Погоня закончилась уже на крыше. Юрий долетел туда в форме тумане и теперь тяжело дышал — даже таким сильным долгие полеты не обходятся просто так.
Оборотень же не стал пробивать каждый потолок, а просто забрался по стене, благо цепляться есть за что. Например, за разрушенные артиллерией стены.
— Думаешь, открытое пространство даст тебе возможность для маневра? — непринужденно поинтересовался Маркус, когда нагнал беглеца.
Бросив злобный взгляд на врага, Юрий гордо выпрямился, скрывая признаки усталости и жажды крови:
— Не стоит меня недооценивать. Даже у тебя есть слабые места...
Вот только какие? Чем убивать оборотня, кроме как серебром? А если оно не действует? Разве что взрывчаткой или огнем...
— Сейчас! — крикнул кровосос и прыгнул на землю, закрывая голову руками.
Раздался выстрел, и в крышу ударил снаряд запасной артиллерийской установки, расположенной с другой стороны.
Попадание практически прямое — он не зря взял с собой толковых артиллеристов.
Смеясь, вампир поднялся на ноги и тут же отпрянул назад, когда увидел в густом дыму силуэт.
Вожак надвигался на него, как ни в чем не бывало. Одежда еще больше обгорела, а тело отторгало впившиеся осколки. Последним зажил сильный ожог на щеке.
— Да что ты никак не сдохнешь!
— Ты думал, будь так все просто, почему лугару меня не прихлопнули? — играя со свой жертвой, Маркус издевательски скрестил руки на груди, вместо того, чтобы броситься и убить.
Тогда Юрий провел последнюю отчаянную попытку и вытянул вперед руку, напрягая все тело.
— Бесполезно. Думаю, твой хозяин об этом знает. Но для тебя все слишком поздно...
Враг продолжил идти вперед, но тут заметил справа еще одну фигуру. Но не успел толком разглядеть незнакомца, как в следующую секунду неведомая сила сбросила его с крыши вниз.
— Павел, твою... — выругался вампир. — Что ты здесь забыл?!
— Спасаю твою шкуру, — поправив очки, беззаботно ответил человек. — Нужно уходить. К оборотням прибыло подкрепление. Наши силы разбиты.
Несмотря на гнев, пришлось уступить. Дальше здесь воевать бесполезно. Покушение не состоялось, только зря потеряли людей. Но, хотя бы удалось усложнить переговоры оборотней. Вряд ли лисы теперь будут теперь столь открыты для диалога.
Но дальше предстоял еще неприятный разговор с Самаэлем. И Юрий не знал, что страшнее. Это или битва с вожаком?
Игорь стоял без оружия, но закрывал собой единственный выход из номера. Потянуться за автоматом? Нет, не успею. Револьвер? Слишком глубоко в кармане. Стоило взять нормальную кобуру.
Теперь удалось рассмотреть врага получше. Среднего роста, пострижен под ежик, но достаточно плотного телосложения. В общем, выглядел крайне опасно. Да и являлся таковым. Как шансы на победу, когда оружие недоступно? Особенно против лейтенанта вампиров...
— Я помню тебя, волчонок. Но сейчас тебе друзья не помогут...
Личная месть? Возможно, если бы нас с врагом разделяли добрые сто километров, это могло прельстить. Но не сейчас.
Нужно позвать помощь... только сейчас стало ясно, что радиопередатчик больше не работает после той перестрелки. Проклятье!
Игорь начал надвигаться. Девушка, совершенно не понимая, что происходит, старалась оттащить все еще бессознательного Андрея подальше.
Тут грянул еще один взрыв, отвлекший противника. Но даже так не хватило времени, чтобы выхватить револьвер. В мгновение ока вампир оказался рядом и схватил за горло, подняв в воздух.
Пара резких ударов в живот выбили воздух из легких. Игорь собирался покончить со всем быстро. Например, переломав шейные позвонки и добив...
