Наследие Розы: Танец для демона

Перевернув на спину объект номер два, она с минуту вглядывалась в лицо эрхана, смутно ей знакомого. Так и не вспомнив, где и когда она его видела, эльфийка пожала плечами, переступила прямо через бессознательного лучшего шпиона Сайтаншесса, перевернула на спину второго... и, взвизгнув, отскочила в сторону.

Не узнать этого темного эльфа, который аронт, который младший принц земель эрханов, она просто не могла!

— Что, такой страшный? — коротко хохотнул Кизар, обнимая свою возлюбленную за талию — та тихо хихикнула в ответ, — Чего орешь-то, Белис?

— Ты... Ты знаешь, кого эти двое сюда притащили? — взвилась эльфийка, впиваясь гневным взглядом в Нэда, торопливо отступающего по стеночке в дальний угол склепа. Ответом ей стали одинаковые скептичные взгляды...

Выругавшись еще раз, Белисса вернулась обратно, выхватила из корзинки бутылку с вином, выбила ударом кулака по донышку пробку, и с чувством приложилась к горлышку. И только потом, когда тара значительно опустела, она небрежно оперлась плечом на ближайшую стенку и хмыкнула, вытерев рот рукавом зеленой замшевой куртки:

— Итак, дамы и господа, я вас сердечно поздравляю. Ибо вы притащили на нашу мирную пьянку ни кого-то, а Танориона сейт Хаэл и его закадычного друга — Сайтоса Эристая... За наследником Сайтаншесса для полноты картины никто не хочет сбегать, не?

Не менее закадычные друзья Гар и Кизар, переглянувшись, расхохотались, приняв слова темной эльфийки за неудачную шутку. Аяна снова хихикнула, с недоверием глядя на бессознательных магов, что меньше всего походили на столь известных личностей, а лохматый Нэд, сообразивший раньше всех, что Белис не шутит, попытался спрятаться за тонкую витую ножку высокого канделябра с десятком толстых свечей в нем.

И только обладатель иссиня-черных волос, нахмурившись, одним грациозным движением поднялся на ноги. Слегка пошатываясь, он преодолел четыре широкие ступеньки, что возвышали помост с саркофагом над плотно утоптанным земляным полом. Подойдя в валяющимся в несознанке 'гостям', некромант склонился, внимательно всматриваясь в лица с застывшими гримасами ужаса...

— Ну твою ж мать, Нэд, — в итоге простонал Ардан, закрывая глаза ладонью.

Конечно же, представитель расы аронтов легко узнал своего известного сородича! Как и догадался о будущих последствиях, невзирая на легкий хмельной туман в собственной голове.

Повисло неловкое молчание, во время которого подвыпившие студиозы пытались осознать всю серьезность происходящего, а виновник 'торжества' подумывал малодушно спрятаться в одной из ниш в стенах и затеряться среди десятка черепков и косточек, покоящихся там. Решимости ему предал скрип вновь открываемой калитки наверху...

Пауза — и грохот кубарем скатившегося по ступенькам тела повторился вновь!

Только на сей раз вновь прибывший не распластался как попало, а, приземлившись аккурат между двумя своими предшественниками, торопливо подскочил на ноги, потирая ладонями пятую точку и ругаясь на всех языках подряд. На его темных штанах виднелся пыльный отпечаток маленькой женской ступни, а мокрые темные волосы стояли дыбом.

— Ночи, Темнейшество, — меланхолично поприветствовал его аронт, опираясь согнутым локтем на стенку рядом и подпирая ладонью щеку, — Вы один?

— Нет, — огрызнулся свежевымытый и переодевшийся дракон, яростно стреляя глазами вокруг, пытаясь отыскать среди присутствующих одну-единственную жертву. Заметив ее, пытающуюся сжаться в комок в нише, прячась за треснувшим черепом неизвестного мага, предводитель и властелин местных алконавтов рыкнул, — Нэд! Зараза ты лохматая, ты какое заклинание для отпугивания чужаков наложил, ась??

— Ну... — неуверенно промямлил черепок, за которым прятался парень, боясь показаться на глаза кому бы то ни было, — Иллюзионное.

