Записки Странника: Шаг вперед и два назад

Разведка беспилотниками позволила обозреть будущее поле боя во всех подробностях. Двухэтажный домик, несколько больше предыдущего и с гаражом на первом этаже. Местоположение — около двух километров северо-восточнее первой точки. Остальные цели расположены по тому же вектору, ведущему на Сибую. Наши аванпосты находятся на параллельной прямой, расположенной ближе к аэропорту. Наверняка есть и другие места, требующие пристального внимания, но именно эти пять расположены в своеобразном трехкилометровом "предполье".

Наблюдая за эволюциями значков, наложенных на карту окружающих городских районов, я думал над получаемой информацией и пытался делать правильные выводы. Лучше с опозданием, но сам, чем на очередном разборе полетов под подсказки "старших". Выводы напрашивались нехитрые: по всей видимости, штабники решили совместить зачистку окрестностей и выяснение моих возможностей с вполне возможным приобретением компромата. Иначе зачем над нами висит тяжелый разведывательный беспилотник, нарезающий круги на высоте в полтора километра? Рабочий интервал таких машинок начинается с трех, а куда чаще, четырех километров — там "Иглой" или "Стингером" не достанут.

Подъехать к двухэтажному домику удалось довольно близко, выключив дизель и двигаясь на электричестве. "Тигр" оказался гибридным, хотя электромотор явно добавили в процессе "допиливания". У этой машины и в целом много дополнений, не предусмотренных конструкторами: камеры, обеспечивающие круговой обзор, индикатор на лобовом стекле, дополнительная защита двигателя, сверхъемкие аккумуляторы... и да, упомянутый ранее, дополнительный мотор. Проехать на нем реально от силы десяток километров, и с черепашьей скоростью, но зато — практически бесшумно.

Перед тем как идти на дело, пришлось попросить Миуру Ёри пересесть на переднее пассажирское место и пристегнуть себя к ручке пластиковыми наручниками. Для ее же блага, кстати говоря — у Азэми нет опыта использования нелетального оружия, поэтому в случае возникновения эксцесса она будет именно убивать. Говоря же о наручниках — этот аналог кабельных стяжек имеет два кольца и армирован каким-то волокном — перепиливать ножом бесполезно, разве что кусачками перекусить, да и то, возьмут не всякие.

Последний раз предупредив Азэми о том, что из пулемета стрелять нужно исключительно по указанным местам и только по команде, я тихонько выбрался из машины и направился к гаражу. Забраться на лоджию не составило труда. Врываться внутрь было рано, пришлось примоститься у стеночки и ждать. Судя по картинкам с беспилотников, Ирис уже начала резню: два трупа неподалеку от нее уже успели истечь кровью, расплывшейся в темно-красные, почти черные лужицы. Еще один тихо умер прямо сейчас, держась за перерезанное горло.

Происходящее не вызывает у меня эмоций, подобные вещи уже стали привычными, они необходимы и неизбежны. Перерождение Ирис произошло на бывшем поле боя, вскоре после окончания битвы. И, если для того, чтобы просто жить ей достаточно других источников энергии, то прогрессировать она может только отбирая чужие жизни. Желательно — убивая магов, впрочем, обычные бандиты тоже сойдут. Мое присутствие серьезно повышает коэффициент переработки энергии, десяти-пятнадцати смертей будет вполне достаточно для преодоления очередной ступеньки на пути приобретения человеческого облика. Как там было? "Дорога в тысячу ли начинается с первого шага"? Или, "дорогу осилит идущий"?

