я архимаг

Тем временем учителя были вынуждены ждать, когда Креол закончит обедать. Архимаг же не собирался спешить — он набивал себе брюхо, с усмешкой поглядывая на все больше свирепевших волшебников. И лишь когда последний кусок жареной курицы некуда было уместить в набитый желудок, Креол соизволил вылезти из-за стола и пойти вслед за МакГонагалл в кабинет директора. Остальные учителя вынуждены были остаться, дабы успокоить учеников, взбудораженных появлением архимага.

Войдя в кабинет директора, Креол с удивлением обнаружил, что он там находится не один. Помимо Дамблдора в кабинете присутствовали: угрюмый тип с волшебным глазом и деревянным протезом вместо ноги; очень высокая красивая женщина с оливковой кожей; черноволосый мужчина с мрачной физиономией и коричневыми зубами, виднеющимися сквозь несжатые губы, что на данный момент кривились от презрения. Этот тип одним своим видом вызывал у Креола отвращение, но куда больший интерес вызвал одноглазый волшебник, которого Креол смутно помнил еще по своему предыдущему посещению Хогвартса. Опытный взгляд мага с огромным стажем моментально выявил то, что не смог заметить ни его ученик (сказывалась нехватка опыта), ни сам директор школы (очевидно, сказывался прогрессирующий маразм). Древний маг видел подмену. Аура стоявшего перед ним человека совершенно не соответствовала внешнему облику волшебника, да и волшебный глаз явно плохо его слушался, отказываясь подчиняться самозванцу. Протез постоянно крутился и вертелся, словно пытаясь выскочить из глазницы, но никто не обращал на этот факт никакого внимания.

Решив пока не загружать себя чужими проблемами, Креол наконец обратил свое внимание на Дамблдора, который вновь сидел на своем подобии трона. Старик ничуть не изменился за прошедшее время, разве что его вид стал чуточку более изможденным.

— Мистер Креол, рад вас видеть, — первым начал Дамблдор, видя, что шумер будет молчать до последнего, но первым разговор не начнет. — Позвольте вам представить мадам Олимпию Максим, директора Академии магии Шармбатон, — Креол в знак вежливости кивнул женщине. Аура волшебницы ему понравилась, и выглядела она куда лучше, чем аура того же Дамблдора. — Она и ее ученики приехали к нам из Франции, чтобы участвовать в Турнире.

— Также хочу представить вам Игоря Каркарова, директора школы Дурмстранг, — старик указал на мрачного брюнета, которого Креол удостоил лишь презрительным взглядом. Аура волшебника была до безобразия отвратной. Креол вообще не мог припомнить еще кого-нибудь из людей, у кого бы он видел столь мерзкую душу. Даже Трой, которого архимаг ненавидел всей душой и отпущенной ему яростью, выглядел более пристойно на фоне этого ничтожества.

— Олимпия, Игорь, позвольте представить вам архимага Креола, учителя и наставника Гарри Поттера, — Дамблдор представил гостям мага.

— Архимаг? — недоуменно переспросила Максим. — Разве этот титул не был упразднен почти две тысячи лет назад?

— Именно так, — кивнул Каркаров. — Им давно уже никто не пользуется. Надо быть чрезмерно наглым, чтобы осмелиться на подобное.

— Надо быть чрезмерно наглым, чтобы открывать свою пасть в моем присутствии, — Креол еле заметно потемнел лицом. — Особенно это нагло для такого червя как ты. Чрево Тиамат, кто тот идиот, что поставил это ничтожество на пост директора?!

— Да как ты смеешь мне...

— Хватит, Игорь, — пресек готовый разгореться конфликт Дамблдор. Отдирать ошметки Каркарова от стены своего кабинета директору Хогвартса совершенно не хотелось. — И изволь заметить, что я не называю подобным титулом даже Фламеля. И если я сделал это сейчас, то имею на это полное основание. Архимаг Креол заслуженно носит свой титул. Скажу даже больше — он получил его более пяти тысяч лет назад. Прояви уважение.

