Чорный Властелин

— Мяу! — У моих ног возмутилась кошка — перед ней лежала ещё не доеденная миска с фаршем.

— Тебе тоже пора, доешь на слоне.

— Фырк! — Кошка махнула хвостом и отправилась к слону, оставив мне нести её миску.

— Принц, у меня такое чувство, что ты это мохнатую бестию понимаешь, и она тебя тоже. — Берхан поднялся из-за стола.

— У меня тоже такое чувство, но вот не проверишь же. Артемида по человечески говорить отказывается. Даже Хитрый Глаз отказывается, а он — точно по оромски понимает.

Вечер я провёл с Симран. Девушку колбасило от смеси страха и предвкушения — видеть своё отражение с повязкой на глазу ей было почти физически больно. Каждый такой взгляд возвращал её на рабский корабль и никак не давал забыть перенесённые боль и унижения... Её метания, меня, если честно, несколько задрали. Раз уж приняла решение, зачем трахать себе и окружающим мозги? Хотя с другой стороны я её понимал — операция в средние века — это страшно. Да и оставлять её одну было стрёмно — кроме меня у индианки не было никого. Совсем. Да, лекаря я действительно посажу на кол, если он мне убьёт секретаршу.

Утром была операция. Я ни черта не выспался — полночи 'успокаивал' девушку... она на меня набросилась, как будто в последний раз. Не то что бы я возражал, но недосып утром мне хорошего настроения не добавил... Сама операция — жуть. Лекарь напоил девушку какой то хренью и она вскоре вырубилась. Потом коновал разложил свои инструменты и я понял, что если я останусь, то меня или стошнит или я проломлю голову арабу своей новой кувалдой. Так что, я оставил секретаршу на попечение докторов, а сам сделал ноги, приказав известить меня как только ужас закончится.

* * *

— Думаешь он в неё втрескался?

— Скорее всего. Ему ведь и восемнадцати лет нет.

Воины сидели на каменном выступе, поодаль от лагеря. Уже стемнело, и войска отправились на боковую. Новобранцы были вымотаны тренировками, а спецназовцы мудро отсыпались, пока есть возможность. Только часовые обходили затихший лагерь, да и тех было немного — полк встал в самом сердце дружественных земель. Воздух понемногу холодал, но камень всё ещё хранил в себе дневное тепло, и друзья не преминули этим воспользоваться.

— Ни черта себе, какие ты числа выучил! Раньше бы на пальцах показал.

— Да пошёл ты—

— Шучу. Но знаешь, иногда он мне кажется старше... то ли наш ровесник, то ли даже постарше.

— Не знаю. Ты с ним больше общаешься. Хотя, что-то в этом есть. Никак не забуду, как он меня скрутил... Не мог Ягба знать эту борьбу. Никак не мог. Я во время похода порасспрашивал мужиков, что его знали то случая с лошадью. Принц учился драться на совесть, но вот учить его борьбе было некому. А придумать самому — нет, слишком зелен он. Да ты и сам видишь, Ягба только основы восточной борьбы знает.

— Да, это ты у нас мастером заделался. А как насчёт знаний свыше? Он говорит, что Бог ему даже про сало рассказал.

Кааса посмотрел по сторонам и тихо шепнул другу.

— Не вздумай никому говорить, но... врёт он всё.

— Чего?! — Такой реплики, от друга, Берхан не ожидал.

— Ты знаешь, брат, я вижу когда кто-то брешет. У всех по разному, у кого-то лицо меняется, у кого-то осанка, но я вижу.

— Да, знаю.

— Так вот, принц с нами честен, практически всегда. В отличии от многих других командиров. Но вот, как заходит речь про его знания — врёт.

— Ни хрена себе. Но если это всё не от Бога, то откуда? Может на самом деле он память не терял?

— Да нет... про то, что он ни хрена не помнит, он правду говорил.

— Думаешь, от... — Амхарский мечник многозначительно указал себе под ноги. Кааса поморщился в ответ.

— Да ну... Он же с самим Йесусом-Моа постоянно вместе был. А акабэ-сэат, натуральный святой! Неужели он бы нечистого не распознал? Знаешь, брат, нечего этим голову забивать. Что бы у него в голове не творилось, он наш принц.

