Лишившись в одночасье сразу трех особей, выжившие беовульфы бросились в атаку, подбадривая себя замогильным воем и рычанием. Положив Тиран себе на плечо, напитываю аурой ноги и делаю рывок одновременно с этим наношу горизонтальный удар целясь в ближайших ко мне гримм. Отточенная на станке режущая кромка двуручника, прошла сквозь гримм как нагретый нож сквозь масло. Удар вышел на славу, два гримм получили несовместимые с жизнью повреждения, а третьего перерубило практически наполовину, тем не менее тварь была ещё жива! Вряд ли это продлилось бы долго, но могла и выжить. И тогда в округе появилась бы новая альфа, пережившая бой с охотником. Матерая, хитрая и чертовски опасная. Потому я не стал рисковать и просто добил его, одновременно освобождая клинок меча.
Прыжок в сторону, уходя от атаки беовульфа чиркаю того клинком по ноге. Рывок назад и лезвие клинка скользящим движением перерезает глотку попытавшегося меня снести волка, а удар напитанного аурой кулака сверху дробит позвонки застывшей твари. Минус семь, осталось три.
Кинувшегося на меня беовульфа пропускаю над собой присев на одно колено. Не меняя положения делаю кувырок в сторону уходя от атаки с боку. Пока тварь не пришла в себя, с силой отталкиваюсь ногами от земли буквально нанизывая массивную тушу на острие клинка где-то в районе сердца, пусть того у них и нет. Смена хвата, направить в оружие ауру и вот , вместо того чтобы спокойно выйти из раны, двуручник буквально прожигает черную тушу насквозь, снизу вверх. Осталось двое.
Пользуясь секундной паузой, оглядываюсь по сторонам, отмечая где находятся гримм и не появились ли новые проблемы.
Из леса позади вышла старая особь. Покрытый шрамами гримм, красовался массивным шрамом через всю левую сторону морды, след удара лишивший его глаза. Скорее всего смертельного, практически смертельного удара. Беовульф выжил, и сейчас это здоровая, два с половиной или даже три метра в холке тварь. Живая, опасная и что самое плохое, опытная и осторожная. Плохо. С такой не получится играть в выбивалу. Она сама кого хочет выбьет! А ведь у меня за спиной остается ещё две единицы гримм. Если схвачусь с альфой, что мешает тем вскрыть броневик как консерву с тушенкой?!
Игры кончились. Надо быстро выносить младших тварей и осторожно разбираться с не к месту вылезшим стариком. Эх. Жаль тратить такое на слабаков, но что уж тут поделать. Заодно проведу испытания в боевых условиях. Только надо положение изменить, чтобы лезвие до машин не дошло.
Вновь смена хвата и рывок в бок , к замершим в некоторой неуверенности тварям. Ещё в начале движения, Тиран светлеет с каждым мгновением становясь все более красным, пока не начинает пылать огнем и лишь моя аура сдерживает пламя от того чтобы не сорваться всеиспепеляющим потоком. Но долго так продолжаться не могло. И скоро огонь исчез. Захожу тварям в тыл, отсекая их от конвоя, на большой скорости приближаюсь к ним и, не достигая тех каких-то жалких пяти метров, делаю классический миттельхау— Горизонтальный удар мечом. Давая выход пламени по всей кромке меча. Широкая волна устремляется к замершим гримм и, преодолев разделяющее нас расстояние, за жалкие мгновения полностью поглощает гримм. Несколько секунд визга и оба беовульфа падают исходящими черным туманом тушами, а инферно продолжает свой путь дальше, прямиком к подходящему Альфе. Тот не будь дурак, остановился, а потом и вовсе попытался уйти от волны огня прыжком в сторону, у него получилось. Расфокусированная волна, не смогла долго сохранять целостность и, преодолев двадцать метров, распалась искрами.
