Мара

— Как?! — крикнул Тим. — Я даже мглой не могу туда попасть, меня просто сдувает! Саня, попробуй ещё раз, ты же брат, тебя хотя бы в озеро пускает.

Сашка попробовал ещё раз, его, действительно, пускало озеро, но к телу Арины он прикоснуться не мог.

— Бесполезно...

— Погоди, — Инга вцепилась в руку Саши, — если тебя, брата, хотя бы пускает озеро, может, мужа пустит тело?

— Если не убьёт туман — он же человек.

— А вы заметили, что Олаф постоянно трёт глаза? — после недолгого молчания сказал Тим.

— Ну да, а при чём тут это?

— А при том, что я вчера поставил перед ним магический щит, и он просто его обошёл, а по идее, не должен был даже увидеть. Он видит магию, просто не понимает этого. Хотел Арине сказать, но закрутился.

— Не может быть, он стопроцентный человек, и никаких ритуалов Арина над ним не проводила.

— Я думаю, что один ритуал они провели, просто на него, как правило, свидетелей не приглашают.

— Ну, давай, давай, выкладывай, — поторопил его Сашка, — если ты не заметил, времени для разгадывания загадок не осталось!

— Я стал демоном с помощью Арининой крови. Олаф, как я понимаю, у неё первый мужчина, по крайней мере, в этом теле, и свою, хоть и маленькую, порцию крови получил. Всё это может быть только догадкой, но это единственный шанс.

— Тащи его сюда, здесь и проверим!..

"Тащить" никого не пришлось, на берег жуткого озера выбежал Олаф. Час назад он почувствовал — с женой происходит беда, в голове беспрерывно гудела тревога. Несмотря на предостережения ( по всей территории, которую раньше занимал враг, бесновались гигантские ледяные змеи) Олаф побежал к Арине. Как только он переступил невидимую границу, к нему ринулось несколько монстров, но резко остановились, обнюхали, признали хозяином и, как верные псы, летели рядом, расчищая путь. Удивляться было некогда — где-то, в жутком котле, умирала жена...

— Олаф, стой! — крикнул Тим.

Он хотел предупредить об опасности, но Олаф ломился к жене, не обращая ни на кого внимания.

Арина не потеряла сознание, она находилась в каком-то бредовом состоянии и постоянно выталкивала из себя клубы тьмы. Взгляд лихорадочно метался, ни за что не цепляясь, и она чуть слышно твердила:

— Олаф...Олаф...Олаф...

— Я здесь, любимая,...я с тобой, — он вытащил жену на относительно чистое место и убаюкивал на руках.

— Олаф, — взгляд Арины зацепился за любимое лицо, и в нём появилась осмысленность, — беги,...зачем ты тут,...тебе здесь опасно.

Арина в панике задергалась в руках мужа, но он только крепче обнял её.

— Всё хорошо, милая, всё хорошо. Смотри, какая у меня охрана, — Олаф взглядом показал в сторону ледяных монстров, — всё хорошо, успокойся.

Арина перестала биться у него в руках и посмотрела, куда указывал муж:

— Они слушают тебя?!

Видя, что с Олафом ничего страшного не происходит, Арина понемногу успокаивалась, перестала паниковать и тянуть жизнь из всего что находила, совладала с тьмой, и она, как бы нехотя, рассеялась, ледяные монстры осыпались крошевом на землю.

Обессиленная Арина выпустила из рук мечи и, наконец, забылась тяжёлым сном на руках мужа.

39.

Арина уже месяц жила отшельницей в своем особняке, никого не принимая и никуда не выходя.

После бойни она почти неделю приходила в себя: всё тело жутко ломило, очень хотелось спать, голова болела так, что нельзя было открыть глаза и пошевелиться.

Олаф не отходил от жены, нянчился, как с ребёнком: кормил, носил в ванну, сидел рядом, когда Арина ненадолго проваливалась в сон, и выполнял все капризы, когда бодрствовала.

