Из тихого омута (1)

Ух, красивые жесты требуют много сил. С другой стороны — не шпилькой же ее в сердце убивать — она же не такое чудовище как ее создатель и заслужила какое-то уважение.

Я снова поднялась на ноги и побрела в сторону квартиры. Может, конечно, стоит с Линой связаться, предупредить, но она с Рионом, а он маг земли и легко заметит если рядом будет нежить.

Консьержка, увидев меня, в ужасе всплеснула руками

— Боги мои, что с вами случилось?

— Ногу подвернула и упала прямо в грязь, — я грустно развела в стороны руки, — можно мне в квартиру мясную тарелку большую и кофе? Я пока себя в порядок приведу.

— Да, конечно, — тут же засуетилась пожилая женщина со всклокоченной седой копной волос.

Я медленно начала подниматься по лестнице, поздно вспомнив, что мое оправдание звучит по меньшей мере странно, учитывая, что у меня еще и от волос — три пера на голове. Ну да ладно — пусть что хочет, то и думает.

Я открыла дверь в свою квартиру, стянула платье, параллельно активизируя матрицу и восстанавливая ткань, и с удовольствием нырнула в теплую воду. Так, надо волосы отрастить, а то у меня кошмар какой-то а не прическа.

Не знаю, сколько времени я с наслаждением валялась на дне, но когда всплыла, меня ждало два открытия. Приятное: на столе была большая тарелка с кусками разнообразного мяса, рядом с которой стоял графин с кофе и не приятное: в комнате, ровно напротив меня сидел на диване высокий мужчина с прямыми бледно-золотыми волосами, узким чуть смуглым лицом и лисьими зелеными глазами. Одет он был в белую жилетку, никак не застегивающуюся на груди и свободные широкие черные брюки. Думать, кто передо мной было глупо — вампир и, кажется, создатель той твари, что я пришила в подворотне.

— Доброго вечера, — я улыбнулась клыкастой улыбкой и, потягиваясь, выползла на пол комнаты.

— Доброго, леди, думаю, вы понимаете почему я тут?

Я снова хмыкнула и пошла прямо к вампиру, лишь в последний момент свернув чуть в сторону, чтобы взять махровый белый халат и демонстративно в него закутаться.

— Знаю, я убила одного из ваших, когда тот пытался убить меня, кроме того, накормить моей кровью своего птенца, явно, кстати, обращенного против воли.

— И у вас есть доказательства тому, что все было именно так? — вампир пытался казаться невозмутимым, но его явно раздирали противоречивые эмоции, о чем свидетельствовало и то, что он до сих пор не представился и то, что кажется забыл, что пришел как минимум напугать меня.

Я мягко улыбнулась, беря со стола кусочек мяса, быстро сформировала общий мыслеобраз всего произошедшего и отправила его вампиру — зачем мелочиться с объяснениями? Разве что момент с заклинанием света я изменила — этому представителю нежити не обязательно знать о том, что я способна создать полный аналог солнца — иначе это быстро перестанет быть моим козырем в руках.

— Мое имя, кстати — Тивия Хельс, — я налила кофе в чашку и повернулась к впавшему в полную задумчивость вампиру, — и да, я так и не поняла — у вас есть ко мне какие-нибудь претензии или мы можем перейти на уровень дружеской беседы? Уверена, у вас есть несколько вопросов ко мне, а у меня — к вам.

— Прошу простить меня, леди, — вампир как-то крайне быстро оказался рядом со мной, беря мою руку и целуя ее, — я был крайне непочтителен. Мое имя Дэвориа Лораус, и вы правы — у меня есть несколько вопросов, прояснить которые доступно только лишь вам.

Я мягко улыбнулась блондинистому обольстителю — да, он меня старше, да, физически сильнее, но я ни в коем случае не должна показывать ему свой страх. Иначе он меня просто убьет и не слишком будет задумываться над последствиями.

— Предпочитаете пообщаться у меня дома или пойти в какое-нибудь другое место? — я аккуратно забрала свою руку у мужчины.

