Прасковья. Будни сельских ведьм (часть 1)

Мы с Лизой переглянулись и, недолго думая, сорвались с места. Уже через минуту мы были у Никитичны во дворе, да так и застыли у калитки, покоренные завораживающим зрелищем. Мотя, раздевшись по пояс, колол дрова. Под гладкой кожей перекатывались и бугрились мускулы. Движения были плавными и сильными, их точность поражала. Создавалось впечатление, что оборотень этим занимался всю жизнь. Я в себя пришла довольно быстро, а вот Лизка продолжала стоять словно завороженная. Я толкнула ее в бок, Лизка быстро пришла в себя, и ее волнение выдавало уже только дрожание ресниц и учащенное дыхание.

А на завалинке сидела Никитична и наблюдала то за нами, то за Мотей. Причем вид у старушки был еще тот. Она была при полном параде, в платье с огромными красными маками по ядовито-зеленому фону. На лице боевой макияж племени ирокезов. Слава богу, хоть без туши, наверно в залежах старой польской косметики еще времен СССР, ее не нашлось или она засохла до такого каменного состояния, что никакие плевки в нее уже не могли спасти ситуацию. Никитична так не старалась даже когда в селе гостил небезызвестный Семочка. Видимо Мотя произвел на ее неокрепший ум неизгладимое впечатление. Или это первые признаки впадения в детство?

Вокруг них суетился Федька, бегая от Моти к поленнице, подбирая и складывая наколотые дрова. Причем вид у парня был такой разнесчастный, что его волей неволей хотелось пожалеть и отпустить погулять. Он с тоской поглядывал за калитку, а потом переводил взгляд на дрова, Матвея и опять вздыхал, понимая, что от трудовой повинности не отвертеться.

— Привет Никитична, Мотя, Федька, — сказала я. — Бабуля нас послала узнать, как ты тут устроился. А я смотрю, тебя уже припахали.

— Шо припахали? Нихто його не припахивав, хлопцу с дороги размяться нужно, а то у вашому городе совсем мышицы у него застоялися. А тут с топором, милое дело! Как гуляють, как гуляють, любо ж дорого посмотреть!

— Куда посмотреть? — недоуменно спросила я.

— Та на мышицы, — с придыханием выдала озабоченная старушенция.

Матвей прекратил колоть дрова и слушал наш треп с улыбкой сытого бегемота. Федька тоже было решил остановиться, но под грозным прищуром Матвея тут же заработал с удвоенной скоростью.

— Никитична, я уже все, — выдал он сквозь еле сдерживаемый смех.

— Ох, касатик, молодец какой. Помоги теперь моему оболтусу сложить поленницу. И вы не стойте там, вчетвером все быстрее будет, — рыкнула она на нас.

Все-таки у нее потрясающее умение припахивать окружающих. Когда поленница была сложена общими усилиями, Никитична попыталась всю нашу честную компанию загнать на огород поливать огурчики, но тут уж взбеленилась я.

— Слушай, родная, у тебя совесть есть? — возопила я. — Какой полив огурчиков, уже почти осень, они у тебя отошли уже! А Матвей и Лиза с дороги, им отдохнуть нужно, искупаться. Вместо того чтобы баньку парню истопить, ты его гоняешь как сидорову козу!

— Ооо, банька! — глаза Никитичны загорелись нездоровым огоньком. — Энто я завсегда, а еще могу попарить! Знаешь, как я веником работаю! Еще никто недовольным не уходил! Любые эротицкие фантазии удовлетворю! — и главное так бровкам заиграла, глазками заблестела, что Матвей от предстоящей перспективы не только побледнел, он стал зеленого колеру в крапинку. Он бочком-бочком начал продвигаться в нашу сторону, еще минута и парень банально даст стрекача, так, что только пятки сверкать будут. Так, кажись, идея с баней была глупостью. Нужно срочно спасать ситуацию.

— Никитична, какая баня, угорит еще с непривычки! — попробовала я вразумить ее.