— Да уж. Помнишь как он поначалу всего дичился? Умора была, когда он проблевался, увидев как аполуказу готовят. — Кааса заржал вполголоса.

— И не говори! Как увидел червей, то схватился за рот и в кусты! Весь вечер его потом отпаивали!

— Вот-вот. А в походе голыми руками троих укокошил. Причём как! Двоим головы разбил как дыни, а одному глаза вырвал. Я потом ходил смотреть на его подвиги... Жуть, а сам принц хоть бы хны — на слона и в бой.

— Ну не хоть бы хны. Блевал он как новобранец.

— То-то и оно, как новобранец после первого боя. Но не более. А в бою — убивал без сомнений.

— Да, этот от битвы прятаться не будет. Разве что, враги догадаются на него червяков с гусеницами послать! — Заржали уже оба воина.

— Так он для этого огненные горшки и сделал! Чтобы от страшных жуков отбиваться! — Берхан перевёл дыхание. — Нет, серьёзно, думаешь запал принц на восточную девку?

— Думаю да. Он себе места не находил, пока толстый лекарь не сказал, что резать её перестали, и она спит. Да и сейчас, приказов нараздавал и сидит с ней. Он никогда так не делает — всегда сам куда-нибудь влезет.

— Вот задница будет, если Негус узнает...

— Да что будет? Негус сам десять баб с собой возит. Почему сыну нельзя?

— Эх ты, оромская башка. У Негуса — два сына, да и девки ему так, вещи. А принц молодой, и запал по-крупному похоже. А девка у него, мало того что без роду-племени, чёрт знает откуда, так ещё и калечная!

— Вот, твой зайчик написал...

— Чево?

— Ну это, принц так по оромски говорит частенько, your bunny wrote. Вроде ругается.

— А-а, понятно. Представь себе теперь, что Симран залетит.

— Берхан, ну что ты сам, как пацан? Прикажет Негус плод вытравить... или вообще, кончить девку. Принцу, может по ушам даст, самое большое. Дело-то молодое.

— Это, конечно так, брат. Но теперь спроси себя, а принц это так оставит? Помнишь каким волком он на лекаря смотрел?

— Твою мать... А ведь ты прав. Злобу затаит. А на пакости он хитрый.

— Вот только Негус ещё хитрее. Как бы Ягба не нарвался. Действительно, зайчик написал. — Два друга помолчали, смотря на звёздное небо.

— И что делать будем, Берхан? Ты, из нас двоих, хитрый.

— Не прибедняйся. Самое смешное, он похоже не заметил как втюрился. Я его об этом вчера спросил, а он меня в ответ подначивает... своими любимыми содомитскими шуточками. У кого только нахватался? Но не важно. Говорит, мол, Симран моя боевая подруга, вот и волнуюсь за неё. А у самого глаза аж пеленой покрылись.

— Слушай, а может пронесёт? Или индуска не залетит, или может он не втрескался, а просто от траха ошалел?

— Может пронесёт, а может нет. С Симран что-ли поговорить?

— На хрен. Это он с ней на её языке свободно болтает, а она по амхарски ещё слабо. Может не поймёт ничего. А если Ягба узнает... Убить — не убьёт, но вот в его армии нас больше не будет.

— А ты так дорожишь местом, Кааса?

— А ты разве нет? Вместо того чтобы слушать приказы всяких носорогов, мы сами создаём отряд, да какой! Таких отрядов Эфиопия ещё не видела. Интересно ведь! Ну да хрен с ним, с местом. Просто я задницей чую что пользы от разговоров с Симран не будет.

— Да, задница твоя нас ещё не подводила. Может дельный совет принцу дать?

— Это как?

— Например любить свою девку на содомской манер.

— Ха! Да ты его елду видел? Он же не влезет. А если влезет, то ей зад порвёт.

— А ты что предложишь?

— Ну, знахарки там всякие. Вон, в одном черном племени обычай — перед свадьбой, девка должна залететь. А как она залетит, то старухи ей плод вытравливают, и потом она считается взрослой.