Нужно будет учесть это на будущее, но и так неплохо получилось. Даже очень неплохо. Хорошо было бы, порази волна и Альфу, но увы. В любом случае нельзя дать тому прийти в себя. А значит, Деспота из кобуры и вперёд. Подавить огнем и расправиться быстро и аккуратно.
Оставшийся в одиночестве гримм, будь он хоть трижды Альфой, оставался беовульфом. Гримм опасным в первую очередь из-за своей стайной природы. В одиночку же он для меня не соперник. Пострашнее тварей убивал. Гораздо страшнее.
Вложив Деспота назад в кобуру, предварительно того перезарядив, неспешной походкой возвращаюсь к своим нанимателям. Встречала меня вылезшая на крышу броневика Тюлип, гордо озирающая место недавнего побоища, словно генерал поле боя.
-Это было классно! — мне показали большой палец, стоя в гордой позе на крыше броневика.
М-да. Сколько сейчас у меня на языке вертеться шуток на тему вождя пролетариата вам не передать. Я сдержался. Не в последнюю очередь из-за понимания, что их не поймут и мне придется ломать себе мозг, объясняя о чем вообще идёт речь. Вот уж точно чего мне не надо!
— Ты действительно отличный Охотник! Как и подсказывало мне моё чутьё! — и всё это с гордым лицом, задирая носик и источая волны самодовольства.
-Госпожа, вы же просто поленились ждать прибытия команды из Мистраля. — произнес один из водителей Тюлип, попутно выбираясь из бронерованной машины.
Эти слова должны были бы разбить ту пафосную и самодовольную атмосферу, что генерировала вокруг себя Азалия, но...
-Это совершенно не важно! Важно, что я приняла Решение! И оно было Верным! — но все доводы были в пух и прах разбиты новой волной пафоса прикрывшей глаза девушки. Она ещё и в картинную позу встала. На что её подчиненные лишь тяжко вздохнули и отправились по машинам. По их поведению становилось понятно, что такое не редкость. Они уже привыкли и смирились. А редкие попытки трепыхаться, не более чем воззвание к удаче.
-Ладно уж, великая госпожа. — произнес я запрыгнув на крышу машины. — Слезай и забирайся внутрь. Было бы хорошо двинутся в путь. Лично мне хочется спать в теплой постельке, а не на крыше вполглаза следя, чтобы ваши задницы не утащили гримм!
-Ммм, — приоткрыв один из глаз, Тюлип с хитринкой глянула на меня. — я была бы не прочь, чтобы ты последил за моей задницей!
-Да-да, а теперь быстро внутрь! — развернул девушку на месте и придал ей ускорение шлепнув по пятой точке.
Хмыкнув, девушка все же исчезла внутри. Ещё и люк за собой заперев. Чертовка. Улыбнувшись, просто спрыгиваю и забираюсь внутрь через пассажирскую дверь. Разместив свой меч внутри, перевожу взгляд на два глаза глядящих на меня в зеркало заднего вида. Осознав, что её обнаружили, девушка исчезла из поля зрения, полностью скрывшись в большом кресле "навигатора" машины, дав команду на выдвижение. Повозившись в кресле, прикрываю глаза глядя на дисплей броневика, на который выводились данные с камер, установленных на крышах машин. До ближайшей деревни два часа езды по бездорожью.
Моя шебутная нанимательница продержалась час. Чуть больше часа тишины и относительного спокойствия, когда только лесное зверье вызывало хоть какое-то волнение.
-А как тебя зовут? — неожиданно спросила та, развернувшись в кресле, так чтобы видеть меня. — У тебя в регистрации только прозвище. Вот стало интересно, какое у тебя имя?
Ну да. Действительно только прозвище. На момент регистрации так и не смог придумать нормальное имя, вот и ограничился прозвищем. Да и не горит сейчас. Все равно у меня из документов, только регистрация наемника.
-Достаточно прозвища. — улыбнулся ей легонько. — Так уж случилось, что я покинул родовое поместье без дозволения главы семьи. Не хотелось, чтобы на меня вышли по имени.
