"Одержимый?" Она засмеялась, покачала головой и неторопливо подошла к своему компьютеру. Она села, чинно скрестив ноги, и начала печатать. "Говоря об одержимости, позвольте мне рассказать вам, прежде чем вы уйдете, об этом деле, над которым только что работал папа. Речь шла о человеке, жена которого была одержима жестоким обращением с ним, и который пытался нанять киллера, чтобы убить его, когда он сообщил об этом полиции ".
Я надел ботинки и направился к двери, но она продолжала говорить, показывая на экран.
"Мужчина боялся, что ей это сойдет с рук, поэтому он поместил видео с ней на специальный сервер со встроенной командой, чтобы передавать их полиции и информационным агентствам, если он не вводит пароль каждый раз. несколько дней."
"Да, очень интересно". Я закатил глаза и повернул дверную ручку. "Приятно знать тебя. До свидания."
"Конечно, было бы обидно, если бы кто-то сделал что-то подобное с информацией о тебе , а?"
Я застыла, медленно глядя на Эмму. Она склонила голову к экрану компьютера...
На её экране была фотография меня в моем костюме, без маски. Снимок сделан с близкого расстояния, как будто человек с камерой был всего в нескольких футах от него. Она нажала кнопку, и она исчезла, открыв бесчисленное количество видео и фотографий. Эмма снова улыбнулась, как и Терри.
Нет...
"Если ты ... если ты ..." Я почувствовал, будто меня ударили кулаком в живот, и прислонился к двери. Как будто я снова был в машине, заперт и плакал. "Вы не можете! Вы не можете этого ...
Мне нужно выбраться отсюда, добраться до PRT. Они могут остановить её, уничтожить эти файлы.
"Я уверена, ты мог бы пойти в PRT или что-то в этом роде", — сказала она, словно читая мои мысли. Эмма подошла ко мне, положив руку мне на плечо. Ногти слегка вонзились в мою плоть, и она прошептала: "Ты знаешь, сколько времени осталось до того, как мне придется снова ввести код, или как легко я могу избавиться от всего этого, просто позвонив по телефону? Посмотри правде в глаза ... ты мой . Моя добыча .
"Чего ты хочешь?" — прошептала я, у меня пересохло в горле.
"Позвольте мне рассказать вам о моем последнем плане в отношении Тейлора". Она наклонилась, ухмыляясь, как будто это был какой-то большой секрет. "У меня уже есть Мэдисон, собирающая мусор, и ты поможешь мне положить его в какое-нибудь особенное место. К тому времени, когда мы вернемся с зимних каникул, оно будет хорошим и спелым ".
Эмма — чудовище. Я ... втянул её в это. Я передал ей яд Терри. Это моя ошибка.
"А пока я заметил, что у вас проблемы с дружбой, поэтому вы поможете мне снова стать лучшими друзьями с Тейлором. Фальшивые ночевки, еда, покупки и все остальное ". Она издала тихий сдавленный звук, утирая воображаемую слезу. С фальшивой грустью в голосе она скулила: "О Тейлор, я была так сбита с толку и напугана, я хотела, чтобы я нравилась девочкам постарше. Пожалуйста, ты меня не простишь? Я просто ... я просто хочу, чтобы мой друг вернулся! "
"Почему она тебе поверила?" Я хотел ударить Эмму, и не только из-за этого глупого плана. "Ты начал все это с того, что хотел сделать её сильнее, что она тебе друг! Кто, черт возьми, делает такое с другом? "
"О, глупо, у хищников нет друзей. Ты меня этому научил, помнишь? Эмма похлопала меня по щеке и прошла через комнату. "Кроме того, она уже ответила на мое электронное письмо, что хочет встретиться со мной завтра, чтобы" уладить дела ". Она так отчаянно хочет снова стать моим другом, это жалко! Таким образом, когда мы получим её через две недели, это полностью её уничтожит. Это все равно, что дать голодному человеку пищу, а затем наступить на нее после того, как он откусит несколько кусочков ".
