Покидал император морскую школу вполне довольным. Теперь учебное заведение выходило на новый уровень. И этому способствовал не только её внешний и внутренний вид. Во-первых: наконец-то удалось собрать полноценный преподавательский состав. Да, это были в основном молодые люди, но опыта им вполне хватало. Тем более молодёжь в отличие от стариков легче воспринимает всё новое. Учителя тоже должны учиться, иначе наступает профессиональная деградация и застой в развитии. Во-вторых: произошло чёткое разделение по курсам, начиная с первого и заканчивая четвёртым. Соответственно выровнялась возрастная планка между курсантами. До этого наблюдался некий сумбур. Например, на первый курс могли попасть и двенадцатилетние, и шестнадцати, и даже двадцатилетние. А куда деваться, если человек, которому пора заводить семью, только-только окончил курсы начальной школы? Подобное происходило из-за элементарной нехватки грамотных людей. Допустим, привезли из Руси шестнадцатилетних пацанов, которые кроме Часослова ничего не читали, или вообще ничего не читали. Куда им в морскую школу, если они простейшего не знают? Юнгами или матросами? Зачастую так и поступали. Однако если человек проявлял особые качества, то начальство старалось повысить уровень его образованности. Вот и совали переростков к детям. Сейчас же, начиная с нового учебного года, группы комплектовались из юношей одного возраста. Проживание в казармах происходило аналогично. Иначе, как показала практика, более старшие товарищи подминали под себя молодёжь, создавая тем самым нездоровую атмосферу в коллективе.

Начался понедельник весело, а вот закончился печально. На ликёро-водочном заводе произошло мощное возгорание. Вспыхнул промышленный экстрактор Сокслета, при помощи которого происходила ароматизация спиртных напитков. Два человека погибли, трое получили сильные ожоги. Хорошо хоть пожар быстро потушили. Не зря периодически устраивали тренировки по пожарной безопасности. Однако погибших не вернуть. Да и раненые нуждались в квалифицированном лечении. Кроме этого у пострадавших остались семьи. Пришлось правительству брать на себя все издержки. В первую очередь это касалось похорон, так как медицина была бесплатной. Во-вторых: семьи, лишённые кормильцев, получили солидные денежные выплаты. Раненым тоже компенсировали временную нетрудоспособность. Все действия происходили максимально открыто, чтобы народ видел заботу о себе. Плюс, конечно, пропаганда. В каком ещё государстве так заботятся о людях? Конечно, нельзя сказать, что нечто похожее не происходило в других странах. В деревнях помогала община, в городах — цеха, к которым принадлежали пострадавшие. Церковь, опять же, старалась оказать помощь. Но масштабы этой благотворительности казались такими мизерными... Мало того, легко можно было оказаться в финансовой кабале. В общем, накал страстей и ненужные слухи удалось быстро нейтрализовать. Одно плохо, не получилось выяснить причину возгорания. Скорее всего, оно произошло из-за нарушения техники безопасности. Но мастер, который был обязан об этом заботиться, погиб. Остальные тоже ничего дельного не сказали.

