Танго с призраком - 6. Танго Эсценарида

И допросить.

А потом... потом придется брать виновных. И тоже допрашивать, но уже в полевых условиях. И уничтожать, обставляя это, как несчастный случай. Потому что нельзя показать обычным людям такие дрязги у трона.

Власть должна быть крепкой.

Обязана.

Хотя бы выглядеть, чтобы обыватель был уверен — в государстве все спокойно и так будет. А уж что там у короля — ревматизм, геморрой, еще что... это никого не касается.

И такие вещи в королевской семье тоже. Потом на весь мир слава пойдет, не отмоешься. То ли он украл, то ли у него, но вилочек-то нету!

Нельзя о таком на весь мир.

Вот ведь... предавать можно, подличать можно, а подлеца и покарать не смей! Справедливость!

* * *

Во дворец Бернардо возвращался почти королем.

Почти-почти.

Под ручку с Феолой.

Правда, сейчас бы девушку не узнал никто, в том числе и сама Феола. Алисия постаралась.

Что другое, но там, где дело идет о гриме, красках, макияже, платьях — там златовласая красотка была специалистом. Так что под руку с Бернардо шла не рыжая красотка, а роковая женщина.

Черноволосая (другая краска не легла бы на рыжие волосы, а парик слишком заметен), с сильно подведенными глазами, и макияжем, выполненным в технике 'озверевший некромант'.

Бледное лицо, алые губы, подчеркнутые глаза. Ничего особенного, но на таком лице и губы можно нарисовать другой формы, да и линию бровей Алисия подправила, чтобы те были пошире и сходились к переносице. Даже крохотные усики Феоле наметила.

Бывает ведь такое, и сразу понятно, почему женщина накрашена. И почему у нее глухое платье.

Видимо, волосатость... бывает! Хоть ританы об этом и не говорят, но сахарной пастой пользуются регулярно.

Платье на скорую руку соорудила Треси. Пока сестра гримировала Феолу, Треси метнулась в магазинчик готового платья рядом, и схватилась за нитки-иголки.

Хавьер уже пообещал ей открыть ателье, а Бернардо и первых заказчиков.

Из готового платья, плаща и меховой шапки, Треси соорудила шедевр. Платье, глухое, чтобы никто не подметил отличия цвета кожи на лице и руках девушки, с воротником-стоечкой, с недлинным, но отчетливым шлейфом, с отделкой дорогим мехом по манжетам и подолу...

Здесь подогнать, там подвернуть, зашивалось вообще 'на живую' так, что Феола его и снять бы сама не смогла без ножниц. Но не протестовала. Какое — снимать?

Ей и выспаться этой ночью не удастся.

Во дворце было тихо-тихо.

Как на кладбище?

Да, пожалуй. Придворные, кто поумнее, сидели по своим покоям, кто поглупее, собирались по гостиным, шептались, обсуждали перспективы, а самые глупые сейчас выражали свое сочувствие фаворитке.

Алехандра Патрисия Роблес молилась в часовне. Активно так молилась, у гроба, в который уже уложили части Хоселиуса Аурелио.

Успели организовать.

Стоило Бернардо войти, как женщина вскочила и кинулась к нему.

— Дорогой!!!

Взгляд Феолы затормозил ее на подлете. Даже провизг каблучков послышался, и дым пошел. Да что там! Таким взглядом парочку великанов остановить можно было! А может, и демона!

— Не забывайтесь, ритана, — нарочито неприятным голосом скрипнула Феола. — Увижу, что на его высочество кто-то вешается — не постесняюсь проклясть!

— П-проклясть!? — пискнула Алехандра.

— Нам, некромантам, несложно, — скучно отозвалась Феола. — Можете говорить о чем пожелаете, но держитесь на расстоянии. И ручки шаловливые уберите.

— Бернардо!!! — возопила красавица.

Алехандра явно горевала. Но относилась к той редкой породе женщин, которые умеют рыдать красиво. Никакого опухшего лица, покрасневшего носа, заплывших глаз! Даже волосы растрепались в строго продуманном беспорядке, чтобы была видна их роскошь.

