Так что придётся всё же учить тебя плавать. Плавание это один из лучших способов укрепления организма в такой ситуации. Но от осколка в живот это не спасёт.

Надо менять систему медицинской помощи в русской армии. Вот помнишь осенью было покушение на Столыпина? Если бы я не прилетела в Киев из Нижнего и не поставила бы всех на уши, настояв на немедленной операции, он бы скорее всего умер от горячки, и никакие бы лекарства его не спасли. Вот надо чтобы по крайней мере в Гвардии, а лучше всей армии не только фельдшера а все солдаты знали что такое бриллиантовые минуты, золотой час и серебряные сутки.

Вернёшься осенью в Петербург, пойди к Верховскому женский медицинский институт. Там, конечно, берут только с 21 года, но может быть для княжны Романовой сделают исключение. Пообщайся со своими родственницами. Насколько я помню Ольга Николаевна уже что-то такое организовывала во время японской войны. Если случится новая большая война, они несомненно опять возьмутся за это дело.

У тучи нет иной заботы

5 августа 1912 года Крым накрыла редкая в это время года непогода. Александр Александрович Мурузи вышел на крыльцо здания офицерской воздухоплавательной школы, поёживаясь под бьющими в лицо струями дождя посмотрел на то как покачиваются на стоянках закреплённые тросами аэропланы. Тут его внимание привлекло то, что на недавно построенной веранде зала ожидания гражданского аэропорта, делившего со школой аэродром в Каче, явно происходит какое-то столпотворение. Яркий свет, звуки гитары. В принципе, конечно это не его дела, но в такую погоду делать всё равно нечего.

Придерживая рукой фуражку, чтобы не унесло ветром, полковник совершил короткую перебежку сквозь дождь и штормовой ветер и, быстро захлопнув за собой дверь, оказался на веранде.

Здесь лавки были составлены полукругом и на них разместились все курсанты, экипаж самолётовского "Альбатроса", которому шторм не давал вылететь в Петербург и несколько штатских, видимо пассажиров.

В центре этого полукруга из вьючных ящиков и чемоданов была сооружена импровизированная эстрада и на ней сидел... нет сидела... Мурузи не сразу понял, что вот этот человек с волосами чуть выше плеч и в кожаной лётной куртке — это известная авиатрисса Нэтти Марсова. Она держала в руках гитару и оглядывала зрителей.

— Просим! Просим! — скандировали сидящие на скамейках.

— Ну хорошо. — она изобразила проигрыш и начала песню:

У тучи нет иной заботы13

Как наше солнце закрывать

И расписание полётов

Безбожным образом срывать

Всё небо в серой простокваше

И мелкий дождик обложной

Отложат все заботы наши

До восемнадцати ноль-ноль.

Александр Александрович присел на краешек ближайшей ко входу скамейки. Песня вот ка про этот день написана. Неужели она импровизирует? Тем более песня явно от лица пассажира, а не пилота.

Тем временем Нэтти допела эту песню и начала следующую

Вот опять нелётная погода,14

Вот опять нашла на солнце тень.

Кажется, что ждём уже полгода,

Так он долог, мутный этот день.

Поезда ушли по расписанию,

И над ними редкий вьётся дым.

Под Москвой, Казанью и Рязанью

На аэродромах мы сидим.

Льёт дождик с небосвода,

Грохочут желоба,

Нелётная погода,

Нелёгкая судьба.

Мурузи вспомнил, как в прошлом году на авиасалоне в Петербурге госпожа Марсова исполняла кучу самых разнообразных песен на авиационные темы. Серёжу Уточкина, который сейчас уже вторую неделю работал здесь, в Каче, вольнонаёмным инструктором, тогда ещё вогнала в краску фразой "Ах лётчик отчаянный Уточкин, шофёрские вам не идут очки".

Вот что она, на ходу импровизирует что ли?

TBD Марсов Сад — строительство в районе фабрики 150-м геодезического купола с летним садом

Четыре стихии

21 февраля 1913 года Высочайшим Манифестом была объявлена амнистия по случаю 300-летия дома Романовых. Богданов сразу засобирался в Россию.

