Камешки 2

Седой к этому времени ушел по каким-то важным делам, оставив молодежь самостоятельно разбираться с интересной проблемой. Остальные маги, смотревшие на Роана с ожиданием и верой в чудеса, переглянулись.

— Ты это... — задумчиво сказал любитель попугать. — Делай что-нибудь.

— Что? — спросил Роан. Идей у него все равно не было.

— Разбегись и головой бодни, — посоветовала Леси. — Адьяр это уже делал.

Любитель попугать возмущенно хмыкнул и злобно уставился на стену, а потом заявил:

— Надо было все попробовать.

— Я это делать не буду, — тут же отказался Роан, поняв, что они серьезно. Голова ему была еще нужна и, желательно, в здоровом состоянии.

— Тогда придумай что-то, — потребовала Леси. — В конце концов, именно ты хозяин замка, у тебя ключ и ты управляешь защитой. Если у кого-то и есть шансы туда проникнуть, то только у тебя. А то, кто знает. Сейчас оно шебуршит и никого не трогает...

— А потом как выпрыгнет, — зловеще пообещал Адьяр.

— А мне говорили, что школа безопасна и студентусам здесь ничего не грозит, — вспомнил Роан слова магиства Пания. Звучали, правда, эти слова не шибко уверенно, но все-таки выпрыгивать вроде ничего не должно было.

— Адьяр преувеличивает, — бодро заявила Леси и показала коллеге кулак.

Роан вздохнул. Видимо, такие оригинальные люди, как Яс или Диньяр, очень ценятся в среде магов, просто об этом никому не говорят, чтобы не пугать.

Потом опять посмотрел на стену. Иллюзии в ней не чувствовалось совсем. Либо ее там на самом деле не было, либо ее создавали вовсе не по тому принципу, по которому их делают современные маги.

— Ага, — задумчиво сказал Роан, обдумав это предположение со всех сторон. — Мне нужна библиотека. Точнее учебники. Простые, но чтобы там описывался принцип создания иллюзий.

— Ох, ты ж... — выдохнул Адьяр и первым куда-то побежал. Видимо, боялся, что если добежит не первым, учебника ему не достанется.

В библиотеке ничего не изменилось, даже количество книг вроде бы не уменьшилось, несмотря на толпу магов, всю сознательную жизнь мечтавших о парочке таких раритетов.

Временный смотритель — серьезный юноша, бледный, всклокоченный и явно не выспавшийся — узнав, что посетителям нужно, бодренько прошелся вдоль полок и вручил с десяток разнообразных книг.

— Читать там! — заявил, указав в направлении окна и стоявшего рядом с ним стола, судя по виду, сколоченного из подвернувшегося под руку строительного мусора. — Выносить запрешено. На двери сигналка. На окнах тоже.

Роан сразу понял, почему большинство книг на месте. Впрочем, в том, что сильно желающие нашли способ что-то вынести, он почти не сомневался. Маги вообще народ изобретательный.

Полистав книги и найдя в одной из них описание контурной иллюзии, компания дружно загрустила. Даже Роан, которому проверять, что находится за той иллюзией, не сильно и хотелось.

Разобраться с ходу в путанных наложениях было невозможно. И, похоже, камни, к которым эти наложения и контуры привязывали, были встроены где-то глубоко в стенах. А разваливать школу всего лишь для того, чтобы на эти камни посмотреть и посчитать, сколько потоков через них проходит... такое вряд ли кто-то одобрит.

— И зачем так сложно? — раздраженно спросила Леси.

— А чтобы студентусы не лазили, — отозвался Роан. — Будь попроще, они бы обязательно выковыряли камни и попытались куда-то их пристроить. Или пошутить, поменяв что-то в контурах.

— Это да, — согласился самый молодой в компании, сам вчерашний студентус — Сами.

— Балбес, — обозвала его Леси. — А нам теперь что делать?

— А надо ли делать? — спросил Роан.

Его проигнорировали.