Креол с интересом слушал директора, пытаясь понять, с чего тот стал вдруг его хвалить. До этого из уст Дамблдора обычно сыпались только упреки, обвинения и странный бред на тему недопустимого поведения Креола и его ученика. Так с чего бы такие перемены? Единственный вывод, который напрашивался, заключался в том, что директору что-то было нужно, а потому он не хотел, чтобы приезд шумера начался со скандала, которые оный, похоже, очень любил.

Гарри тем временем откровенно скучал. Пока Дамблдор выяснял отношения со своими коллегами, а Креол ковырял ногти ножом, юный волшебник хотел заняться чем-то более интересным. В частности, начать делать заготовку для своего будущего жезла. Этот бесспорно важный в жизни каждого уважающего себя мага момент полностью поглощал мысли Поттера, заставляя не думать о чем-либо другом. Создание собственного жезла подтвердит статус Гарри как полноценного мага, а также позволит серьезно расширить запас доступных заклинаний. Все это не могло не волновать юношу.

В это время Каркаров взбесился окончательно и назвал Дамблдора старым дураком, который верит каждому встречному проходимцу. В ответ он услышал много нового про себя от моментально взорвавшегося Грюма, который долго и старательно рассказывал директору Дурмстранга все, что о нем думает и где мечтает увидеть его уже в ближайшее время. Гарри с опаской глянул на своего учителя, но тот был так увлечен своим занятием, что даже не заметил, как его оскорбили. Мадам Максим же стояла молча, решив для себя не лезть в чужие разборки. Креол молчал, но неожиданно поднял неимоверно тяжелый взгляд на орущих магов, чем сразу же заткнул обоих.

— Самозванец орет на предателя, — проговорил он, вставая с кресла и доставая буквально из пустоты то, чего Гарри никогда раньше у Креола не видел — посох. Длинный черный посох из Черного Обсидиана, как чуть позже догадался Поттер. Навершием служила небольшая сфера, с плывущими по ее поверхности разводами. А вот кончик посоха явно был из металла и отливал сиреневым.

— О чем вы говорите? — строго спросил Дамблдор, незаметно доставая палочку — одному Мерлину было ведомо, что затеял архимаг.

— Сейчас увидишь, — пообещал Креол, неожиданно взмахивая посохом, с навершия которого прямо в грудь Грюма ударил бледный желтый луч. Отставной аврор свалился на пол, корчась в судорогах, а Креол даже не дернулся, когда Дамблдор направил на него свою палочку, ведь обзор директору загородил Хубаксис. Джинн неожиданно увеличился в размерах и теперь угрожающе нависал над старым волшебником подобно башне.

— О, я же говорил, — раздался довольный голос Креола. Все присутствующие удивленно уставились на лежащего Грюма. Или уже все-таки не Грюма? Черты лица мага менялись, становились более гладкими и молодыми. Искусственное око выпало из глазницы, а его место занял вполне обычный, здоровый глаз. Следом отвалился деревянный протез, уступив место нормальной человеческой ноге. Вскоре перед ошарашенными волшебниками предстал кареглазый мужчина с изможденным, бледным лицом. Он с трудом дышал, словно невидимые цепи стянули ему грудь.

— Магия Иллюзий, — прокомментировал Креол. — Довольно качественная, но он не позаботился о том, чтобы скрыть свою ауру ложной.

— Барти Крауч-младший! — пораженно воскликнула МакГонагалл, о чьем присутствии многие успели позабыть. — Что он здесь делает?! Где Аластор?!

— Минерва, срочно позови сюда профессора Снейпа и находящихся в замке авроров, — приказал Дамблдор. — И пусть Северус принесет Сыворотку Правды.

— Зачем эта сыворотка? — поинтересовался Креол.

— Она не даст ему соврать, — последовал ответ.

— Пф, это можно сделать гораздо проще, — презрительно фыркнул архимаг, после чего неожиданно вонзил острие посоха в лже-Грюма. — Твоя душа — моя!