Трупов уже пять, шестой присоединится через несколько мгновений — резкий тычок стилетом в глаз оборвал еще одну жизнь. Первый этаж зачищен. Жду отмашки: три щелчка — поехали! Вышибной заряд выносит стеклянное окно, по странной японской моде, начинающееся чуть ли не с пола. Стеклянное крошево полосует интерьер комнаты, оставляя рванные полосы в тканях обивки, настенных обоях, сверкает в неверном свете луны. Пара очередей из "Вихря" и я перехожу к следующей комнате. Подрыв, зачистка помещения. В дверном проеме напротив возникает фигура, вскидывающая к плечу дробовик. Пытаюсь довернуть... опоздал! Выстрел, вспышка дульного пламени отсекается фильтрами "ночника", дробовый пакет врезается в грудную секцию бронежилета. Больно! Руки будто обожгло..., правую ладонь свело спазмом. Отпустив цевье, шуйцей вытягиваю ГШ-18 и стреляю в сторону противника. Целиться некогда, стреляю не экономя патроны. Сработка затворной задержки, сбрасываю магазин.

Глядя на труп бандита, перезаряжаю пистолет. Через дверной проем замечаю еще одни фигуру, мелькает что-то светлое... хвосты. Ирис. Щелчки коротких очередей, одиночные выстрелы — "контроль" трупов. Внезапно становится очень тихо. Проверяю руки, корпус, ноги — крови нет, спас противоосколочный комбинезон. Саднит левая рука, разбит коллиматор на "Вихре". Сам автомат цел, но посекло магазин. Дробь — свинцовая, четыре, четыре с половиной миллиметра, рассчитывали на людей. Бронежилет защищает только корпус, при попадании дробового снопа в конечности велика вероятность умереть от болевого шока. Мне повезло дважды: спас противоосколочный костюм и расстояние до противника. Картечины пришлись на грудную клетку и предплечья, поперечник осыпи был сантиметров двадцать-двадцать пять. Автомат остался цел, и по большому счету пострадала только моя гордость.

Все закончилось очень быстро, как это и должно быть при правильном огневом контакте. Обыск был недолгим, улов — пять револьверов, два дробовика, карабин с продольно-скользящим затвором — по всей видимости, британский, на мосинку или маузер 98К не похож... не важно, трофейное оружие меня интересует мало. Более полутора килограмм ювелирки — еще меньше, к аляповатым побрякушкам я равнодушен.

Стащив трупы в одну из комнат, возвращаемся к машине. Находящихся в радиусе полусотни метров от нас зомби отстреливаем на автомате, не заостряя внимания. Ожившие трупы уже стали привычной частью антуража, как осиное гнездо в углу балкона. Вроде и не мешают, но лучше, пока не ужалили, присыпать дустом.

Закинув очередную партию железок и побрякушек в транспорт, вкалываю себе "номерной" стимулятор. Можно сработать и другими методами, но мне все равно "ночевать" в капсуле, а этот тюбик действует как легкий анестетик, не влияющий на мозги. Дорогой правда, и довольно редкий, но синтезировать его мне это не мешает. Это даже "пиратством" не назвать, просто в свое время повезло с трофеями, вот и пользуюсь плодами давних побед.

Сев на водительское место, протягиваю Миуре мультитул. Хороший такой, кондовый армейский — с минимумом инструментов, однако способный без проблем перекусить даже стальной тросик. Откинувшись на спинку кресла, краем глаза наблюдаю за недолгой возней. Прижав левую руку к груди, а правой опираясь о приборную доску, Ёри коротко кланяется:

— Спасибо за доверие.

Я лишь устало на нее посмотрел, не став ничего говорить в ответ. Умному — не нужно, дураку — бесполезно. Милосердие — удел сильных, и каждый выбирает ношу по себе. Возвращенный мультитул отправляю в нагрудный карман, расположенный по соседству с рацией.

Четвертая точка оказалась в небольшой закусочной, расположенной крайне удачно: неподалеку находились несколько бутиков, кондитерская, комбини (универсам), прачечная и магазин техники. Можно сказать, небольшой торговый кластер. Бандитов многовато — человек двадцать-двадцать пять. Есть и "небандиты", человек семь-восемь. Поправка — не меньше десяти. Вариантов немного: оставить, штурмануть... применять тяжелое вооружение — подвергнуть этих... даже не знаю, как их назвать... короче, подвергнуть их жизни опасности. В принципе, победить реально, вопрос лишь в методах и цене.

