— WOGR? Биокорпорация? Worldwide Organization for Genetic Research?
— Никогда не знал точно, как они расшифровываются. Вероятно, так.
— И что она?
— Лиза! Если лень читать и хочешь голосом, включи чтеца в наглазниках. Ты меня протестировать попросила, я согласился. Страшного там ничего нет, о себе я бы такое без особых эмоций узнал. Все остальное выясняй самостоятельно, глазками из текста. И не оттягивай, чтобы не мотать себе нервы лишний раз.
Я зашипела сквозь зубы. Сброшенные было эмоции вернулись опять. Мне вдруг страшно захотелось вцепиться когтями ему в физиономию и — нет, не выцарапать глаза, окуляры помешают, но как следует ободрать щеки. Чтобы полосы на манер раскраски индейцев подольше остались. Я, однако, удержалась. Рассудком я понимала, что направлена моя ярость отнюдь не на него. Просто реакция отторжения на страх, на проклятый файл и вообще на все происходящее. Так что я всего лишь мысленно порвала в клочья страховочную сеть, пинком выбила люк в коридор и как следует покрушила стены из крупнокалиберного пулемета. Аутотренинг помог в очередной раз, ярость улеглась. Демонстративно — а он тоже виноват, дубина бесчувственная! — отвернувшись от Аттилы, я страшным усилием воли заставила себя открыть файл и начала читать, перескакивая с фразы на фразу и с абзаца на абзац.
"...Worldwide Organization for Genetic Research, IndInc., и Versatile Business Machines, IndInc, заключают контракт... на срок двадцать лет... опытный образец генома для испытания жизнеспособности в полевых условиях... наблюдение за объектом эксперимента средствами медицинской службы VBM... набор обязательных исследований пересматривается раз в год... ни при каких обстоятельствах не проводит углубленные исследования головного мозга объекта и не подвергает его воздействиям проникающего излучения любого рода... немедленная трансляция всех полученных данных в WOGR без сохранения копий медицинской документации... любые операции с нейрошунтами проводятся только в указанных WOGR клиниках...
...ни при каких обстоятельствах объект не должен получить сведения о себе... имитация родной семьи поддерживается совместно VBM и WOGR путем выбора актеров... расходы на имитацию полностью несет WOGR... служба безопасности VBM не проводит никаких акций, типовых или расширенных, связанных с проверкой родственников..."
И в конце — две страницы медицинских данных: схема головного мозга с небольшой черной кляксой в центре и масса цифр и аббревиатур, не говорящих мне ровным счетом ничего.
И еще два абзаца текста, уже другим шрифтом и в совершенно другом стиле: методы формирования ложной памяти под воздействием нейролептиков.
Когда я закончила просмотр, меня била мелкая нервная дрожь. Воздух отсека с его температурой двадцать семь градусов вдруг показался ледяным. Я стиснула зубы, вернулась к началу и снова начала читать, на сей раз внимательнее. Закончив — даже на внимательное чтение потребовалось всего минут пять — я отключила текст, медленно сняла наглазники и отложила их прямо в пустоту. Унесет так унесет...
— Ати, я пробирочница... — слова прозвучали во тьме отсека, словно смертельный приговор.
— Ну. И?
— Родители не настоящие. Не биологические.
— Бывает, особенно у взятых из детдома. Ты их сильно любишь?
— Не... не знаю. Сейчас уже не знаю. Актеры... Все фальшивое, Ати, все — дом, мама, папа, память о детстве... Как такое может быть? Как я могу ничего не помнить из реальности? — мой голос внезапно сорвался на визг. — Как? Ати, как? Почему?..
— Стоп! — его сильные руки снова обхватили меня, притиснули к себе. — Отставить истерику! Лиза, слушай меня! Слушай, говорю!
