"Танцующие девушки в бикини", — терпеливо сказала Андреа. "Сделай это правильно".
Джанет потерла кончиками пальцев правый висок. Ее жизнь становилась все более и более сюрреалистичной с тех пор, как она вышла из ванной и увидела женщину в плаще и шляпе, но после встречи с рыжей ей показалось, что она резко попала в Сумеречную зону. Не знаю, кто хуже: таинственно появляющаяся и исчезающая женщина или рыжий сексуальный маньяк. Поразмыслив, она удалила слово "секс". Андреа, казалось, намеревалась заставить Джанет усомниться в ее здравом уме; Хотя озабоченность рыжей сексом немного тревожила, это было не самое странное в ней.
Дэнни вздохнул. "Андреа, подойди сюда, пожалуйста". Его голос был твердым, но Джанет все же была несколько удивлена, когда рыжая послушно вернулась на свое место в подлокотнике стула. Его рука скользнула вокруг ее талии, но было ли это для более тесного контакта или для того, чтобы Андреа больше не встала, было не совсем ясно.
В любом случае Андреа не протестовала; вместо этого она усмехнулась и частично соскользнула с подлокотника стула, так что она полусидя у Дэнни на коленях, положив одну руку ему на шею. "Чертовски время", — сказала она достаточно громко, чтобы Дженет могла услышать.
"Мне очень жаль, — сказал Дэнни Джанет. "Андреа имеет обыкновение разыгрывать, когда у нее дерьмовый день. А ты в порядке?"
"Все будет хорошо." Джанет чувствовала, что это было почти правдой для данного определения слова "хорошо". "Сейчас дела идут очень быстро. Спасибо, что не рассказали обо мне копам.
"Мы хотели, чтобы ситуация была как можно проще", — отметил Дэнни. "Вовлечение вас в микс, особенно до того, как мы точно узнаем, что с вами происходит, потенциально могло бы очень усложнить ситуацию". Он сделал паузу. "Кроме того, моя дочь и ее подруга категорически отговаривали меня от этого".
"Эээ, мне очень жаль, — призналась Джанет. "Я не знаю, кто был там наверху. Была одна девушка, которая всем командовала. Это твоя дочь?"
"Нет, это была Дина. Моя дочь Тейлор. Тот, кто помог вам спасти жизнь мисс Рассел ". Дэнни одобрительно посмотрел на Джанет. "Она сказала, что ты точно знаешь, что делать. Ты делал такие вещи раньше? "
"Нет." Джанет покачала головой. "Но я сертифицирован по оказанию первой помощи. Ваша дочь очень помогла. Я не смог бы сделать это в одиночку ". Она попыталась представить, как окажет соответствующую первую помощь без помощи, которую оказал ей Тейлор, и знала, что это невозможно.
Дэнни согласно кивнул. "Я обязательно ей скажу. Но пока у нас есть другие проблемы. Во-первых, каковы ваши планы на данный момент? Ты собираешься покинуть Броктон-Бей или собираешься ненадолго задержаться? "
Джанет осмотрела ковер, обдумывая вопрос. Ей действительно некуда было идти, и, хотя пребывание в морском порту было не совсем ее первым выбором в том месте, где она хотела быть, это было первое место, где она встретила людей, которые были готовы заглянуть за пределы ее способностей в человек внизу. Не то чтобы она действительно дала кому-то еще шанс сделать так много, но арест Канарейки и надвигающийся суд позволили реализовать ее худшие опасения. А еще была странная женщина, которая бросила ее в эту ситуацию, даже не попрощавшись с ней. Джанет могла придумать полдюжины способов разрешения ситуации с Кайзером без ее помощи, а это означало, что ее участие в этой ситуации еще не закончилось. И я так устал бегать ...
Она подняла глаза, чтобы встретиться с Дэнни. "Предположим, я решил остаться здесь. Что дальше? Потому что у меня есть сильное чувство, что "другие проблемы", о которых вы только что упомянули, также затрагивают меня ". Что, по-своему, было даже более зловещим, чем то, что дочь Андреа сыграла важную роль в спасении мира. Ей пришлось гадать, чего он от нее хочет.