— Слушай, брат, сколько лет тебя знаю, никак не переставлю удивляться тому, среди какой дичи ты вырос.

— Молчи уже, морда городская. Я ведь могу вспомнить как кое-кто по джунглям ходит.

— Нет, спасибо. Со знахаркой, конечно идея. Но вот пустит ли он её к Симран? Арабского медикуса он за коновала держит, а кто для Ягбы тогда знахарка?

— Всё у него не как у людей. Правда, в жратве толк знает.

— О! Идея, может втихаря сретство от дитя девке скормить?

— Жить надоело? За это — точно убьёт. Сядет на слона и убьёт. Оно нам надо?

— Нет, со слоном нам не надо. Слушай, а если мы ему вместо Симран ещё кого подсунем? Может охолонет?

— Кого? Абебу он не хочет, для Жена бережёт. От обрезанных шарахается как чёрт от абуна.

— Тебя послушать, так во всех окрестностях трахать некого.

— Ну почему же, нам — есть кого. Это принц наш разборчив сильно.

— Ужас. Но вот эта его любовь по-Негусовски, это что-то. Ты себе мог представить чтобы девка хрен сосала как титьку?

— Ни в жизнь. На такую Гоморру только принц способен.

— Ага. Хорошо, что хоть не на Содом! А знаешь, чёрт с ним со всем. Глядишь не первый принц на простолюдинку запал. У нас поход на носу, а мы лясы точим.

— Сам же и начал. — Недовольно ответил Кааса.

— Да, действительно. Но раз уж мы ничего путного сейчас сделать не можем, сосредоточимся на подготовке к походу. А принца, если что, будем вытаскивать. Опыт уже есть.

— Да уж. Главное чтобы он заорать успел.

— Полуундраа! — Завыл Берхан, подражая ночному кличу. Воины заржали. — Кстати, ты его кувалду видел?

— Он по-моему вообразил себя Самсоном. Ну я, допустим, эту хреновину подниму, и даже зашибить ей кого-нибудь смогу. А принц? Да и медленная эта кувалда. Копьём куда-как сподручнее.

— Да, мне саблями тоже. Хотя знаешь, Ягба не дурак. — Кааса поднял бровь.

— Знаю, принц у нас мозгатый. Но к чему ты это?

— Я его вчера спросил, почему он просто не возьмёт копьё. Так он сказал, что не помнит как им сражаться. А кувалдой своей просто отмахиваться будет. — Оромец задумался и поскрёб коротко остриженный затылок.

— В общем, ты прав. Я видел как принц тренировался. Сначала держит копьё как новобранец, а потом как-будто втягивается. Но всё-равно... блекло копьё ведёт, без искры. На такой навык жизнь лучше не ставить — убьют, как пить дать. Но вот кувалда эта... осилит? — Вся поза Каасы сочилась сомнением.

— Надо бы проверить. Затащим завтра принца на утреннюю тренировку, посмотрим, насколько Ягбы с его слонобойкой хватит.

— Морду бить полезешь?

— Нет, это только ты у нас на принцев с кулаками бросаешься. Я его, со всем вежеством, попрошу продемонстрировать, как именно он думает своей слонобойкой пользоваться. С умом надо действовать, дружище.

— Слонобойка. Ха. Знаешь, лучше при Ягбе об этом слове не заикаться — он над слонами трясётся почти как над своей секре... как её там?

— Секретаршей.

— Да, этой самой.

— Кстати, правильно делает — без слона нам в этом походе была бы задница. Принца мы бы вытащили, но вот отряд бы разбили... И ловил бы Негус гафатского мятежника до второго пришествия.

— Ты прав, слон нас всех выручил. Не хотел бы я быть в строю, когда впереди гигантский зверь, а с неба огонь падает.

— Вот именно. Подловили нас ночью отменно. По уму, должны были перебить всех, а принц со слоном врага обломали. Строй себя хорошо показал, но решил схватку именно Хитрый Глаз. Кстати, я тебе говорил, что секретаршу Ягба стал трахать только после того боя? — Берхан бросил камешек в темноту.

— Ни хрена себе! А откуда такие сведения?

— Так он сам и сказал... Помнишь вопли из его палатки? Мы ещё ржали, что он девку истязает, наверное.