— Не угорит, — на Матвея надвигалась старушенция, угрожающе постукивая березовым веником по левой руке. — Правда, же сынок, ты же будешь хорошим мальчиком?

Причем, глядя на нее, почему-то живо представлялась этакая латексная мадам с хлыстом на перевес, томно облизывающая карминовые губки. Для Матвея это было последней каплей. Психика парня не выдержала и он сбежал не оглядываясь.

— Ну и зачем его было нужно пугать? — спросила я у смеющейся бабульки.

— Ой, ладно тебе Параска, в селе так скучно, а тут такая возможность, — захихикала она.

— Возможность поиздеваться? Зачем? — спросила я недоуменно.

— Тошно мне без Семочки, вот и бешусь, — сказала она задумчиво. — А парня я и правда зря напугала. Вон он мне дров наколол.

Она махнула рукой и поплелась в хату. Лиза с недоумением наблюдала за всей этой сценой, не проронив ни слова. Да и Федьки нигде не было видно, наверно под шумок давно уже смылся к своей зазнобе.

— Ладно, подруга, пойдем Мотю искать, он ведь в лес ринулся, как бы не заблудился, — сказала я.

— Не переживай, не заблудится, если что, по своему запаху обратно вернется.

— Все равно его найти нужно.

Нашли мы его не так чтобы и далеко, на берегу озера, возле которого до этого стоял лагерь оборотней. Матвей как раз вылезал из воды и Лизка опять подвисла, наблюдая, как с широких плеч Матвея скатываются капельки воды.

— Как водичка? — спросила я.

— Ах, хороша! — расплылся в улыбке Мотя и потянулся всем телом как большой кот. Его мышцы проступили еще более четко, отчего Лиза начала задыхаться, но вовремя опомнилась и отвернулась, что-то рассматривая в траве.

— А ты чего так быстро слинял? — спросила его взявшая себя в руки Лизавета.

Мотя помолчал пару минут, а потом задумчиво сказал:

— Я у этой ненормальной оставаться не буду. Буду спать в машине, ничего со мной не случится.

Я тяжело вздохнула, возразить парню мне было нечего.

— Ладно, Моть, не будешь ты спасть в машине, Лизу поселим в моей комнате, кровать широкая, мы с ней вдвоем поместимся, а тебя в ее комнате расположим. Такой вариант подойдет?

— Устроит, — парень значительно повеселел.

— Если ты уже накупался, то пошли домой, там уже бабуля ужин приготовила. Да и вещи твои перенести нужно.

Парень быстро оделся, и мы поплелись к дому. Бабулю мы нашли в кухне. Я ей вкратце рассказала о художествах Никитичны. Она только тяжко вздохнула.

— Совсем на старости лет из ума выжила. Ладно уж, переноси Лизкины вещи в свою комнату. Пусть у нас парень остается. Неизвестно, что еще Никитичне в голову взбредет, ведь и внука не постесняется.

На том и порешили. Как раз до ужина все сделать и успели. Бабуля нас накормила замечательной мясной запеканкой с рисом, а когда мы сытые и довольные отвалились от стола, погнала нас чистить зубы и спать.

А на следующее утро я опять проснулась кошкой. Моему удивлению не было предела, это что, кольцо не действует? Что же делать-то? Я-то уж думала, что все, смогу теперь как нормальные люди в школу ходить или вот к пани Орысе поехать учится. А теперь что? Ничего не получится? Обидно-то как! Я выползла из своей комнаты в кухню, где хозяйничала бабуля. Ни Лизки на Моти видно не было.

— Доброе утро, — пробурчала я. — А где все?

— И тебе доброе. На речку ушли купаться. А ты чего не обернулась? — удивилась она.

— А как? — я взобралась на ближайшую табуретку и заинтересованно уставилась на бабулю.

— А как у тебя прошлый раз получилось? — спросила она.

— Да не знаю я, захотела наверно, — сказала я неуверенно.

— Так захоти снова, — бабуля вытерла руки полотенцем и выжидательно на меня уставилась. Я зажмурилась и начала усиленно хотеть. Ничего не получалось. Вот ничегошеньки. Я расстроено улеглась на табуретке, положила голову на лапы и горько вздохнула.