— Но как-то они же туда заходили, — сказал Сами, видимо пытаясь доказать, что вовсе не балбес.

— Не факт, может, туда изначально не предполагалось ходить, — сказал Роан и опять был проигнорирован.

— Что мы вообще можем сделать? — спросила Леси.

— Перекрыть поток энергии, — сказал Роан и на этот раз игнорировать его почему-то не стали.

Как питаются такие иллюзии, нашли довольно быстро и даже выяснили, что уровня той же Леси вполне хватает на то, чтобы энергию перехватить и даже остановить. Так что из библиотеки маги уходили настолько довольные, что бедный смотритель провожал их подозрительным взглядом, а когда сигналка не сработала, еще и поморщился. Но обыскивать почему-то не стал.

— Ну вот, все вовсе не так сложно, как казалось, — удовлетворенно сказал Адьяр, когда иллюзия после восьмой попытки лишить ее энергии все-таки исчезла.

Леси посмотрела на него с ненавистью.

Вместо иллюзорной стены теперь красовалась темная дыра, из которой несло затхлостью, гнилью и немного морем. В темноту ныряли скользкие с виду ступеньки. Светляк, которым пытались эти ступеньки осветить, затух, наткнувшись на какую-то пакость, свисавшую с потолка, очень похожую на роскошную, но грязную бороду.

— Кто пойдет первым? — спросила Леси и почему-то посмотрела на Роана.

— Я вас здесь подожду, — разумно отозвался он, но остальные почему-то не одобрили.

В итоге по лестнице спускались все, выстроившись цепочкой и шепотом ругаясь на того, кто эту лестницу построил. О перилах строитель либо не знал, либо счел их декоративным излишеством. Ступени почему-то были разной ширины и высоты, так что оступиться было проще простого. А еще они виляли из стороны в сторону, словно эту лестницу строили не люди, а прогрызал мифический камнеед, причем нетрезвый.

Шебаршание с каждым шагом становилось все громче, и Роанова фантазия почему-то рисовала бегающих по пляжу крыс-самоубийц, пытающихся утонуть в прибое. Но и его фантазия спасовала перед истиной.

— Королевская жаба, — пробормотал он, обойдя остановившуюся Леси и полюбовавшись на грот, освещенный свисавшей с потолка зеленой слизью.

— Спорим, это остатки отвода канализации, — излишне жизнерадостно спросил Адьяр.

На него неодобрительно посмотрели даже неведомые зверушки, до прихода людей сгребавшие в кучу нанесенный морем песок.

— Скорее водоотвод на случай ливня, — не согласился Роан. — Мне интереснее, что это такое и чем оно занимается.

Он указал на зверушку, как раз толкавшей плоский камень к куче песка.

— Остатки вивария, — сказал салатно-зеленый Сани и зажал нос.

Воняло в гроте действительно страшно.

— Это не нежить, — уверенно сказала Леси. — Скорее обитатели зверинца. Я читала, в этой школе в зверинце были существа из других миров.

— Отлично, — сказал Роан. — И чем они занимаются?

— Давайте посмотрим, — тоном, до боли напомнившим Роану Яса, предложил Адьяр и бесстрашно пошел к зверушкам.

Те протестуюше завизжали и стали с шуршанием носиться вдоль уныло колышущейся буро-зеленой воды. Бесстрашный болван, несмотря на предупреждение, дошел. Немного потаращился на кучу песка, а потом сделал глупость, которую не стал бы делать даже Яс. Взял и разворошил песок, а обнаружив там здоровенный камень, не придумал ничего лучше, чем сдвинуть его в сторону. Левитацией, потому что физическим усилиям он не поддавался.

Зверьки наблюдали за этим, выпучив глаза и замерев, где были, как заколдованные. А увидев, что камень поддается, они дружно заорали и стали разбегаться через щели в стенах. Что интересно, к лестнице ни один не побежал.

— А может не надо его трогать? — робко спросил Сани, но его вопрос запоздал.