— Ритана Роблес, — ледяным тоном отозвался Бернардо. — Ритана Карраско мой хороший друг. И она останется на коронацию. И будет меня охранять.

— Да-да, конечно. Я не подумала. Ты будешь... молиться?

— Я буду молиться ночью у гроба отца. Безусловно.

— Но ты же позволишь и мне... тоже?

— И вам, и ритане Карраско.

— ЕЙ!? — взвыла блондинка, понимая, что это будет кошмар. Молиться рядом с некроманткой? Это вообще возможно?! Да при взгляде на эту породу у нормальных людей судороги начинаются!

— Ритана Карраско будет меня сопровождать, сколько понадобится, — придворные прислушивались, а кое-кто и одобрительно переглядывался. Маг-телохранитель по нашим временам не украшение, а необходимость. А уж некромант тем более!

И Карраско?

Пусть ее никто не знает, а что? Знают всех Карраско? Род большой, людей в нем много, всех не переберешь. А фамильные способности и фамильный же злопакостный характер это только подтверждают.

Алехандра тоже не была дурой, а потому смирилась.

— Да-да, конечно. Просто мне так хотелось молиться о несчастном Хосе с теми, кто любил его так же, как я...

— Вы хотите попрощаться с его величеством? — снова скрежетнула голосом Феола. — Вам его поднять? Какую часть?

Это оказалось последней каплей для Алехандры. Фаворитка ушла в глубокий обморок.

* * *

— КАК!? Ну КАК можно было допустить такую глупую нелепую ошибку!? — Мегана визжала, не стесняясь никого, даже мужа. И что? Кто ее не поймет?! Нервы у нее, нер-вы!

Это ж надо!

Половина королевской семьи полегла, а принцы — живы! Оба!!!

Игнасио поправляется, Бернардо завтра будут короновать!

Сесар поморщился. Пронзительные звуки ввинчивались под череп, заставляли вибрировать кости и мышцы.

Сильно виноватым он себя не ощущал. С чего бы? Вот еще глупости! Кто был, того и прибил, ему что — надо было ждать, пока там все соберутся? Да он и не знал, что этот самый Бернардо куда-то удрал! Так вообще не делается и не полагается! Куда там несчастному убийце все предугадать?

По-хорошему... да он и сам предложил бы исправить ситуацию! Ясно же! Сходит ночью, ну и добьет его высочество. Но сейчас, глядя на истеричную бабу, которая просто человеческой облик теряла, идти никуда и не хотелось.

— Молча! И вообще — или заткнешься, или заткну, — не выдержал он.

Щупальца вылетели из рукавов, взмахнули перед лицом Меганы — и женщина замолчала. Все же впечатление было неприятное. Когда вот эти склизкие веревки, покрытые наростами, словно бородавками... такие, зеленоватые, неприятные! Фу!

Тут и истерика отступит!

— Не смей так говорить с моей супругой, — нахмурился Мануэль Хоселиус.

Сесар Мариано Мартин взмахнул рукой еще раз, напоминая, что он вообще-то не человек и маг. Не надо наглеть! Просто — не надо!

Мужчины осознали и прониклись. Мегана тихо икала в сторонке.

Мигель Рамон потер лицо руками, собираясь с мыслями.

— Сесар, простите. И поймите нас правильно — все сложилось очень неудачно. Епископ уже объявил, что коронация завтра. Значит, до завтра надо устранить и Бернардо и Игнасио. Вы сможете это сделать?

Сесар качнул головой.

— Не смогу. Если б они были в одном месте, было бы проще. Но они же в разных концах столицы! Это мне из госпиталя бежать во дворец? Или наоборот? Нет, на такое я не согласен. Так только до плахи добежать можно. Летать я не умею, а от моря там далеко.

С этим сложно было поспорить. Принцы переглянулись.

— Хорошо. На вас Бернардо, на нас Игнасио, — вздохнул Мигель.

Не хотелось.

Вот решительно не хотелось никого убивать своими руками! Одно дело планировать чью-то смерть, а другое, когда лично ты, с клинком... ну, не приходилось Мигелю Рамону никого убивать! По сей день не приходилось!