Приходила в себя не только Арина. Казалось, весь Кавьери замер от вида побоища, устроенного богиней смерти. Скрывать кто она было уже бесполезно да и невозможно. Слухи о том, что в мире появилась богиня, разлетелись за сутки. И не мифическая, а самая настоящая, и не абы какая — розовых соплей и облаков — Смерти.

Узнать, что рядом живёт Смерть, не самая радостная новость, а после того, как вездесущие журналисты рассказали, на что она способна, весь Кавьери вздохнул и боялся выдохнуть.

Амир, умница, пытался сгладить шок от новости: устроил пышные торжества по случаю победы с парадом и вручением орденов и медалей, везде прославлялся героический образ юной красавицы, пришедшей на помощь стране в тяжёлые времена...

Беда в том, что образов этой красавицы было крайне мало, ну не показывать же, в самом деле, новогодний бал. Как только Арина смогла подниматься на ноги, Амир настойчиво стал просить ее появиться перед народом. Арина послала его в задницу и разрешила объявить о женитьбе с Олафом.

К вечеру все новостные каналы трубили, что богиня смерти не пришлая, а своя — родная. Нежно любит и любима мужем, героическим племянником Императора, но самоотверженно выступив против мерзавцев ясильцев, сильно пострадала и сейчас нуждается в лечении.

На всю эту дребедень Арина возмущаться не стала:

— Нормальная пропаганда, — сказала она Олафу, — Амиру, с одной стороны, нужно припугнуть врагов, и он разрешает журналистам рассказать о бое, но с другой, важно показать народу, что вся эта сила защищает именно их, и я не монстр, а хрупкое существо. Скорее всего, нам придётся выступить на каких-нибудь торжествах.

Арина недели две как чувствовала себя вполне нормально, но намеренно оттягивала своё выздоровление. Из закромов была извлечена книга с описанием богини смерти, и Арина изучала свои новые возможности.

А они впечатляли...

Какая там следующая ступень, на которую она собиралась перейти после охоты? Сколько этих ступеней Арина перескочила, даже считать было страшно. Только когда описание пожирающей всё живое тьмы нашлось в самом конце книги как вершина развития богини, Арина поняла — шансов выжить было ничтожно мало.... Не обидься она тогда на ребят, не уйди жить в квартиру, не появись у неё глупого желания съесть грибного супа,...и некому было бы вытащить её.

"Потрясающе! Какая невероятная цепь случайностей решает судьбы даже богов", — Арину передёрнуло от осознания, на каком тонком волоске болталась её жизнь.

Однако, благодаря своей дурости и невероятному везению, в божественной иерархии Арина поднялась на третье место и делила его с Ладой.

Всё это сообщил Чернобог. Он примчался на десятый день и матерился так, что Арине натурально стало страшно. Шутки шутками, но испытать на себе ещё раз гнев Повелителя хотелось меньше всего.

Оторавшись, он остановился напротив Арины, и она уже жалела, что Олаф вытащил её из озера:

"Какая лёгкая смерть могла бы получиться".

Чернобог постоял немного и неожиданно обнял Арину:

— Что сжалась-то, страшно?

— Сожмёшься тут,...ты, когда злишься, в зеркало не смотри, хорошо.

— Знаю я эту шутку, юмористка,...ты хоть поняла, на что я злился? Ты нужна мне живая и здоровая,...хотя, конечно, вышло великолепно.

— А ты как узнал-то?

— Я?! Да теперь все миры знают, что новая Мара вошла в полную силу. Десять дней назад во всех мирах зашевелились кладбища, — Чернобог вдруг захохотал, — ты бы видела, как позеленела эта святоша Лада.

— Повелитель, а...тут ещё одна войнушка есть, может, я смотаюсь по-быстрому...

— Я тебе повоюю, — Чернобог показал Арине кулак, — все крупные войны теперь только с моего разрешения. А если серьёзно,...иногда мы вмешиваемся в человеческие разборки, но крайне редко, выгоднее, чтобы тебе поклонялись все воюющие стороны. Да и забот я тебе скоро подкину, вздохнуть будет некогда.

