Когда утром я пришла на работу, то застала следующую картину — сидящую на табуретке и отчаянно рыдающую Свету с черным лицом, а вокруг нее суетятся растерянные Маша и Лариса Николаевна. Не знают, что теперь делать.

— Что случилось? — подскакиваю.

— Он ее бросил, — говорит Маша на ухо. — Сказал это все ошибка и ничего общего их не связывает. Отдохнули, мол и теперь давай разбежимся.

Когда появляется Артур, как всегда безупречно одетый и вкусно пахнущий, моя ярость настолько раскалена, что я не него не смотрю.

Зайдя в комнату и заметив обожающий Светин взгляд, он ей спокойно кивает. И выкладывает на стол передо мной списки телефонов и товаров.

— К вечеру мне нужна информация по остатку по этим позициям, — и выходит, не сказав больше не слова, и смотря на сжавшееся от боли Светкино лицо, я крепко цепляюсь за стол, чтобы не натворить ничего непоправимого.

Вечером он с таким же невозмутимым видом заходит за отчетом, красуясь, проглядывает его прямо возле стола, а потом разворачивается к выходу. Света не выдерживает и срывается с места, выбегая за ним в коридор. Через полчаса мы находим ее в слезах в туалете и во мне все сильнее трепещет ненависть. Тренировка на самообладание что-то затягивается.

Я никогда Светку не любила, но это... Это слишком. За что? Зачем он это сделал? Неужели, правда, просто чтобы меня позлить?

Внезапно на плечи наваливается чувство жуткой вины. Начинает казаться, что была возможность все это предотвратить, хотя на самом деле какая там возможность? Отдаться ему сразу, чтобы не пришлось уговаривать?

Нет, надо что-то делать, нельзя же оставлять без помощи девчонку, случайно попавшую под раздачу неуравновешенной мужской особи. Даже если он на нее не влиял, а обошелся природным шармом, все равно... Выйдя на улицу, я достала телефон и позвонила Мелене.

Несмотря на не совсем радужную причину, должна признаться, что я была рада возможности лишний раз поговорить с ведьмой. Как только в трубке мурлыкнул мягкий голос, я выпалила:

— Приезжай ко мне в гости, у меня серьезный вопрос.

Она легко согласилась и ровно в семь стояла на пороге дома. Наша квартира ее явно не впечатлила, и даже наоборот, чем-то удивила — Мелена все время поглядывала на меня с недоумением. Но оказавшись в комнате сразу упала в мое любимое и единственное кресло и соизволила сказать:

— У тебя уютно.

— Спасибо, — я не стала разводить долгого обмена любезностями и сразу перешла к делу.

— Как сделать приворот? — задала свой главный вопрос и Мелена расплылась в странной улыбке.

— Вот так сразу и приворот? — подразнила.

— Пожалуйста, очень надо, — смирено попросила я и мой тон ей понравился. Минуту подумав, она устроилась поудобнее и заговорила.

— В принципе просто, — похоже, скрывать Мелена ничего не собиралась. — Нужны личные вещи обоих лиц, чтобы вытянуть образец их энергии. Потом надо взять оба образца, — она подняла руки на уровень лица и сжала кулаки. — И создать такие же куски силы, очень плотно их свернуть друг с другом, — пальцы разжались, она соединила ладони и быстро ими завертела, — чем плотнее свернешь — тем сильнее заговор. Потом заворачиваешь в эту алую струю, — бац! И на ее ладони свернулась клубком яркая подрагивающая лента. — Цвет страсти. У тебя получится длинная веревка. Обвязываешь объекту вокруг груди, и спиралью вниз до бедер. Вот и все! — она радостно смеется. — Очень красиво смотрится, похоже на большой живой подарок.

Я старательно запоминаю, пару раз прокручивая в голове последовательность действий, а потом стараюсь выделить из потока силы алую струю. Получается не сразу, но уж когда получается! Лента лежит на ладони как живая и мерно пульсирует. В животе тут же зажигается огонь и начинает пульсировать в такт ленте.