Он склонил голову. "Вы не ошиблись. Другие вопросы, о которых я говорил, связаны с формированием новой команды супергероев в Броктон-Бей. И ты присоединяешься к нему, если тебе интересно ".
Рассуждения Джанет резко прекратились. Что бы она ни думала, что он хочет от нее — по общему признанию, список был чрезвычайно коротким — присоединение к команде супергероев не совсем соответствовало ее ожиданиям. Фактически, он висел где-то снизу. Она покачала головой, глядя на него. "... Приходи еще?"
Лицо Андреа скривилось от озорной радости. "Это то, что он сказал!"
Дэнни закатил глаза. "Хорошо, эта шутка уже устарела. Джанет, я говорил об этом с Тейлором и Диной, и они довольны тем, что вы это знаете. Они оба накидки и хотят сформировать команду. С вами в качестве члена, если вам интересно ".
И сюрпризы продолжают прибывать."Ждать." Джанет мастерски старалась не отставать от текущих событий. "Твоя дочь — накидка. И Дина тоже. Властный. И они хотят сформировать команду. Со мной ".
"Не только ты", — вставила Андреа. "Есть и другие, но это основная ситуация, да". Джанет отметила, что тревожное отношение не исчезло. Просто... в ожидании. "Они хорошие дети. Умная."
"Держать на секунду." Джанет подняла руку, словно желая не допустить, чтобы нежелательные откровения дошли до ее ушей. "Как ты можешь быть уверен, что рассказывать мне об этом безопасно? Я мог бы быть полным засранцем или того хуже. Конечно, у меня есть силы. Но это значит Джек. Не то чтобы у нее было ни малейшего намерения разоблачить кого-либо из детей, но ей нужно было знать, что Дэнни не был склонен делать что-то наполовину. И просто выпалить все это ей было по-настоящему полусмерть.
Дэнни усмехнулся и покачал головой в хорошем настроении. "Вы не спросили, какими силами они обладают".
Это не казалось ответом на вопрос, который она только что задала, но она все равно укусила. "Хорошо, каковы их способности?"
Андреа ухмыльнулась. "Дина безумно хороша в поиске подходящих людей для любой работы. Включая людей, которых она никогда раньше не встречала ".
Джанет вспомнила беспорядок на крыше и то, как молодая девушка прорвалась сквозь хаос с помощью нескольких хорошо подобранных приказов. За считанные секунды они превратились из неорганизованной толпы в функционирующую команду. "Хорошо", — отважилась она. "Я вроде как вижу это. А Тейлор?
"Тейлор тоже Мыслитель, — ответил Дэнни. "Точнее, она предсказательница. С точностью, измеряемой долями процентиля. Поэтому, когда она предсказала, что вы не предадите нашего доверия, если мы расскажем вам о них, мы ей поверили. Мы ошибались? " Его глаза, увеличенные очками, которые он носил, сверлили ее.
Джанет вздохнула. "Нет. Вы не ошиблись. Я бы никогда их не выбил. Она остановилась на мгновение, чтобы собраться с мыслями. "И Дина уверена, что я стану прекрасным дополнением к твоей новой команде супергероев?"
— Ага, — сразу сказала Андреа. "Но если вы беспокоитесь о том, чтобы быть единственным взрослым в команде, не беспокойтесь". Ее вездесущая ухмылка снова всплыла на поверхность. "Потому что, как сказал мужчина; "но подождите, это еще не все".
"Пожалуйста, скажи мне, что ты не в этом". Джанет не испытывала неприязни к Андреа — сердце женщины, казалось, было в нужном месте — но она не была уверена, сможет ли она принять рыжую в концентрированных дозах. По крайней мере, онаперестал ко мне приставать.
Андреа дунула малину. "Мне? Ха! Нет, я нормальный. Или настолько нормальным, насколько вообще может быть это великолепное тело ". Она вытянулась изо всех сил в замкнутом пространстве, высовывая ноги перед собой. "Но у нас есть другие перспективы. Перспективы, которым требовалось, чтобы в команде уже был сильный нападающий, как предварительное условие для присоединения к себе ".