— Ну, что? Ничего? — спросила бабуля об очевидном.

— Неа.

— А что ты вообще о браслете знаешь? — она присела на соседний стул и подперла голову рукой.

— Ничего, только то, что ты говорила, — сказала я.

— Ждем Лизу, может она нам что-то расскажет.

— Бабуль, а ты сама-то как думаешь, почему так получилось? Вчера весь день человеком пробыла, а сегодня ни в какую.

— Дай мне его рассмотреть получше, — попросила она.

Я ей подставила свою шею, где ошейник в виде кольца и браслета стал еще массивнее и больше. При этом никакого дискомфорта и неудобства он мне не доставлял.

— Нет, в таком виде ничего не понятно. Вот когда они у тебя будут по отдельности, тогда что-то сказать можно будет. Но, а вообще-то похоже, что у него резерв почти на нуле был, вот он за вчерашний день тебе всю силу и отдал, а теперь пустой. Слушай, а давай попробуем его заполнить? — спросила бабуля, сверкая глазами от любопытства.

— Давай, а как? — спросила я с энтузиазмом.

— Закрой глаза. Молодец. Так, представь себе свою силу как клубок. Представила? Умничка. А теперь потяни клубок за ниточку, только очень осторожно и бережно. Выходит?

Я только махнула головой.

— Хорошо. А теперь попытайся этой ниткой заполнить гемму на браслете, представь, что нитка в нее медленно и аккуратно погружается. Получается? — поинтересовалась она. Я опять кивнула головой.

— Заполняй ее настолько, насколько сможешь. Это очень хорошее упражнение для развития резерва и получения навыков тонкой работы с силой. Ты давай работай, а когда устанешь, скажешь.

Я так пролежала больше часа, медленно наполняя своей силой браслет, в животе урчало, а перед глазами уже начали плясали красные пятнышки, но я не хотела останавливаться, чувствуя, что браслет не наполнен еще и на половину.

— Эй, ты чего творишь-то? — рыкнула бабуля, выведя меня из транса. — Дуреха, так же магическое истощение заработать можно! О чем ты только думаешь! Ты на себя посмотри!

Я недоуменно себя оглядела. Дааа. Моя некогда гладкая шерстка имела свалявшийся вид, бока ввалились и ходили ходуном, что было у меня на морде, я могла только догадываться.

— Превращайся, сил у тебя для этого должно хватить и садись есть.

И действительно хватило. Миг и я уже сижу на полу в своей любимой пижаме с котятами. Я поднялась на нетвердых ногах и плюхнулась на лавку. Бабуля поставила передо мной полную миску гречневой каши с молоком, сунула мне ложку в руки и прикрикнула:

— Ешь давай, а потом в душ. И чтобы больше я тебя в таком состоянии не видела!

Сытный завтрак и душ сделали свое дело. Я почувствовала себя намного бодрее. Сил прибавилось и захотелось понять, что же дальше делать со своими превращениями? Могу я обернуться обратно в кошку или нет. Смогла. А теперь обратно в человека? Тоже получилось. Вот только после этих экспериментов чувствовала я себя не очень. Постепенно, опытным путем, мы с бабулей выяснили, что часового заряда кольца мне хватает на целый день нахождения в человеческом виде. В это время я могла готовить с бабулей зелья и нормально диагностировать приходивших к нам пациентов, применяя не только магическое зрение, но и пальпирование. Обучение пошло намного быстрее. Кроме того, намного проще было общаться с родственниками по скайпу. Это теперь могло происходить не только вечером, но и днем. В общем, с появлением браслета жить стало намного легче. Лиза ничего внятного про его свойства рассказать не могла. Она ведь не маг и понятия не имела, что за вещица хранилась у них в семье.

Лиза с Матвеем чудесно проводили у нас время, утром купаясь и загорая на речке или на озере, а после обеда выбираясь обследовать местный лес. Лизка пару раз надевала свой спортивный костюм с черепушками, чем довела Никитичну до нервного срыва, когда, та приняла ее в сумерках за смерть, пришедшую за ней. Старушку очень долго отпаивали и уверяли, что это просто Лизка, а не костлявая с косой.

