Я слышал фразу "уродливая правда" и раньше, но редко встречал такой подходящий пример. Я также не думал подвергать сомнению его анализ этого вопроса; это звучало так правдоподобно, даже если не заметить выражение лица Александрии. Я пристально посмотрел на нее, и она смогла опустить взгляд. Или она просто стыдилась? Я не сомневался, что в карьере ей было намного хуже.
"Это правда, не так ли?" Я даже не удосужился сформулировать это как вопрос. Искушение кричать на нее или называть ее имена было сильным, но я сдержался. Я был бы лучшим человеком.
Она медленно кивнула. "Ты бы все равно понял это рано или поздно, даже если бы Захари не указал на это. Но дело в том, что мы все преклоняем колени перед тем, кто окажется сильнее нас. Вы думаете, что криминальный элемент играет хорошо, когда по улице идет супергерой, потому что он имнравится ? Это угроза применения силы. Вы не можете поддерживать порядок, не отдавая приказов, и это извечный трюизм, что приказы, не подкрепленные силой, — это просто предложения. Да, мы должны были знать о вашей ситуации намного раньше и должны были быть готовы исправить ее, как только узнали. Это на нас ".
Она глубоко вздохнула и огляделась на каждого из нас. "Однако, как и в любой организации, необходимо принимать во внимание множество факторов, и им абсолютно необходимо уделять первоочередное внимание, чтобы дела шли гладко. Почти всегда приоритеты больше нацелены на повышение эффективности, а не на благосостояние отдельных людей. Иногда это означает, что такие люди, как вы, терпят поражение. Хотелось бы, чтобы было иначе. Хотел бы я быть достаточно умным, чтобы управлять делами так хорошо, чтобы это было выгодно всем . Но не я."
Папа поморщился. "Хотел бы я назвать это чушью чуши. Но я и раньше занимался организационным планированием и знаю, откуда вы ". Он сделал паузу, чтобы сурово взглянуть на нее. "Однако это не означает, что вы не виноваты во всем, что случилось с Тейлором из-за того, что PRT и Протекторат облажались. На самом деле... — Он замолчал, его глаза отдалились. "Я думаю, мы можем быть в очереди на компенсацию. Назовите это подлым налогом. PRT и Протекторат должны научиться больше не тащить это дерьмо, и необходимость действительно прилагать усилия, чтобы все исправить, является отличным наглядным уроком ".
"Хорошо..." Она осторожно посмотрела на него. "Вы понимаете, что уже получите девяносто девять целых четыре десятых миллиона долларов за" Девятку ". Просить больше денег в этот момент для меня звучит немного сдержанно. Просто говорю."
Он фыркнул с черным юмором. "Кто сказал, что я буду просить денег? Я хочу очистить кладбище лодок. Я думаю, что когда-нибудь в ближайшем будущем мне захочется позвонить, и если Триумвират окажется свободным, я почти уверен, что они могут расчистить участок в ленивый полдень ".
Я хотел громко рассмеяться. Это было прекрасно.Между Александрией, Легендой и Эйдолоном они могли быстро справиться даже с этим огромным тоннажем наполовину затонувших корпусов. "И у меня есть идея получше, — сказал я. "Зак тоже может помочь. Он не сделает всю работу — в конце концов, Триумвират должен показать, насколько они могут быть героическими, — но я почти уверен, что он мог бы внести свой вклад ".
"Я определенно мог бы внести свой вклад, Тейлор". Зак улыбнулся мне. "Вы бы хотели, чтобы я также пригласил кого-нибудь из моих братьев или сестру на помощь? Я уверен, что они могут значительно ускорить процесс ". Его взгляд был настолько бесхитростным, что я не мог понять, троллит он Александрию или нет.