-По-о-о-нятно. — протянула Тюлип, заинтересовано сверкая глазами. — Тогда не буду спрашивать.
Поменяла она тему, так же резко, как и начала разговор.
-Скоро будет первая деревня, мы там задержимся на пару часов пока идет погрузка. После поедем дальше. Всего за день, если повезёт, посетим три деревни. Но если быть реалистом, заночуем во второй.
-Расскажи про те населенные пункты что мы посетим. — дополнительная информация по региону мне была интересна.
-Нет проблем. — кивнула девушка, после чего вновь вернувшись в нормальное положение, начала свой рассказ. — Первое поселение — деревня Кюрен, поселение не большое, всего полсотни домов, но товары производящие ими весьма цены. Они производят весьма редкую и очень дорогую ткань. Если брать в столице или крупных городах, будет в десять раз дороже, чем здесь.
Тюлип продолжала свой рассказ до самого прибытия в Кюрен. Знала она действительно много , сильно превзойдя мои ожидания. Потому и пришлось записать большую часть рассказа девушки. Потом, когда будет возможность, разберу информацию более подробно, а пока мне нужно было сосредоточиться на камерах. Никакой разговор не стоит провала миссии из-за недосмотра.
Так мы и преодолели расстояние до первой остановки. Тюлип говорила, я слушал и смотрел в экран, время от времени поддакивая к месту. К счастью, кроме стычки со стаей в начале пути, гримм нам больше не попадалось. Мы спокойно преодолели весь путь по грунтовке ,временами переходящей в мощеную дорогу. Постояли десять минут у ворот поселения с четырехметровой стеной, но без ворот. После чего нас впустили и наша небольшая колонна машин двинулась через широкие улицы поселения прямиком к складам.
А пока машины двигались к цели нашего прибытия, меня не покидала мысль насчёт мышления местных. Оно было странным. Местные жители не поленились построить стену высотой в грузовик. Да, местные грузовики очень походили на те полуторки, что были во времена СССР или же на голубые лупоглазые грузовички известные, пожалуй любому кто жил на постсоветском пространстве. Сравнивать их с армейскими Уралами или Камазами сложно, те будут казаться на их фоне как семиклассник в сравнение с студентом физкультурником, но тем не менее. Честные четыре метра в них есть. Когда мы проезжали через арку местных ворот, которая внешне представляла собой простую дырку в стене, грузовики проехали сильно впритык. Ещё немного и камеры задели бы кромку прохода. Я всё это видел, потому что не поленился вылезти в люк, дабы осмотреться. И увиденное мне сильно не понравилось.
Для начала местные жители не были вооружены. То есть совсем! Единственный у кого я заметил оружие, это один... ОДИН привратник с двухстволкой в мире ОРД трудноубиваемых МОНСТРОВ! Сказать, что они так расслаблены из-за отсутствия в этих местах гримм нельзя. Просто потому что мы доказали обратно сразу же как выехали за врата крупного поселения.
Мне вот интересно они действительно думают что привратник, сможет сделать хоть что-то?! Да и сама стена. Одно название от неё. Оборонительное сооружение создается с целью защиты, а не упрощения уничтожения населения. Стена тонкая, меньше метра в толщину, любой борбатаск и урса пробьет не заметив. Низкая, беовульф перепрыгнет при желании. Вышек для наблюдателей нет, парапетов для стрелков или бойниц я так же не заметил. Даже ворот и то нет. Просто дырка в стене. Да, фигурно вырезанная. Если не приглядываться получается почти идеальный круг, чуть утопленный внизу, чтобы не мешать проезжать транспорту. Возможно, это даже красиво, по-восточному красиво. Только вот сомневаюсь, что восточная эстетика спасет местных жителей от гримм или бандитов. Насчёт существования последних сомневаться не приходится. Даже за тот небольшой отрезок времени, что я прожил в этом районе, до меня доходили слухи про очередные нападения разбойников и бандитских кланов. Прислушайтесь. Очередных! И местных это не удивляло. Они отнеслись к новости как к рутине!