В дыре, обнаружившейся под камнем, заклокотало, как в засорившейся трубе. Потом оттуда завоняло тухлыми яйцами, а следом за запахом ударил фонтан воды, замешанной на каких-то ошметках, черных и белесых. Фонтан добросовестно окатил любопытного Адьяра, потом поднатужился, и струя ударила в свод грота. Оттуда стала падать слизь, чуть не похоронив под собой любителя толкать камни, которого как раз рвало из-за водички. Каким чудом Роан его оттуда выдернул, он и сам не знал.

— Бежим! — закричала Леси.

— Какое бежим, дура! — заорал на нее Роан. — Здесь сейчас вся школа рухнет!

Словно подтверждая его слова, вслед за слизью со свода стали падать пласты породы, вперемежку с камнями, возможно даже теми, которые были частью фундамета.

— Щиты! — первым опомнился Сани и храбро бросился к бьющей вверх струе.

С разваливавшегося свода рухнул чей-то здоровенный скелет, чуть не придавив храбреца.

— Придурки, — обозвал всех Роан, сообразив, что эти великие и сильные маги так и будут стоять и таращиться. Ну или начнут бестолково бегать. Поэтому сорвал один из накопителей, плюнул в вонючую воду, уже достающую до нижней ступени, и с размаха плюхнул на место камень.

Фонтан тут же исчез. Накопитель оказался ополовиненным. А Сани наконец отвлекся от скелета.

— А знаете, похоже, это дракон, — сказал тоном человека узревшего божественное чудо.

Роан обозвал его так, что Сани после этого имел полное право вызвать на дуэль и убить.

— Серьезно, дракон, — вместо этого сказал несчастный.

— Давайте лучше потолок укрепим, — примирительно предложила Леси.

Адьяр кивнул, а потом поклонился воде, и его опять вырвало.

Из щелей показались мордочки разбежавшихся зверьков. Они неодобрительно защелкали и зашуршали. Видимо, обсуждали, кто теперь будет убирать весь этот бардак.

Роан посмотрел на девушку так, как она того заслуживала, то есть как на полную дуру.

— Поставьте щиты и пошли отсюда, — сказал мрачно. — Если, конечно, вы не строители и не разбиратетесь в том, как надо правильно чистить систему отвода воды.

— Какой еще воды? — прохрипел Адьяр.

— Той, которая вместо того, чтобы течь в море, собралась где-то там. — Роан указал на часть стены, не украшенную зверьковыми мордами. — Видите, они там норы не делают, значит есть причина. Следовательно, вода, которая должна течь в море, остается где-то там, возможно, в переходных резервуарах. И ее там много, судя по напору струи, бившей в потолок, уровень должен быть выше свода этого грота. А школа на всем этом стоит. И только божественным чудом до сих пор не провалилась под землю.

— Но здесь и до нас была вода, а значит, она должна течь через это место, — сказала Леси. — Может, поставить щиты, убрать камень и...

Роан печально вздохнул.

— Этот камень, скорее всего, очень удачно упал со свода, когда фонтан забил в первый раз, — сказал уверенно. — А вода сюда попадает при шторме, а потом не может вся вытечь обратно. Может, тоже что-то засорилось. Вообще думаю, здесь когда-то была лаборатория для работы с водой. Или какой-то механизм стоял.

— Ага, — только и сказала Леси. — Значит, нам нужны строители и прочие специалисты... Теперь Мартек точно займется своими обязанностями. Может, заодно и продуктов нам пришлют, а то я уже не могу есть кашу, я ее еще неделю назад возненавидела.

Возвращались исследователи пещер мокрые, вонючие и унылые. Один только Роан улыбался. Да и тот потому, что неожиданно понял: воспитание у кикх-хэй очень необходимо для выживания магов, без этого воспитания у них не развивается инстинкт самосохранения. Так что он мог считать себя очень везучим человеком. Несмотря ни на что.

Мартек оказался моложавым дядькой с хитрыми черными глазами.