Трагически завершившийся понедельник перерос в эпический вторник... Произошли стихийные волнения в Грибовграде. Восстали три строительных цеха. Причина — некачественное питание. Бунт угомонили довольно быстро. Благо, министр безопасности в своё время настоял на том, чтобы по соседству со строителями расположился полк улан. Всё-таки оставлять пятнадцать тысяч рабочих без должного пригляда весьма чревато. Полиция тоже сработала оперативно. В короткое время были выявлены и схвачены как зачинщики бунта, так и те, кто послужил причиной беспорядков. А причина банальна донельзя... Воровство! Люди, ответственные за распределение продуктов, стали сбывать товар налево... Без наказания подобные действия оставлять было нельзя. Но сперва пришлось довести до сознания всех рабочих, что устраивать бунт или самосуд недопустимо! Право судить имеет только император или уполномоченные им люди. А если кто-то чем-то недоволен, то всегда можно пожаловаться или в ту же полицию, или в министерство безопасности. Они разберутся. Зачинщиков беспорядка наказали не строго. Десять ударов бамбуковой палкой по спине, но без садизма. Не стоило калечить людей. Главное, чтобы прочувствовали боль. А вот троицу казнокрадов предали смертной казни. Это была первая смертная казнь, официально вынесенная правительством сраны. Расхитителей прилюдно вздёрнули на виселице, а на грудь им прицепили по табличке с надписью "крыса". Причём за такой жёсткий приговор выступила именно женская половина правительства. Особенно в этом преуспела Ольга Яковлевна. Её возмущению фактом воровства не было предела. Она, понимаешь ли, старается тут, старается, а какие-то ухари взяли и обделили строителей...

Следующую порцию неприятностей доставили манёвры. Как известно, по стране шёл рекрутский набор. В столице уже собралось восемьдесят процентов планируемого состава будущей дивизии. Всех прибывающих моментально брали в оборот и тренировали с утра до вечера. Чтобы оценить уровень их подготовки, время от времени устраивали манёвры. Тем более это позволяло выявить лучших, то есть потенциальных кандидатов на более высокий пост: ефрейтор, сержант, инструктор. Как назло день, когда проводили стрельбы, выдался туманным. В результате из каждых десяти ружей пять-шесть давали осечку. У моряков ещё хуже, у них и без туманов постоянная влажность. Плывший на шлюпках десант не смог поразить даже десятую часть мишеней. Хотя задача была довольно проста: при поддержке корабельной артиллерии высадится на берег и оружейным огнём добить остатки неприятеля, занявшего оборону в прибрежной полосе. Большая часть десанта, дойдя до "вражеских" укреплений, так ни разу и не смогла произвести выстрел.

У кавалеристов дела оказались не лучше, несмотря на разницу в устройстве для воспламенения порохового заряда. Если у пехотинцев и моряков были ружья с ударно-кремнёвым замком, то карабины улан и рейтаров оснащались колесцовым аналогом. Там вылезли свои косяки: потеря мелких деталей, сильная чувствительность механизма к загрязнению, чересчур мягкий кремень, который крошился и забивал замок, быстрое ржавление металлических элементов при недостаточном уходе. Проще говоря, стрельбы с треском провалились. Всё остальное тоже не радовало. Более-менее себя показали ветераны. Но сколько их было? По одному человеку на каждые двадцать раздолбаев? И вот тут военные чины припёрли своего императора к стенке... Не в буквальном смысле, конечно. Они выдвинули требования, оснастить армию оружием с капсульным замком. Иначе — беда. Туманы бывают довольно часто. Два океана, лежащие по соседству, тоже сухости в воздух не добавляют. А про сезон дождей и говорить не хочется.

В принципе переделать ружья, карабины и пистолеты под капсульный замок большого труда не составит. С выделкой капсюлей тоже проблем не намечалось. Технология их производства давно отработана. Выпуск пистолетов Макарова и патронов под него не прекращался. Недаром император и его современники систематически устраивали стрельбы в секретном подземном тире. Тем более кроме пистолета Макарова нарабатывался опыт по производству оружия, которое досталось чернышам вместе с охотничьим магазином. Император эту тему контролировал чётко, хоть и держал в большой тайне. А вот аналог пушки "сорокапятка" образца 1937 года ТОЙ истории, созданный попаданцами самостоятельно, большим секретом не являлся. Образцы этой пушки стояли не только на страже императорского дворца, но и на некоторых кораблях, которыми управляли наиболее проверенные капитаны. Кроме этого особо верные люди были посвящены в тайну бездымного пороха, в унитарный патрон, в динамит и тротил... Но это ладно — проверенные люди. А тут придётся вооружать капсульным оружием всю армию! Сколько сразу отыщется желающих узнать секрет необычного состава? С другой стороны военных тоже можно понять. Что это за ружьё, которое то стреляет, то нет? Тут жизнь на кону, поэтому в своём оружие солдат должен быть уверен... Однако император продолжал колебаться: "Стоит ли так резко толкать оружейное дело вперёд? От капсульного замка до унитарного патрона всего один шаг... А там и до пулемётов дело дойдёт. Люди на столетия раньше начнут пачками гасить друг друга. А может это и лучше? Раньше начнут, раньше придёт осознание о необходимости гуманизма и прочих соглашений на эту тему? Хотя, что касается гуманизма, то им не страдали даже в 21 веке, несмотря на пропаганду толерантности. Короче, этот вопрос требовалось обсудить на заседании всего правительства. Если особых возражений не будет, то подарим военным очередную конфетку..."

