"И всё же, собственное тело тоже нужно усовершенствовать, а то оно попросту не выдержит проходящих через него энергий. Вирус ликантропии стал отличным подарком, но в своём изначальном варианте, он несёт больше вреда чем пользы. Превращение должно быть полностью контролируемым, но лучшее из того, что у меня пока что есть — это крысы, которые имеют человекоподобный облик, пока не сбросят излишки энергии, превращаясь в изначальных грызунов до тех пор, пока снова не скопят сил. Совершенно неприемлемо для собственного использования", — Франкенштейну хотелось иметь возможность превращаться в сильных зверей, птиц, других существ, но — исключительно по собственному желанию, при этом не ограничиваясь одной дополнительной личиной, а это до настоящего момента считалось невозможным.
Где-то на грани сознания звучал слабый голосок совести, вещающий о том, что нельзя ради своих экспериментов использовать в качестве подопытных людей, да и если бы он постарался, то благодаря своим знаниям смог бы изменить мир к лучшему. В конце концов, что такое какие-то болезни, увечья, врождённые деффекты для того, кто раскрыл тайны оборотничества и научился усиливать энергетику? Создать вирус, который будет охотиться на другие вирусы, а затем самоуничтожится...
"Наивные бредни", — оборвал себя доктор, за свою жизнь прекрасно понявший, куда могут привести благие намерения (те эксперименты, которые проводятся сейчас, покажутся детскими шалостями).
Мозг начал спешно генерировать список задач: во-первых, научиться создавать искусственные души с внедрёнными магическими ядрами (хотя бы стихийников); во-вторых, научиться самостоятельно создавать магические ядра, пусть и не способные к развитию (а то ведь никаких подопытных не напасёшься), ну или вывести расу существ, у которых данные образования можно будет собирать; в-третьих, найти всю возможную информацию о пространственной магии, внутреннем духовном мире и освежить знания о работе с душами; в-четвёртых, продолжить работу над мультимутагеном... либо совмещением двух и более способов превращения в одном теле. Часть этой работы уже была выполнена ранее, во время экспериментов по созданию ИД, генерирующих святую энергию, так что от чего оттолкнуться у Франкенштейна было.
В глубине души неприятно кололо ощущение, что он занимается работой, которая кем-то уже давно выполнена, а новые открытия — это лишь повторение чего-то давно полученного иным путём. Но всякий раз учёный от этого отмахивался, буквально каждой клеточкой своего тела ощущая, что находится очень близко к чему-то... невероятному. Цель обрести личную силу была близка как никогда, но вместе с тем недостижимо далека, словно солнце, которое находилось настолько далеко, что и вообразить трудно, а временами кажется, что нужно только поднять руку и сможешь прикоснуться к огненной короне звезды...
...
На рассвете ворота города открыли некроголемы, которые весь прошедший день и половину ночи пролежали на дне колодцев и отхожих ям, ожидая момента начала действия плана. Ровно в полночь же, маленькие ИД открыли клапаны баллонов, внутри которых находился тяжёлый бесцветный газ, находящийся под очень высоким давлением. К рассвету во всём поселении не осталось ни единого бодрствующего живого существа, так как тех, кто сумели избежать отравления, оставленные диверсанты легко добили.
Газ распространился и за пределы города, в лагерь той части армии, которую оставили за стеной. Так как времени оставалось немного, ведь после восхода солнца отрава начнёт распадаться, Франкенштейн приказал сопровождающим его солдатам не церемониться с теми, кто оказались за городом...
"Вам просто не повезло. Ничего личного".
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Отомстительная
(Пограничье страны Земли. Одна тысяча семьсот десятый год).
Четверо мужчин, одетых в свободные хламиды песочного цвета, руки которых прятались в широких и длинных рукавах, носящие на головах пирамидальные соломенные шляпы, стремительными и бесшумными тенями скользили среди теней, приближаясь к небольшому пограничному городу-крепости. Их лица скрывали полумаски с фильтрами (так как они часто использовали дым и слезоточивый газ в своих операциях), на глазах были надеты очки с затемнёнными стёклами (что помогало во время битв с магами огня, любящими ослеплять противников), а на ногах были надеты кожаные сапоги с мягкой подошвой, позволяющей ощущать землю всей стопой.
Дай Ли — внутренняя полиция страны Земли, членов которой никто не знал в лицо, но для вступления в которую необходимо быть магом земли. Кроме расследований внутренних преступлений, устранений неугодных императору личностей, сбора информации во всех слоях общества, отдельные их части занимались ещё и карательными рейдами в тылы врага, плотно взаимодействуя с разведкой. Боевые четвёрки бойцов этой организации, до фанатизма верных своему сюзерену, по одиночке могли и не быть слишком сильными, но собранные в ударный кулак, доставляли проблем даже таким монстрам, как Драконы страны Огня (элитная четвёрка сильнейших магов на службе императора, которые носят титулы согласно названиям сторон света), Гидрам страны Воды, а также Тиграм Воздушных Кочевников (по какой причине их элиту называют так, до сих пор не узнала ни одна из разведок).