Я забилась, пытаясь вырваться. Я уже ничего не понимала. Слишком много ударов сыпалось на меня в последнее время, слишком сильно расшатался барьер моего самоконтроля. Окружающая мгла набрала багрового оттенка, давила, душила, заливала сердце страшным отчаянием. Я билась, брыкалась, визжала и, кажется, даже кусалась. Память милосердно избавила меня от большинства деталей, но даже того, что сохранилось, позже едва не заставило меня сдохнуть от стыда. Впервые в жизни я впала в такое состояние, когда логика, разум, реальность отступили и пропали, а остались только кошмар и злобно хохочущая кровавая бездна. Я не теряла сознания, как незадолго до того при попытке заснуть, но рассудок оставил меня полностью. Потом что-то словно взорвалось в мозгах изнутри. Волна безумия схлынула почти мгновенно, остались только всхлипывающие рыдания, сотрясающие тело.
Какое-то время я медленно приходила в себя, прижатая к чему-то мягкому и теплому. Слегка восстановив контроль, я осознала, что по-прежнему зажата между страховочной сетью и телом Аттилы, в отсеке ярко горит свет, а в десятке сантиметров маячит профессионально-сосредоточенное лицо Ахмета. Медик небрежно поигрывал уже знакомым пистолетом-инъектором и всматривался мне в глаза.
Я еще несколько раз всхлипнула, шмыгнула носом и расслабилась. Аттила выпустил меня, потом вытащил гигиеническую салфетку и начал осторожно вытирать мне физиономию.
— Как ты? — тихо спросил он.
— В... в порядке... — выдавила я.
— Нет, милая, не в порядке, — в голосе Киры, висящей за спиной Ахмета, явно звучали командные нотки. — Ну-ка, перестань изображать из себя железную чику. Выплачься как следует, если надо. Ати, что у вас случилось?
— Смеяться слишком громко не станете? — поинтересовался тот.
— Постараемся. Так что там?
— Оказывается, она пробирочница.
— А?
— В смысле, эмбрион создан на базе искусственно созданной ДНК и выращен в инкубаторе.
— Ну?
— Всё.
— Что — всё? Истерика из-за чего?
— Я же говорил, что они не поймут, — сообщил мне Аттила, засовывая использованную салфетку в санитарный контейнер. — А я даже не знаю, как объяснить. Кира, э-э... ты в курсе, что девяносто процентов землян зачинается и вынашивается традиционным способом, в женской матке?
— Слышала что-то такое. Вероятно, поэтому большинство терриков и двинуто по фазе. Ну, там неисправимые генетические дефекты из-за неконтролируемых комбинаций ДНК, родовые травмы мозга, все такое. Ахмет, я правильно понимаю?
— Понятия не имею, не спец по Терре. Вроде какой-то генетический контроль у них есть, но о деталях даже не спрашивай.
— Внезы... — вздохнул Аттила. — Чисто для сведения: масса народу на Земле верит, что зачатые в пробирке, тем более из искусственной ДНК индивиды не являются людьми. Официально, конечно, никакого поражения в правах нет, но такое происхождение принято тщательно скрывать. А то и остракизму подвергнуться недолго. А вот теперь эта юная особа внезапно узнает, что не натуралка и произошла не от яйцеклетки мамы и спермы папы, а от машины, вычислившей и собравшей ее генетический код на молекулярном процессоре. Шок...
— То есть внезы с точки зрения терриков людьми не являются? — скептически хмыкнул Ахмет. — А то мы-то все из пробирки, исключений нет. Ну, сколько времени с вами дело имею, а все равно то и дело чему-то удивляюсь.
— Ахти, меня подкалывать бессмысленно. Мне сугубо параллельно, кто и как на свет появился. Я пытаюсь объяснить, отчего у нас тут пол-отсека слезами и соплями затоплено, аж вентиляция не справляется. Дошло теперь? А, да. Еще родители у нее оказываются не родными, а приемными. Что-то типа специально нанятых актеров.
— Насколько я в курсе, найм нянек для детей — норма даже для Терры.