Но если речь идет о судьбе трона... ЕГО трона! Он готов пойти и на такую жертву.

Нанять наемника? Поискать убийцу? Можно. Но — не найдешь. Так быстро это просто невозможно. А мединцев уже больше нет. Практически, нет. И этот мог бы не возвращаться, так что приходится с ним обходиться бережно и уважительно.

Сесар кивнул.

— Тогда, с вашего позволения, я пойду, посплю. Ночь будет тяжелая.

И удалился.

Мигель со злостью пнул изящное кресло, оно скрипнуло о своей несчастной судьбе и завалилось набок. Отлетела ножка, посыпалась позолота...

— Сволочь! Чешуйчатая наглая сволочь!

— Так ли это обязательно — оставлять его в живых? — Мегана мыслила более приземлено.

— Увы, — переглянулись кузены. И Мануэль решил кое-что объяснить супруге.

— Дорогая, сейчас нам Сесар даже более выгоден, чем в компании со всеми мединцами. Сейчас мы — его единственный шанс на нормальную жизнь, он это понимает, но должен показать свою значимость.

Мегана сморщила нос, но спорить не стала.

Ладно уж!

Маг воды им пригодится! Особенно полностью от них зависимый и управляемый. А что взбрыкивать будет... да пусть его! Со временем приструним, и не на таких узду накидывали!

— Кто пойдет в больницу?

Кузены переглянулись.

Не хотелось никому. Но и... кому такое доверишь?

Правильно, некому. Даже если найти убийцу на скорую руку, это надо его устранять... нет-нет, это просто глупо. Чтобы потом, когда один из них сядет на трон, пришел кто-то посторонний и начал шантажировать? Такого допустить нельзя.

— Оба пойдем, — вздохнул Мигель Рамон.

Не хотелось. Но пожалуй, это было лучшим вариантом. Повязать друг друга кровью...

Мануэль, судя по его взгляду, думал точно так же. Оба — так оба. А Мегана останется дома. И будет клясться всем, что муж и кузен провели с ней весь вечер.

Нет-нет, вы не о том думаете! Они в карты играли! Или молились... да, наверное, они молились в часовне. Оттуда и выход есть. А мобиль можно взять Меганы. Он и дорогой, и быстрый, и стоит удачно — ближе всего к дверям гаража. Опять же, если обнаружат его отсутствие, скандалить и разбираться будет сама Мегана, а она-то как раз будет на месте.

Так и решили.

* * *

— Завтра же поедем в мэрию, — Хавьер обнимал Треси, не отпуская с колен. Но девушка и не возражала. — И в церковь.

— А если я хочу пышную свадьбу?

— А ты ее хочешь?

— Нет.

Хавьер лишний раз подумал, что Треси — идеальная женщина для него. Он тоже ненавидел все эти церемонии. Стоишь, как дурак, а вокруг цветы, ленты, улыбки такие... фарфоровые, как головы у пупсов. Ненатуральные. И пожелания фальшивые, и люди рядом тоже...

У некромантов вообще мало друзей. А семью Хавьер на свадьбе видеть вообще не хотел. Перебьются!

Треси только его! Слишком редкий талант, чтобы другим некромантам ее показывать до свадьбы! А то и после свадьбы. Вот будет у них трое — четверо детей, тогда можно. Наверное.

— А чего ты хочешь?

— Феолу и Мерседес пригласим? Мне хватит.

— И даже с их женихами, — согласился Хавьер, понимая, что дружить семьями им придется. Ну хотя бы иногда встречаться. А если подумать, не такая уж Риалон и сволочь. И Мальдонадо... подумаешь, нет у них ничего общего? Может, Хавьер просто был далек от искусства? Он наверстает!

В крайнем случае — потерпит.

И вообще, в чем разница между авангардным искусством и вскрытым трупом? Или там — зомби? Да ни в чем, практически. Просто труп потом закопать надо, а искусство можно так выкинуть.

— А родители?

— После Пабло я на них сильно обиделась, — честно ответила Треси. — Может, через пару лет я их и прощу, но пока...

— Ты знаешь, что это Пабло причастен к твоему похищению?

