Пророчество Богов. Игры

Завидев Грильо за работой, Лирен остановился и окликнул его.

— А, наследник, это Вы. — Ректор сунул кисть в банку с краской и двинулся к Рэну. — Куда-то направляетесь?

— Дела.

— Ну да, ну да, — в сторону проговорил Грильо. Его бледное лицо и слегка подрагивающие руки прямо говорили о полном истощении магических резервов. — Могу я попросить Вас об одолжении? — Лирен кивнул. — Если заметите беспорядки, не проходите мимо.

— Мне принять в них участие?

— Только если будете преследовать цель помочь добропорядочным гражданам.

— Почему только Вы занимаетесь этим? — он указал на банку с краской.

Маркус Грильо перевел непонимающий взгляд на Лирена.

— Это своего рода разделение труда, — ответил ректор так просто, будто это очевидно для всех и каждого. — На город выделено четыре Архимага, все остальные занимаются тем, чтобы людям было куда вернуться после... после... визита Высшего. Вы ошибаетесь если считаете, что остальные члены ковена сидят сложа руки. Нет, все в корне не так. Образно говоря, они укрепляют фундамент и стены города. Каждый маг работает на износ. Я говорю не только про полное магическое опустошение, но и физическую усталость. Магия, конечно, всегда хорошо, но некоторые вещи делаются исключительно вручную. Вы ведь знаете, что ковен служит людям, а не Королю.

— Предположим, — кивнул Лирен.

— Вы в курсе, что в ночных беспорядках не пострадало ни одного мирного жителя? Пусть ковен открыто и не проявляет себя, но они всегда настороже. Творящийся беспредел не проходит мимо нас, однако если по уму, самое ценное, что есть у человека — это жизнь. Все остальное — наживное. Материальные блага горожан нас интересуют мало.

— Что относительно Короля?

— А что Король? Он на положенном ему месте. И не приведи Боги Вам сказать что-то иначе. Король со своими людьми и до последнего вздоха будет на передовой.

— Вы ведь не присягали ему, тогда зачем вся эта ложь?

Маркус Грильо вмиг изменился лицом. Если еще секунду назад он казался безумно усталым, то сейчас весь его вид выражал готовность к борьбе. К борьбе за отстаивание своей правды, общей точки зрения всего ковена.

— Пока Король в состоянии приободрить и успокоить народ — он нам нужен. Проще верить одному сумасброду обещающему мир и процветание, чем группе лиц, что говорят о том же мире, достичь который можно только через тяжелые испытания. Ковен никогда не воевал за право главенствования, нам удобнее работать в тени Короля.

— Дурить людей не лучшая система управления, — высказал свое мнение Лирен.

— Может у скэдов и так, а человеческой расе только это и надо. Если бы они не желали быть марионетками в чужих руках, у нас изначально ничего бы не получилось. А так...

— Я понял, — перебил Рэн. — Каждый сам волен выбирать — обманывать или быть обманутым. Слабый — предпочтет скинуть ответственность на более сильного. А сильный — пользуется положением ища блага для себя одного. Удобный вариант сосуществования.

— Не суди...

— И не думал. Просто выразил мысли вслух.

Маркус Грильо тяжело вздохнул. Устало потерев подбородок рукой, он бросил взгляд на банку с краской, что сиротливо стояла посреди двора, и снова посмотрел на Лирена.

— Кажется, Вы куда-то торопились, — напомнил ректор. — Да и мне пора снова браться за работу. Надо обойти еще три дома до наступления сумерек.

Рэн согласно кивнул. Продолжать разговор — дело бесполезное. Каждый останется при своем мнении. А портить и без того натянутые отношения не лучшая идея ввиду сложившейся ситуации в городе, да и за его пределами. В данный момент необходимо оставить все претензии и обиды позади и встать плечом к плечу перед лицом общего врага.

С хмурого неба начал накрапывать мелкий дождь вперемешку со снегом. Температура заметно опустилась — и все это произошло за считанные минуты. Ректор Грильо поднял голову и выдохнул большое облако пара изо рта.