Арина хотела что-то сказать, но Чернобог остановил её:

— Погоди,...я знаю, ты пошутила насчёт войны, ты не юная безмозглая девица, и уже пожила по человеческим меркам прилично лет, но всё же прошу, будь осторожнее. Сил у тебя теперь столько, что прошлой Маре и не снилось, но сила это одно, а умение ею пользоваться другое...

Следующие несколько дней он возился с Ариной, показывая азы новых возможностей. Арина научилась контролировать тьму и могла отпускать её в любом количестве и на любое расстояние. Могла, вообще, покрыть себя тончайшим слоем ядовитого тумана и горе тому, кто прикоснется. Заимела свой, уникальный вариант "файербола" — шар концентрированной тьмы.

Даже возможность мгновенного перемещения как в пределах одного мира, так и между мирами в обход переходов появилась в её арсенале. Правда, эти "телепорты", как и все её возможности, имели специфический налёт смерти и были сильно ограничены.

Для перемещения между мирами ей нужны были капища или храмы, причём не просто храм любой богини смерти, а построенный именно для неё. Перемещаться в пределах одного мира было несколько проще и забавнее — через кладбища. Тут также были ограничения — лет такому кладбищу должно быть не меньше двухсот, захоронений не меньше тысячи, и оно должно быть ей знакомо. Так что закопать через каждый километр по трупу, обозвать их кладбищем и шустро скакать по ним Арина не могла, но найти подходящее по параметрам у более или менее крупного поселения не проблема. Два дня Арина только и делала, что хулиганила, "прыгая" по старым кладбищам Лисема.

Жалко, что способ телепортации подходил только для её круга, Олафа и Чернобога, в качестве портала использовалось облако тьмы, и любого другого она не перемещала, а убивала. Да и для тех, кто мог перемещаться вместе с Ариной, процедура была очень неприятна и болезненна.

Ну и самое приятное — Чернобог совершенно официально признал их с Олафом брак.

— Повелитель, а кто теперь Олаф? По-моему, он видит магию, а значит, не человек, да и тьма его признаёт.

— Тьма это не какая-то отдельная субстанция, это часть тебя, и естественно, признаёт твоего мужа. А вот с магией,...твои охламоны правы, ты вместе с любовью передала и часть силы. Богом Олаф, конечно, не стал, но и маг теперь настолько сильный, что уже не человек.

— Может, стилетом,...у меня их ещё много.

— Не получится. Надо было сначала делать своим подчиненным, а потом мужем. Наоборот не выйдет, не спрашивай почему, это не важно, но не выйдет — просто убьёшь. Я подумаю, кем его сделать. Жить он уже будет в разы дольше обычного человека, так что вам не к спеху. Вообще, я рассчитывал дать тебе лет десять полетать вольной птицей, но коль ты так всё ускорила, думаю, годик-два от силы, и нужно поднимать хозяйство Мары. Твоя предшественница всё запустила: некромантия почти исчезла, нежить бродит бесхозная, храмов нет,...да и мне помощь нужна.

— А Кали?

— А что Кали. Ну, враг и враг, думаешь, у меня их нет. Встретитесь, тогда и будете решать, кому оставаться. Всю жизнь прятаться не станешь.

40.

Следующий месяц, в пику предыдущему, состоял из сплошных светских мероприятий: приёмы, балы, съёмки в передачах, интервью...Арина смотрела на жалобную физиономию Амира и стоически терпела.

— Амир, я уже на грани,...завязывай с моим прославлением.

— Всё, Аринушка, ты и так вытерпела больше, чем я рассчитывал,...не знаю даже как тебя благодарить...

— Я знаю,...построй мне храм.

— Зачем, — удивился Амир, — не замечал в тебе мании величия.

— Её и теперь нет, всё прагматичнее — я могу перемещаться между мирами через свои храмы.

