Глава восьмая. ОПЯТЬ ОБОДРИТЫ?
Эскадра Радомира уже готовилась к выходу, когда прискакали разведчики и сообщили, что в Янтарную вошли неизвестные корабли, почти два десятка чаек и высадила десант на острове, что стоял почти в самом устье Янтарной (Западной Двины).
— Что это? — спросил я Радомира — это что опять вторжение?
— Да кто их знает — Радомир пожал плечами — нужно сходить проверить, я возьму пару чаек и схожу по воде, посмотрю.
— Ты только близко не приближайся, я боюсь что эти товарищи пришли воевать с нами по взрослому.
Через два дня Радомир собрал три десятка своих мечников, взял две двенадцати весельные чайки и начал спуск по Янтарной, а я начал подготовку к новой войне.
В Смолянку, Оршу и в селение Гореслава были отправлены посыльные с требованием прибыть воеводам с дружинами.
Кроме того я отправил человека за Архом. Этот бывший Днепровский пират, что теперь сидит в торговом посту на Оке имеет аж 5 ладей, и почти 80 человек дружины. Ему следовало немедля волоком переправится в Западную Двину (в Янтарную) и прибыть с дружиной в Полоцк.
Отдельные послы направились вниз по Днепру в земли рикса геттов Алларата. Мне нужны были его наемники. Все таки люди, что ходили в боевой поход с самим Аттилой, это уже не просто воины, это почти спецназ.
Первым прискакал Радко с пятью десятками конных воинов, но самое главное, что наконец то приехал дед Боян. Этот упертый старикан никак не хотел уезжать от бывших своих родовичей. Он давно обосновался в Смолянке и даже ездил лично искать притоки Волги. Дед Боян мой рассказ о том, что можно волоком выйти от Смолянки либо в Дон, либо в Волгу дед воспринял очень серьезно и давно мечтал начать торговлю с персами. А тут узнав, что наша идея наладить путь почти из Белого моря в южные края может быть перекрыт в любое время, дед Боян прилетел сразу на разборку.
Вчера я тайно встречался с моим послухом и заслушал доклад относительно настроения людей, настроение со слов шпиона было странным. То есть вожди племен были в принципе довольны, что живут в мире и покое, и никто их не тревожит, но вот идти воевать куда то они не собираются.
С точки зрения местного человека, что бежал в мои земли за большие болота, война это вообще глупость. Зачем воевать, за землю, ведь этой земли столько, что её не обойдешь за год. За охотничьи угодья? Да тут и так зверя на всех хватает, а еще есть рыба и много, много, много других ништяков. И поднять местных вождей на войну я не смогу, поэтому нужно рассчитывать только на своих воинов и охочих людишек или на наемников. Я уже посчитал всех, ну почти всех своих людишек, и цифра меня порадовала. Я по всей земле насчитал чуть больше 7000 человек, и это все мои подданные от Днепра и до Балтийского моря на западе и до Ладожского озера на севере.
Странно, но таком количестве людей, у меня всего 472 мужчины в призывном возрасте готовых встать в строй, а если я не дай боги соберусь объявлять всеобщую мобилизацию, то я соберу почти восемь сотен мужчин.
И еще не известно сколько придет реально, у кого то откроется понос, а кто то просто соберет семью и уйдет подальше в леса. Так что собрать сто-пятьсот дивизий не удастся. Поэтому придется считать тех, кто реально сможет прийти.
Вот например Орша смог привести аж четыре десятка человек, Аркх привел тридцать воинов, но он сможет перетащить и еще пять десятков человек, но кто тогда будет охранять мой торговый пост на Оке?
Гореслав привел всего 10 воев, Радомир в последнем походе потерял семерых и еще у него три десятка раненых воев до сих пор в строй встать не могут, так, что выставит в лучшем случае человек 50, ну и еще почти дюжина воев из числа местных жителей у него сидит в резерве, охраняет Приморское. Радко привел пять десятков и еще в Смолянке осталось почти пять десятков его воинов, но это охрана городища.