— Очень сильная штука, — заворожено глядя в мою ладонь, шепчет Мелена.

Медленно сжимаю кулак, алая сила просачивается сквозь пальцы и растворяется легкой дымкой.

— Спасибо тебе.

Похоже, моя благодарность так удивила гостью, что та не нашлась с ответом.

— Ты так мне помогаешь, не знаю, что бы я без тебя делала! Я тебя очень люблю, — мои слова настораживают Мелену, она задумчиво опускает голову, как будто ищет какой-то подвох, но его нет. Я и правда ее люблю. Даже наверное, не за помощь. А просто потому что мы очень похожи. А помощь... Конечно она помогает. Но не по доброте душевной, а из каких-то непонятных мне соображений.

— Ты же мне почти сестра, — шепчет в ответ Мелена и уходя, тепло улыбается.

Итак, план составлен и все инструменты в руках. Пора действовать. Утром иду на работу, вооружившись жгучим желанием не дать Артуру издеваться над своими подругами, пусть и не самыми лучшими.

Прихожу раньше всех остальных сотрудников, специально, чтоб никто не мешал. Надеюсь, меня не поймают за весьма странным по меркам нормальных людей занятием... Ну уж как повезет, я подхожу к Светиному столу и начинаю искать личные вещи. С ее энергией проблем нет — подойдет любая ручка или карандаш. А вот с Игорем сложнее, но припоминаю, что вроде Света хранила на столе подаренный им сувенир. И если они в ссоре, сувенир скорее всего убран подальше с глаз. Естественно, в ящик. Вуаля! Через пару минут из нижнего ящика добыта фигурку собаки — совсем недавно она стояла у Светки на столе рядом с монитором.

Пока этот кретин все не испортил! Ну, ничего, подло ухмыляюсь, я ему малину подпорчу! Думает, все так с рук и сойдет?

Минуту раздумываю, не уйти ли домой, но руки так и чешутся, нет никаких сил ждать! Придется найти уединенное место. Запираюсь в туалетной кабинке и, сжав в кулаках ручку и фигурку собачки, ищу свою ведьму.

Хочешь поиграть? Зловещий оттенок моего голоса сразу ее интригует, ведьма одним стремительным прыжком подбирается ближе. Заинтересовано смотрит через плечо.

Сделаем приворот, говорю я и она кивает. Да, интересно будет попробовать.

Мы выделяем образцы энергии Светы и Игоря, оба — оттенки бордового. Они так гармонично смотрятся вместе, что я с удовольствием разглядываю полученные сгустки. Теперь занятие посложнее — выделить из своей силы поток такого же состава. Сложнее? Ведьма фыркает и поток в моих руках, так что еле успеваю его поймать. Да, без нее я бы, пожалуй, и не справилась. По крайней мере потратила бы гораздо больше времени.

Мы сжимаем потоки вместе, они очень гибкие и упругие, трудно удержать, так и выскальзывают из пальцев, будто извивающиеся змейки. Но нет, такого удовольствия я Артуру не доставлю! Сдавливаю изо всех сил и они, наконец, замирают. Свить их теперь плевое дело — через минуту передо мной двухцветная сверкающая нить. Теперь алую ленту! Вытираю вспотевшие ладони — вжих, лента создается уже мгновенно! Хватаю змею за хвост и быстро оборачиваю обжигающей пальцы пульсирующей полоской. Все!

Мы обе с восторгом смотрим на полученный результат — длинная, безупречно свитая алая веревка, по которой скользят крошечные яркие искорки. Красота!

Возвращаюсь в комнату с веревкой в руке, она настолько длинная, что хвост волочиться по полу. Везет, что на посторонних людей приворот не действует.

