Дети богов. Академия.

Мы поговорили ещё немного, но часы пробили девятый час, и мы решили разойтись. Ведь ещё надо подготовиться к занятиям и дневник изучить в спокойной обстановке, чтобы никто не мешал.

В полном согласии с законом подлости, в коридоре столкнулись с ректором Марком. Обычно он редко появлялся в этой части здания, в основном проходя до столовой. Увидев парней, выходящих из комнаты девушек, он на мгновение потерял дар речи, возмущённо открывая рот, не в состоянии подобрать слова. Наконец, он справился с собой и начал с возмущением отчитывать парней.

— Вы что себе позволяете?! Ночь на дворе, а они по девкам ходят! Их сюда пустили чтоб без гостей! Завтра же выселю! Нет, штраф наложу! На всех! Будете знать, как дисциплину нарушать.

Я не стал дожидаться, когда Дарий или Левий начнут возражать ректору. Учитывая их характер и отношение с Марком, ничем хорошим это не кончится. Отодвинув Идара, до этого закрывавшего меня от ректора, я вышел вперёд.

— Добрый вечер, ректор.Что-то случилось?

— Вот, будете свидетелем! Эти молодые люди опять нарушают дисциплину! — Марк обвиняюще указал на парней пальцем.

— Но отбой ещё через два часа, какое тут нарушение? К тому же они были со мной. Я провожу регулярную инспекцию условий проживания. Как то: проверку поддержания комнат в чистоте, соблюдения противопожарных норм и отсутствие запрещённых или опасных артефактов.

Марк смутился. Действительно, распоряжение о подобных инспекций было принято ещё в начале прошлого триместра. Но так просто сдаваться ректор не хотел.

— Неужели проверку нельзя проводить без присутствия посторонних лиц? Нет, Ирвин, они явно что-то натворили и вы их выгораживаете!

Естественно, выгораживаю. Как и всегда. Только раньше я это делал из спортивного интереса и назло Марку, то сейчас дело касается и меня. Но не признаваться же?

— Как вы можете так плохо думать о своём коллеге, — укоризненно произнёс я, старательно пряча улыбку. — Вы же сами знаете этих молодых людей, отпусти я их, они побегут к себе и проверка уже не будет объективной. Они же попрячут всё, что не разрешено правилами проживания. Так что, прошу меня извинить, но нам надо идти. Потом ещё к занятиям готовиться, не у всех есть готовые учебники.

Всё-таки не удержался кинуть камешек в огород Марка. По всем его предметам давно были написаны трактаты, которые он нудно читал вслух на лекциях. Ни по географии, ни по истории и, тем более, по политическому устройству мира ему не требовалась дополнительная подготовка к занятиям и создание практического материала.

Я развернулся и, аккуратно подтолкнул парней вперёд. Марк открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но то ли передумал в последний момент, то ли не смог подобрать слов, но только махнул рукой.

— Развелось тут... умников, — пробурчал он, разворачиваясь и уходя в другую сторону от нашей компании.

Мы завернули за угол коридора.

— Он что, поверил? — поинтересовался Дарий.

— Вряд ли, — я оглянулся, проверяя, не пошёл ли Марк вслед за нами. — Но доказать не сможет. Пошли уж, покажете свою комнату.

— А может, не надо? — протянул Левий. — Вы же это только для него придумали.

— Надо, Лёва. Играть, так до конца. Ну, и инспекцию тоже провести когда-нибудь всё равно надо. Так что, вперёд!

За окном с одной стороны заканчивалась ночь, с другой — Марк в очередной раз вещал про необходимость держать студентов в узде и накладывать на них штрафы за каждый чих. Как мне надоели эти утренние собрания! Хотелось спать, есть, врезать Марку и пойти с моими ново-обретёнными союзниками-заговорщиками в потайные ходы. Интересно ведь! Чего из этого хотелось больше, понять не получалось. К счастью Марка спать хотелось больше, чем ему врезать, поэтому я только сидел на любимом подоконнике, отвернувшись к окну и пытался не слышать его голос. Обычное дело. Странно, что сейчас не пристал с какой-нибудь придиркой. Собрание уже закончилось, все разошлись на свои занятия и в преподавательской остались только я и ректор Марк.