Джанет умела соединять точки не хуже всех. "И я такой сильный нападающий". О, круто. Так что, если я скажу нет, вся команда развалится. Способ вины сбить меня с толку.
"Вообще-то, нет." Дэнни переместил Андреа так, чтобы она полностью оказалась у него на коленях. "Дина уже разговаривала с Чистотой. Мы почти уверены, что она решительно подумывала о присоединении. Просто пока она в больнице, она не может выйти и стать героем ".
Джанет нахмурилась. "Чистота светится, которую зарезал Кайзер, верно? Я тоже думал, что она злодейка. По крайней мере, так она поняла из полузабытых телевизионных роликов.
"Ну и да, и нет". Дэнни склонил голову. "Она была членом Империи Восемьдесят восемь около десяти лет, но Дина говорит, что она пыталась оторваться от них в последний год или около того. Может быть, из-за ее ребенка.
"Малыш?" Джанет была поражена. "Какой ребенок?" Но потом она вспомнила; когда подростки вывалились на крышу, один из них нес плачущего ребенка. Тейлор, отдай Астер Тео и помоги этой даме с ее аптечкой. Тео, отведи Астер вниз и уложи ее. "Астра. Астер ее ребенок?
"Дин!" Андреа победно подняла палец. "И дама получает приз. Я могу понять, что она тоже хочет стать героем. До того, как у меня появилась Аннет, я был безумным и сумасшедшим. Теперь я сразу устроился ".
Джанет несколько раз моргнула. Она попыталась представить Андреа еще более "дикой и сумасшедшей", чем она была всего несколько минут назад. Боже.Как все еще стоит Броктон-Бей?
"Это еще предстоит выяснить." Голос Дэнни был чрезвычайно сухим. О, хорошо. Я не единственный, кто так думает. "Но как бы то ни было, присоединяться к команде или нет — по-прежнему твой выбор, даже если это только до тех пор, пока Пьюрити не встанет на ноги. Если бы вы хотели уехать завтра, я, честно говоря, не стал бы винить вас; даже по стандартам Броктон-Бей, сегодняшний вечер был чертовски травматичным. Но если бы вы хотели остаться, пожалуйста.
Джанет потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить это. Эти люди знают, что я могу сделать. Они принимают это и хотят, чтобы я остался. Они даже скрыли мое имя от полиции. Они не знают меня от Адама, но изо всех сил стараются изо всех сил.
Цинизм воспользовался этой возможностью, чтобы поднять свою уродливую голову. Да, они просто хотят меня за то, что я могу для них сделать. Я просто набор сил для их новой команды.
На долгое, застывшее мгновение она была на грани того, чтобы встать и уйти. Но что-то удерживало ее. Сначала она не была уверена, что это было, но потом заметила выражение в глазах Дэнни Хеберта. Это не был расчет или какое-то самоудовлетворение. Ей потребовалась секунда или около того, чтобы распознать это, но ее задача облегчила тот факт, что у Андреа был такой же взгляд в глазах. Они смотрели на нее с надеждой и ожиданием.
"Предположим, я присоединюсь", — нерешительно начала она, затем остановилась и задумалась над тем, что она говорила. "Я имею в виду, я могу уйти в любой момент, верно?"
— Ну да, - начала Андреа, но Дэнни ее успокоил. "Какие?" она запротестовала.
"Мы должны серьезно отнестись к этому", — сказал он ей, а затем переключил свое внимание на Джанет. "Я надеюсь, что вы присоединитесь. Я имею в виду, Тейлору всего пятнадцать. Дине всегодвенадцать. Каждый раз, когда я думаю о том, что они борются с худшим, что может предложить Броктон-Бей, меня охватывает дрожь. Но в конечном итоге это будет ваше решение — присоединиться и остаться. Для вас нет ничего меньшего ".
Она подумала над его словами, затем кивнула. "Я не говорю, что присоединюсь", — сказала она. "Но я подумаю и дам тебе свой ответ утром. Вы знаете, где я могу снять комнату в это время ночи? Я имею в виду, утро? "
"Конечно", — сразу сказала Андреа. "Вы можете спать здесь сегодня вечером. Я останусь у Кайден, присмотрю за Аннет, Тео и Астер. Она бросила взгляд на Дэнни и весело ухмыльнулась. "Ты тоже можешь остаться ночевать, если хочешь".