— Надо торопиться. — Он поспешил забрать сложенные на скамье вещи, после чего подхватил банку и скорым шагом двинулся вниз по улице, внимательно всматриваясь в разбитые окна домов.

Лирен проводил его взглядом и, как только грузная фигура скрылась за поворотом, накинул капюшон и поспешил на встречу с другом. Непромокаемая ткань спасала от дождя, а сильные порывы ветра никогда не вызывали беспокойства у его расы. Простыть ему не грозило, а ходит насквозь промокшим — то еще удовольствие, поэтому Рэн редко когда пренебрегал плащом.

Миновав лавку мясника, Лирен ушел во дворы. Петляя узкими улочками, срезая путь до места встречи, он надеялся компенсировать потраченное за разговором с ректором время. Под ноги то и дело бросались ошалевшие коты. Гонимые одним только им видимыми демонами некогда домашние животные, стирая подушечки лап, бежали прочь из города. Крысы, треклятые грызуны, первыми очистили город. Они мигрировали в ближайший порт, а там или смогли пробраться на корабль, или отправились в большое плаванье, рассчитывая лишь на собственные силы. Одно это наводило на мысль, что хорошего исхода в схватке с Высшим и его псами ждать не стоит. Архидемон, Одиночки и локары хорошо потреплют нервы всем расам населяющим материк. Как дело обстояло у скэдов, Лирен не выяснял. Вот уж кто-кто, а они если и понесут потери, то минимальные.

Подойдя к оговоренному месту встречи, Рэн толкнул дверь, которая норовила вот-вот слететь с единственной петли, и прошел внутрь помещения. Друга и Триам он заметил не сразу. Полумрак комнаты скрыл две фигуры, разместившиеся в углу общего зала. Кайя поднялся, тем самым привлекая внимание к себе и своей спутнице.

— Где Страж? — первым делом поинтересовался Лирен. Присев на свободный стул он облокотился на стену и окинул захудалый постоялый двор внимательным взглядом. Хозяин заведения натирал барную стойку и из-под бровей посматривал на единственных постояльцев. Весь его вид выражал агрессию и недоверие к клиентам. Сломанные полки за его спиной и сильный запах спиртного наводили на мысль, что совсем недавно здесь произошла небольшая потасовка. Становилось понятно, отчего Лирен и его компания впали в немилость. И без того неспокойная обстановка в городе вынуждала хозяев ночных увеселительных заведений держать ухо востро. Закрыть двери даже перед сомнительного вида парой означало понести убытки, а ввиду и так малого количества клиентов ничего не оставалось, как хорошо вооружившись, на свой страх и риск, продолжать вести дела.

Лирен был уверен, что под тщательно полированной стойкой лежит как минимум два металлических прута и возможно арбалет: дыры в стенах от его снарядов прекрасно просматривались с места, где сидел Рэн.

— Так где? — повторил он свой вопрос.

— Будет ждать нас у входа в подземелье. Сказал, что ему надо поздороваться со старым другом, а потом — он весь наш.

— Мы пойдем в Академию? — Триам забралась на лавку с ногами и, выпрямившись в полный рост, склонилась над столом. — Я не магическое существо, не смогу пройти ворота.

— Потому и не пойдем, — грубо осадил гномку Кайя.

Лирен вскинул руку, тем самым останавливая речь друга. Взглянув на поджавшую губы Триам, он спокойно пояснил:

— Мы воспользуемся тоннелями канализации. Это самое безопасное место, где можно оставить без присмотра пространственный переход. Вряд ли на него кто-нибудь наткнется пока мы будем на другой стороне.

— Почему вы думаете, что он вам поможет? — не скрывая подозрительности, спросила гномка.

— Он поможет. Все остальное — не твоя печаль. От тебя требуется одно: провести нас к хранилищу. Все прочее — наша работа.