И вот 27 февраля он постучался в ворота фабрики "Красная планета".

Привратник, увидев карточку с надписью "доктор медицины", вызвал Арину, дежурившую по медпункту. Та немедленно его опознала Богданова, как "учителя хозяйки" и привела в медпункт поить чаем, в ожидании того, когда вернётся с каких-то очередных деловых переговоров Нэтти.

Немножко раньше Нэтти вернулись с дежурства в городской больнице Поля и Надя, проходившие там ординатуру. Они все втроём дружно набросились на Александра Александровича с вопросами по поводу достижений медицины в Европе и организационной науке. Он как-то даже не ожидал что будет так популярен среди учениц Нэтти. Хотя... Если вспомнить первую встречу в Сорренто... Очевидно что Нэтти растит этих девушек по своему образу и подобию.

Наконец появилась сама Нэтти, которую привратник уже предупредил, что приехал некий доктор Богданов и его сейчас Арина поит чаем.

Нэтти обнялась с Богдановым и поцеловала её в щёчку. Он отодвинул её на расстояние вытянутых рук, повертел вправо-влево и спросил:

— Ты себе специально таких помощниц подбирала?

— В каком смысле? — удивилась она.

— Ну ты посмотри, вы вчетвером смотритесь как воплощения четырёх стихий. Надя — огонь, Поля — земля, Арина — вода, а ты, конечно, великая авиатрисса — воздух.

— Хм... — Нэтти подошла к большому зеркалу, висевшему около входнй двери, — А ведь и правда...

Спасательная экспедиция

В марте 1913 года Нэтти в очередной раз появилась в Петербурге. Сикорский похвастался её свежепостроенным гидросамолётом-морским разведчиком и попросил:

— Дай мне на недельку Урванцева. Я хочу в рекламных целях устроить на этой машине беспосадочный перелёт Севастополь-Архангельск, а Коля — лучший штурман, который у нас сейчас есть.

— Ты в курсе что Коля ушёл с Русановым радистом и сейчас сидит на льду где-то у берегов Таймыра. Его ещё вытаскивать оттуда надо. У тебя сколько таких самолётов есть?

— Ну вообще три штуки готовы, и четвёртый достраивается.

— А лыжное шасси у них есть?

— Есть.

— Вот дай мне парочку, организую спасательную экспедицию через Туруханск. Если ты собираешься лететь из Севастополя в Архангельск, значит две тысячи километров дальности у тебя есть. От Нижнего Тагила до Туруханска меньше. А от Туруханска до места зимовки там вообще меньше тысячи.

— Интересно, как ты собираешься доставлять в Туруханск топливо?

— Уже с осени завезено, в навигацию. Я вообще-то заранее знала, что в этом году мне потребуется оттуда проводить спасательные полёты в район Таймыра. Но думала что придётся в Дудино15 устраивать аэродром подскока и туда завозить топливо по воздуху. А с этой твоей машиной можно работать из Туруханска. И при наличии радиостанции у спасаемых операция становится совсем простой. Есть у меня подозрение, что нельзя откладывать операцию до того момента, как Енисей вскроется. Арендовала бы у Лысковского парочку "Щук", их у него избыток, и занялась бы.

— И сколько же времени понадобится на эту экспедицию?

— Учитывая то, насколько там неустойчивая погода в это время года, клади месяц.

— Ох, чёрт! Проторчать месяц в Туруханске я сейчас не могу. Тут авиасалон, там флотские заказы. Машины дам, конечно. Это, пожалуй даже лучшая реклама, чем перелёт Севастополь-Архангельск. Но сам полететь не смогу. А очень хочется.

— Ну дай мне кого-нибудь из своих испытателей. Два самолёта я одна в Туруханск не доведу, а при таких работах их должно быть не менее двух. Вдруг случится что-нибудь и помощь потребуется уже экипажу спасателей.

— Кого бы тебе дать? О, вторую машину сейчас Уточкин мучает в Каче. Ты сумеешь уговорить Мурузи командировать его к тебе?

— А зачем ему в Крыму лыжное шасси?