На фоне таких жизненных препятствий, местные "умники", строят дачную стенку с такой дыркой, что грузовик проедет без проблем! Она ещё и уменьшает высоту по мере отдаления от дороги! То есть четыре метра были на относительно небольшом участке, дальше уже доходило максимум до метра. Как мне такое воспринимать, скажите мне на милость? Это такой прикол?! Или я чего-то не понимаю? Может у них есть, какая-та магия отпугивающая гримм? Бред какой-то. Если бы такое было, Салем бы точно упомянула. И если этого не произошло, то как минимум данное явление не имеет распространения. Если вообще имеет место быть. А может, это просто такое поселение с жителями суицидниками пополам с клиническими идиотами пофигистами?
-Тюлип, скажи а эта деревня, она чем-то отличается от других? — с небольшой надеждой обращаюсь к своей нанимательнице.
-М? Нет, типичная деревня Мистраля. Таких тысячи. — удивлённо моргнула та.
-То есть деревню окружает только стена? — всё ещё не хотелось мне верить в сказанное.
-Окружает? Нет, стена только со стороны дороги! — покачала головой та. — С другой стороны угодья и никакой стены там нет.
-Твою мать. — вырвалось у меня.
Это действительно алес. Полный.
-А что такое? — повернулась ко мне услышавшая моё ругательство девушка.
-Понимаешь Тюлип, — стал я объяснять причины моего... непонимания. — В моём представлении, жизнь с гримм диктует вполне определенные условия для организации поселений. В идеале крепость, хотя бы со стеной, достаточно крепкой чтобы пережить Урс и Борбатасков. И высокой, чтобы Беовульф не перепрыгнул её со словами "Хей, смотри, как я могу!". А тут... Скажем так, я скорее подумаю, что они хотят чтобы в случае нападения, у них в принципе не было шансов на выживание!
-Ну, — почесала девушка свой носик. — здесь чуть дальше расположен рудник Шни, он и привлекает большую часть гримм. Если не всех гримм в округе! Они же на негатив притягиваются? А на руднике его больше всего! Вот местные и не заморачиваются.
Сказанное меня несколько удивило. Так безответственно относится к вполне зримой угрозе. Это не какая-та фигня, вроде глобального потепления! А вполне материальная, здоровенная тварь главная цель в жизни, которой это твоя смерть! А местные и в ус не дуют. Словно это в порядке вещей.
Та-а-а-к, а об этом я и не подумал. Неожиданная мысль пронзила как удар током. Обратив всё своё внимание на Тюлип, максимально безразличным голосом произношу.
-Тюлип, а что местные сделают, если сюда придут работники с рудника? — и голову повернуть в сторону, словно вопрос, это так, поддержание темы. А сам краем глаза слежу за реакцией на свой вопрос. И была та, неоднозначной.
-Если это охранник. то постараются заработать на нём денег, а если сбежавший фавн, то, скорее всего, поймают и за вознаграждение сдадут назад. А могут просто прогнать, не пустив внутрь. — безразлично пожала плечами та. — Но скорее всего вернут. Администрация платит деньги за беглых.
Твою мать.
* * *
Стоило только наемнику подтвердить начало миссии и покинуть город, как чиновник, выдающий заказы набрал на свитке номер администрации ближайшего предприятия Шни. После короткого разговора, довольно услышал, как на его счет пришел небольшой денежный перевод. Пусть и мелочь, а мелочь приятная. На один раз хорошо выпить в доме Весны. Но почему бы и нет?
-Сэр, только что звонили из Чжуинь. Они нашли сбежавших животных. Говорят, один из местных привел их в город.
-Ясно. Эдвард, возьми пару парней и верните наших рабочих назад. Сделаем из них пример того, что будет с теми, кто пытается нарушить договор с Шни!
-Возьму ребят Джона, у них все равно по расписанию должно быть увольнительное в город. Заодно и отдохнут.