Маги с шоком смотрели, как Крауч с криком выгнулся дугой, а навершие посоха в руках Креола осветилось жемчужным светом. Через несколько мгновений самозванец затих, глядя в потолок стеклянными глазами, а из уголка рта потекла струйка крови.

— Вы... вы его убили! — с ужасом в глазах уставилась на архимага мадам Максим.

— Да, и что с того? — пожал плечами Креол, с интересом глядя в глубь сферы, и Гарри даже показалось, что он увидел там какой-то силуэт.

— Вы запихнули его душу туда? — спросил он.

— Именно, ученик, — довольно оскалился маг. — И теперь он расскажет мне все, что знает! Согласись, здорово?!

— Класс! — одобрил Гарри, по достоинству оценивая новую игрушку своего наставника. — Вы переплавили жезл, я прав?

— Да, причем лишь недавно, — гордо кивнул Креол. — Теперь это еще и мощный Поглотитель. Каждая душа, которую я сюда запихну, сделает меня сильнее. Разумеется, я не собираюсь размениваться на всякую мелочь. Сюда попадут лишь по-настоящему сильные личности, — взгляд шумера уперся в бледного как смерть Каркарова, который от страха вжался в стенку. — Ну уж нет, такую погань я точно поглощать не буду. Проще убить.

— Довольно, мистер Креол! — глаза Дамблдора побелели от гнева. — Хватит смертей! Из-за ваших действий мы и так уже не сможем ничего узнать!

— Хватит молоть чушь! — отмахнулся демонолог. — Он уже и так все рассказывает. Послал его этот ваш Волморт, этот ваш Грюм сидит в сундуке, а весь план состоит в том, чтобы этот психопат-лорд получил себе новое тело.

— Но без доказательств никто в это не поверит!

— Не мои проблемы, — отмахнулся Креол. — Если ты пропускаешь в школу кого попало, то это только твоя вина. И вообще, я прибыл сюда не за тем, чтобы решать за тебя твои проблемы. У меня своих забот хватает. И сейчас главная из них — Душа Тьмы, которую этот недоносок Трой использовал. И ладно бы одна, но этот поганец перед смертью активировал сразу три! И поверь мне, старик, по сравнению с этим ваш Волиморд покажется тебе сущей ерундой.

Флер Делакур

Гермиона не могла найти себе места от переживаний. Девушка металась из угла в угол, заламывая руки, покусывая нижнюю губу и совершая на ходу еще тысячу других действий. И у всего этого легкого безумия была одна конкретная причина — в Хогвартс прибыл Креол! Древний архимаг, которого Грейнджер видела всего один раз, и то не долго, одним фактом своего присутствия парализовал сознание юной ведьмы и вызывал кучу вопросов.

Что принесет он в Хогвартс? Как он отнесется к тому, что его ученик сам учит кого-то? Разрешит ли он Поттеру продолжить их небольшие занятия, или же запретит? И самое главное — выдержит ли Хогвартс присутствие в своих стенах мага, родившегося пять тысяч лет назад в стране, которой давно уже нет? Мага, отличающегося редкой жестокостью, скверным характером и буйным нравом. Гарри рассказывал о своем учителе не так уж и много, но даже по этим крохам информации складывалась не самая радостная картинка — архимаг Креол был довольно неприятным типом, правда, исключительно по нынешним меркам. По меркам же Империи Шумер волшебник был вполне нормальным индивидуумом, наделенным властью и силой — для тех времен выходки Креола, дикие по нынешним меркам, были вполне обычными.

Подобное поведение не могло нравиться девушке, воспитанной в культурном обществе и согласно современным критериям. В то же время Гермиону не могла не завораживать та мощь, которую излучал архимаг — стоило шумеру войти в Большой зал, как все без исключению ощутили волну силы, которая буквально затопила помещение. Креол даже не подумал спрятать свою силу, и те, кто мог видеть, — таких, правда, было меньшинство — чуть было не ослепли от бушующей магии, вошедшей в школу в человеческом обличье.

И всех без исключения теперь интересовал один единственный вопрос — чем все это закончится?