— Ирвин, вы же вчера провели обход студенческих комнат? — ну вот, накаркал. И чего Марк ко мне пристаёт. Вон, Аверий, самый молодой и неопытный преподаватель, с трудом справляется со своей группой, но к нему почему-то претензий нет. Зато каждый раз Ирвин, Ирвин...

— Провёл. И что? — нет настроения разводить политесы.

— Может, поделитесь результатами?

Бегу и падаю. Встаю и снова бегу.

— Рад вас огорчить, но нарушений не выявлено.

— То есть наличие у студентов камня саламандры вас не смутило? Почему не оштрафовали?

О! Про камень он откуда знает? Видел я его в камине у парней, кулака в три размером. Не знаю, откуда они его взяли, но на складе Академии пропаж не было, да и наши камни намного меньше. По сути камень саламандры является чем-то вроде угля, дающего хороший ровный жар. Но в отличие от угля он может "гореть" очень долго, того, что у парней, может хватить почти на год. Часто используется алхимиками из-за равномерности тепла, можно поставить зелье вариться и не следить за дровами, постоянно их подкладывая или раскидывая при избытке огня.

— А что, желание людей спать в тепле, теперь наказывается? Камень в очаге, угрозы пожара не создаёт. За что штрафовать? — раздражение на Марка усилилось, я даже поднял голос, чего давно за собой не помню.

— Вы преподаватель Академии и куратор группы. Вы должны следить за соблюдением правил.

— А вы, как ответственный за хозяйство, должны обеспечивать студентов дровами на зиму, а не вынуждать их покупать за бешеные деньги или искать другие способы обогрева!

— Академии нужна твёрдая рука, иначе всё это не принесёт прибыли.

— Академия создавалась для обучения магов, а не для денег, или вашего обогащения.

— Вы забываетесь!

— Нет, это вы забываетесь!

В пылу ссоры я соскочил с подоконника и теперь мы с Марком стояли друг перед другом, разделённые длинным столом. Казалось, только он мешает нам наброситься друг на друга.

— Академия пятнадцать лет прекрасно функционировала, в планах была постройка отдельного жилого здания. И половину суммы на него уже накопили. Сейчас же, всего через три года, вы заявляете, что денег нет даже на закупку дров! — я с трудом сдерживался, чтобы не кричать на Марка.

— Вы меня обвиняете? — Марк тоже понизил тон разговора. По побелевшим пальцам, схватившимся за край стола, было видно, что он, как и я, на грани.

— Пока нет, — я сделал акцент на слове "пока". — Не до этого. Когда Фер..., Ферниджин Брандт вернётся, тогда и поговорим.

Глаза Марка зло сверкнули. Мда, получил я из скрытого вредителя открытого врага.

— Если вернётся, — тихо возразил Марк, видимо, думая, что я это не услышу.

— Почему "если"?

— Зима нынче суровая, зверьё голодное, люди тоже лихие подтягиваются. А путь у него неблизкий, — Марк с каким-то издевательским тоном произнёс эти слова, развернулся и пошёл к двери, посчитав разговор оконченным. — Как бы не случилось что, — договорил он уже из коридора.