— Ага, но тут другое. В общем, не задумывайтесь особо. У ваших детей и полсотни родителей может набраться, вам такого не понять. Главное, что для Лизы это проблема. А ближайший подходящий психоаналитик — на Земле. Может, еще успокоительного ей вкатить?
— Хватит. Уже введенное еще до конца не подействовало. А что там с передатчиком в мозгах?
— Вот тут уже точно ничего не скажу. Там есть какие-то медицинские крюкозябры, но я в них ничего не понимаю. Вроде как у нее что-то в мозгу от рождения сформировано, но не поручусь. Интересно, можно мгновенный передатчик собрать из биологических тканей?
— Ати, не фантазируй, — сухо сказала Кира. — Технологию каналов на запутанных частицах Стремительные людям меньше вгода назад отдали. А Лизе семнадцать влет. Я, конечно, не специалист, но в те времена даже о намеках на подобные технологии речь не шла. А уж чтоб из живых тканей передатчик собрать, хотя бы радио — о таком я вообще никогда не слышала.
— WOGR... — задумчиво поговорил Ахмет, меланхолично постукивая инъектором по ладони. — Что-то у меня в памяти крутится... Что-то такое... недавнее...
— Кобэтё! — вдруг хором сказали он и Кира.
— Что? — переспросил Аттила.
— Семья Кобэтё, — пояснил Ахмет. — Лена Кобэтё, если точнее. Та, с кого вообще вся история с контактом со Стремительными началась. Та уникальная чика, что забеременеть в безвесе может — может, слышал? Она тоже оказалась экспериментальным продуктом WOGR, одной из заброшенных генетических линий. Слизистая похвы и матки у нее специально модифицированы, чтобы в безвесе сперму к цели направлять. Тоже весьма интересная разработка, активную слизистую еще никто никогда не делал. А-а... Лиза, я не слишком охамею, если попрошу показать те медицинские данные, что тебе Мисси прислала?
Я с трудом поняла, что он спрашивает, поскольку в тот момент плавала в блаженной дымке: успокоительное действовало все сильнее.
— Да, конечно... — Я слегка зависла, поскольку наглазников на мне не оказалось, а куда они делись, я решительно не понимала. Кажется, сняла их перед истерикой. А! Окуляры мирно висели на расстоянии полуметра, зацепившись за сеть, так что я без труда достала их рукой. Пораскинув вяло шевелящимися мыслями, я выслала ему весь файл целиком. Пусть читают. Если все вокруг, включая Аттилу, не видят ничего проблематичного, почему я беспокоиться должна? Мама, папа... На все остальное наплевать, пусть хоть в ведьмином котле меня конструировали, но потерять родителей — вот что самое хреновое.
Впрочем, почему "потерять"? Судя по материалу, после промывки мозгов (что я забыла?) я жила с ними с пятнадцати лет. Пусть даже они актеры или няньки, интерпретируйте, как хотите, следующие тринадцать лет жизни с ними никуда не делись и не денутся. Не отдам. Никому их не отдам. Ни WOGR"у, ни любому другому огру.
— Ну точно! — азартно воскликнул Ахмет. — Вот же нестандартные сигнатуры прямо подсвечены, и один такой набор я точно уже видел — улучшенная физиологическая адаптация к безвесу. У нас-то такие уже десятки влет типовые, а у терриков их просто нет. Ха, она больше наша, чем террик!
— Тихо! — властно осадила его Кира. — Не разгоняйся. Лиза, извини, я разумом понимаю, что у тебя шок, но эмоционально ничем помочь не могу. Не в курсе, как на Терре, но у нас ты полноценный человек независимо от своего происхождения. Ни один внез тебе не то что слова плохого не скажет, а даже и не сообразит, что может сказать. Я и то не уверена, что все поняла, несмотря на разъяснения Ати. А с террик... с другими землянами разберемся, если нужда возникнет. Извиняюсь, я вас оставлю, у нас кризис перманентный, так что я в центре управления. Судя по выдаче того кода, что прислала Мисси, с нами сближается еще одна большая группа массивных кораблей на движках Стремительных и в полном стелсе. Расстояние не более гигаметра. Ахти, ты...