— Думаю лучше пойти куда-нибудь. Я знаю потрясающее место, где подают праздничные коктейли... — глаза вампира иронично сверкнули.

— Кажется, вместе с образом я передала вам немного личной информации, — я чуть наклонила голову на бок, мягко улыбаясь Дэворию, затем, медленно развернувшись, направилась в сторону своего платья, — поможете одеть его?

— С большим удовольствием, — ответил мне обольститель.

Я скинула халат и легко набросила свое праздничное одеяние. Холодные пальцы мужчины пробежались по спине, застегивая сотню крючков и, как бы незаметно, ласково скользя по коже.

— Вы прекрасны, леди Тивия.

— Благодарю, — я взяла свои, ставшие в один момент самыми любимыми, шпильки, быстро почистила их заклинанием и обула. Последним штрихом стали полностью отросшие волосы, которые я попыталась уложить, но Дэвориа меня остановил.

Вампир взял расческу и сам прошелся по копне волос, затем быстро заколол отдельные пряди и в мгновение ока превратил просто распущенные лохмы в изящную прическу.

— Разрешите? — он протянул мне руку.

Играть, так играть, мрачно подумала я и с улыбкой на губах взяла нежить под локоть.

Вышли мы пафосно — не через дверь, а через балкон. Вампир взял меня на руки и, легко спрыгнув вниз, поставил на землю, только когда мы оказались у дверей таверны "Сиреневая Ветвь".

— Вы любите производить впечатление на девушек, — я слегка поправила выбившуюся при прыжке прядь и зашла в галантно открытую дверь.

— Вы даже не представляете на сколько! — тихо рассмеялся блондин.

В таверне царил легкий полумрак мерцающих свечей. Как и всегда в такое время, первый этаж был полон гостей и подавальщицы еле справлялись со своей работой. А вот второй этаж всегда был местом спокойного время препровождения — там как правило собирались те, кто не хотел привлекать внимание и, в связи этим, стояло там все дороже.

Кто бы сомневался, что направимся мы именно туда?

Мой спутник оказался достаточно известным в данном заведении — по крайней мере, и охрана, и хозяин с ним поздоровались, как со старым знакомым. Я лишь мысленно покачала головой — с каких пор вампиры в этом городе стали столь обычным явлением? Или они просто не знают, кто он? По сути, тут на дверях нет сигналок на нежить. А что если прямо сейчас показать всем кто он? Эх жизнь одна и рисковать не хочется.

Мы поднялись наверх и сели за небольшой столик, закрытый ото всех ширмами. Вампир тут же сделал заказ и повернулся ко мне:

— Итак, в связи с тем, как нехорошо вышел мой визит к вам сегодня, право первого вопроса остается за вами.

Я криво улыбнулась, и кивнула:

— Как давно островное королевство стало домом вампиров? Раньше тут было строго с контролем нежити.

— Раньше много что было иначе, — вампир хитро прищурился, — изменилось все тут лет пятьдесят назад, неужели леди до этого была на островах?

— Была, — ответил я и благодарно кинула официантке, которая поставила мой любимый коктейль на стол.

— Леди несколько старше, чем я думал, — вампир приподнял одну бровь и откинулся назад, — тогда ладно. Когда король снова женился на своей последней жене, поползли слухи, что девушка она не простая, а маг крови и некромантии. И женился будто он на ней не просто так, а чтобы узнать рецепт бессмертия... а вот королева уже занялась тем, что начала собирать разного виды нечисть и нежить вокруг себя... продолжать нужно?

— И почему вы мне это рассказываете? — я чуть нахмурилась, — разве такое не предполагает, что вы не собираетесь меня отпускать живой?

— Да что вы, — вампир тихо рассмеялся, — вы не человек, и знаете цену этой информации и в случае чего не забудете о том, кто вам обо всем рассказал.

— Интересная точки зрения. Но мне она нравится, — я чуть склонила голову в знак согласия. — Ваш вопрос?