Рассказывать случайной гномке о том, что даже великий Страж имеет своего рода долг перед скэдом — все равно, что играть прозрачными картами. Должок висел за Аннель Олгуд Мун, а отдавать будет бывший альфа ее стаи. Все от этого только выиграют: Нелли отблагодарит Рэна за дочь полукровку, а он получит вожделенный староэльфийский словарь. Знай Лирен, что своего он мог достичь так быстро, уже давно бы нашел девчонке-оборотню ребенка. Он не имел понятия, когда подруга жены успела связаться с членом своей стаи, но буквально на следующий день после ночного происшествия в лесах близ Лимеса, к нему явился Страж и принес кровную клятву отдать долг за свою подопечную. Разбираться в хитросплетениях отношений Нелли и Табриса Лирену было ни к чему, а вот воспользоваться умением Стража разрывать пространство без каких-либо последствий для здоровья — решил сразу. Обычно Стражи не имеют привязанностей, именно поэтому их невозможно принудить сделать что-то против их воли. Они скорее умрут, чем пойдут на поводу чужих желаний. Когда-то Маджикай сказал Лирену, что Страж может дать только направление, где искать. Кто же знал, что под этими словами подразумевалось нечто большее. Табрис не просто на словах отправит куда-то, а на деле приоткроет "заднюю дверь", чтобы не ломиться через главные ворота. Первоначальный план был хорош, но не проще ли проникнуть, а затем покинуть хранилище незаметно.

— Что если ты не найдешь то, что ищешь? — явно заискивая поинтересовалась Триам. Хитрющий прищур заставил Лирена напрячься. — Я могу пошерстить в закромах своей памяти, и припомнить еще пяток мест, где Светлые прячут редкие вещицы.

— Ты умрешь раньше, чем у тебя в голове успеет оформиться хоть какая-то мысль.

В умении запугивать Лирен являлся лучшим специалистом. Хотя с гномкой он был предельно честен. Он не даст Триам и секунды на оправдания, если вдруг в хранилище не окажется староэльфийского словаря. Найти еще одного представителя подгорного народа, который захочет сотрудничать и по окончании задания получить выгоду — труда не представляло. О чем Лирен и намекнул притихшей Триам.

— Мне пора. — Лирен поднялся. Он кинул на стол пару монет и обратился к другу: — Жду вас в полночь в таверне "Песнь ветра". Она неподалёку от Академии. Вашу колоритную пару тяжело не заметить, но старайтесь не привлекать к себе лишнего внимания. Будьте осторожны с ковеном. Если вы их не видите — это не значит, что они не следят за вами.

Триам недовольно фыркнула и опустилась на скамью. Кайя никак и ничем не выдал своих отрицательных эмоций, а все потому, что они у него просто отсутствовали.

— Увидимся.

Лирен на прощание махнул рукой и неспешно покинул постоялый двор. Выйдя на улицу, он задрал голову, позволяя холодным снежинкам падать на лицо. Легкие наполнились относительно чистым, но действительно прохладным воздухом. После смрада в общем зале — это и вправду отрезвляло. Порыв ветра донес до сверхчувствительного уха крик о помощи. Памятуя о просьбе ректора, Рэн плотнее запахнул плащ и вышел в боевой транс. Почему бы не проявить каплю благородства и не посодействовать Маркусу Грильо в его изнуряющей работе по защите мирного населения.

* * *

Адея проснулась ровно в тот момент, когда солнце скрылось за горизонтом, а землю укрыло прохладное покрывало сумерек. Открыв глаза, она с минуту вглядывалась в потолок, а потом прикоснулась к месту на шее, где последний раз ее трогал Лирен.

— Чтоб тебя! — буркнула она поднимаясь. Найти заветную точку, которая на несколько часов отключила ее от действительности, у Адеи не получилось. Однако она дала себе слово, что более не позволит мужу думать за нее — спать ей или бодрствовать. По крайне мере постарается. В конце концов, она уже не ребенок и сама в состоянии принимать взрослые взвешенные решения. И она ему это докажет. Рэн просил ее не навещать Эль, так как та еще нестабильна и вполне вероятно, присутствие Адеи может вызвать очередной приступ агрессии. Что ж, к самой Первородной Аделайя соваться не собиралась, а вот справиться у лекаря о ее здоровье — можно.