В этот момент дежурный офицер доложил Павлу Андреевич, что пришёл министр безопасности. Император велел быстрее его впустить. Негоже пожилому человеку томится в ожидании.

Глава 17.

Старческой походкой, опираясь на дорогую трость, в кабинет императора Южной империи вошёл министр безопасности.

— Ну, что, Павел Андреевич, готов всех простить? — вместо приветствия спросил Артём Николаевич.

— Э-э... — завис император. — Кого простить? Что случилось?

— Так ведь завтра Прощёное воскресение, — хитро улыбнулся Бурков. — Или запамятовал?

— Да, ну, тебя! — Павел Андреевич огорчённо махнул рукой. — Присаживайся, давай. Чай будешь? Или что покрепче?

— Спасибо, ничего не хочу. До тебя успел чаю нахлебаться... Я с новостями...

— И какие у нас новости?

— Всякие есть, — ответил министр безопасности и, поправив очки на переносице, достал из внутреннего кармана блокнот с записями, чтобы ничего не забыть.

— Плохие тоже?

— Ага.

— Что ж, давай, — вздохнул император, — нанеси удар по моим нервам.

— Надеюсь, обойдёшься без валерьянки, — хмыкнул Бурков. — Короче, из Дабула (Дабхол, Индия) в нашу сторону вышли два торговых дау. Оба попали в шторм, утонули. Есть свидетели.

— Чьи корабли?

— Корабли принадлежали дабульскому радже. Только за товар нами было уплачено вперёд.

— Да, хреново, — снова вздохнул Павел Андреевич. — А какой груз они везли?

— Персидских коней, хлопок, сахар, селитру.

— Да, хреново, — повторил император. — И деньги потрачены и товар пропал. Хоть страховую компанию открывай...

— Не получится, — Бурков недовольно искривил лицо. — Раджа на это точно не пойдёт. Зачем ему? Он свою прибыль получил, остальное его не колышет.

— А корабли? — удивился Черныш. — Корабли ему не жалко?

— Жалко, наверное. Только как бы он цену за перевозки не поднял. Так и покроет свои убытки. А мы снова в пролёте. Не получается организовать с ним совместное предприятие, чтобы риски делить пополам. Мы уже пытались и так и эдак... А у него всё чётко — это моё, а ваше — это ваше и меня не касается. Тем более политическая ситуация в стране такая...

— Давай про ситуацию поподробней, — насторожился император.

— А то сам не знаешь, — хмыкнул Бурков. — Как Махмуд Гаван умер, в стране бардак начался... Шаха убили, многие князья объявили о своей независимости... Трудно в такой ситуации работать. Каждый князь свои законы издаёт.

— Понятно. А что у нас в Гоа?

— В Гоа, слава Богу, всё нормально. Али Юсуф, благодаря Олегу Быстрову, без лишних хлопот занял княжеский трон и объявил себя наследником Виджаянагарской империи.

— О, как! — слегка удивился император. — То есть, княжество Гоа откололась от Бахманидского султаната?