"Э-э, давайте не будем", — поспешно сказала она. "В конце концов, мы не хотим вызывать массовую панику. Я уверен, что мы вчетвером справимся с этой работой ". Вернувшись к папе, она добавила: "Ты хочешь, чтобы я связалась с Легендой и сделала это сегодня днем?" В ее голосе был почти обнадеживающий тон; может быть, я смогу покончить с этим и покончить с этим сегодня.
"Не сейчас", — сказал он, покачав головой. "Мне нужно будет начать переговоры с Роем Кристнером и сначала разобраться с Торговцами. Как только преступность в этом районе снизится до минимума и местная инфраструктура будет восстановлена, я позвоню вам ". Он одарил ее тонкой улыбкой, которая не отражалась в его глазах. "Но ты не будешь ждать слишком долго. Я не собираюсь медлить с этим. "
"Ясно", — пробормотала она и почти театрально отряхнула руки. "Что ж, если вы позвоните по моему официальному контактному номеру, я позабочусь о том, чтобы с вами все было спокойно, днем ??или ночью. Есть ли еще что-нибудь, о чем нам нужно поговорить, прежде чем я уйду? "
"Одна небольшая деталь, — сказал Зак. "Если вам нужно еще одно доказательство против Палка Shadow Stalker, то она имеет обыкновение стрелять обычными стрелами в патруле вместо стрел с транквилизаторами, предписанных испытательным сроком. Я уверен, что кто-нибудь из ваших способностей сможет найти такие стрелы, где бы она ни прятала их.
Веки Александрии слегка опустились, а ее улыбка стала острой, как бритва. "О, мне будет очень приятно найти ее тайник". Она кивнула Заку. "Я верю, что работа с вами будет в равной мере увлекательной и раздражающей, и я бы ни за что не скучал по ней". Обернувшись ко мне, она шагнула вперед и протянула руку. "И я знаю, что это более чем немного запоздало, но я хочу еще раз извиниться за то, что с тобой сделали".
Я пожал плечами, затем протянул руку и пожал ее руку. Ее хватка была крепкой, но я бы никогда не счел ее способной раздробить сталь, если бы не знал, кто она на самом деле. "Я ценю его. Даже если вы работаете под принуждением. Насколько я понимаю, все, что меня интересует, — это результаты ".
"Это честно." Она размеренно кивнула мне, затем повернулась и пожала руку папе. "Я с нетерпением жду возможности снова поработать с вами, мистер Хеберт. Приятно поговорить с кем-то, кто хоть немного понимает, с чем мне приходится иметь дело ".
"Если вы поговорите с Accord в Бостоне, он сможет сформулировать планы по повышению эффективности всех трех организаций, частью которых вы являетесь", — неожиданно вставил Зак. "Конечно, для этого необходимо, чтобы вы предоставили ему доступ к глубоким организационным деталям, против которых некоторые могут возражать". Он пожал плечами. "Это твой выбор."
Александрия моргнула. "И тот был далеко от левого поля. Я подумаю. Не обещаю." Она пожала руку Заку. "Было ... очень интересно познакомиться с вами. Не забудьте задать этот вопрос Тейлору ". Подойдя к двери, она открыла ее; мгновение спустя она ушла.
"Подождите, какой вопрос?" — спросила я, глядя на Зака.
Он улыбнулся. "Она просила меня спросить вас, должны ли мои братья и сестра прекратить нападать на города. Я уже знаю, что тебе не нравится, когда люди умирают, но я позволил ей думать, что она чего-то добилась, спросив меня. Я уже просил их никого не обижать, и они сказали, что постараются. Вы бы этого хотели? "
Я горячо кивнул. "Ага. Определенно. Спасибо за это, Зак. Это огромная тяжесть, с которой я не могу думать ".
"Что ж, это определенно был необычный день даже для Броктон-Бей", — заметил папа. "Начни это с суперсильного противостояния в старшей школе, а заверши его спасением мира от Губители. И мы еще не сделали даже половины ".
"Правда." Я ухмыльнулся. "Конечно, завтра нам просто нужно превзойти то, что мы сделали сегодня".