— А то я не заметил! — всплеснул руками дракон и некромант в одном лице и ядовито поинтересовался, — И что же видят любой входящий в склеп, но не затесавшийся в число нашей уютной и дружной компании, а?

— Ну, это... — неловко замялась и заерзала на своем месте уже сама черепушка, виновато клацнув прекрасно сохранившимися зубами, — Акт.

— Акт торжественной регистрации брачного договора перед светлым ликом Хранителей?! — еще больше взвился некромант, пока остальные, сообразив, какую иллюзию использовал Нэдар, покатились со смеху, каждый в своем углу.

— Половой... акт... — смущенно кашлянул череп, а кости перед ним вздрогнули, когда со стороны лестницы послышались четкие, тяжелые, медленные шаги, — Те, кто не из наших, шагнув на лестницу, увидят постельную сцену с участием себя и своего лучшего друга...

Белисс, с жалостью посмотрев на двух ночных гостей, валяющихся в глубоком спасительном обмороке, тихо хрюкнула от смеха и, чтобы не захохотать в голос, уткнулась лицом в плечо стоявшего рядом Ардана. В ответ на вопросительный взгляд аронта, она молча ткнула пальцем в сторону двух закадычных друзей из династии Сайтаншесса и, не выдержав, расхохоталась в голос, прижимаясь к груди кошака. Как тот не заржал одному богу известно... Но выражение лица у него было очень многозначительным!

— А Эльсами ты по чисто случайности забыл в этот список внести, да?! — рыкнул черный дракон так, что черепушку снесло вглубь ниши вместе с костями и самим Нэдом. Белисс, не выдержав, всхлипнула от смеха, а аронт, пытаясь привести лицо в более серьезный вид, торопливо прижал голову эльфийки к своей груди. Гневно взглянув на Ардана, невинно хлопающего ресницами, Кейн пнул мелкий камушек, попавшийся под ногу и уже куда тише, но все еще недовольно добавил, — Нет, мне, конечно, льстит, что я оказался первым в списке друзей моей клыкастой лапочки... Но Нэд, блин, ТАК я не раскорячусь при всем своем желании!!

Грохнувший со всех сторон хохот был способен поднять даже мертвого из могилы.

Что, в принципе, и получилось — тяжелая крышка саркофага с искусно вырезанной, объемной скульптурой лежащего скелета, прикрытого полупрозрачной тканью, протестующее брякнула и медленно, очень медленно поехала в сторону...

Заметивший это дракон хмыкнул, дождался, пока недовольная вампика спуститься в склеп и, виновато улыбнувшись, произнес:

— Один момент, лапуль, я сейчас кое с чем разберусь и мы приступим к страшной мсте в адрес этих пьяных ро... Эм-м-м.. Нетрезвых морд! Один момент...

Перешагнув через так и не пришедших в сознание магов, в спешке даже не взглянув на них (хотя какие-то признаки жизни гости уже начали подавать), Кейн легко взлетел по широким ступенькам. Придержав тяжелую крышку до того, как она полностью отъехала и брякнулась на пол, дракон склонился над открытым саркофагом, укоризненно качая головой:

— Ай-я-яй, директор Чершой, как же вам не стыдно... Мы вам тут компанию пришли составить, а вы сбегать изволите? Крышечкой гремите, цепями позвякиваете, рычите, мычите, да брыкаетесь? Вы ж так всех наших дам распугаете!

Дамы в лице Аяны и Белисс громко фыркнули, а вот Эльсами, единственная, кто был в неведении относительно личности, покоящейся в склепе, натурально округлила глаза... Особенно когда в ответ на слова черного дракона раздался леденящий душу рык и саркофаг буквально заходил ходуном!

— Тьфу на вас, — сердито отозвался черноволосый некромант, смотря внутрь каменного гроба и хватаясь руками за крышку, — Вот вас директор Сешꞌъяр за плохое поведение убил, в упыря превратил — вот так вам и надо, честно. Мы к вам тут со всей душой, а вы... Фе! Категоричное и коллективное! Приятной ночи.