Но мне удалось совершить отчаянный рывок и ударить врага ногами по подбородку. Тот отпустил меня и отстранился на несколько шагов, в то время как я сделал сальто назад и удачно приземлился на пол.
Нет, без звероформы не победить. Хоть в таких тесных помещениях и мало пространство для маневра. Трансформация под давлением протекала еще быстрее, чем тогда на крыше после убийства Дмитрия. Черные лакированные ботинки развалились, пиджак вместе с рубашкой лопнули и опали лохмотьями на бок, уступая место густой черной шерсти. Штаны порвались, но все же как-то удержались на поясе, хоть и стесняли движения.
Все закончилось под крик девушки, полный ужаса. Весь процесс проходил всего в шаге от нее. Тут немудрено сойти с ума...
— Не бежишь? — неожиданно удивился вампир. — Защищаешь их? Похвально...
Тут его отвлекла дорожка крови, что начала спускаться по виску. Нет, это сделал Маркус. Мой удар максимум разозлил кровососа.
Единственный шанс — это без перерыва атаковать. Но на крайний случай... сбежать тоже вариант. Главное, чтобы подонок помчался следом.
Пока он облизывал свою кровь, что стекала по лицу, я кинулся в атаку. Но враг ловко уклонился, подлезая под когтистую руку. Удар коленом в живот. За тем кулаком под колено, заставляя упасть. И локтем по затылку, отчего все мое двухметровое тело растянулось на полу. Вот и все сопротивление... вампиры обладают куда большим могуществом, чем кажется на первый взгляд.
— Все? — издевательски спросил лейтенант, бросая взгляд на девушку и Андрея.
От запаха крови глаза покраснели, а изо рта показались удлинившиеся клыки. Черт... у него же есть подпитка на случай опасности...
Но он слишком отвлекся. Мне удалось схватить когтями Игоря за ногу, не давая телепортироваться. А заодно и опрокинуть на пол.
К сожалению, взять вверх в бою не удалось. Следующий удар ногой пришелся прямо в чувствительный черный нос. Не в силах терпеть такую боль, я отпрянул, зажимая больное место когтистыми руками.
Вампир, в одно мгновение с помощью телепорта оказавшись на ногах, бросился на таран. Мы оба вылетели из номера через стену, пробитую рядом с дверью. Но следующий удар когтями по лицу заставил врага отпрянуть. А после сильного удара в живот нечеловеческой стопой тот полетел обратно в номер, пробивая стену в другом месте под аккомпанемент очередного крика девушки. Она уже просто накрыла своим телом Андрея, закрыв глаза, не в силах наблюдать за схваткой двух чудовищ.
Кровосос быстро оправился от атаки. Проверив следы когтей на доброй половине лица, Игорь 'добро' усмехнулся и исчез.
Следующая атака прошла сбоку — он ударил с воздух, выбив мне верхний клык. Вторая, с другой стороны, достигла волчьего уха.
Оглушенный, я просто махал когтями направо-налево, пытаясь хоть как-то зацепить противника. Но тот исчезал раз за разом, нападая со всех сторон.
Когда кулак достиг морды сверху-вниз, то ориентация в пространстве окончательно потерялась. Дальше лишь сыпался град ударов. Каждый не уступал хорошей оплеухе от Сивого на тренировках...
Вот я уже на коленях, а ухмыляющийся вампир сзади обхватил мою голову руками, намереваясь свернуть шею. Он устал, его выдавало дыхание. Но рядом есть пара жертв, которые восполнят потери.
Нет! Я не умру такой глупой смертью! Открыв свои желтые звериные глаза, я схватил противника за руки и перебросил через себя. После чего с рыком вцепился в бок под вопль кровососа.
Оказался крепок, подонок... пара чувствительных ударов по голове заставили разжать пасть, но больше Игорь не боец...
— Эй, вали его! — раздался голос напарника вдалеке.
Раздались выстрелы, но вампира уже и след простыл за ближайшим поворотом.
— Ты, как нормально? — Сивый склонился надо мной, но я встал сам.