Папа покорно покачал головой. "Просто убедитесь, что Броктон-Бэй стоит в конце, хорошо?"
Я хихикнул. "Я сделаю все, что в моих силах".
Часть девятая: Никаких торгов.
Эмили Пиггот,
полдень в понедельник,
3 января
2011 г.
"Он не должен был этого делать". Голос Реника был спокойным и ровным, но Эмили могла слышать скрытый под ним гнев. "Я собираюсь подать официальную жалобу. Или, если вы уже собираетесь это сделать, я добавлю к нему свой ".
Она глубоко вздохнула. "Спасибо. Не уверен, насколько это поможет, но ценю ваше мнение ".
Реник был верен с первого дня; фактически, хотя она сместила его в свой первый день с должности исполняющего обязанности директора, он никогда не выказывал ни малейшего намека на негодование по поводу того, что его понизили. Если она могла положиться на кого-нибудь, кто поддержит ее, так это на него.
Он покачал головой. "Я просто не верю, что он мог подумать, что это хорошая идея. Вы справлялись с ситуацией — настолько, насколько кто-либо мог справиться с этим горячим беспорядком, — и вы справлялись с этим. Так что, когда все начинает успокаиваться, он решает сыграть свою роль гончей славы ...
Она подняла руку, прерывая его растущую тираду. "Хотя я абсолютно согласен с вашей оценкой характера и мотивов Джеймса Тагга, возможно, это не лучший карьерный шаг в мире — называть вашего номинального начальника" гончей славы "в офисе, где, возможно, работали записывающие устройства до того, как я просто отключи их ".
"Ах." Он выглядел несколько смущенным и потер лицо руками. "Извините за такое звучание. И спасибо."
"Для чего?" Она вздохнула. "Я не согласен с мужскими приоритетами.— Бог знает, что мы хотели, чтобы эта ситуация была заблокирована как можно скорее, но прийти в последнюю минуту и ??грубо нарушить всю добрую волю, которую я пытался установить в этом городе, не соответствует его мнению ".
"Как вы думаете, он действительно взял ситуацию под контроль?" — спросил Реник с искренним любопытством. "Единственным необычным явлением за последние полчаса была сигнализация Губитель, которая сработала как раз перед этим и отключилась довольно быстро. Как ты думаешь,что это могло означать? "
Эмили снова посмотрела на горизонт. Здесь не было ни грибовидных облаков, ни дождевых облаков, как и всякий раз, когда она смотрела. Она также не могла услышать тревожную песню в своей голове. Если и происходила атака Губитель, она была самой тихой за всю историю наблюдений. "Понятия не имею", — заключила она. "И я ненавижу незнание".
Зеленая сфера появилась через офис от них обоих, и Эмили напряглась. Это был один из способов обхода Триумвирата, но, если она ошибалась, существовала дюжина различных сигналов принуждения, которые она могла вызвать. Когда сфера открылась, открывая Эйдолона и главного директора Ребекку Коста-Браун, она немного расслабилась... но не слишком.много. В конце концов, визит босса был визитом босса.
"Тогда хорошо, что я здесь". Главный директор вышел из зеленой сферы со всем апломбом человека, который, естественно, путешествовал этим путем. "Хорошие новости, Эмили. Изучив ситуацию из первых рук, я пришел к выводу, что вы не только не справились неправильно, но и очень хорошо справляетесь с ситуацией. С другой стороны, Тагг этого не сделал . Это означает, что его нет, а ты восстановлен ".
Эмили поднялась на ноги в знак уважения. "Это хорошие новости, да", — осторожно сказала она. Хорошие вещи просто не падали ей на колени. Этому ее научил многолетний опыт и множество наглядных уроков. "Это все еще не объясняет мне, что именно происходит с этим человеком Захари".
По выражению внезапной боли на лице Коста-Брауна у Эмили создалось впечатление, что она задрала себе нервы. Учитывая лечение, которое она проходила весь день, было немного приятно увидеть это выражение на чьем-то лице хоть раз. "О да. Захари ".