Я не могу пойти в PRT. Не могу рисковать. Мне нужно время. Пора составить план. Чтобы исправить это сам.
"А теперь одевайся, София. У нас есть вечеринка. После этого мы сможем спланировать ночевку. Я думаю сначала только о нас троих, а затем на Новый год о большем ". Эмма начала что-то записывать, кладя сердечки над своими i и используя блестящие чернила.
Я даже не могу сказать своей команде, иначе их потащат за мной. Я снова совсем один.
* * *
Отрывок из Военного журнала Призрачный Сталкер's War Journal
Я мог бороться с преступностью только в качестве линчевателя так долго, прежде чем я поскользнулся, даже если выживший поддерживал меня. Она была бесполезна в драке, несмотря на уроки, которые я пытался ей передать, но у нее были друзья в правовой системе ... так что мне удалось избежать тюрьмы. Проблема в том, что меня все равно наказали.
Наказанием в данном случае было принудительное присоединение к Палатам. Конечно, у меня есть модный телефон и броня лучше, чем самодельная вещь, которую я поддерживал после того, как покинул Predator, но эта работа также была связана с худшим из возможных для сольного выступления ... командой.
Дело не только в том, что я их ненавидел, но и в том, что мне было действительно трудно им доверять. Я доверял Хищнику, и он одновременно предал и шантажировал меня. Я подружился с Survivor, и она использовала мои уроки, чтобы превратиться в ужасного хулигана ... а также втянуть в себя меня и других. Поэтому, когда мне дали третий шанс установить какую-то связь, я боролся с ним изо всех сил.
Большая часть команды отреагировала так, как я ожидал. Стояк относился ко мне как к шутке, Кид Вин вел себя так, будто я представлял угрозу, Галант решил, что я преступник, Эгида проигнорировала меня, а Триумф ушел прежде, чем я смог прочесть его. Но Виста ... она отказалась сдаваться.
Vista была знакома, и мне потребовалось несколько недель, чтобы понять почему. Она была подростком и отчаянно пыталась проявить себя, стать сильнее, преодолеть невзгоды и заслужить уважение, несмотря на свой возраст. Она была Я до того, как Хищник вонзил в меня свои крючки.
Может, поэтому я перестал с ней бороться. Я всегда задавался вопросом, чем бы я стал, если бы Хищник преподал мне только хорошие уроки. Так что без её ведома я начал заканчивать каждый наш обмен каким-то уроком, спрятанным среди моих колкостей и ударов. Я думаю, она это заметила, потому что внезапно она стала намного больше смеяться, и я
тоже. Мы ни в коем случае не друзья, но мы уважаем друг друга. Думаю, этого достаточно.
[Теперь]
"Знаешь, кто-то другой мог позвать тебя для отправки СМС, пока ты находился на Консольном дежурстве, но я позволю этому ускользнуть, если ты поможешь мне..." Высокий голос вырвал меня из моих мечтаний, и я возился с телефоном . Он выскользнул из моих рук, полетел по воздуху к динамику, и предупреждение замерло на моих губах, когда я увидел, кто это был.
Телефон пролетел по воздуху, а потом, казалось, просто ... завис и сжался. Я знал, что это была своего рода оптическая иллюзия, что телефон только выглядел так, как будто он парил или сжимался, потому что пространство между его пунктом назначения и его местоположением было расширено искажающими пространство способностями самого молодого члена Wards, Vista.
"Спасая людей от ужасов разбитого или треснувшего экрана телефона ..." Спустя почти пять секунд после того, как телефон покинул мои пальцы, он приземлился в протянутой руке молодой девушки, которой было не больше 12 лет. Она вернула пространство к его нормальному функционированию и вернула мне телефон. "... правда, мои таланты почти так же недоиспользуются, как и ваши".