— Вот, собака! — я раздражённо стукнул кулаком по столу. Разговор и так шёл не в хорошем русле, а закончился так совсем плохо. Никогда не любил ругаться, слова всегда пропадали в самый ответственный момент, и достойные реплики ответа появлялись только когда уже конфликт завершался, чаще не в мою пользу. Руки предательски мелко дрожали и я отвернулся к окну, успокаиваясь. Всегда, сколько себя помню, старался уходить от конфликтов, частично потому и не вернулся на должность ректора, ведь там надо уметь ставить на место подобных Марку, торговаться, спорить, решать разные проблемы. Нет уж, свои нервы дороже. И намёки Марка, что Фер может не вернуться, мне не понравились. До возвращения моего бывшего ученика оставалось ещё две или три десяты, и Марк за это время вполне может устроить несчастный случай. Подставил я Фера... И про растраты зря упомянул, успеет всё подчистить, документы исправить.

— Ну и сволочь же он, — со спины раздался чей-то голос. Я резко обернулся, не успел ещё отойти от перепалки с Марком. Около шкафов стоял Аверий и с неприязнью смотрел в сторону двери.

— Извините, я случайно слышал ваш разговор. Я журнал искал, а потом не решился выйти, — Аверий показал мне журнал группы и неопределённо махнул рукой на шкафы. Они образовывали полутёмный закуток, где при желании могли скрыться от взглядов несколько человек.

— А, неважно, — я махнул рукой. Секрета из не дружеских отношений с Марком я не делал, все преподаватели и так знали, что мы друг друга недолюбливаем.

— Скажите, вы серьёзно про то, что он деньги растрачивает?

Я, немного помедлив, кивнул.

— Хотя прямых доказательств пока нет. Но сам посмотри — расходы на питание уменьшились, студентам оплату за подработку отменили, учебные материалы теперь впритык, едва хватает на занятия, повышенную стипендию платят единицам. При этом штрафы за всё подряд ввели и первые выпускники долги за обучение выплачивают. Я могу сделать полную выкладку сколько должен быть сейчас доход, какие расходы и прочее. Из оплаты обучения только три четверти тратится на студента, остальное откладывается на развитие. И я уверен, минимум треть до казны не доходит.

— Откуда вы всё это знаете?

— Есть некоторые... источники, — я неопределённо махнул рукой. Что я — основатель и бывший ректор Академии, открывать не хотелось. Опять начнётся нудная организационно-управленческая деятельность, настойчивые просьбы и предложения вернуться от своего прежнего магического ордена, от которого ещё до официального создания Академии откупился своей прежней башней. Но, нутром чую, придётся признаваться. Не справится Фер в одиночку, не удержит Академию в нужном русле, и Лера ему сейчас не поможет, ей с детьми проблем хватает.

О очередной ссоре с Марком никто, кажется не узнал. Я молчал, ожидая возвращения Фера, Марк наверно, опасался публичного оглашения моих обвинений. Аверий вёл себя так, будто и не оказался свидетелем того разговора, но иногда я замечал, как он оценивающе смотрит в сторону ректора по хозяйственной части. Умный парень, вряд ли примет мою сторону без веских доказательств.

Я вместе со студентами обошёл потайные ходы, убедившись, что выходы из них если и есть, то неизвестно, как открываются. Подвал оказался тем же самым, куда я приходил из лабиринта через тюремные камеры. Получается, я ошибся в расположении и размерах коридоров этого лабиринта, ведь я считал, что подвал находится шагов на пятьсот-семьсот дальше от здания в сторону леса. Несколько раз видели "контрабандистов", но ограничились только слежкой, тем более, что из деятельность сводилась к получению товара из дальней деревни. Осторожно выспросив крестьян, узнали, что привозили им в основном еду и иногда заготовки для амулетов. "Такие плашки, как из черенков нарубленные, на что они им, кто знает? Может, штуденты на них тренируются", — так прокомментировал доставку один из возниц. Он был уверен, что поставляет товар для Академии, а что не во двор везёт, так к тому схрону ехать ближе и не так страшно, ведь господа маги могут что намагичить, а тут всё немного дальше.