— Кто вы? Сколько вам лет и что вы тут делаете? И откуда пришли?

— Это больше одного вопроса,— я улыбнулась и сделала еще один глоток коктейля, — ну да ладно. Я — кэяль, сколько мне лет? Много — сойдет? Больше трех сотен. А тут я для того, чтобы показать карнавал своей приёмной дочери. Сейчас я пришла из нейтральных земель — последние годы работаю учителем в университете магии.

— Дочери значит, — как-то странно протянул вампир, — еще коктейль? Кстати я сочувствую вам, вовремя вы покинули те земли.

— Да, спасибо, — я взяла мгновенно появившийся бокал в руки, — в смысле вовремя? Там что-то случилось?

— А вы не знаете? — вампир удивленно поднял брови, — там свержение власти произошло. Король мертв, в убийстве обвиняют некого Шэона Эданталя. Его казнь состоится в день нового года. Ваш же университет сейчас в осадном состоянии — Этвик Гримгрок назван предателем и так же приговорен к казне, но его не могут вытащить из здания.

— Как? — я онемела, в ужасе смотря на говорившего. В голове никак не укладывалось то, что мне рассказал вампир. Что значит — "король мертв", что значит "Шэона хотят казнить"? Как?!

— Очень просто. Говорят временным регентом назначен некий Лимар Эданталь — да, фамилия не просто схожая, он приемный сын королевской семьи, так что отчасти имеет шанс на то, чтобы править.

Я закрыла глаза и залпом допила коктейль, тут же заказав другой. Лимар, тварь, я тебе голову оторву... через жопу.

— Вы были близки с королевской семьей? — вампир слегка тянул слова, явно смакуя мои эмоции.

— Можно и так сказать. Разрешите еще один вопрос?

— О, ну конечно, давайте.

— Что вам нужно от меня? В смысле — зачем вы меня привели, тратите свое собственное время. Убивать меня по принципу "око за око" вы уже точно не собираетесь. Итак?

— Я так понимаю, что если я скажу, что был поражен вашей красотой и не мог упустить шанса поужинать с такой девушкой, вы мне не поверите?

— Ну почему же, — я чуть наклонила голову, — этот вариант достаточно приятен для моей самооценки, и я не хочу отрицать его полностью, однако же, — я взяла очередной бокал и слегка облизнула губы, — вы не тот... мужчина, который только ради этого будет тратить такой день.

— Скажем так, мне было нужно вас найти. Меня об этом попросили. И то, что мой бывший подопечный имел глупость на вас напасть — сыграло мне на руку, — вампир наклонил голову на бок, смотря на меня потемневшими глазами.

— Попросили найти? — я чуть прищурилась и только сейчас обратила внимание на странную пустоту в голове. Попыталась потянуться к Лине и наткнулась на стену, — вот оно как, — я чуть сдавила ножку бокала, и начала тихонько наращивать когти. В сознание скользнула матрица дневного света — она сожрет большую часть моего энергетического запаса, но это было не важно. — Неужели вы настолько уверены, что сможете меня против моей воли здесь удержать, что даже не попытались скрыть свою цель? Обидно, знаете ли... было бы проще соврать.

— Я принципиально не вру очаровательным женщинам, — надеюсь на вашу разумность, может вы и кэяль, да еще и архимаг видимо, однако против меня шансов мало. Я бы ни в коем случае не захотел вам навредить, так что давайте продолжим вечер. Увы, я пока просто не могу вас отсюда выпустить. Пока. Минут пятнадцать-двадцать осталось, как раз на еще один бокал, учитывая с какой скоростью вы их пьете, — вампир улыбнулся еще шире, демонстрируя клыки. Его глаза стали угольно-черного цвета, а на холеных тонких пальцах сверкнули когти.

Я с трудом выдохнула воздух сквозь сжатые зубы.

— Спасибо за "чудесный" вечер, но, думаю, нам пора проститься.

Из рук рванул в разные стороны свет, огромное настоящее солнце, испепеляющее всю нежить своими лучами.