"Да, без шуток". Я проверил телефон, потом спрятал его, когда она села. У меня был довольно плохой фанк, и встреча с Галантом не улучшила его, поэтому я решил использовать старый резерв. "Что, ты пытаешься вести себя хорошо со мной, чтобы Галант хвалил тебя за это? Может, он похлопает тебя по голове, как в аниме Стояк? "
"Н-нет!" Виста не могла скрыть легкий румянец, появившийся на её щеках, и поспешно держала перед лицом какие-то бумаги, которых я раньше не замечал, делая вид, что что-то читает. Она проглотила резкую реплику, которую переживала, и ответила: "Он просто присматривает за нами. Я уважаю его как друга и товарища по команде. Но он довольно сильно на тебя обрушился ".
"Готов поспорить, ты хочешь, чтобы он сильно на тебя обрушился, а?" Эвфемизмы. На самом деле, это она была виновата в том, что меня так подставили. Я надвинула еще немного, приподняв бровь. "В твоих мечтах. Верно?"
"Какого черта..." Виста оборвала себя, её лицо светилось смесью гнева и чего-то, что 12-летний ребенок, вероятно, не должен был знать. Виста стиснула зубы, сглотнула и попыталась продолжить. "Ха, хорошая. А если серьезно, готов поспорить, вы были бы намного счастливее, если бы вышли на улицу и боролись с преступниками, а не толкали бумаги ".
"В порядке прекрасно. Вы, очевидно, хотите чего-то достаточно, чтобы смириться с моей ерундой. Что это?"
"Мне нужна ваша помощь с планом, который я собираюсь донести до директора. У меня есть идея, которая может значительно улучшить нашу способность бороться с преступниками, а также предоставить нам внутренний источник информации, когда дело доходит до определенных преступлений ". Она говорила быстро и четко, очевидно, отработав эту часть. Я ждал, что она продолжит ... но по какой-то причине она остановилась.
"Звучит здорово. В чем проблема?" Я надавил, а затем понял, что я был одним из последних, кто приходил к нам, когда дело доходило до "представления идей" или обращения с преступниками способами, не связанными с насилием. "Кроме того, почему вы идете ко мне с этим?"
"Это не совсем пиар-идея, и я почти уверен, что Молодежная гвардия предпочла бы запереть меня в" Птичьей клетке ", чем позволить мне попробовать". Она скривилась, качая головой. "Если бы они добились своего, я бы даже не смог покинуть штаб-квартиру Wards из опасения поранить свое хрупкое маленькое тело".
"Да, это очень похоже на них. Я до сих пор помню, как они спорили, что, если я оставлю арбалет себе, я рискну вырвать себе глаз ". Мы оба засмеялись, имея множество историй о том, насколько могущественной может быть Молодежная гвардия. Их предпочтение неуклонным и универсальным решениям делало их скорее раздражающими, чем полезными. "Они думают, что мы все дети".
"Точно!" Виста начала злиться еще больше, чем я ожидал, её лицо покраснело, она отвернулась от меня и начала разглагольствовать ни в ком конкретном случае. "Я знаю, что злодеи старше и крупнее меня, но это не значит, что со мной нужно обращаться как с младенцем. Мне говорят доверять PRT, но они всегда лгут о том, что позволяют мне делать больше, и относятся ко мне как к ребенку! Это нечестно!"
"Послушай, Виста, об этом твоем плане..." Я замолчал на мгновение, дав ей вздрогнуть, когда она поняла, что потеряла сюжет. "Я понимаю, что ты чувствуешь себя в ловушке. Я действительно так делаю."
"Ваша сила буквально проходить сквозь предметы и убегать". Она посмотрела на меня.
"Да, но у меня не всегда была эта сила". Я вспомнил неодобрительный взгляд мамы, ядовитые учения Терри и шантаж Эммы. "Кроме того, есть некоторые вещи, от которых нельзя сбежать даже с такой силой. Все, что я пытаюсь сказать, это то, что вы слишком зацикливаетесь на попытках проявить себя ".