— Его у него и нет. Сейчас загрузишь его во второй аппарат и полетишь к себе в Нижний. Там-то и на колёсах сейчас сесть можно. Вот он к тебе туда перелетит, переобуете машины и летите себе в Туруханск. Но вообще на эту машину бы штурман нужен. У тебя в Нижнем есть ещё ученики кроме Коли?

— Нету. Не до того мне чтобы лётчиков обучать было.

— Кого бы тебе в помощь дать? О, вот у меня тут поручик Нагурский есть. У него неплохие задатки пилота и он учится на гидрографа. Как раз дипломную работу напишет. А Уточкину я радирую чтобы искал себе штурмана из черноморцев. У них ты высоко котируешься, в очередь выстроятся.

Когда Нэтти встретила Уточкина на аэродроме в Стригино, она подумала, что сама не ожидала такой своей популярности на Чёрном море. Вслед за Сергеем из самолёта выбрался капитан I ранга Кедрин. Впрочем, интерес человека, так много сделавшего для организации радиосвязи в Российском Флоте к спасательной экспедиции, полностью построенной на использовании радио, и к хозяйке фабрики "Красная Планета" вполне объясним.

Как ни спешила Нэтти отправиться в Туруханск пока полоса в Стригино ещё пригодна для взлёта на лыжах, но всё-таки она нашла время устроить Кедрину экскурсию по лаборатории Татарского.

И вот, наконец в день равноденствия два гидросамолёта взлетели на рассвете с уже начинавшего таять аэродрома, после дозаправки в Нижнем Тагиле вылетели в Туруханск, куда прибыли менее чем через сутки.

Ледовый лагерь

Под крылом летающей лодки мелькнуло подозрительно круглое чёрное пятно. Нэтти заложила вираж. Да, это палатка. А вот тут у них буква "Т" какими-то грязными тряпками на снегу выложена. Можно заходить на посадку.

Машина коснулась лыжами снега, проскользила сотню метров и остановилась примерно на полпути от "Т" до палатки. Полосу-то ребята чистили под "Щуку". От палатки к самолёту уже бежали люди в мохнатых дохах и унтах.

Нэтти вылезла из самолёта в кожаной, хотя и подбитой мехом куртке и почувствовала себя гостьей с юга, принёсшей тепло в этот ледовитый край.

Первым до машины добежал Коля Урванцев. Он подхватил девушку, оторвав от Земли, прижал к груди:

— Нэтти... — прошептал он, запыхавшись от бега. — Ты прилетела за мной...

Юноша впился ей в губы поцелуем. И Нэтти поняла что да, это уже не мальчик, а мужчина, и этот мужчина её хочет, а она его. И она ответила на поцелуй.

От Коли пахло горелым жиром, заношенной одеждой ну и чем ещё может пахнуть от человека, несколько месяцев прожившего в тесной палатке в условиях нехватки топлива. Но это было не важно. Важно что он был жив, что вся экспедиция дождалась спасателей.

Не наученная рыдать

Три дня спустя Коля сидел с гитарой в руках в общем зале туруханского трактира, в котором разместились вывезенные из ледового лагеря члены экспедиции Русанова.

Поскольку Енисей ещё не вскрылся, красноярских купцов, составлявших основных постояльцев этого трактира, здесь ещё не было. Пилоты спасательной экспедиции и спасённые сейчас были единственными постояльцами.

Жюльетта Жан спустилась вниз из своего с Владимиром номера, желая заказать себе чаю. И увидела Урванцева, негромко поющего странную грустную песню. Она замерла на лестнице вслушиваясь в слова:

Ты не скажешь нет и не скажешь да16

Узкую дашь ладонь.

Самолёты летят к ночным городам

Как бабочки на огонь.

И небо лиловое как вино

Тучей заволокло

И снова в окошке моём темно

И в сердце моем светло.

И я засыпаю мотором влеком

Упершись в пустоту ногой.