"Захари", — сказал Эйдолон так деревянно, что он вполне мог читать телесуфлер внутри своего шлема, — "следует оставить одного и не исследовать". Его соратникам должна быть предоставлена ??такая же конфиденциальность ". Он резко замолчал, очевидно, сделав свое заявление.
"Что?" Эмили осталась более чем немного потерявшей равновесие. "Но... он напал на студентов! И подопечный! И разрушил школу! " "Он повредил Уинслоу" , — тихо признала она, а это означало, что существует большая вероятность того, что никто этого не заметит.
"Школа застрахована, или она должна быть застрахована", — категорично заявил Коста-Браун. "Захари действовал в защиту Тейлора Хеберта, когда он ранил этих студентов. На данный момент Shadow Stalker исключен из программы Подопечные. С ней будут обращаться как с опасностью побега, и она должна быть заключена под стражу для несовершеннолетних, как только она выздоровеет ". Она глубоко вздохнула. "Что касается ваших местных злодеев Хукволфа, Лунга, Крикета и Они Ли, то они либо находятся под стражей, либо скоро будут. Кроме того, мы организуем выплату накопленного вознаграждения за Девятую бойню отцу Тейлора, Дэнни Хеберту, как только ему будет удобно передать свои банковские реквизиты ".
Эмили обнаружила, что снова села, в ушах у нее послышался слабый звон. "Они мертвы? Девять? Как?" Позже, как она знала, она будет более конфиденциально волноваться из-за логистики заключения в тюрьму четырех самых опасных паралюдей в городе. Прямо сейчас она хотела убедиться, что ясно слышала другие новости. Главный директор Коста-Браун не был известен такими шутками и вообще не обладал чувством юмора. Тем не менее, всегда был первый раз.
"Через Захари, используя фургон PRT и уличный знак". Это был Эйдолон; судя по тону его голоса, он не был полностью уверен в том, что говорил. "За полторы тысячи миль отсюда. Вы можете списать фургон как разрушенный в парачеловеческом бою. Наряду с другим, который был на самом деле . Главный директор его подпишет ".
"Я понимаю." Эмили образно потянулась и натянула штаны большой девочки. Время для мелочей. "Итак, из этого я понимаю, что Закари более могущественен, чем большинство паралюдей. Как вы оцениваете его рейтинг угрозы? "
Коста-Браун слегка покачала головой. "Ты не понимаешь. Закари не парачеловек. Он просто... есть. Выне будете присваивать ему рейтинг угрозы. Вы дадите указание PRT и Протекторату всегда оставлять его в покое. В зависимости от настроения он может казаться совершенно не угрожающим или совершенно устрашающим. К нашему огромному счастью, он представляет угрозу только для всех, кто может угрожать Дэнни или Тейлору Хеберту — особенно Тейлор — с личной опасностью ".
"А для тех, кто представляет угрозу для хебертов...?" Эмили знала, что вопрос нужно задать.
Эйдолон и Коста-Браун одновременно покачали головами. "Да поможет им Бог", — сказал главный директор. "Потому что ничто из того, что вы можете сделать, не спасет их жалкие задницы".
<> <>
Вечером того же дня дом Хебертов
"Это было очень мило", — сказал Зак, кладя нож и вилку на тарелку перед собой. Он съел свою порцию лазаньи со всеми признаками удовольствия, что вызвало у меня смешанные мысли. Та часть меня, которая видела его подростком, задавалась вопросом, нужны ли ему секунды, часть, понимавшая, что он Смертоносный, задавалась вопросом, действительно ли ему вообще нужно есть, затем третья часть задавалась вопросом, почему я не запутался больше оставшиеся две части, пока четвертая часть не напомнила остальной части моего мозга об эффекте Зака ??"Все в порядке, незнакомец". "Вы хорошо готовите, мистер Хеберт".