Дэнни покачал головой, казалось, с некоторой неохотой. "Нет, мне нужно отвезти Тейлора домой и... черт возьми. Моя машина." Его лицо сморщилось от досады, и Джанет вспомнила, что его шины были порезаны.
"Возьми мою машину", — предложила Андреа. "Верни его утром". Она выудила связку ключей и повесила их перед его глазами.
"Я не могу взять твою машину", — возразил он. "Я имею в виду... это твоя машина".
"Эй, я собираюсь спать с тобой", — отметила она. "Это означает, что я уже доверяю тебе. Возьми чертовы ключи.
Логика была странной, но Джанет не могла ее винить. Хотя она должна быть уверена. "Э-э, и вы готовы оставить меня на ночь в своей квартире, потому что вы уже мне доверяете?"
Андреа блестяще улыбнулась ей. "Получил это в одном. Кроме того, у вас есть вещи, над которыми нужно работать, и никто не ждет ответа. Я приду завтра как-нибудь, но сначала позвоню на стационарный телефон, чтобы ты могла одеться ". Она снова подмигнула Джанет. "Или раздетый. Твой выбор."
Джанет почувствовала, как ее щеки горят. "Одет. Он обязательно будет одет ".
"Ну что ж. Твоя потеря." Андреа пожала плечами и слезла с колен Дэнни. "Закройте дверь, когда мы уйдем". Она сделала паузу, чтобы взглянуть на Джанет необычайно серьезно. "Кроме того, если вам интересно, я неплохо разбираюсь в массаже спины и плеч. Что не всегда приводит к сексу! " Она показала язык Дэнни, хотя он не сказал ни слова.
Он приподнял бровь. "Слушать выступление Анны-Роуз - вот основная причина, по которой вы им дали". Дэнни встал. "Хотя, честно говоря, ты неплохо справлялся с ними, насколько я помню". Он повернулся к Джанет. "Я действительно рекомендую это. Просто ударь ее по носу свернутой газетой, если она снова попытается ударить тебя.
"Привет!" Андреа удалось возмутиться. "Она сказала нет. Я знаю, что означает "нет" ".
"Ей пришлось сказать это дважды". Тон Дэнни был умеренно резким.
"Иногда люди не понимают, что я делаю шаг в первый раз", — отметила она. "Как ты, например". Она усмехнулась Джанет. "Я приставал к нему еженедельно, когда он встречался с мамой Тейлора, и он только сейчас осознал это. Шестнадцать лет спустя ".
Джанет уставилась на Дэнни. "Вы не поняли? Хорошо, я понимаю, что парни могут не заметить признаки, когда мы ведем себя незаметно, но она почти такая же тонкая, как кирпич сквозь лобовое стекло ".
"Привет!" запротестовала Андреа.
"Ну, да, но когда ты какое-то время общаешься с ней, ты как бы отфильтровываешь флирт", — объяснил Дэнни, игнорируя взрыв. "Иногда мне кажется, что она делает это только для того, чтобы убедиться, что мы обращаем внимание. "
"А ты не был", — строго сказала Андреа. "Ты даже не понял, когда я предложил тебе танцевать на коленях".
"Когда, черт возьми , это случилось?" потребовал Дэнни. Джанет тоже было любопытно; чтобы пропустить что-то подобное, требовалось некоторое упускание из виду.
"Ой, подожди, нет, это была Энн-Роуз", — вспоминала Андреа. "Она тоже меня за это взяла". На ее лице появилось блаженное выражение. "Это была веселая ночь".
"Я не сомневаюсь", — сухо сказал Дэнни. "Но в любом случае мне действительно нужно домой. Джанет, с тобой все будет хорошо?
Джанет кивнула. Хотя она все еще не на все сто процентов столкнулась с аварией в квартире Андреа, это был лучший из ограниченного ряда вариантов. "Я буду управлять."