Все тело адски болело, будто катком проехались. Может, какие-то кости даже сломаны, не говоря уже о внутреннем кровотечении.
— Он в порядке, догоним его! — убедившись в том, что выживу, светловолосый вместе с двумя другими оперативниками кинулся в погоню за кровососом.
Они даже не заметили двух людей в номере — настолько увлеклись. Пожалуй, это к лучшему.
Нужно как-то успокоиться, прийти в себя. И решить, что делать дальше. Может, и удалось пережить эту схватку, но это не избавляет от последствий.
— Не подходи! — девушка вжалась в стену, когда я начал приближаться, на ходу меняя облик.
Как будто это что-то изменит...
Окончательно став человеком, я просто присел рядом, проверяя пульс. Но тут Андрей пришел в себя. Не успел оглядеться, а уже начал задаваться вопросами:
— Ира? Что произошло?
Рукой он нащупал затянувшиеся раны, от которых остались только следы. Пули прошли навылет, так что новоявленному оборотню не стоит бояться последствий. Не то, что мне...
— Я... он... — Ира была в растерянности, и не знала, что сказать.
— Ушел, гад! — на горизонте вновь показался Сивый, на этот раз в одиночестве.
Увидев, как Андрей встает, спокойно сдирая с себя прилипшие окровавленные простыни, он неожиданно быстро все понял и кивнул в сторону коридора, вызывая на разговор.
— Побудьте тут, я все объясню позже, — бросил я напоследок, подбирая выпавший после трансформации револьвер.
Стоило отойти на расстояние, как напарник тут же дал по уху.
— Ай!
Прямо в том место, куда приложил Игорь.
— Ты долбанулся совсем или как?!
Стоя в этом коридоре, полуголый, я чувствовал себя совершенно беззащитным. Хотелось провалиться сквозь землю, но не слушать упреки...
— Он умирал, у меня не было выбор...
— Нет, дорогой друг, — не без цинизма возразил светловолосый. — Он у тебя был. И ты выбрал неправильно.
— Что происходит? — сзади подошел Сержант.
Даже плечо не перевязал, но, кажется, это не слишком его коробило.
— Да вот, наш друг кусает кого попало...
После небольшой паузы брюнет достал чудом уцелевший мобильный, набирая номер.
— Ты что делаешь? — Сивый попытался положить руку поверх телефона, но оборотень отдернул ее в сторону.
— Нужно доложить.
— Слушай, давай все-таки замнем пока. В другом месте все обсудим...
С одной стороны приятно, что по дружбе пытаются прикрыть. Но нельзя, чтобы из-за моей глупости им тоже влетело.
— Это все равно не скрыть, — вмешался я.
Поэтому Сержант продолжил набирать номер.
Маркус.
Падение длиной в тридцать этажей окончилось приземлением на крышу легкого автомобиля. После небольшой паузы вожак, как ни в чем не бывало, выбрался из продавленной крыши, оглядывая следы затихающей битвы.
Здание, несмотря на бомбежку, еще держалось. На парковке перед ним лежали трупы. Несмотря на достойный отпор, оборотни все равно понесли серьезные потери из-за внезапности атаки.
Мимо пролетел вертолет, остановился у крыши, а после полетел на север. Теперь Юрия уже не догнать...
— Что?! Ну, это ни в какие ворота! Упустили! — Эдвард шел к вожаку, увидев с другой стороны позорное отступление вампира.
Его костюм был изрядно потрепан. Он явно не остался в стороне в этой битве.
— Плевать, — спокойно ответил Маркус, разминая спину после падения. — Он пешка, на его место встанет кто-то другой.
Высший командир явно был не согласен с таким подходом. Взять в плен или убить вражеского генерала — это прямой удар по морали противника. А также такой поступок внесет неразбериху в иерархию командования и даст возможность нанести ответный удар.
— Как знаешь, — пожал плечами оборотень. — Но у нас теперь война.
— Да, я знаю...
— Значит, действуем по плану?
— Да, по плану, — подтвердил вожак.