Не обращая внимания на повторный вой, Кейн задвинул на место крышку, оттряхнул ладони от пыли и, легко вскочив, уселся прямо на саркофаг, где-то в районе тазовых костей скелета. Переглянувшись со своими одногруппниками, он весело пояснил, приглаживая мокрые после душа волосы:

— Лап, да не удивляйся ты так! Это ж наша местная достопримечательность — сам бывший директор Академии! Ну да, немножко дохлый, ну да, немножечко нежить, ну да, совсем чуточку буйный... и что? В каком еще учебном заведении ты такое найдешь?

Вампирка, рассеяно проведя по влажным волосам, собранным в тугой пучок, кивнула, а Кей старательно пояснил:

— Не, ну, в других академиях взятки, домогательство до студентов обоих полов и хищение бюджетных средств, конечно, тоже практикуется... кое-где... наверное! Но только господин Чершой, пойманный за ручку на разгоряченном женском теле начал отбрыкиваться, да оправдываться. А потом, страшно сказать! Вообще главу некромантов на поединок чести вызвал. Только там вообще без вариантов, Реесꞌхат его за полминуты прихлопнул и не поморщился, а вот уж кто потом надоумил сделать из бывшего директора научное пособие для адептов и наглядный пример для нечистых на руку магистров, я вообще понятия не имею...

— Я имею, — со стоном вклинился в разговор серебристоволосый аронт, с трудом садясь. Потирая огромную шишку на лбу, он хмуро посмотрел на замершего и втянувшего голову в плечи дракона, — Лично с матушкой десяток саженцев чертополоха на могилке Чершоя повтыкали.

— А... э... — 'многозначительно' выдавил из себя обалдевший от неожиданной информации и личности не менее неожиданного гостя, — Вопрос снимается с рассмотрения!

— Угу, — мрачно кивнул Танорион, обводя мутным взглядом небольшое помещение склепа и его застывших обитателей. Внезапно узрев в двух шагах от себя кряхтящего демона, пытающегося встать, полукровка побледнел, громко икнул и шуганулся назад, проехавшись на пятой точке прямо по пыльному полу. Наткнувшись спиной на ступеньки, он замер, весь сжался и очень медленно задрал голову... — Ой, Саминэ, и ты тут, да? А Эль тебе привет передавала...

И грохнулся в обморок!

Перепугавшаяся жрица Латимиры мгновенно бросилась к несчастному. Поднялся переполох, все окружили слишком впечатлительного принца Сайтаншесса, каждый на перебой давал советы, как привести его в чувство, черный дракон подпрыгивал позади всех, пытаясь рассмотреть, что там происходит и только растерявшаяся вампирка бестолково хлопала землисто-бледного Танориона по щекам.

— Дилетанты, — раздался громкий хмык, после которого все предпочли торопливо захлопнуть рты и расступиться, пропуская уже твердо стоящего на ногах демона. Он успел во время всеобщего гама не только придти в себя, но и оценить обстановку, обзавестись бутылкой с чем-то спиртным и приступить к оказанию первой помощи — мутная жидкость забулькала в глотке бессознательного оружейника. Через пару секунд аронт покраснел, дернулся, а потом и вовсе распахнул глаза и закашлялся!

— Сивуха?! — кое-как откашляв напиток сомнительного качества, полукровка выпучил глаза, хватаясь за горло и, с возмущением глядя на ухмыляющегося эрхана, просипел, — Ты смерти моей хочешь?!

— А чего ты как барышня кисейная в обморок хлопнулся? — ядовито пропел Сайтос, невозмутимо опираясь плечом на косяк возле ступеней. Сделав приличный глоток того же алкоголя, он одобрительно крякнул и, поболтав бутылку с мутным содержимым, выдал вердикт, — Хороший градус. Полегчало?

— Не сдохну, не надейся! — огрызнулся аронт, рывком поднимаясь на ноги. Быстро оглядев присутствующих, стоявших возле него полукругом, отметил взглядом черного дракона, прячущего за спиной Аяны, согнувшись в три погибели и уже с улыбкой повернулся к леди ТаЛих, — Так мне не почудилось, значит? Привет, малышка!