Часто собираться всей компанией решили не рисковать. По подслушанным разговорам обитателей закрытой двери подвала, сделали вывод, что они подозревают студентов Академии в слежке, потому мы обращать лишний раз на себя внимание не решили. Если студенты и могли собираться когда попало и с кем попало, то регулярное присутствие преподавателя рядом с одними и теми же могло вызвать вопросы. Новостей не было, подвижек в расследовании тоже. Наступило затишье и, почему-то казалось, что это затишье перед бурей.

Я стоял в тишине библиотеке и не мог определиться с выбором книги. В одной руке лежал толстенький почти квадратный том с названием "Невероятное путешествие принца Бортеналя на потерянный континент", в другой — "Полевые записки боевого целителя Империи", раза в два потоньше, но компенсирующая размером страниц. Начиналась промежуточная оценка умений студентов и большинство занятий они выполняли самостоятельную работу, в то время, как преподаватели либо скучали за кафедрой, либо зорким оком выискивали шпаргалки и конспекты. Использовать конспекты я разрешал и чуть ли не рекомендовал составлять шпаргалки. Заодно хоть таким образом, но повторят материал.

Хорошая память это замечательно, но с магией шутить нельзя, недаром у каждого уважающего себя мага имелась лично составленная книга с заклинаниями. Классическое обучение строилось на зубрёжке. Заучил несколько заклинаний — переходи к следующему в книге учителя. А так как книги составлялись для себя и по мере необходимости заклинаний, то простейший насыл тумана мог соседствовать с созданием голема. В Академии попытались ранжировать заклинания по сложности, что значительно ускорило и изменило процесс обучения. Учить приходилось больше и в меньшие сроки, а значит, материал запоминаться должен хуже. И я считал, пусть лучше при составлении заклинания три раза свериться с записями, чем один раз расхлёбывать последствия ошибки.

Таким образом на промежуточных контрольных я откровенно скучал. Пялиться в окно и считать пролетавших мимо птиц надоедало уже через полчаса. А сидеть приходилось и по три и по четыре часа. Так что выбор книги на орудие убиения времени основывался в первую очередь на её объёме. К сожалению, оба кандидата, несмотря на разные размеры, по объёму текста почти не отличались. Названия, как уже успел выяснить по другим книгам, чаще всего никак не отображали содержимое.

— Берите "записки целителя", — посоветовал подошедший Дарий. В библиотеке он появлялся не часто, наверно, готовился к контрольным.

— Что, интересней "путешествия"?

— Нет, одинаковая муть, но в учебник прятать удобней.

Я заинтересованно посмотрел на него.

— В учебник прятать?

— Ну да. Не удивляйтесь так, вся группа знает, что вы не трактаты по магическим потокам читаете. Зато удобно ректора слушать — книжку в разворот и уже прилежный ученик, изучаешь историю. От вас научились! — с какой-то гордостью сообщил он.

— Нет, чтобы чему путнему научиться, так перенимаете, что попало, — с ворчанием я поставил томик "Невероятных путешествий" обратно на полку.

— Так, каков учитель, — Дарий разве что не подмигнул. — Я что подошёл, — враз посерьёзнел парень. — Вы не могли бы проверить учителя Аверия? Он как-то подозрительно себя ведёт, особенно с Ликой. Вдруг, он заодно с этими... и подозревает что? Вы же с ним часто общаетесь.

Заверив Дария, что я сделаю всё, что в моих силах, я задумался. Что-то в последнее время это уже стало чуть ли не привычным действием. Раньше жил себе, плыл по течению, ни забот, ни хлопот. А тут свалили сначала на меня эту Академию, а теперь ещё и происшествия в ней расследовать. Эх, как хорошо было лет двадцать назад, ещё до встречи с Фером — сиди себе в башне, трактаты сочиняй, крестьяне иногда по мелочи что просят... Хотя тогда оставалось ещё лет десять мирной жизни, а потом краснорясые последователи Единого и до Империи бы дошли. Уж лучше возиться с проблемами собственной Академии, чем противостоять армии возомнившего себя равного богам.