И думать мне всё равно о ком

Только бы о другой

И ты, не наученная рыдать

Печали моей не тронь

Самолёты летят к ночным городам

Как бабочки на огонь

Неунывающий Коля Урванцев всю зимовку поднимавший своими песнями дух экипажа, вдруг в такой меланхолии? Когда всё уже кончилось и экспедиция вернулась в цивилизованный город? Помнится, тогда когда весь состав экспедиции жался к единственной коптилки с тюленьим жиром внутри сотрясающейся от порывов ветра палатки, он пел совсем другие песни: "Но я сказал скорей волну мою лови, пусть точки и тире расскажут о любви", "..нетрезвый как Овидий на палубе стою..."17.

— Что случилось, Коля?

— Понимаешь, Жюли, я сегодня сделал Нэтти предложение. А она — отказала.

— Но почему? Судя по тому как пылко вы обнимались при встрече, она была тебе рада не меньше, чем ты её.

— Рада-то рада, но... Она сказала что мне нужна другая женщина. Которая будет или ждать меня из экспедиций или сопровождать, как ты — Владимира. А у неё свой путь и своя миссия. Она за мной идти не может, и не хочет чтобы я шёл за ней, потому что это-де значит сломать себя. Любить друг друга — пожалуйста, но соединить судьбы — нет. Говорит, мол ты ещё встретишь свою спутницу жизни.

— А это песня откуда? Сам сочинил?

— Нет, это тоже из её архивов.

Таймырская экспедиция

На следующее утро за завтраком в том же зале трактира собралась вся экспедиция Русанова и весь авиаотряд спасателей. Два пилота, два штурмана и четверо механиков.

Русанов рассказывал Нэтти и Кедрину о том, что удалось открыть за сезон 1912 года на Шпицбергене. Всё-таки это был первый случай когда он смог побеседовать с людьми, что-то понимающими в географии и геологии и не участвовавшими в процессе.

— Жалко что у нас не получится поработать вдоль побережья Таймыра, — закончил он свой рассказ.

— Мне тут мой однокурсник Саша Сотников, рассказывал что его предки добывали на Таймыре уголь и медь, — вдруг вспомнил Коля Урванцев.

— Сотниковы-то, — вдруг вступил в разговор трактирщик, — то люди в наших краях известные. Почитай что некоронованные короли Таймыра. Последние года, правда, как чугунку в Красноярске построили, их дела пошатнулись.

— Вообще-то, про выходы угля на Таймыре по-моему ещё Миддендорф писал, — заметила Нэтти.

— Натали, — удивился Русанов, — вы знакомы с работами Миддендорфа?

— А как же! Собралась на Таймыр, так надо хоть что-то прочитать про те края, где предстоит работать. А материалов-то с гулькин нос — "опись" Челюскина, "Путешествия на север и восток Сибири" Миддендорфа, отчёт Норденшельда о плавании на "Веге". Конечно, с моей привычкой к быстрому чтению я их все прочитала.

Нэтти не стала признаваться, что Норденшельда она читала в переводе 1936 года. Но Русанов был знаком с переводами вышедшими по горячим следам в начале 80-х, поэтому возможность прочитать работы Норденшельда по-русски его не удивила.

Нэтти сделала паузу и задумчиво проговорила:

— А почему, собственно, не сможем? Вот смотрите, мы сейчас в Туруханске. И у нас есть два самолёта, способных долететь до шхер Минина без посадки.

Не получилось организовать морскую экспедицию, давайте попробуем устроить сухопутно-воздушную.

~ К сожалению, я вряд ли смогу проторчать здесь весь сезон, — вздохнул Кедрин. — Эбергард меня только на месяц отпустил. А вы, Ян?

Нагурский задумчиво покрутил в руках ложку.

— А мне надо диплом в Морском Инженерном училище защищать.

— Вот экспедиция и без штурманов осталась.

— Как без штурманов? — возмутился Кучин. — А Коля? Он же лучший авиационный штурман России. А я, в конце концов? Я, конечно, пилотских курсов не кончал, но опыт навигации в полярных условиях у меня есть.

— Но вообще-то, — вступилась за свою идею Нэтти, — полевые работы здесь можно будет начать не ранее июня. Так что Ян успеет защититься, и найти второго штурмана сможем. Нам всё равно потребуется дождаться как минимум начала навигации и завезти в Дудино кучу грузов.