— Единственным, что тебе почудилось, так это наши с доброй далеко не дружеские объятия, — насмешливо вклинился эрхан, отпив еще алкоголя сомнительно качества. Опустив полупустую бутылку, он обвел взглядом застывших некромантов и весело поинтересовался, — Ну, колитесь, молодежь, чьих рук дело?

'Молодежь' дружно и старательно изобразила полную несознанку и тотальное непонимание проблемы вообще — сдавать своих здесь никто не собирался!

Переглянувшись, Сайтос и Танорион понимающе хмыкнули и, отыскав взглядом предполагаемого виновника 'торжества', в один голос протянули:

— Ке-е-ейн?

— А чё сразу я? — подпрыгнул от возмущения некромант, показавшись из-за спины Аяны, — Чуть что, так сразу 'Кейн'! Не был тут мну! Не был, не привлекался, не участвовал!

— И ты думаешь, мы тебе поверим? — иронично вскинул брови демон, — С твоим-то послужным списком?

— Да я... — возмущенно надулся дракон, но тут же сник под двумя ехидными взглядами, опустил голову, шмыгнул носом и даже виновато шаркнул ножкой, заложив руки за спину.

— Н-да, — в образовавшейся тишине протянул Ардан, переглянувшись с темной эльфийкой, — Какие у вас интересные знакомства вырисовываются, Темнейшество.

Кейн скромно промолчал, исподтишка показывая Теверелису кулак.

— Наливай уже, Темный Властелин ваших бутылок, — не выдержав первым, расхохотался демон, показав всем прекрасную осведомленность о некоторых вещах, вроде прозвищ особо неугомонных некромантов. Бросив на него лукавый взгляд, тщательно скрывая заползающую на лицо улыбку, черный дракон поспешил исполнять поручение, остальные вроде бы выдохнули с облегчением, а сам Сайтос, приобняв Саминэ за плечи, весело поинтересовался, — Эльсами, радость моя клыкастенькая... ты-то как очутилась в столь сомнительной компании?

Улыбнувшись, девушка развела руками, не показывая ни толики смущения и, похоже, не ощущая какой-либо неловкости при внезапном появлении своих старых знакомых. На сей раз недоуменно переглянулись уже Гарлиэль с Кизаром — новоиспеченная сокурсница оказалась полна сюрпризов!

Удивленной не выглядела только Белисса, знающая, какой вес при темноэльфийском дворе имела когда-то старшая леди ТаꞌЛих.

Впрочем, уже через каких-то пару часов и ей самой, и всем остальным стало как-то плевать на всякого рода титулы, разнообразные слухи, полезные связи и межрасовые отношения... Ибо все просто пили!

Ну, кроме почившего с миром бывшего директора, естественно. Ему, бедному и выпить не предложили, и подкрепиться свежей проспиртованной плотью не дали. А ведь рядышком перемещался, разговаривал и гоготал целый шведский стол! На любой вкус и цвет, для самых разнообразных предпочтений и особо разборчивых любителей живого мясца: хочешь — торопливо худощавой человечкой закуси, хочешь — противного дракона пожуй, али неспешно посмакуй ароматную плоть настоящего демона... Да и аронты, как говорят, вместо аперитива всегда быстро расходятся! А на десерт можно и лунного эльфа погрызть, да сахарными косточками вампиров в зубах поковыряться.

Эх... мечты-мечты!

Пока голодный упырь, скованный по рукам и ногам замагиченной цепью, тоскливо вздыхал в темном, пыльном нутре саркофага, потерявшая всякий стыд 'закуска', дошедшая уже до нужной кондиции, расползлась по склепу, разбившись на группы по интересам.

Белисс, Ардан и Кейн азартно резались в карты на раздевание. Устроив коварный сговор по отношению к темной эльфийке, в надежде лицезреть ее оголенные прелести, черный дракон и ирбис с усердием шлепали замусоленными прямоугольниками по полу, но почему-то восседали уже в одних штанах. По периметру склепа были разбросаны куртки и рубашки, на канделябрах висели ботинки, а из ноздрей черепа, пристроенного на кафедре, подобно флагам гордо развивались зачарованные мужские носки.