И тут мир взорвался слепящей радугой красок.
Кому как, а мне такие переходы между эпизодами уже начали надоедать.
То же время. Борт разведывательного катера "Зимородок"
— Сближение с целью, дистанция восемь мегаметров плюс-минус погрешность. Порог принятия решения, — как всегда в стрессовых ситуациях, голос Джанго звучал сухо и отрывисто. Далила мельком глянула в его сторону. Зафиксированный на ложе, тот напряженно вглядывался в экраны с разбегающимися вероятными траекториями. Она прекрасно понимала своего левого мужа: внезапные проблемы с маяком взвалили на него почти непосильную нагрузку просчета огромного количества вариантов. Люди каким-то образом сумели обнаружить и сбросить маяк — внезапное изменение параметров его траектории не оставляло иллюзий. Впрочем, вопрос давно стал чисто академическим. Поводов для обнаружения могла быть масса — от неудачного контакта с внешним датчиком до чистой случайности. Такое развитие событий план тоже предусматривал. Главное, что приблизительный район нахождения объекта был известен. Остальное — мелкие тактические детали.
Собственно, Далила вообще не понимала, зачем такие предосторожности. Эскадра, высланная на захват мерзости, вероятно, могла сама по себе нейтрализовать всю человеческую планету. Четыре боевых корабля, пусть даже простые двухкопейные эсминцы, не сможет остановить даже вся местная цивилизация. Приказывая соблюдать максимальную осторожность и не задействовать даже радары, Мать Флотилии явно перестраховывалась. Далила нежно обожала матриарха, как и все участники экспедиции, но ее возраст явно давал себя знать. Потратить столько времени, чтобы подготовить вторжение, лишь в последний момент увести Флотилию из пекла безнадежно проигранного боя, чтобы теперь трусливо перемещаться по местной пустыне в максимальном стелс-режиме? Зачем? Кто может оказать сопротивление? Умные и сообразительные, но все равно дикари с четырьмя конечностями? Или горстка сектантов-фанатиков, столетия назад решивших, что умнее Хурала и Синклита Кардиналов, вместе взятых?
Однако приказы не обсуждают. Далила покосилась на правого мужа. Кончик хвоста Фунго нетерпеливо подергивался. Еле заметно подергивался, даже и не заметить, если не приглядываться специально, но Далила знала его больше двадцати лет. Несмотря на преклонный возраст, по части боевого контакта Фунго до сих пор мог дать форму многим вдвое младшим правым. Его умение ориентироваться в быстро меняющейся ситуации и опыт десантов оставались бесценными. Лично начштаба эскадры пытался запретить ему находиться на борту авангардного разведкатера, мотивируя — в общем, вполне правильно — что разведчик рискует мгновенной гибелью, не имея даже шанса сблизиться с врагом на расстояние выстрела. Но сейчас Далила тихо радовалась, что вся их семья находится вместе, пусть даже такие эмоции не подобали офицеру. Слишком много времени они провели вместе, слишком неприятно разделяться в боевой обстановке, не зная судьбы близких. А уж она позаботится, чтобы их крохотный "Зимородок" вернулся с задания целым и невредимым.
Впрочем, и бояться сейчас нечего.
— Решение, командир? — нетерпеливо переспросил Джанго.
— Продолжаем работать по основному плану, — ответила Далила, чувствуя, что ее голос звучит по-старчески надтреснуто. Да, не на одной только Матери Флотилии тяжко лежит груз прожитых лет. Когда местная раса окажется усмирена, придет время для отставки. Выносив шестерых детей, она еще достаточно крепка для седьмого, воспитанию которого они и посвятят остаток жизни.
— Принято. Сближение с центром облака вероятностей через сто тридцать секунд.
— Приготовить активные сенсоры к вспышке.
— Сенсоры готовы, — отозвался Фунго. — Программа готова, ожидаю приказа на активацию сканирования.