Эта четвёрка магов не была специалистами в добыче информации, так как их использовали исключительно тогда, когда требовалось продемонстрировать грубую силу, при этом с максимальным размахом и эффектами. Они же не были и сильнейшими, так как делали уклон на тонкий контроль, что при определённых условиях позволяло создавать куда большие разрушения, нежели при грубом вложении моря энергии.
Что же Дай Ли забыли в таком захолустном месте, вдали от своей столицы и основных фронтов ведения войны? Причиной того, что их послали именно на этот участок границы стала пощёчина, которую получила страна Земли, когда потеряла несколько фортов и город. И мало того, но спустя какое-то время, там же был потерян ударный корпус армии... что стало второй пощёчиной, которую стерпеть было уже нельзя.
И ладно бы разгром нанесла регулярная армия страны Огня — за годы Войны Трёх Императоров, это стало привычным делом. Однако, как докладывала разведка, причиной неудач стал западный варвар, нанятый огневиками за презренный металл.
"Как говорит религия западников — получив пощёчину, подставь вторую щёку. Что же, мерзкий колдун исчерпал свой лимит вежливости", — иронично подумал командир группы Дай Ли, во время боевой миссии даже мысленно обращающийся к себе и подчинённым не по именам, а по номерам от Первого до Четвёртого.
Миновав разъезды дозоров, которые выставили огневики на захваченных территориях, маги земли сделали несколько остановок в деревнях, где выкрали пару стариков и нескольких мальчишек (и первые, и вторые были источниками информации, которые могли знать что-то важное). После допроса, сперва — добровольного, а затем и с пытками, тела предателей были погребены под землёй, чтобы избежать даже случайной возможности получения врагом сведений о их появлении.
Дай Ли дождались глубокой ночи, когда сила магов огня наиболее мала, чтобы проникнуть за городскую стену. Пусть западный колдун и не был привязан ко времени суток так же сильно как водники и огневики, но всё же в резиденции временного правительства присутствовали как минимум два сильных одарённых вражеской страны, так что глупо было бы не использовать любое преимущество.
Постовые — худощавые то ли мертвецы, то ли големы в кожаной одежде, вооружённые мечами, копьями и нагинатами, действовали словно какой-то механизм, чётко выдерживая время между патрулями, что позволяло обходить их с невероятной лёгкостью. Благодаря этому Дай Ли смогли добраться до одного из домов зажиточных горожан, не только переживших смену власти, но и продолживших процветать при новом правительстве. В глазах карателей, подобное предательство было причиной забыть о былых заслугах, причисляя всю семью к предателям родины...
Оказавшись на крыше нужного здания, Дай Ли распластались по наклонной черепице. Один из них тут же применил магию земли и обожжённая глина под его телом расступилась, позволяя проникнуть на чердак, а затем и в спальню хозяина, где тот мирно отдыхал вместе с женой.
Жест руками и глина сковывает запястья, лодыжки, а также затыкает рты пленников. Им потребовалось дать какое-то время, чтобы они осознали своё положение и увидели пленителя. Глаза предателей тут же в ужасе расширились, а через кляпы послышалось истеричное мычание.
— У меня есть вопросы и вы ответите на них добровольно... — Дай Ли сделал лёгкое движение кистью руки, а в следующий момент пальцы на ногах горожан хрустнули под давлением глины. — ...или ответите после пыток. Что вы выбираете?
...
Троица магов земли старалась контролировать все подходы к дому, но всё равно для них оказалось неожиданностью, когда с неба спикировали три птицы, попытавшиеся раскроить людям черепа. У них это даже удалось бы, если бы не тонкая корка камня, которую на своих головах удерживали Дай Ли, привыкшие ко всевозможным неожиданностям. Это же и стало сигналом к атаке, после которого на соседние крыши домов забрались сотни худощавых воинов, вооружённых колющим и режущим оружием.
— Как нас обнаружили? — спросил у подчинённых командир.
— Вероятнее всего — колдовство западного колдуна, — ответил Третий. — Они известны своими подлыми трюками.
Дальнейший разговор был прерван белой стрелой, источающей чистое сияние, которая врезалась в выставленную на её пути черепицу. Следом за этим град аналогичных снарядов обрушился на троицу, разобравшую для своей защиты всю крышу.
В атаку бросились противники с холодным оружием, двигающиеся невероятно быстро... для обычных людей, но их встретил град из осколков черепицы, запущенных с такой силой, что острые куски пролетали свои цели насквозь, разрывая кожаные костюмы и обнажая металлические скелеты.
Командир Дай Ли топнул ногой и из стен дома вырвались каменные шипы, на которые напоролись скелеты. Однако же, погибать творения сумрачного западного гения не спешили, а потому пришлось заставить шипы взорваться осколками, разрывая нечестивых тварей на куски. В то же время подчинённые продолжали прикрывать их троицу от обстрела, который и не думал прекращаться.