— Конечно! Тем более Маргарита Биджеевна по всем документам прямая наследница Виджаянагарской империи. Кстати, нашлись реальные люди, которые её помнят. Видели рядом с бывшим шахом, правда, о её прошлом статусе они не в курсе. Жена? Дочь? Сестра? Наложница? Служанка? Это им неизвестно.

— Зато теперь известно, — улыбнулся император. — Проще будет подгрести под себя всю Южную Индию.

— Да, с юридической точки зрения все права на её стороне. Но в Южной Индии тоже нет единства. Придётся побороться. Хотя Гоа хороший козырь, всё-таки княжество обратно вернулось в состав Виджаянагарской империи.

— Али Юсуф войну ещё не с кем не начал? Кстати, Олег Быстров сейчас в каком статусе?

— Нет, войны пока нет. Идут дипломатические переговоры и прощупывания друг друга. Олег Быстров командует всеми вооружёнными силами княжества. Типа министр обороны.

— Большая у него армия?

— При желании может собрать не меньше тридцати тысяч. А на постоянной основе: пятьсот кирасир, столько же улан, пять тысяч копейщиков, тысяча мушкетёров и сотня артиллеристов.

— Солидно...

— Ага. Он для своей армии неплохой военный городок построил. Казармы, учебные классы, тренировочные залы, полигон, манеж и прочее.

— Что же, молодец, — кивнул император.

— Кстати, — Бурков поднял вверх указательный палец, — в Гоа наконец-то построили университет, где обучение будет основываться на наших единицах измерения.

— Прекрасно! Какие там факультеты?

— Медицинский, архитектурный, астрономический и богословский. Али Юсуф создание университета полностью одобрил, как и список самих факультетов. Между прочим, пока он находился здесь у нас, то набросал симпатичные эскизы индуистского храма. А сейчас свои рисунки решил претворить в жизнь.

— Большой храм?

— Солидный.

— Где возьмёт деньги на его постройку?

— У нас, — улыбнулся Бурков.

— А что взамен?

— Беспошлинная торговля — раз, иностранные купцы могут вести свои дела исключительно через наше посредничество — два, концессия на разработку полезный ископаемых — три.

— Это мы удачно зашли! — император азартно почесал кончик носа. — А что у нас в княжестве Гоа есть хорошего?

— Железные, марганцевые и алюминиевые руды, — подсказал министр безопасности. — При верфи можно будет построить плавильные и лабораторные цеха, чтобы к нам везти уже готовую продукцию, а не руду.

— Согласен. Это вопрос надо обязательно проработать. Кстати, по поводу верфи, надеюсь, Али Юсуф не захочет её отобрать? Считай мы в Гоа стали монополистами в кораблестроении.

— Вроде нет такой информации. Наоборот, нам даётся зелёный свет на все виды деятельности.

— Это хорошо. Главное пресечь интриги прочих купцов... Какие ещё есть новости по Индии?

— Скорее по тому региону. А если быть конкретнее, то новости касаются Малайзии и Индонезии.

— Слушаю.

— Как ты знаешь, Олег Быстров два раза в год посылает к островам пряностей торговые караваны. Так вот, на последний торговый караван, который возвращался оттуда, было совершено нападение.

— И где произошло нападение? — нахмурился император.

— В Малакке. В результате погибло пятьдесят семь матросов, а один из кораблей налетел на риф и затонул.

— А сколько всего было кораблей?

— Два. Кстати, как докладывают очевидцы, целью захвата являлись именно корабли, а груз шёл довеском. Кому-то они очень приглянулись. В связи с этим делом у меня предложение...

— Выкладывай.

— Предлагаю направить в тот регион военную экспедицию. Необходимо наказать наглецов. Тем более нам всё равно надо отправлять в ту сторону корабли. Пора менять гарнизоны на острове Рун, в Австралии, а так же необходимо узнать, как дела у нашего посольства в Китае?