Решив следовать изначальному плану, Адея опустила ноги на пол, намереваясь встать и привести себя в порядок. Пальцы на ногах моментально замерзли. Это не комната в общежитии, где даже ночью температура держится на достаточно высокой отметке. Тут же, где круглый год за окном господствует осень, а листопад как ежедневная составляющая этого времени года, воздух охлаждается в мгновение ока. Ледяные полы буквально сами вырабатывали холод. Казалось, что еще чуть-чуть и на деревянном настиле начнет появляться иней. Обув мягкие тапочки, Адея почувствовала себя не в пример лучше.

Отметив, что Лирен не потрудился ее даже раздеть, она внимательно осмотрела слегка помятую одежду. По уму бы переодеться, но кто ее увидит в вечернее время суток. А если и встретится кто, то вряд ли примется тщательно рассматривать — скорее постарается побыстрее уйти и не встречаться с взглядом. Адея почти привыкла к этому за последние два дня. Стоило ей начать перевозить вещи из общежития, как она стала негласным изгоем среди адептов Академии.

Рэн предупреждал ее об этом и советовал морально подготовиться. Аделайя думала, что ей эти косые взгляды по плечу, однако ошиблась. Она соврет, если скажет, будто ее это не задевает. Задевает! Еще как задевает. И все же Адея ни капли не жалела о новых поворотах в своей жизни. Она из всего старалась уяснить уроки на будущее.

Подойдя к зеркалу, она оценила "почти порядок" на голове и, пригладив лишь некоторые пряди, поспешила спуститься на первый этаж. Не заморачиваясь поставить тапочки у входа, Адея скинула обувку еще на лестнице, а у двери сразу натянула на ноги сапоги, что больше подходили сезону в этой части Академии. Схватив пальто, Аделайя вышла из дома.

Не успела она сделать и трех шагов как заметила Кифаду. Староста притаилась за деревом и не торопилась покидать убежище. Она осторожно выглядывала из-за ствола и, видимо, ждала, когда за Адеей выйдет Лирен.

— Можешь не прятаться, я одна, — сказала Аделайя, надеясь, что правильно расценила действия адептки Дитакиссы. Заинтересованная поведением и собственно визитом старосты она продолжала стоять на месте. — Ты по делу или как?

Кифада нерешительно выступила вперед.

— Я пришла извиниться.

— Ни к чему, — отмахнулась Аделайя, спускаясь с крыльца. — Забудь. Я поняла твою позицию, а поразмыслив, даже приняла. Так что не стоит оно того, чтобы снова начинать неприятный для нас обеих разговор, — оттараторила она, увеличивая шаг и едва ли не пробегая мимо старосты. Вновь обсуждать и выслушивать, какой плохой у нее муж, Адея была не готова.

— Подожди. — Кифада успела ухватить ее за локоть. — Я не имела права говорить всё, то, что... Я так не думаю... Точнее думаю, но к тебе это не имеет отношения. То есть имеет, но косвенно. Прости, я сильно виновата, что вывалила все это на тебя. Мое личное отношение к скэдами никак не должно было затронуть тебя и нашу дружбу. Если позволишь, то я бы хотела забыть о случившемся. Признаю, я перегнула палку. Честно, я старалась не уделять особого внимания тому, сколько времени ты проводишь с Наследником наедине. Но каждый раз, видя его заботу к тебе, твое отношение к нему, я все больше и больше погружалась в раздумья на тему: что вас связывает? Не отрицаю, я бы не пожелала и злейшему врагу такого избранника, но это твой выбор и тебе с этим жить. Извини, если ранила твои чувства. Адея, я, правда, не хочу, чтобы моя неприязнь стала тем, что отвернет нас друг от друга.