* * *

Как ни странно, в это самое время места себе не находила еще одна девушка — Флер Делакур. Она не металась по комнате, и внешне была совершенно спокойна, но в душе француженки бушевал ураган. И имя ему было — Поттер.

Каждый раз, когда он появлялся в Большом зале, Флер старалась сесть рядом с ним, привлечь его внимание, хотя не всегда ей удавался даже первый пункт, что уж говорить. И уж тем более ей совершенно не удавалось привлечь его внимание! Тот первый их разговор так и остался ее единственной победой, и большего достичь гордой дочке французского аристократа не удалось. И дело было не в том, что столь заинтересовавший девушку маг был надменным, наглым и самовлюбленным. Нет, проблема была куда более проста — Поттеру было просто все равно.

А потому вдвойне обидно Флер стало, когда рядом с брюнетом на постоянной основе появилась шатенка, на несколько лет младше как самого Поттера, так и Делакур. И ведь она была далеко не столь красива, как очаровательная француженка! Этот факт просто выводил девушку из себя, вызывая жгучее желание залепить огненным зарядом в наглую физиономию соперницы. Но ничего, совсем скоро состоится Святочный бал, и если этот наглец Поттер даже не пригласит её, то сильно об этом пожалеет. Ни одна девчонка не сравнится в красоте и ослепительности с вейлой. Соперницы будут посрамлены, а мужчины лягут у ее ног. Но ей нужен лишь один — самый неприступный, а потому куда более желанный.

На фоне этих переживаний появление в школе странного мага прошло для Флер совершенно незаметно и буднично.

* * *

— Поразительно! — Гарри с открытым от изумления ртом осматривал дом. — Вам это удалось!

— Пф, разумеется! — фыркнул Креол, с довольным лицом принимая восхищения своего ученика. — Не скажу, что это было просто, пришлось изрядно потрудиться, но, как видишь, результат того стоит.

Облазив дом сверху донизу, юноша в очередной раз восхитился мастерством своего наставника. Построить коцебу было очень и очень сложно, ведь по сути теперь весь дом представлял собой один большой артефакт, а это была задачка не для новичка. Лишь самые талантливые мастера-артефакторы могли взяться за подобный проект, и даже в этом случае не было гарантии, что все удастся. Креолу удалось.

— У меня просто нет слов!

Почти каждую комнату архимаг приспособил для своих нужд, оставив в покое лишь гостиную, кухню, ванную комнату с туалетом, да кладовку. Все остальные помещения превратились в рабочие комнаты, где Креол занимался своими исследованиями, экспериментами и прочими магическими делами. В одной из комнат разместилась кузница, а другая напоминала морг — повсюду в банках лежали человеческие органы, в двух из трех огромных холодильников лежали отрезанные части тел. В последнем и вовсе обнаружились три тела — два мужских и одно женское.

В комнате второго этажа разместилась лаборатория, заставленная стеллажами под самый потолок. Каждая полка была забита склянками, флаконами, баночками и бутылками. В каждой из них что-то плескалось, лежало или было насыпано. В центре комнаты разместилась жаровня, а у стены и вовсе разместился перегонный куб.

Особо стоило отметить кабинет архимага, за содержимое которого многие современные волшебники продали бы душу демонам. В самом центре разместилась искусно вырезанная из дерева подставка, на которой Креол обычно держал свою Книгу Заклинаний, которая сама по себе была огромным источником знаний, многие из которых считались запретными, а то и вовсе утерянными. Здесь же хранились наиболее ценимые Креолом артефакты, добытые архимагом в странствиях. Под особыми защитными чарами находился кусок красного минерала — если прислушаться, то можно было услышать тихий шепот, который от него исходил. На отдельной полке расположились три Книги Огня — подарок Императора-Дракона за то, что Креол уничтожил могущественного демона Чумы, который неведомым образом проник в тот мир и на протяжении почти сотни лет сеял всюду болезни и хаос. Сами книги Креол нашел очень занимательными и почерпнул оттуда много нового, в том числе очень сильные и в то же время малозатратные заклинания.