Пожалуй, главное сейчас — найти и вырубить подстанцию, обесточив квартал. После — работать "Вихрями" и другим "глушённым" оружием. Можно и не "бесшумным", но постоянно меняя позиции. Справиться с теми, кто не прошел военной подготовки не так сложно, ведь люди попавшие в критическую ситуацию отнюдь не поднимаются до уровня своих ожиданий. Они падают до уровня подготовки, а у большинства "гражданских" ее уровень находится вне всякой критики.

После отключения подстанции мы заняли позицию неподалеку от кафешки и стали разворачивать разведсеть. Азэми осталась в машине, контролирует "черный ход". Пулемет с трассерами — страшная сила, а деваться там особо некуда. В качестве прицела — тепловизор, на дуло накручен прибор малошумной стрельбы, засветить "оптику" не должно. Гранатам у противника взяться неоткуда, а значит все должно быть в порядке. Сам я запасся "Вихрем" и "Выхлопом", а на Ирис помимо штатного "Вихря" навьючил крупнокалиберную "ОСВ-96". Девятихвостая с легкостью таскает и саму винтовку и даже с десяток магазинов к ней, но пользоваться не может — без наушников от первого выстрела глохнут даже обычные люди....

Все началось тихо и буднично — развесив беспилотники, подготовив позицию и определив примерное местоположение большинства людей, я сделал первый выстрел. Удачный — тяжелая пуля калибра 12.7 не заметила тонкой стенки, мужчина лет тридцати тоже не стал для нее последним препятствием. Отпустив пистолетную рукоять, передергиваю затвор. Следующая цель — пятью метрами левее. Выстрел. Передернуть затвор. Перевести прицел еще левее. Выстрелить. Передернуть затвор. До оставшихся в живых, наконец, дошло, что их вообще-то отстреливают. Бандиты попробовали засесть за холодильниками, кондиционерами и прочим габаритным барахлом. Пришлось перейти на "ОСВ-96", работая бронебойно-зажигательными пулями. Кое-кто попытался сбежать через противоположенную часть здания, попав под кинжальный фланговый пулеметный огонь. Красивое должно быть было зрелище — красные, зеленые и белые полосы, расчерчивающие ночную тьму, примерно как в "Звездных Войнах", только пули летят быстрее. Огонь велся в область дверного проема, под острым углом к стене: случайные жертвы должны быть сведены к минимуму.

Несколько бандитов от большого отчаяния попытались прикрыться "живыми щитами", что не слишком им помогло. Один, самый умный, выкинул оружие, его примеру последовали и другие бандиты находившиеся поблизости от него. Их я трогать не стал. Пока не стал... мало ли, как оно может обернуться. Попытаются подобрать оружие вновь — умрут.

Сняв с винтовок затворы, я оставил их лежать на оставляемой позиции. Поставил рядом пару сигнальных мин, и бодро двинулся к закусочной. Перевес сил устранен, теперь можно работать и внутри: беспилотники бдят, при необходимости можно отработать через стенку — здесь все тоненькое и легонькое, прошивается пулей на раз. Подождав Ирис у входа, двигаюсь под ее прикрытием, укладывая всех встречных лицом в пол и заковывая в наручники. Разбираться будем потом, а пока нужно обезвредить всех присутствующих.

Спустя десять минут после входа в закусочную обстановка успела сильно измениться. Посматривая на две группки, сгрудившиеся в разных углах обеденного зала, я задумчиво чистил пулемет. Трассеры дают жуткий нагар, который лучше снять по "свежачку". Местные сидели тихо, стараясь меня не тревожить — автомат, лежащий буквально под рукой, служит прекрасным успокоительным. Хотя, с куда большим ужасом все присутствующие наблюдают за то и дело мелькающей то здесь то там Ирис, напоминая этим бандерлогов, узревших танец одного знаменитого удава. Наверное, будь у меня в компании Яга, от нее шарахалось бы большинство наших. Те, кто в теме — уж совершенно точно, мало желающих свести знакомство со славянской коллегой некоего жителя Греции с редким именем Харон.