Света уже пришла, теперь надо как-то заманить ее в уединенное место, где случайные свидетели не помешают моим наполеоновским планам. Ну, это элементарно, с загадочным видом киваю в сторону коридора, произнося губами имя Артура и она идет за мной, как на привязи, ничего вокруг не замечая. Завожу ее в туалет.

— Что-то с Артуром? — убитым голосом интересуется Света.

— Да, только... Ой, что это? — пока она медленно опускает голову к груди, куда показал мой палец, я уже за ее спиной, веревка накинута и я завязываю позади крепкий узел. Она замирает. Дальше все проще простого — веревка сама заматывается в спираль вниз, охватывает талию и замирает на бедрах. И делать-то почти ничего не пришлось! Я в восторге!

— Ты что-то спрашивала про Артура? — громко кричу ей на ухо и Света резко вздрагивает.

— Артура? — его имя больше не звучит в ее устах как имя недоступного и великого божества. Света старательно хмуриться, пытаясь что-то вспомнить. — Нет, вроде, не спрашивала. А что?

— Ничего.

— А-аа. Ладно, мне пора, — рассеяно заканчивает объект приворота и уходит на рабочее место.

Я испытываю такое удовлетворение, что меня распирает, как раздутый воздушный шарик. Так легко и радостно. Но то ли еще будет, когда явится Артур!

Я громко хохочу, смотря в зеркало — в моих глазах медленно тает сочная зелень.

Артур пришел за полчаса до обеда, сходу стал перечислять новые задания, все как одно жутко срочные. Я невозмутимо принялась записывать все высказываемые пожелания и он вдруг замедлился, странно на меня поглядывая, а потом и вовсе замолчал.

— Что-то случилось? Вы остановились, — говорю самым преданным тоном, фанатично хлопая глазами. Он с подозрением меня изучает, я на удивление спокойна, вероятно, ничего подобного мой временный шеф не ждал. Потом Артур отводит глаза и начинает быстро и осторожно осматривать окружающих. Окружающие как обычно рассматривают Артура, потому что женщинам любого возраста сложно игнорировать настолько яркую мужскую особь. Если бы он стоял и молчал, его можно было бы выставлять в музеях как образец античной красоты. Но обычные взгляды он молча пропускает... А вот на Свете его глаза надолго задерживаются, я отворачиваюсь к монитору и начинаю что-то торопливо печатать, потому что прекрасно знаю, какое перед ним предстает зрелище. Вокруг Светы — праздничная ленточка, которая постепенно всасывается внутрь, она счастлива, потому что позвонила с утра Игорю и они помирились. Она единственная, кто не обратил на приход Артура никакого внимания.

— Хм, — Артур переводит взгляд на меня и я вижу, как темные глаза опасно разгораются.

— Пойдем, поговорим, — хватает меня за руку. Тут же выдираю ее назад. Впрочем, поговорить я не против и иду за ним по коридору, вниз по лестнице и к машине.

Ехать мы никуда не собираемся, устраиваемся на переднем сидении и вызывающе друг на друга смотрим. Артур криво улыбается.

— Что случилось? — вдруг интересуется он. — Что ты с ней сделала, это что, ревность?

— Что? — рычу в мгновенной ярости. — Что я с ней сделала? Это что ты с ней сделал? Как ты вообще посмел? Я тебе не позволю вытворять с девчонками такие фокусы! Теперь-то уж ты точно до нее не доберешься!

— Ничего, — равнодушно говорит он. — Одной больше, одной меньше. К тому же есть еще... Маша.

От неожиданности меня с головой захлестывает страх за Машу.

— Ты не посмеешь, — шепчу, но в его невозмутимых бездонных глазах горят багровые угли. Еще как посмеет!

— Пока давай вернемся к вопросу, что же произошло. Я-то как раз прекрасно знаю, что именно я с ней сделал, — вдруг вспыхивает чернота его глаз. — А ты представляешь, хотя бы примерно?

— Представляю что? — немного отвлеклась я, стараясь сбросить власть его поглощающего разум взгляда.