В этот момент с неба стали пикировать неживые птицы, начавшие взрываться рядом с магами земли. Те в свою очередь скинули балахоны, под которыми обнаружилась качественная защита, состоящая из облегающих комбинезонов и металлических пластин.
Невзирая на старания магов, первые воины-скелеты добрались до них, тут же попытавшись нарубить диверсантов клинками. Однако же Дай Ли показали, что и в ближнем бое стоят многого: их кулаки окутал камень, а усиленные магией удары крушили костяки, словно те состояли не из метала, а соломы. Только вот отвлечение внимания позволило стрелкам несколько раз попасть по броне, что отбросило двоих младших магов от командира.
— Второй, нужно уходить, — произнёс в пространство перед собой Первый.
— Я закончил, — отчитался последний член отряда, выпрыгивая на то, что осталось от крыши. — Получена информация, которую необходимо доставить командованию.
— Понял, — кивнул старший Дай Ли, волной из осколков отбрасывая наседающих скелетов. — Отходим к стене.
Вместо того, чтобы прыгать по крышам, маги земли спрыгнули в переулки, где их могли зажать со всех сторон. Однако же, тут у них под ногами, справа и слева были камни, которыми они могли как защищаться, так и атаковать. Вырывая булыжники из стен и дороги, диверсанты создавали вокруг себя заслон, которым защищались от летающих противников и обстрела, а каменный таран, волной катящийся перед беглецами, сметал и перемалывал встающих на пути воинов.
Так бы Дай Ли и прорвались к выходу, игнорируя задымлённость и бьющие по ушам хлопки воздуха, но в один момент сквозь каменный заслон прорвался силуэт человека (а это был именно человек), одетого в облегающую кожу, но без маски. Взмахом руки он разметал брошенные в него булыжники, на мгновение замер, сверкнув изумрудами глаз, а затем обрушился на ближайшего Дай Ли градом стремительных атак, от которых осыпалась каменная броня, гнулись металлические пластины и трещали кости. Все попытки схватить и раздавить его землёй проваливались из-за того, что враг тоже обладал властью над этой стихией.
— Предатель? — спросил Третий, отлетая от очередного удара.
— Мертвец, — категорично припечатал Первый, раскрывая под ногами врага зев ямы с каменными кольями, чтобы раздавить его.
Тело противника взорвалось, окончательно расшвыривая отряд и Четвёртый, которому не повезло вылететь на открытое пространство, тут же оказался нашпигован сперва световыми стрелами, а затем и вполне обычными арбалетными болтами. Впрочем, оставшейся троице тоже досталось немало: упавшие в переулок зелёные сферы взорвались с таким грохотом, что лёгкой контузией они не отделались.
— Второй, земля, — отдал приказ Первый, сам же выпрыгивая навстречу новой волне скелетов, уже чувствуя то, насколько мало сил осталось.
— Понял, — отозвался подчинённый Дай Ли, проваливаясь в почву и создавая для себя туннель, чтобы покинуть город уже таким путём (сил он потратил меньше всех, так что мог надеяться на успех).
В это время последний член отряда ударил по стене ближайшего здания, подавая импульс магии, который заставил её начать обваливаться. В ореоле обломков он промчался через внутренние помещения и вырвался с противоположной стороны, тут же наткнувшись на другой отряд скелетов. Последнее, что он успел сделать — это повредить опорную стену, чтобы вся конструкция чужого жилища рухнула к ним на головы.
* * *
Одетый в кожу бледный и худой мужчина, в глазницы коего были вставлены зелёные сферы, движением рук разгрёб завал, открывая взглядам мужчины в скафандре и балахоне, а также девушки в безрукавке и свободных штанах, вид на изломанное тело одного из Дай Ли. Труп был частично раздавлен, истёк кровью, да и вообще выглядел непрезентабельно... что совершенно никого не смущало.
— Мозг сохранился — очень удачно, — констатировал Виктор, приближаясь к погибшему. — Пятьсот первый, отрежь мертвецу голову и отдай её мне.
Один из сопровождающих создателя некроголемов поспешил подчиниться, единым движением высвобождая из ножен меч.
— Похоже, доктор, ваши творения не столь уж и идеальны, — ехидно заметила Азула. — Сколько из них поломали диверсанты, прежде чем с ними сумели разобраться? И ведь если меня не подводит память, то Дай Ли работают четвёрками, а тел мы нашли только три.
— Рядовые некроголемы — пушечное мясо, — отмахнулся Франкенштейн. — Они созданы как дешёвая замена живым солдатам. Кроме того, безвозвратно потеряно только пять десятков платформ... Намного более жаль то, что ИД, получившие бесценный опыт противостояния магам земли, получили критические повреждения. Ещё жаль, что некромаг не сумел показать весь свой боевой потенциал, действуя максимально топорно... Сопротивление остаточной личности? Возможно...