Вампир заорал. Его кожа мгновенно покрылась огромными волдырями, а уже через секунду тело осыпалось пылью на пол. Тоже самое случилось и еще с несколькими тварями за соседними столами.

Я охнула от резкого головокружения, но быстро взяла себя в руки. Сняв с ног туфли, я ломанулась на улицу, сметая все на своем пути и пытаясь без остановки докричаться до Лины. Внезапно в сознании вспыхнул едва заметный голос Риона

— Тивия! Тивия! Ты где?

— Рион? Что с Линой, где вы?

— На площади — ей стало плохо, она без сознания. Её платье, оно словно начало забираться ей под кожу — я разрезал его и снял по частям, но судя по всему, это проклятое кружево частично успело проникнуть внутрь. Тивия! Что мне делать?!

— Ничего — я уже бегу к тебе. Если хоть кто-то попытается ее забрать — убивай сразу. Не знаю зачем, но кажется дриада нужна местной нежити.

— ...

Я понеслась сломя голову через толпу людей, которые выбрались на улицы города, чтобы отметить праздник. С оглушительным свистом, сменяющимся грохотом, в небе расцвел первый фейерверк.

Я бежала вперед, расталкивая зевак и матерясь сквозь сжатые зубы. Меня душила паника — жуткая, всеохватывающая паника. Что если я не успею, если Лина умрет? Нет — убивать ее было бы бессмысленно, она нужна им живая, а значит, есть время на то, чтобы отправить ее к дриадам.

Риона я нашла с трудом, даже не смотря на поисковый маяк, висевший на Лине. Эльф сидел в тени дома, держа на руках девушку, закутанную в его черный плащ.

— Тивия!

Я быстро села рядом, нащупывая пульс на шее дочери и сканируя ее тело. То, что я почувствовала, пугало.

— Рион, слушай меня — я беру ее на руки и мы бежим к древним телепортам дриад — он где-то в километре-двух от города. За нами, скорее всего, будут гнаться, твоя задача — защищать всеми силами, понял?

Эльф только кивнул, напряженно вглядываясь в толпу за нашими спинами. Похоже, кого-то он уже почувствовал и рядом.

Я схватила девушку и резко поднялась. Нас троих накрыло заклинание отвода глаз, но оно могло подействовать только в том случае, если наша погоня еще не видит своих жертв и просто ищет в толпе.

— Бежим.

И мы побежали. Люди, лица, постоянные взрывы салюта, заставляющие вздрагивать и рычать от злости, под которой я прятала страх. За спиной Рион резко совершил несколько непонятных телодвижений и судя по тому, как кто-то упал совсем рядом со мной и начало вонять гнилью — нас уже нашли и эльф вполне неплохо справлялся со своей задачей по охране.

На выходе из города я еще раз поблагодарила богов за то, что тут нет стен или защиты — мы просто резко выскочили из рядов зданий и оказались на пахотных полях с редкими деревянными домами. Наши преследователи не стали теряться и теперь уже не скрываясь, напали разом. В какой-то момент эльф вонзил клинки в землю и быстро, настолько, что я даже замерла от удивления забыв о нападавших, превратился в волколака. Приглашение было не нужно — я хвостом выдернула его мечи и запрыгнула с Линой на руках, на спину зверя. Вампиров, которые чуть не сбили меня, я отшвырнула потоком силы, все мрачнее и мрачнее осознавая, что энергии у меня почти нет.

Новый виток гонки превратился в еще больший ад — я с трудом удерживалась на жесткой спине волколака и еще тяжелее было держать Лину и сабли.

Время растянулось и мгновенно ускорилось, едва мы вылетели к лесным руинам. На стене древнего и почти разрушенного белокаменного здания, появившегося перед нами, даже на расстоянии в сто метров и в ночной темноте был виден круг телепорта. Черные силуэты деревьев, чуть посеребренных луной, мрачно, даже как-то зло сразу начал рвать сильный и холодный ветер