Федьку я практически не видела. Друг пропадал у Марины, стараясь перед отъездом намиловаться с девушкой на год вперед. Даже моему превращению он не придал особого значения. Превратилась и превратилась. Молодец! Он разговаривал со мной, а мыслями был не здесь. Так что я сжалилась над парнем и разрешила ему у меня не появляться. Я только попросила зайти попрощаться перед отъездом, что он и сделал. Видно было, что дядя Федор на ближайшее время потерян для общества, пока его не оставит первый, самый сильный приступ любовной лихорадки. Маринка хорошая девчонка, и со временем будет ему прекрасной парой, но пока к такому шагу они оба не готовы. А вот если их чувства пройдут испытание временем, тогда да, будут счастливы. Уже сейчас видно, насколько они друг другу подходят. Через два дня Федор укатил в город к родителям, оставляя здесь два тоскующих сердца, мое — было жалко отпускать друга, и Маринино — она тосковала совсем по другой причине.

А про Ваську я не забыла, уж больно противный внук у Авдотьи вырос. Как только уехал дядя Федор, Василий стал подбивать клинья к Маринке, вроде ничего страшного, где-то за попу ущипнет, где-то грудь рукою заденет, при этом все действия сопровождались похабными репликами и гадкой улыбкой. Как-то увидев заплаканную мордашку Марины, я не выдержала и прокляла Ваську второй раз не зло, но очень обидно. Как только он замыслит очередную гадость или соберется ее сказать, у Василия тут же на языке будет выскакивать прыщ, причем размер его будет зависеть от размеров предполагаемой гадости.

В пятницу в село приехал Руслан с Игнатом и его отцом свататься к Матрене. Приехали они для солидности на нескольких джипах. Остановились возле дома Матрены. Вышли только отец Игната — Михаил да и Руслан. Игнат остался сидеть в машине. Родители Мартены, да и сама невеста о предстоящем сватовстве были извещены заранее и ждали гостей с уже готовыми вышитыми рушниками, знаком согласия на будущую свадьбу. Но традиции в селе было принято блюсти.

Итак, вошедших в дом сватов, перевязанных рушниками, встретили сидящие за столом родители и копошащаяся у печи Матрена.

— Здоровеньки булы, гости дорогие, проходите в хату, присаживайтесь. За чем пожаловали? — лукаво спросил отец Матрены.

— И Вам день добрый, — сказал Михаил. — Да вот птичка на хвосте принесла, что:

У вас товар, у нас — купец

У вас девица, у нас — молодец

Наш матрас, у вас — подушка

Наш поднос, а ваша — кружка

Не тяните, не зевайте

А короче отвечайте

Слово 'Да' короче 'Нет'

Лучше 'Да' сказать в ответ

Красота — не самовар

Скоро портится товар

Чтобы локти не кусать

Лучше 'Да' вам нам сказать

Коль заварена уж каша,

Отдавайте дочку вашу!

На одном дыхании выпалил Михаил, весело поглядывая на будущих родственников, чувствовалось, что так изгаляться он может еще долго. Матрена стояла в это время в углу вся пунцовая.

— А где же Ваш купец, чего сам не пришел за товар просить? — пряча улыбку в усы, спросил отец Матрены.

— Да вот под дверями мается, зайти стесняется, нас заслал, — с улыбкой сказал Руслан.

— Да чего стесняться, пусть заходит, посмотрим, так ли он хорош для нашего товара, как вы тут рассказываете. Будет ли он ее холить и лелеять, как это делали мы с женой.

Руслан метнулся к машине и через минуту вернулся с Игнатом, который волок два огромных веника роз. Будущей невесте и теще цветы явно пришлись по душе. После того как они были вручены, Игнат бухнулся на одно колено, трагично вытянул вперед одну руку, вторую приложил к сердцу и проникновенно провозгласил:

— Отдайте за меня Матрену, жить без нее не могу!