— Он еще жив?

— До завтра надеюсь, доживет, — кивнул Хавьер. — Завтра я его лично навещу, пообщаюсь.

Тереса оскалилась. Всепрощением она не страдала, вот еще не хватало! А уж за корабль, за работорговца, за трюм и пережитый ужас...

— Если бы не Фи... нас бы увезли. Всех, понимаешь...

Ее начала бить крупная дрожь, и Хавьер крепче прижал к себе девушку.

— Я бы все равно тебя нашел. Плевать на всех форсманов мира!

— Я знаю. Но ты мог не успеть. А что они бы со мной сделали... даже думать не хочется.

Тереса как раз все это отлично представляла. И месть не помогла бы.

— Не думай о плохом, заинька, — Хавьер погладил ее по пушистым волосам. — Мы завтра поженимся. И будем жить долго и счастливо. Детей нарожаем... ты сколько хочешь? Двух? Трех?

Тема была беспроигрышная. Тереса тут же отвлеклась.

А вот Хавьер не отвлекался. Он следил за теми, кто входит и выходит от Игнасио. Магией это очень удобно... устроился в палате рядом — и не теряй бдительности.

А еще у этих двух палат общий балкон. И еще кое-какие сюрпризы. Так что...

Приходите.

Встретим.

* * *

Алисия лежала на кровати и смотрела в потолок. Рауль предложил забрать ее домой, но девушка отказалась. Эту ночь она проведет в лечебнице. Так, на всякий случай.

Завтра уже будет видно. А пока пусть он позаботится о щенке.

Алисии было просто страшно.

Работорговцы...

Она знала, что такое бывает. Она читала, и слышала, и романы, и сплетни, и слухи, и вообще... на островах такое не утаишь. Но это всегда касалось кого-то другого.

Не ее.

С ней такое произойти не могло, потому что это — ОНА! Она хорошая, и умная, и красивая... и результат?

Если бы не Феола... Алисия представляла, что могли бы с ней сделать. Да-да, в некоторых романах и о таком тоже пишут. И родители не помогли бы...

Девушку опять затрясло, и пришедшая на вызов сестра милосердия вколола ей успокоительное.

Алисия лежала на кровати и думала. Думала, что Феола из них троих оказалась самой умной и подготовленной к жизни.

Что завтра будет новый день.

Что надо будет попросить сестру подлечить ее магией.

Что она успокоится...

Завтра, да.

Сегодня она позволит себе и побиться в истерике, и порыдать, и вообще... скушать десять пирожных с заварным кремом! А что?!

Хочется!!!

Но Раулю лучше ее такой не видеть, они еще не женаты. А вот завтра — пусть. Завтра она и себя в порядок приведет, и успокоится, и глазки подкрасит...

Это все будет завтра.

Вот только во что еще влезла ее сестренка?

Саму Алисию вежливо попросили не лезть никуда и лежать, выздоравливать. Треси ушла к своему некроманту, Феола...

Как оказалась в центре событий Феола?

Чем это грозит?

Ладно. Завтра она поговорит с сестрой. Серьезно. Как старшая. А сейчас действительно надо поспать, а то цвет лица окончательно испортится.

И Алисия решительно проглотила таблетку снотворного.

* * *

Не спал и тан Патрисио Ксарес. По уважительной причине — занимался любовью с Альбой. Хотя можно ли этот процесс назвать любовью?

Чувств там не было ни миллиграмма, ни с одной, ни с другой стороны, только голый расчет.

Патрисио нужна была эта женщина. Ну и — что греха таить? Приятно, когда такая красотка, да старается, да на все готова. Даже на то, за что в борделях доплату требуют.

Но Альба и так оплачивается достаточно дорого.

Вот и пусть изображает великую любовь. Патрисио собирался получить удовольствие от того, что снова прогнет под себя блудного сына с его семейством. Ишь ты — взяли моду!

Из дома сбегать, из отцовской воли выходить... не-не. Начнем с наглой девчонки. Как самая молодая, Феола должна поддаться влиянию легче всего. А уж обработав ее, можно взяться и за остальных неподконтрольных Ксаресов.