Тут из гостиницы вышел Глеб. В совершенно чистой одежде, будто рядом не происходила бомбежка.
— Вот, с кем я хочу поговорить... — прошептал Эдвард.
И когда собрат подошел, тут же вцепился рукой в глотку. Но тот не остался в долг и схватил нападавшего за серые волосы, оттягивая назад.
— Хватит!
Одного легкого толчка хватило обоим, чтобы отойти друг от друга на метр.
— Из-за тебя сколько ребят полегло! Все твои дурацкие предложения! Убрать часовых с крыши, убрать часовых с острова. Молодец...
— Эдвард! — рявкнул Маркус. — Будете мне еще тут при всех разборки устраивать! Иди, разберись с последствиями. Я сам все улажу.
Раздраженно махнув на обоих рукой, оборотень развернулся и отправился выполнять приказ.
Глеб же, потирая пережатую шею, сдерживался, чтобы не броситься следом:
— Козел...
— Ты сам тоже хорош.
— Я? Ты одобрил мой приказ! — возмутился здоровяк.
— Который ты преподнес в последний момент ни с того, ни с сего. Я одобрил, а расхлебывать последствия все равно тебе.
Казалось, вожак просто над ним издевается. Или просто пытается прикрыть свою собственную ошибку.
Но у оборотня просто не нашлось слов, чтобы ответить. От полного конфуза его спас телефонный звонок.
— Да? — выслушав звонящего, высший командир устало выдохнул и полез за сигаретами. — Тащите их в башню, пусть специалисты разбираются...
— Что такое? — спокойно поинтересовался Маркус, будто предыдущего разговора и не было.
— Да так... — оборвав связь, ответил оборотень. — Один мальчишка взял и покусал кого не надо.
— Это кого?
— Да одного следока, которого пришлось выдворить с должности, потому что знал много.
— А что он там делал? — недоумевал вожак.
— Да его начальник слезно умолял взять на какую-нибудь должность. Мы взяли. Вот и результат... похоже, придется с мальчишкой по всей строгости поступить, а вот следока с его бабой грохнуть...
— Здесь не ты решение принимаешь, — скрестил руки на груди Маркус. — Мы и так потеряли много ребят. Никого не наказывай, просто действуй по обычной процедуре.
— Как прикажешь...
Башня Маркуса.
Хотелось, чтобы эта безумная ночь поскорее закончилась. Но не судьба...
Теперь меня, Андрея и Иру везли на машине в святая святых нашей стаи. Они ничего не понимали, что происходит, просто держались близко друг к другу.
Я же знал, что дело плохо. Не для них.
Поэтому, чтобы не усугубить ситуацию, лучше молчать.
Мне выдали новую одежду взамен испорченного костюма, а вот они остались в окровавленной одежде.
Уже в самой башне пути разделились. Предстоял неприятный разговор с Глебом. Даже не помощником, а с самим высшим командиром. Казалось, неужели проблема настолько серьезна? По меньшей мере, десять процентов популяции оборотней все равно составляют укушенные.
Но стоило увидеть суровое лицо оборотня, как стало ясно, что эта точка зрения даже не рассматривается.
— Садись...
Я послушно выполнил приказ, отведя взгляд куда-то в сторону и вниз. Глеб же, тем временем, закурил и откинулся на кресле.
— Мне еще этих проблем не хватало, так ты еще добавил... тебя как зовут, я забыл?
— Максим...
— Так вот! — не дав толком представиться, тут же перешел в наступление высший командир. — Ты можешь мне объяснить, о чем ты думал, когда решил выпустить клыки?
Странное выражение...
Но в целом сложно что-то ответить. Сейчас все прошлые умозаключения казались детскими и наивными. Нет, это не означает отказ от убеждений... просто это не искупает глупости поступка.
— Я... увидел, что он умирает. И решил спасти.
Конец истории, если вкратце. Иначе придется лезть в свое прошлое. Да и вряд ли поймут. Скорее отстранят от любой нормальной работы или что похуже...