— Ну.

— Вот я у него и спросил, когда он вылез. — Оромец осуждающе покачал головой.

— Слушай, когда ты головой думать начнёшь?

— А сам то? Кто полез принцу морду бить? — Тут уже была очередь Каасы смутиться.

— Это было давно и неправда. Я, вообще-то, проводил занятия по отражению неожиданного нападения...

— Ну-ну. Неправду он чует, а сам брешет как мерин. Где только слов таких нахватался, от принца?

— А в глаз?

— Ладно, замяли.

— Замяли. А слов я нахватался от Жена с Тамаром.

— С пацаном всё ясно. Но от алхимика?

— Ага. Ты когда идёшь про железо кумекать с народом, я общаюсь с монахом, он ведь в последнее время к вам не часто ходит.

— Ты глянь, бывает же. — Амхарец был удивлён — его друг большой любовью к церковникам не отличался.

— Помнишь, принц иногда говорит, что 'всё украдено до нас'? Ну так я и подумал, что стоит порасспрашивать Тамара про его любимых греков. Не может быть, чтобы его знания ограничивались одним тактическим манускриптом.

— Ну и как? Нарыл чего полезного?

— О! — Кааса многозначительно поднял указующий перст в небо и начал рассказывать.

* * *

Должен признать, что коновал с работой справился. Конечно, средневековый протез оставляет желать лучшего, но Симран довольна. Да и не так уж и плохо получилось — зияющей дыры больше нет, и девушка может закрыть нормально глаз (веко, оказалось, чудом уцелело при ранении). В общем, первую в истории Эфиопии, пластическую операцию будем считать успехом.

Времени выхаживать секретаршу было немного. То есть как, самого времени было много, но приоритетов, кроме секретарши, хватало. Так что, на следующий день после операции, я оставил Симран на попечении толстого монастырского лекаря и отправился 'в войска'. По дороге меня перехватили мои бравые архаровцы и начали расспрашивать. Интересовали их два вопроса: во первых, правда ли, что все греки — гомосеки, и во вторых, могу ли я организовать производство гастарфетов.

— Ну и вопросы у вас... Никак Тамар ректификатных паров надышался. Ладно, отвечу по порядку. Вроде бы не все. Среди древних греков, времён Платона и Сократа, педерастия практиковалась широко. А педерастия, это действительно форма содомии. У греков, взрослый мужик брал себе в ученики пацана, и как часть обучения, имел несчастного на содомской манер.

— Мерзость! — Бойцов немного передёрнуло. Ну а нечего интересоваться всякими гадостями!

— Ага, а потом этот ученик подростал, женился, заводил детей, и брал себе для содомских утех отрока из следующего поколения. Вот такой порочный круг. Все ли греки — содомиты? А хрен его знает. Надеюсь что нет. Один историк писал, что Спартанцы, например, учеников не пользовали. Может правду писал... Спартанцы, они вообще старались всё делать правильно, по совести, если книги не врут. Про нынешних греков, которые себя Восточной Римской Империей кличут, спросить надо у Тамара, он у них был. Вот и расскажет про наличие или отсутствие содомских утех. Теперь о гастарфете. Что это вообще такое? Лук для живота?

После нескольких минут объяснений и непоняток, оказалось что гастарфет — это древнегреческая вариация арбалета.

— Бойцы, а нафиг он вообще нужен? Лучники в вашей группе есть. — Я чуть не ляпнул, что арбалет это старьё, по сравнению с огнестрелом. Огнестрела-то пока нет.

— Так мало лучников. А с самострелами каждый сможет по стреле метнуть. В самый раз бить из засады или из темноты.

— Это мысль... нужно посмореть как кузнецы справляются с полковой сбруей.

— Самострелы и в полк могут пригодиться.

— В полк? Пошли, сейчас, у Сэйфэ спросим. — Я, вообще-то, отношусь к арбалетам скептически. Даёшь прогресс! Но чёрт его знает, пока пороха и металлургии нет, может действительно стоит присмотреться к ним поближе? Опять же, помню смотрел по Хистори Чанел (телеканал об истории) передачу про феерически крутые многозарядные китайские арбалеты...