Он выслушал рассказ магов, специально пришедших к нему, как были, потому что Леси опасалась, что стоит им вымиться и заставить Мартека во что-то поверить буде практически невозможно. Впрочем, он и так не поверил, только проворчал что-то про обжорство и неправедные способы добычи еды. А потом еще и пришли студентусы во главе с Ясом-проводником и с рыбой в качестве багажа. Всеобщий интерес сразу же переключился на них, даже Леси, забыв как выглядит и чем пахнет, мигом умчалась доказывать, что ее молодому организму рыба жизненно необходима, можно даже в сыром виде.

Студентусы, правда, не растерялись. Они бросили часть улова на поле битвы, в качестве отвлекающего маневра, а остальное пошли прятать, клятвенно заверив Роана, что кто-то там умеет сотворять лед и рыба не испортится, а тем более не завоняется. Угроза питаться одной кашей оказалась достаточно действенной. И Роан был уверен, что даже если творить лед никто не умеет, они обязательно что-то придумают, научатся, а то и додумаются рыбу засолить. Благо, там где-то бродит мальчишка с таким нужным, как оказалось, товаром.

Вообще, с поставками продовольствия в школу случилась какая-то странная беда. Ладно, Мартек, непонятно по какой причине назначенный завхозом, ни разу до этого ни в какие экспедиции не ездивший, вычитал в каком-то многомудром труде, что с собой следует брать зерно, оно хорошо хранится и достаточно сытно. Поэтому он одно это зерно и взял. Хорошо хоть разное: пшеницу, гречку и ячмень. Причем его в таком меню все устраивало, этот человек, чем-то увлекшись, мог даже подсунутые недоброжелателями камни сгрызть. А остальные о чем думали и почему не проконтролировали? И почему никто до сих пор не поехал к портальной почте, чтобы потребовать прислать хотя бы сушеного мяса, не говоря уже об овощах? Боятся, что без них найдут какие-то сокровища?

Странные люди, в общем. Они на Шеллу за ее способ рыбной ловли должны молиться при таком подходе. А вместо этого ограбили и накричали.

Поделив рыбу, часть присутствующих сразу же умчалась ее готовить. Наверное, боялись, что кто-то отберет. Другая часть осталась, и пахучие маги наконец смогли дорасказать, чем же закончилась попытка узнать, что шебуршит за стеной.

— Точно дракон? — как-то подозрительно заинтересовался Мартек, до этого ни капельки не впечатлившийся ни тем, что где-то накапливается вода, ни тем, что школа может провалиться под землю.

— Точно, — подтвердил Сани.

Мартек подскочил и царственно велел:

— Ведите.

И приключенцы повели.

Впрочем, зрелище, ползающего в грязнющей воде Мартека, попутно обнимавшего чуть ли не каждую косточку дракона, того стоило. Даже опять разбежавшиеся по щелям и норам зверьки выглянули, чтобы полюбоваться.

— Вы нашли музей! Я давно подозревал, что его не разграбили, а просто замаскировали! — наконец возопил маг и от полноты чувств обнял еше и Адьяра, Леси вовремя увернулась.

Роан с сомнением посмотрел на свод.

— Да! Нам немедленно нужны строители! — жизнерадостно заорал Мартек. — Сию же секунду, пока остальные сокровища не упали. Они же могут повредиться!

— Ненормальный, — в тихом восторге сказала Леси.

— Ну хоть отремонтируют и очистят, — оптимистично сказал Сани.

— Главное, отправить кого-то вменяемого с ним, чтобы о еде написал. А то у меня уже совсем деньги закончились. А селяне за несчастную картошку столько просят, словно золотом ее удобряли, — отозвался Адьяр.

— Когда они еще столько заработают, — философски сказала человеколюбка Леси.

И Роан понял, что зря так спешил. Надо было еще с недельку провести в дороге, а там глядишь, и практика бы закончилась. А записки и отчеты он бы написал. В дороге столько было приключений, что никто бы не сказал, что студентусы зря потратили время.