"Это от человека, который всегда должен быть лучшим на всех соревнованиях, проводимых нами с другими подопечными?" Виста ухмыльнулась и стала глубже: "Я знаю, что я злой одиночка, но прислушайтесь к этому вдумчивому жизненному совету Висты. Если у нас в команде будет больше одного edgelord, это может заставить меня проиграть мерчендайзинг среди подростков эмо! "
"О, это то, что ты думаешь?" Я невольно ухмыльнулся и повысил голос как можно выше. "Призрачный Сталкер, перестань давать мне хороший совет насчет терпения! Если я когда-нибудь сделаю перерыв, чтобы надрать задницу, я мог бы случайно немного насладиться своим детством. Мне нужно все свое время жаловаться на то, что со мной обращаются как с ребенком, и слишком много говорить о моем шраме Крюковолка ".
"Я не слишком много говорю об этом шраме!" Она встала, топнув ногой и немного надув щеки. Как будто она поняла, что делает, она быстро отвернулась, когда я усмехнулся.
"Ты прав, мне было интересно, как ты это получил". — сказал я с невозмутимым видом, склонив голову набок. "Я слышал лишь несколько подробностей от Стояк, и, похоже, это действительно больно".
"Ну, я думаю, раз уж ты вежливо спросил..." Виста нахмурилась и посмотрела на меня с отсутствующим взглядом в глазах. "Это было не так давно, но я работал вместе с..."
"Шучу", — перебила я её. Я закатил глаза с преувеличенным вздохом. "Вы говорили мне примерно десяток раз. Я, наверное, мог бы рассказать эту историю лучше, чем вы сейчас ".
"Какие?!" Она практически закричала, а затем повернулась ко мне с убийством в глазах. "Почему ты ..."
* * *
Галант был, мягко говоря, сбит с толку, вернувшись из своего патруля и обнаружив, что мы с Вистой рассыпаемся перед Консолью. Она рассказывала мне историю о том времени, когда Кид Вин пытался настроить телевизор в общей комнате палаты на что-то, называемое зрением запаха. По-видимому, он получил только около двадцати запахов и забыл выключить.
Излишне говорить, что Галанту было так неудобно, что он просто сказал нам хорошо провести ночь, а затем ушел. Следующее, что я помню, я переоделся, поехал домой на автобусе и вздохнул.
Мама была там, потеряла сознание на кушетке с пустой бутылкой. Я накрыла её одеялом и поднялась в свою комнату, но не чувствовала усталости.
Вместо этого я просто стоял и смотрел в окно.
Терри шантажировал меня, чтобы я держался подальше от его части города, и мог разоблачить меня в любой день. Он мог пойти за мамой в любое время, когда захотел, или поставить мне еще худший ультиматум.
Эмма делала то же самое, и я её обучал. Я передал ей яд Терри, и она использовала его, чтобы сделать меня своей атакующей собакой.
Даже если я расскажу PRT об этом, информация все равно может просочиться, и мама окажется в опасности.
Все, что я мог делать, это ждать открытия, хранить свои секреты и продолжать попытки стать сильнее.
Сильнее Терри. Сильнее Эммы. Сильнее всех на свете.
Они могли подумать, что меня побили, что я потерпел поражение.
Моя война еще не закончилась.
1.10: Понимание моих родителей.
Выдержка из дневника Грега:
Быть родителем нелегко. Вы несете ответственность не только за себя, но и за ребенка. Независимо от их возраста, они попадут в неприятности, сделают ошибки, и вы должны быть рядом (если у вас это хорошо получается) на каждом этапе пути, чтобы справиться с этим.
Тем не менее, вы можете сделать только так много, потому что в определенный момент вы должны захотеть отступить. Вы должны позволить им совершать ошибки, чтобы они могли понять, как добиться успеха ... обычно на основе своих неудач. Ваш ребенок является вашим отражением, и поэтому вы разделяете его неудачи ... а также стараетесь сделать так, чтобы им было меньше больно.