— Что я могу с тобой сделать, — глухо говорит Артур, неуловимым движением наклоняясь ближе, — по-моему, демонстрация удалась. К тому же, надо же мне как-то расслабляться.

— Сделать со мной? Ты хочешь, чтоб я ходила как полоумная и вымаливала твоего внимания, как последнюю в жизни надежду? — кричу я. — Ты мне такое хочешь устроить?

— Вымаливала? Ты? — поднимаются его брови. — Пока из нас двоих только я вымаливаю! Я всего лишь показал тебе, чего именно ты себя лишаешь, но в отличие от нее ты можешь получать это постоянно, столько, сколько захочешь! — кричит теперь и он.

— Я польщена! Только, вот какая незадача! — девушки предпочитают другой метод ухаживания — знать, что она одна-единственная, а не очередной трофей из бесконечно длинной серии! — кажется, машину даже качает от наших воплей.

Но Артур вдруг резко успокаивается. Молчит целую минуту, неожиданно откровенно рассматривая не столько лицо, сколько шею и грудь.

— Девушки может, и предпочитают, — спокойно отвечает, — вот только я-то имею дело с ведьмой.

Ответный крик накрепко застревает в горле. Его фраза щелчком ставит все по местам, склеивает в полную картину маленькие кусочки моего непонимания. Так вот в чем смысл всего этого глупого фарса. Вот какая цель... Добраться до меня, так или иначе. Не знаю только, зачем.

— Ты... думаешь, что из нас двоих она настолько сильней, что может выбирать себе мужчину? — перехожу с крика на шипение.

— У меня не остается другого выхода. Ты упираешься как баран, оттягивая неизбежное и почему, я не знаю, но она явно будет смелее и без особых раздумий попробует! Тогда и ты поймешь всю уникальность моего предложения! — так же приглушенно шипит Артур в ответ.

— А тебе не приходило в голову, что иногда нужно просто подождать, а не переть как таран? Просто побыть рядом, не торопя, а поддерживая? Просто показать, что тебе можно верить, что на тебя можно положиться и знать, что ты никогда не предашь? Не пробовал? — вдруг говорю я и сама удивляюсь жару своего голоса.

Он замирает, услышав в сказанном то, что я тоже со страхом слышу — я даю ему надежду.

Почему? Это неправильно, я ничего к нему не испытываю. То есть ничего из того, что заставляет мое сердце петь, а губы растягиваться в улыбке. Как к Кириллу, от имени которого снова мгновенно замирает сердце. К Артуру я чувствую нечто животное, охватывающее болью мое тело и еще... жалость, как к человеку, который не может быть счастлив. Обладать силой — один из самых лучших подарков судьбы, в чем теперь я совершенно уверена, но если сила так меняет тебя, как человека... Так меняет, что ты не чувствуешь никакого вкуса к жизни, кроме потребностей тела, как это печально!

— Извини, я зря это сказала, — вдруг начинаю оправдываться, — я должна была сказать по-другому. Ты не знаешь, почему я упираюсь, как баран? Просто дело в том, что если даже моя ведьма к тебе однажды придет, это не изменит одной важной для меня вещи — я тебя не люблю.

— Пусть, — медленно произносит Артур.

— Прости, — я открываю дверь и выхожу, больше говорить не о чем.

До полнолуния пять дней. Вечером я сажусь у окна и впервые думаю о том, что Кирилл может не вернутся.

Неужели одна моя фраза так перевернула все, что между нами было? Неужели такое возможно? Неужели его обида больше моего раскаяния? Он же всегда прекрасно чувствовал мое состояние, значит, должен понять, что в своих несправедливых словах я раскаиваюсь больше, чем только можно представить!

Нет, все не так просто. Я должна сама что-то сделать, чтобы его вернуть, но как? Местонахождение Кирилла мне не известно, к его родственникам за информацией обращаться бесполезно — они видимо только рады, что все их страшные прогнозы сбылись и Кирилл теперь в безопасности подальше от меня.