Ребята с блокпоста подъехали через полчаса. Неполное отделение во главе с усатым сержантом споро заняло здание, проверив каждый закуток, а заодно и сменив меня на пару автоматчиков. Отчитавшись и скинув всю информацию, в том числе и по трофеям, чему присутствующие очевидно рады не были, я собрался уходить. И даже успел выйти на улицу.... Оклик сержанта не стал для меня особым сюрпризом, он явно хотел о чем-то поговорить сразу по прибытию, а после осмотра мест ведения боевых действий это желание лишь усилилось.

— Вы всегда действуете так... безжалостно? — Начал сержант откуда-то издалека, словно не зная, как именно завязать разговор. Мне оставалось лишь неопределенно пожать плечами:

— По необходимости. Страх убивает разум и парализует волю, пользуясь этим, мы добились... некоторых результатов. По мне, отсутствие жертв среди "мирных" жителей — неплохой результат. Имеющимися средствами поставленные задачи удалось выполнить полностью.

— Неплохо для отдельной группы. — Согласился сержант, а затем как-то резковато уточнил. — Остальные где-то неподалеку? Хотелось бы избежать случайностей....

Остальные.... Лицо скривилось в желчной гримасе, захотелось сплюнуть куда-нибудь в уголок. Подвернувшаяся под ногу банка с кофе после короткого пинка полетела куда-то вдаль. Низко пошла, к дождю.... Повернувшись к сержанту лицом, поясняю:

— Нас трое. Два, с половиной, бойца. Думаете, я просто так отстреливал их большим калибром? Пока жмешься где-то в углу, уссыкаясь со страху, как-то не думаешь о том, чтобы укрываться за заложниками.

— Зачем тогда вы вообще сюда сунулись? — Ошарашено спросил он у меня, очевидно, выбитый из колеи неожиданной эмоциональной вспышкой. Успокаиваясь, я ответил гораздо спокойнее, но, наверное, не менее обидно для сержанта:

— Шансы были вполне приемлемыми, вы все равно бы не добились большего. Мне еще одну точку зачищать, а времени осталось не так много. Я ухожу.

— Помочь?

— Спасибо, не нужно. Мирных там нет, все будет куда как проще. Успехов.

Пятый объект и в самом деле оказался зачищен очень быстро и крайне просто. "Постучались" во входную дверь гранатой ПГ-7В из РПГ-7 и запустили в образовавшуюся дыру термобарический контейнер из "Шмеля". Двухэтажный домик подбросило на несколько метров, вниз он осыпался уже по частям. На этом месте можно поставить жирную точку в отчете по "обязательной" программе и переходить к ее "произвольной" части.

Бросив мимолетный взгляд на циферблат с фосфорецирующими метками, прикидываю расклад. Свободного времени осталось около получаса, затем необходимо вернуться на базу. Через полтора часа мне предстоит знакомиться с кандидаткой в будущие члены команды. Ее минно-взрывную подготовка — побоку, а вот вышка по не то радиоэлектронике, не то схемотехнике внушает определенные надежды. Мне нужны спецы, что называется, "двойного назначения", способные проявить себя, в том числе, и на гражданке. Это требование на долгосрочную перспективу, в ближней меня больше интересуют именно бойцы. Интересовали, если говорить точнее, сейчас их придали в избыточном количестве.

Решив не заморачиваться с поисками и уговорами таинственного "Русского", останавливаю машину неподалеку от упомянутого бандитами места. Взяв баллончик со светоотражающей краской, рисую на перекрестке длинную стрелку в сторону аэропорта, рядом на русском подписываю: "там наши, 886-й батальон МП". Запись была правдива ровно в одном — там действительно находились наши. Остальное было крайне далеко от истины: 886-й разведбат относился к Северному флоту, и, по всей видимости, находился где-то неподалеку от места своей постоянной дислокации. Упоминал я его вполне осознанно, при попадании к противнику подобная информация окажется, как минимум, бесполезна. Осталось нанести последний штрих. Выйдя на общий канал, предупреждаю наблюдателей: