Второй заряд начал было подниматься и расходиться, когда они это заметили. Когда автомобиль проезжает там, где клубится туман, видно, как туманная область вздрагивает, резко приближается к проносящейся машине, а потом так же спокойно плывёт дальше. Облако над полем повело себя так же — словно пронёсся незримый автомобиль.

— Лиза, ты видела?! — ахнула Симург, указывая между двух ориентиров.

Да. Видела. Ненадолго, им померещился возникший из ниоткуда тёмный тоннель, он появился, задержался на пару секунд и сгинул.

— Ого! Рома, мы это видели. Что дальше?

— Пока всё, следующий опыт через час двадцать. Вам помочь?

— Нет, оно не такое тяжёлое, — отказалась Алиса. — Ну, показывай, — потребовала она, когда они обе ворвались в кабинет минут через пять. — Это было классно! Что, ещё одна тропинка?! Как ты её заметил?

— Не заметил, — покачал головой довольный Роман. — Предсказал, но не я, это была гипотеза. Теперь теория, получается. Смотрите, — он вывел на стену карту местности.

— Я вначале предположил, что тропинки обозначаются именно фронтами. Сразу скажу — похоже, так и есть. И фронты ходят намного чаще — я сначала подумал, что это глюки — нет, они просто немного слабее. Глазом мы их не видим, а датчики я уже настроил. Фронты ходят вот по такому расписанию...

Роман вывел окошко правее карты окрестностей.

— Восемнадцать раз в сутки, почти точно через каждые полтора часа. Эта пара — самая сильная, мы их невооружённым глазом замечаем. Эта, похоже, самая слабая. Но тропинки всё равно открываются, как-то так.

— Обалдеть! — признала Алиса, глаза её горели. — Кажется, въехала. Ты прелесть! — Она поцеловала Романа в макушку. — А те тропинки, о которых говорила Гамаюн? Вписываются в теорию?

Роман покивал.

— Есть такое ощущение, но я уже не успеваю с подсчётами. Я как раз хотел попросить проверить теорию по поводу радиальных тропинок — тех, что видят Гамаюны. Ну, сделать ещё один опыт на поле.

— Слушайте, я и сама справлюсь, — покачала головой Симург. — Эта штука на колёсиках, а тот участок ровный, там и поля-то почти нет. Я же вижу, Алиса, что вдвоём вы продвинетесь быстрее.

— После обеда, — решила Алиса, но было видно, как не хочется ей уходить от рабочего места.

— Я всё сделаю, — улыбнулась Симург. — У меня там всё само происходит, в лаборатории я не нужна. Работайте, ребята. Я уже вижу, что это очень важно. Скажете, когда выйти на поле.

Она обняла обоих и, помахав рукой, покинула кабинет.

— Рассказывай, — велела Алиса, быстро подключая для себя всё то, что у Романа перед глазами. — Про первую систему уравнений я уже поняла. Теперь ту, которая отвечает за радиальные...

* * *

Опыт удался, и сама Симург, и датчики Дома зафиксировали возмущения воздуха и оптические эффекты — туннель. А Симург добавила, что там вроде как прохладнее, чем вокруг.

— До их возвращения пять часов, — посмотрела на часы Алиса. — Слушай, раз всё это просчитывается теперь быстрее, давай займёмся тропинками, которые ведут к нашим! Всеми комбинациями!

— Ребята, вы ничего не забыли? — Симург, всё это время молча наблюдавшая за процессом, поднялась на ноги. — Помните, Феникс намекала на фокусы — места, как-то связанные с фронтами? Четыре дрона ждут команды.

— Мы уже не... — Алиса осеклась. — Да, конечно. Неси пульт прямо сюда, отсюда и полетаешь!

Через пять минут довольная Симург стала «виртуальным пилотом», а дрон уронил первые два датчика на указанное место.

— Смотрите, ребята! — указала Симург. — Видите те два пятачка? Голая земля, и всё такое. Вокруг трава растёт и всё нормально, а там как будто всё выгорело! И...

Конец связи, дрон исчез из эфира. А через три минуты из указанного направления пришла волна. И почти сразу же дрон вернулся на связь. Повезло — эта модель совершала безопасную посадку, она сама находит твёрдую ровную сухую поверхность, когда пропадает связь.

— Обалдеть! — заключила Симург. Теперь и её глаза горели. — По ходу, мы что-то нашли. Дрон вроде цел, но две минуты что-то нарушало связь!

— Там тоже нужно побывать, — согласился Роман. — Только придумать как, мне не нравится история с дроном. И что трава там жухнет...

— Как в микроволновке, — согласилась Алиса. — Вот вернутся все — обсудим. Лиза? Можно отправлять его к следующему фокусу, это к северу. Ой, гляди, я уже вижу, там тоже как будто выжженные круги!

— И никто их не видел?! — удивился Роман. — И никто не обратил внимания... хотя там же безлюдно, и дрона только мы запустили, похоже. Ясно. Часа через два будет обобщённая модель. Похоже, тропинки действительно открываются восемнадцать раз в сутки.

— Это всё упрощает, — согласилась Симург. — Только не забывайте, ребята, что если у нас там случилось заражение, то даже в поле может быть очень опасно. Там не только шестиногие, там что-то ещё может быть.

— И ни у кого не одолжить танк на пару часов, — покивала Алиса. — Ладно, три головы хорошо, а восемь лучше. Рома, что скажешь? Будем ещё проводить опыты с краской?

— Да, для уверенности. Можно будет...

— Народ, это мы, — послышался голос Феникс. — Тут прикольно, тропинка открылась раньше времени. У нас всё отлично, сейчас придём.

— Совпадает с предсказанием, — согласился Роман в ответ на немой вопрос в глазах Алисы, когда связь с Фениксом завершилась. — Ну, плюс-минус десять секунд.

— Похоже, сегодня мы тут все молодцы, — согласилась Симург. — Лиза, идём, поможешь, я обед только на троих готовила.

Глава 19. Осада в оглавление

— Народ, всё лучше, чем думали, — с ходу заявила неугомонная Феникс. — Сразу о важном. Зачистили оба колодца, и Симург дал классную идею, как сдерживать эту пакость, если вдруг не сможем туда вовремя. Там всё путём, предки Гамаюнов в творческом турне, никто ничего не заметил. Мои тоже в отпуске, за одним и на конференцию в столице заедут. Июль весь наш.

— Если я правильно поняла Романа, — улыбающаяся Симург указала кивком на здешнего Романа, — мы сможем перемещаться между фазами по восемнадцать раз в сутки.

— О как! — восхищённо посмотрела Феникс. — Круто, после обеда обязательно расскажи. И вот что...

Она положила на стол маркер — оружие для пэйнтбола.

— Ещё две тысячи шариков, ну и газ, — пояснила она. — Десять маркеров, чтобы наверняка. Еле допёрли. Сама всё оплатила, не стала папу просить. Он всё равно заметил, конечно, и пожелал нам приятно повеселиться... Да, там ещё реактивы для термита, и всё прочее, что вы делаете. В другой раз заберём. С кучей ненужного барахла, чтобы лишнего не думали. Папа знает, что я обожаю фейерверки, копать не станет.

— Минуту... — потёрла лоб Симург. — Если я правильно поняла... — Она посмотрела в глаза своего Романа и улыбнулась. — Теперь поняла. Ты придумал, да? Сделать в шарики инъекцию?!

— Инъекцию чего? — поинтересовалась здешняя Алиса.

Симург произнесла длинное химическое название.

— В общем, та же синильная, контактная, почти не испаряется. То, что нужно для ближнего боя. Только, народ — человеку такое тоже опасно, если на кожу попадёт. Нужно сразу антидот сделать... И нужны испытания... ага, поняла, устроим. Ясно. Рома, если я не ошиблась, ты уже сварил порцию на пробу?

Её Роман широко улыбнулся и кивнул.

— Я тебя обожаю! — Симург бросилась к нему, обняла и поцеловала. — Всё, ребята, давайте обедать. Много новостей, и дел тоже полно. Важно, что родители Лизы уехали на две недели в отпуск, так что у нас две недели точно есть. Всё-всё, все за стол, потом похвастаемся.

* * *

— Рома, что такой мрачный? — здешняя Алиса зашла в кабинет первой. — Роман, только что сиявший и довольный, смотрел на движущиеся по экрану «змейки» и морщины время от времени собирались на его лбу. — Я посмотрела, с уравнениями всё в порядке, три испытания уже провели — Симург там землю копытом роет, хочет ещё по полю побегать, тропинки поискать. Что случилось?

— Слишком гладко, — покачал головой Роман. — Если алгоритм заработал сразу, то что-то не так.

Алиса постаралась не улыбнуться. Ну да, это их общая черта. Собралась было ответить, и...

— Не помешаю? — вошёл Роман-Феникс. — Вроде начал понимать, о какой модели речь. Можно подробнее?

— Да, конечно, — согласился здешний Роман и сразу же оживился. — Вот, смотри, если поверхность фронта...

Алиса с улыбкой бесшумно покинула кабинет и закрыла дверь. И столкнулась нос к носу с Феникс. За ней шли остальные.

— У мальчиков мозговой штурм, — пояснила Алиса. — Пусть работают. Я покажу всё остальное, идёмте в гостиную.

В каждой комнате была хотя бы одна стена-телевизор, изображение можно было смотреть и на потолке. А умные обои, способные к передаче текста и статических картинок, и вовсе почти на всех стенах в каждом помещении. «И почему я об этом забыла?», — недоумевала Алиса, начиная свою лекцию.

— Рома просчитал где-то одну шестую. Симург помогала делать анализы, — указала Алиса на довольную Симург, — и мы собираемся сделать ещё. Для модели нужны данные, пока что всё согласуется с реальностью.

— То есть мы сможем по-быстрому всё осмотреть уже сегодня, — покивала Феникс. — Класс. Симург, тогда с тебя заряженные шарики. А мы там ещё защитные костюмы прихватили, чтобы уж точно всем хватило.

— Будут шарики. Нам сейчас нужно построить карту, чтобы понять, куда мы можем попасть. И если возвращаться ко мне, то лучше домой. Я не уверена, что снаружи безопасно. Вы все видели ролики, к слизнякам опасно прикасаться, а мы ещё не знаем, что там может быть, кроме шестиногих.

Феникс покивала.

— И ещё. Если я правильно поняла Романа, — посмотрела Симург на здешнюю Алису, — должны быть тропинки по другую сторону шоссе. И, скорее всего, часть из них пересекает шоссе.

Гамаюны обеспокоенно переглянулись.

— И ещё те места, фокусы излучения, — напомнила Алиса. — Рома прав, у нас пока нет никакого плана, кроме тактики — как не пускать эту заразу, как не привлечь внимания взрослых.

— Рано или поздно узнают, — покачала головой Феникс. — За папу с мамой я спокойна, ну, за оба комплекта. Другим лучше вообще никогда не узнавать. В общем, за две недели нужно придумать план и всё выяснить, да? Ну, тогда давайте после опытов в поле, сядем и начнём думать, когда парни сделают перерыв. Всё? Есть планы, вопросы?

— Мы пойдём зарядку для шариков варить, — поднялась на ноги Симург. — Ну, Рома начнёт, а потом и я подойду. Можем прерваться в любой момент — звоните.

— Мы сядем пока перебирать всё, что принесли, — оглядела остальных Гамаюн. — Рома уверен, там есть что-то важное. Постараемся к вечеру всё изучить. Кстати, когда собираемся к Симургам?

— Вот есть интересный интервал, одиннадцать вечера с минутами, — предложила Феникс. — Как раз успеем подготовиться. Там и в доме может быть опасно, а снаружи точно. Блин, слизняки эти ночью все выползут...

— Нам ещё дом чистить, — напомнила Симург. — Дождёмся утра, осмотримся при дневном свете. Всё, мы ушли, пока!

— Идём, — здешняя Алиса поманила за собой Феникс. — Есть разговор.

* * *

— Ты как будто втык мне собралась делать, — осмотрелась Феникс, лучезарно улыбаясь. — Слушай, у тебя тут такой порядок... я — свинка, знаю, мама с папой уже устали говорить. Можно? — указала она на краешек кровати. — Ножки немного устали.

— Ты в такой форме, мне до неё ползти и ползти, — покачала головой Алиса, наблюдая, как Феникс осторожно присаживается на краешек.

— Не скромничай. — Феникс с удовольствием упала на спину, зажмурившись. — Я не буду подсматривать в воспоминаниях... ну, больше не буду. Ты и бегаешь будь здоров, и вообще. Я что-то не то сделала? — Феникс уселась одним лёгким на вид движением, без помощи рук. — Зачем секретничаем?

— Пока не знаю. Вот, погляди и скажи, правильно ли я помню.

Алиса уселась на уголок кровати и сделала вид, что расстёгивает воображаемый предмет одежды, видимо, рубашку. Она заползла на кровать и легла раскинув руки и ноги в сторону. Затем уселась, изобразив, что кого-то обнимает, и вновь упала на спину.

— Блин... — потрясённо выговорила Феникс. — Так и было. Мы в тот вечер как с цепи сорвались...

...А началось всё со скалолазания. Нет, безопасностью Фениксы не пренебрегали. Им хватило нескольких сильных ушибов и скучной лекции травматолога, чем может всё кончиться. Со страховкой и всем прочим всё было в порядке. Но именно в тот вечер несколько молодых идиотов прыгали с обрыва, на резиновом ремне, и когда один из них пролетал мимо Фениксов, она заметила, что карабин его страховки раскрылся.

Времени на решение немного: или ничего не делать, и недоумок расшибётся насмерть сорока метрами ниже, или...

Феникс выбрала второе «или»: поймала горе-прыгуна за руку. Чуть не вывихнула руку, чуть не уронила их троих в пропасть, но страховка выдержала, всё снаряжение выдержало. А когда пришедший спасённый внезапно начал угрожать, что Фениксы ответят за порванную куртку... Короче, Феникс от души врезала ему по лбу. А Роман, вставший между ней и спасённым, спокойно пояснил, что у них на костюмах всюду камеры, и там видно всё: и не застёгнутый карабин, и то, как Фениксы, рискуя жизнью, спасли скандалиста — и то, как приятели прыгуна сбежали с места происшествия. Зря они оборачивались, их лица попали на камеры.

Феникс уже звонила отцу, повторяя вполголоса «сразу полицию и адвоката», и это помогло — спасённый принял правильное решение: сбежал следом за приятелями. Фениксы посидели, немного пришли в себя, и поехали в Чёрный Дом. А когда прошла нервная дрожь, когда пришло осознание, что они едва не погибли сегодня — всё и случилось.

Алиса покивала и пересказала, как смогла, своё «выпадение памяти» и смутные видения, что они тут делали с её Романом. А под конец достала из шкафа для белья ту самую простыню.