У меня вместе с младшей дружиной аж целая сотня получается, вот только из этой сотни взрослых мужиков всего 54 человека, а остальные пацанва. Женщин арбалетчиц по определению я на эту войну брать не собираюсь, пусть сидят в Полоцке и мой замок охраняют.
Вот и получается, что готовых к бою прямо сейчас у меня всего 230 человек, а полная мобилизация может дать мне всего то на две сотни человек больше. Вот и выходит, что без наёмников гетского рикса Алларата мне никак не обойтись.
Если враг пришел на двадцати чайках, то это может быть от 300 до 400 человек, страшная силища. Эта война может меня лишить армии полностью, да и воины увидев, что шанс на легкую победу слишком маленький, могут просто разбежаться.
Совещание было по настоящему удачным, я если честно даже не вмешивался. Мои советники, а особенно дед Боян быстро посчитали сколько мы можем дополнительно собрать воинов, посчитали сколько им понадобится еды, оружия, ладей и всего остального, но самое главное серебра. И выходило, что выгребая все резервы из состава лесных родов песьеголовцев без объявления бесполезной в этом случае мобилизации мы можем собрать для похода дополнительно всего три сотни воинов. Но при этом я сильно ослабляю южный участок, выведя из Орши и Смолянки почти всех дружинников.
Дед Боян долго не думая предложил позвать или купить сотню воинов хана Кугума. Хан конечно мне не союзник, но я давно с ним торгую. Хоть я его ни разу не видел, однако заочно мы были с ним знакомы.
Через четыре дня явился Радомир, явился с плохими новостями. Враг действительно привел почти три сотни воинов, причем люди являлись явными наемниками и я думаю, что воевать по взрослому, то есть с глубокими рейдами по моим землям с опорой на строящуюся крепость они не будут.
Сейчас это вражеское войско рубит лес и в быстром темпе воины возводят дерево-земляную крепость на острове, то есть вбивают на острове двухметровые стволы деревьев, стягивают их деревянными перекладинами и роют вокруг стены почти двухметровые ямы, а землю бросают под стену из бревен. Вот и получается, что у врага уже через пару недель будет на острове вполне приличная крепостица, а если по углам поставить высокие башни, то можно будет уже не опасаться нападения врага, потому что я взять такую крепость просто не смогу.
Дед Боян даже не сомневался, воевать нужно прямо сейчас, нельзя оставлять врага в устье реки, иначе он нас просто удушит экономически, у нас не будет выхода в море и мы в своих болотах сгнием. Однако нужно пробовать договорится, а может удастся выкупить у врага эту крепость, или если не получится по добру, то придется взять крепость в плотную осаду.
По развед информации неизвестные враги высадили на острове в устье Западной Двины почти две сотни человек, а сотня на чайках ушла на остров эстов и устроили там лагерь, вытащили суда на огромный песчаный берег и сидят там. Значит они уже прознали про наличие у меня сильного флота и боятся потерять свои корабли, как потерял свои корабли Тумир.
Замысел на компанию прост, вначале нужно лишить врага флота, то есть нужно перетащить свои суда в море мимо строящейся крепости и напасть на вражеский флот, а потом уже блокировать вражескую крепость с воды и ждать пока вражины сами передохнут. Идея мне нравилась, так как напрочь исключала бесполезный и кровавый штурм крепости.
После окончания обсуждения военной ситуации и плана войны я позвал Тумира, воеводу Ободритов, что я захватил осенью.
— Тумир, я не знаю, что решили ваши старейшины, но если они решили воевать, то мне их искренне жаль. Я отпускаю тебя и твоих людей, вы пойдете к тем воинам, что высадились на моем острове и уговорите соблюдать договор. Я ведь много не требую, всего то пять парусов или немного серебра, разве ты думаешь, что жизнь заложников и тех трех сотен воинов на острове стоит менять на паруса?