— Тогда, конечно, ты мне теперь, вообще, племянница, а для семьи ничего не жаль. Ещё бы обыграть это как-нибудь...

— Ох, "дядя", — Арина погрозила пальцем, — жучила ты,...обыграю, не волнуйся. Давай-ка собери народ на площади перед дворцом.

— Арина! Я прошу тебя, не надо!

— Дурень старый! Не буду я никого убивать,...скажи, что благословлять буду, ну или что-то ещё, придумай сам.

Арина ничего выдумывать не стала, а сплагиатила проезд папы римского с его, якобы спонтанными, выходами в народ и раздачей благословений. Только Аринины были настоящие, и калек она вылечила не понарошку, и пара старушек на глазах у всех помолодели лет на тридцать...

Амир был в восторге. Он только заикнулся о храме, а народ уже требовал скорейшего возведения их по всей стране.

Всё было прекрасно, но Арина поняла, спокойно учиться ей теперь не дадут, и спрятаться от этой вакханалии можно только в академии. Осталось уговорить мужа, а лучше, забрать с собой.

Дураком Олаф не был, понял, жене нужно спокойно учиться.

— Я с тобой перееду.

"Как же здорово, что я тебя нашла", — Арина ласково смотрела на мужа.

...Олаф никогда не воспринимал идеи жены "в штыки", даже если они ему не нравились. Он или пытался найти компромисс, или перекраивал свои планы под нее.

— А тебя не смущает такая несправедливость? — как-то спросила Арина.

— Во-первых, ты у меня богиня умная, и если предлагаешь, то тебе это нужно, а во-вторых, когда меня что-то будет действительно не устраивать, то компромисс будешь искать ты,...ну, и может, мне просто приятно тебе потакать...

— Меня, между прочим, Амир давно уговаривал преподавать в академии.

— Так это совсем здорово, смогу прогуливать твои занятия.

— Ничего подобного, это тебя все остальные боятся, а я буду драть три шкуры.

— Буду мстить, — продолжила дурачиться Арина, — ...ночью.

— Пожалуюсь тёще.

— Она даже не знает ещё о твоем существовании,...я боюсь родителям сказать,...они убьют меня. На Сашку-то ругались...

— Ты сама-то себя слышишь, богиня смерти боится родителей,...смех.

— Тебе хорошо, ты отца не знаешь...

— Знаю.

— ...

— Я разговаривал с твоими родителями вчера...и пообещал, что ты скоро пришлешь за ними...

От праведного гнева Арину спасло только уверение, что официальной свадьбы не было, и как только они немного освободятся, все четверо приедут в Москву и оформят свои браки как положено.

— Пап, но Олаф и Инга не россияне, у них, вообще, нет паспортов...никаких.

— Да хоть марсиане! И паспорта я им сделаю за час... Пойду полюбуюсь на строительство храма своей дочери, а ты, голодранка, иди мужу щи вари.

Арина еле сдерживала смех от отцовской дурашливости.

— Почему это я голодранка?!

— А кто? Это у меня дочь богиня, — Александр Витальевич многозначительно поднял палец, — а ты так,...дочка спекулянта.

Александр Витальевич, кстати, пообещал отстроить и в России Аринин храм:

— Надо только найти место потише и замаскировать, а то журналюги слюной захлебнутся, оравши: "Серов строит храм богини смерти!"...тьфу, горлопаны.

Экскурсоводами для родителей были Саша и Инга — Арина целыми днями пропадала во дворце и академии. У неё появился даже маленький кабинет, ректор порывался всучить больший, но Арина отказалась в обмен на нормальные жилые апартаменты.

После приезда Повелителя появилась куча планов как поднять некромантию из зачаточного состояния, и пока популярность Арины была на самом пике, вовсю этим пользовалась.

— Амир, — Арина как всегда влетела к нему в кабинет и с порога озадачила, — у меня просьба: нужно провести дополнительный набор первокурсников на факультет некромантии.