— Нет конечно, воевать ни за паруса, ни за серебро умные люди не будут — ответил Тумир — но я боюсь, что ты сильно напугал наших старейшин и возможно еще кого то. А напуганные вожди возможно попытаются тебя побить, однако они ведь про тебя не знают ничего. Они не знают сколько ты можешь собрать воинов, они не знают, что даже блокада с моря не подорвет твои силы, потому что ты можешь торговать с южными землями.
— Ты должен стать переговорщиком Тумир, я хочу чтобы ты попытался убедить тех людей. Однако я не верю в здравомыслие, я верю в то, что человек существо жадное, а от жадности своей тупое. Вожди племен что живут на реке Обра думают, что я лишу их доступа к торговле с Чудью, Эстами и Весью, а может и в землю Саамов пускать перестану. А за такое они буду сражаться до последнего своего воина. Они глупцы, попробуй им объяснить, что со мной лучше торговать, а не воевать. Скажи, что через десять дней я соберу пять сотен воинов и пойду вниз по реке, я возьму с собой тысячу гривен серебра. Я заплачу за ту крепость, что они любезно построили для меня в устье реки Янтарной, но если воеводы не согласятся уйти миром, то у меня не останется другого выхода как убить всех тех людей.
Я посмотрел на Тумира, воевода ободритов мне уже давно нравился, такой настоящий вояка, умный смелый и главное, что практичный, он точно бы не стал воевать по пустякам, а вот тот, кто пришёл там старшим, будет ли он таким же умным?
— Тумир возьми двадцати весельную шнеку, это один из твоих кораблей, забирай всех своих людей и спускайся вниз по реке. Если те кто пришел в мою землю не захотят уйти миром, у тебя будет корабль, уходи и уводи своих людей. Я не хочу тебя убивать, нет в том твоей вины, что ваши вожди оказались слишком жадные и глупые. И передай тем, кто командует строительством крепости на моей земле. От моря меня отжать никто не сможет, передай, что я найду как выйти в море и стану топить все корабли, что повстречаю на своем пути, не будет вам ни мирной торговли ни сбора янтарного камня. Я заставлю жадных вождей и тех кто им помогает умыться кровью, вы лишитесь торговли полностью.
Тумир смотрел на этого странного вождя Чеслава, он знал, что Чеслав бывает разным и вот теперь этот человек превратился в монстра. Голубые глаза почернели, а голос стал не просто решительным, он звенел сталью, и при словах 'умыться кровью' в голове Тумира появлялись картины горящих селений и разбросанных по берегам рек трупов. А ведь Чеслав может просто обойти Янтарную, перетащив свои суда в другую реку и выйти в море с другой стороны, Тумир сам видел эту карту, карту рек, где имелись выходы и в южные моря и даже в море Студеное, откуда вепсы привозили рыбий зуб.
Землю под себя Чеслав забрал воистину богатую и огромную, а учитывая то, что горны и печи не прекращают своей работы, то и железа и воинов, что возьмут в руки это железо можно будет легко найти. Вот только удастся ли Тумиру уговорить, тех воевод что пришли сюда? Вряд ли.
Тумир положил левую руку на эфес подаренного Чеславом меча и поклонился.
— Спасибо тебе князь, за то что лечил моих людей и принял нас как своих гостей, я попытаюсь сделать все, что в моих силах. Соколу и волку делить нечего, ибо у каждого из них своя стихия.
— Я понял, что ты называешь меня волком, но почему ты называешь своих людей соколами, ведь сокол на гербе у руянцев.
— Сокол то птица Световита, теперь это священный герб воинов храма, а мы все, все кто посвятил свою жизнь служению Перуну, все мы являемся воинами Световита.
— Оставь свои речи для жрецов храма, я давно понял, что вам всем наплевать на богов ибо каждый из вождей думает только о своей прибыли — усмехнулся я — и никто, слышишь Тумир никто не думает ни о богах, ни тем более о своих людях.
Тумир уходил тяжестью в душе, он давно обдумывал слова, что скажет на совете вождей. И эти слова были о мире и дружбе, а вот вожди решили по другому, они решили воевать, жаль, но нужно попробовать увести воинов без боя, вот только получится ли?
— Вон смотри Панкрелий — проговорил воевода ободритов Милослав — вон на тех кораблях стоит воин в блестящем чешуйчатом доспехе и красивом шлеме, может это и есть князь Чеслав?
— Да — задумчиво произнес Панкрелий — может это и не князь, но он предводитель того отряда, это точно. Слишком дорогая броня на нем.
— А давай его захватим — задумчиво сказал Милослав.
— У него две чайки и почти три десятка воинов — Панкрелий осмотрел еще раз стоящие в двух полетах стрелы суда. На тех судах также все внимательно осматривали людей Милослава. Странно, но суда стояли прочно и никто из воинов не держал весла, все стояли или сидели, прикрывшись щитами, и только их предводитель на носу судна с интересом разглядывал пришельцев.
Отличный якоря были на этих чайках, подумал Панкрелий, можно конечно и поговорить, но ведь тогда мы не узнаем сколько сил у этого Чеслава. Нужно спровоцировать Милослава и его воинов на битву, а там можно будет и о мире заговорить, да предложить посредничество под честное слово и клятву жрецов храма. Однако никаких даже слов не потребовалось, так, как Милослав сам возжелал атаковать.
— Я отправлю пять чаек, пусть догонят и захватят этого вождя, если он не князь, то мы сможем многое узнать о князе и его воинах — сказал Милослав и махнув рукой позвал сотника.
— Лещ, Лещ — крикнул Милослав — видишь вон тех воинов в гнилых корытах, возьмите пять чаек и притащите мне их предводителя, вон он стоит на носу в блестящей броне.
По приказу воеводы Милослава, сотня воинов схватила пять лежащих на песке чаек и потащили их к воде, а остальные воины прекратив работу по строительству укреплений на острове, внимательно смотрели за происходящим. Вот именно сейчас и решалась судьба похода, если удастся взять вражеских наблюдателей малой кровью, то будет шанс отбиться и от всей дружины Чеслава, а если крови будет много, то это знак богов, и вероятнее всего поход будет неудачным.
В этот бой пошли самые подготовленные, самые отчаянные, в бой пошла первая сотня дружины Милослава под командой удалого сотника Леща.
Корабли медленно отчалили от берега и пошли в сторону противника, но враг не стал дожидаться, внезапно вражеские воины подняли якоря, опустив дружно весла в воду и пошли вверх по реке, достаточно быстро удаляясь от преследователей.
Пол дня Радомир тащил за собой пять вражеских чаек, противник налегал на весла изо всех сил, но догнать разведчиков так и не получалось. Дождавшись очередного поворота реки, скрывающего чайки, Радомир крикнул — с каждой чайки по пять лучших стрелков с самострелами на берег.
Когда воины попрыгали в воду и добрались до берега, Радомир крикнул — дождитесь врага и бейте с берега, потом отходите за нами, и опять дождитесь и бейте, только не дайте себя захватить.
Первая сотня воинов дружины Милослава уже пол дня гребла по этой проклятой реке, но враг играючи уходил и казалось даже, что иногда враг останавливается и поджидает, а это могло говорить только об одном, враг готовит засаду.
Но как бы вы не ожидали нападения противника, а нападение началось внезапно. Вдруг с берега с кустов полетели стрелы, первый залп собрал кровавую жатву, болты входили в тела гребцов почти по самое оперение. Мгновенно гребцы побросали весла и схватили щиты, но иногда и щиты не помогали, странные стрелы толщиной в большой палец пробивали щиты и доставали до тела.
