По воле Короля
Под утро Джесс спал плохо. Под попону сквозило, он ежился спросонья и в итоге проснулся с ноющими мышцами. В откинутый полог лился серый свет утра, с еще не вставшим солнцем.
— Доброго утречка, Сиятельство... Как спалось? — Рик сидел за его столиком и писал. Судя по отложенным свиткам — уже третье письмо.
— Спасибо, Величество, плохо. Ты полог откинул?
— Я. Извини, иначе не видно ничего.
Джесс выбрался из-под попоны и начал энергично разминаться. А то все утро будешь как побитый.
— Ты хоть спал, Рик?
— Чего?.. А, да, спасибо. Просто подумал, что надо тут... кстати, сколько у тебя курьеров?
— Десять. Троих оставь только.
— Ладно. — сказал почти сам себе король, не отрываясь от очередного свитка.
'Да, спасибо...' — Джесс отметил себе, что с Риком надо будет поговорить. Он слишком хорошо помнил своего лейтенанта, такого же спокойного улыбчивого парня, который получил из дому письмо, что у его старика-отца сосед-барон выкрал его сестру-дочь. Вроде как жениться — только до свадьбы не дошло. Отец, перенервничав, слег и умер. Парень спокойно прочел письмо, вздохнул и внешне не изменился никак. Дождался отпуска, поехал, выкрал и убил барона — подвесив на дереве и отрезав ему 'последнее висящее'. Сидел под деревом и смотрел, как тот в муках умирает от потери крови. А когда его нашла дружина барона — закололся. Оно конечно, случай не тот — но... в тихом омуте, как известно. Хоть развлечь его, что-ли.
В палатку сунул нос Фрайги. Молча, косясь на Ричарда за столом, вручил Джеррисону кружку с травяным отваром и миску с кашей, а потом также тихо стал выходить, но тут Рик поднял голову.
— Фрайгерсон. А мой завтрак где?!
— Э-э... Я... э-э-э... Ваше величество, готовят!!
— Чего — готовят?! Где моя каша?!
— Так ведь это... не достойно короля...
— !!!! — все впечатления Ричарда были очень понятны и без слов.
Взглянув на Рика, Джесс решил, что развлекательный разговор можно отложить. Скучать не придется.
— Фрайги. Я вообще добрый, но где-то беспощаден. И надежный способ выяснить где — это меня не кормить. ГДЕ МОЯ КАША?!
В палатку вломился Ройс со своей миской.
— Вот, Ваше Величество, ваш завтрак!!!
— Только брат тебя, раздолбая, и спас. — пробурчал Ричард отбирая у него кашу и хлеб. — А еще раз кто-то будет меня голодом морить ради... — чего вы там делали, вообще?!
— Курицу... — убито пробурчал Фрайги.
— Спасибо, что корову не зарезали. — вздохнул Джесс.
— Мы собирались...
— ЧТО-О?!
— Э-э...
— Ну-у...
— Решим так. — сказал король, облизнув ложку. — Пока Мы не приказали — никто не решает, что и как королю делать. И ничего без приказа не меняет. Особенно — не трогает коров.
— Слушаемся!
— Вон отсюда, лбы! — буркнул все еще бурчащий от гнева Джесс. — С дозволения Вашего Величества.
— Дозволяем. Идите отсюда, заботливые вы Наши...
Король и полководец продолжили свою трапезу... в смысле, стуча ложками есть кашу.
— Кстати, не вредно бы на самом деле тебе готовить отдельно. И повара найти.
— Зачем? Думаешь, я внезапно стал таким капризным? — Король поковырял кашу и, решив, что бывало и много хуже, продолжил есть.
— Чтобы не возникало идей тебя отравить.
— С такой толпой отведывателей это, по-твоему, проще?
— Ты правда считаешь, что если тебя кто-то решит отравить — он пожалеет меня? Или моих солдат?
— Лучше проинструктируй повара, насчет чужих и котла. Кстати, а чего ты так нервничаешь из-за коровы? Их у тебя три, и я так и не понял зачем они. Не предлагаю их есть, но все-таки?
— О-о-о, что ты! Это же Корова! — Джесс показал пальцем куда-то вверх. — У меня почти весь обоз и половина солдат из крестьян. Корова — она должна быть. Это Столп Мира. Крамола, конечно, но их Альдонай меньше волнует, чем здоровье своей коровы. Представляешь, кем бы мы стали, если бы ее сьели? Ну и потом — поди плохо, свое масло?
— Масло — это, конечно, аргумент... Куда планируешь идти, на Сагай?
— М-м-м... нет. Скорее, к Лорну.
— Почему?
— Потому, что каждая собака на дороге знает, что надо идти к Сагай.
Рик задумчиво дожевал кашу и сказал:
— Тогда надо туда кого-то послать. Соображающего.
— Думаешь, кто-то туда приедет? — спросил Джесс.
— Полагаю, да.
— Кого бы ты тогда хотел увидеть?
— Во-первых, мечтаю увидеть Туми Ланье. Жажду просто. Вот кто точно в курсе всех дел... Во-вторых, графа Латора хотелось бы кое о чем спросить. Знаешь, Лорн подойдет — а дальше по всему Ожерелью.
— Мы не идем прямо в столицу?!
— Нет. — сказал король. — Мы идем с другой стороны.
— Почему?
— По дороге объясню.
Пятый пехотный полк сложился без спешки, и через два часа после восхода поротно выступил в сторону королевского города Лорн.
Впереди Джеррисон выслал конную разведку — полусотней прощупывая дорогу. За ними шагала рота арбалетчиков, закинувших за спину щиты и арбалеты, поскрипывая кожаными куртками и мрачно оглядывая окрестности из-под козырьков саладов.
Потом ехала 'свита' — если так можно было назвать разношерстную компанию, в которой сам Король был не очень и заметен — особенно, на фоне изукрашенных ярких камзолов и плащей пятерых конников Первой Роты и высокого Джеррисона на СтоБеде. Сам Рик выбрал себе спокойную и крепкую кобылку, так что его и видно было плохо.
Ехали шагом, а за ними шагали две роты копейщиков, ощетинившись средними пиками — на марше тяжелые копья везли в обозе. Эти предпочитали саладам барбюты — хотя встречалось все, что угодно. Кто-то надел наплечники, кто-то предпочел нести их в мешках, под прямоугольными щитами. Кольчуги и кирасы никто на марш одевать не стал.
За копейшиками шла вторая рота — нагруженная разномастно, разномастно же и вооруженная. Учебка она и есть учебка.
За всем этим потянулся обоз — продукты, фураж, кузнецы, портные, прочие припасы. Оставшаяся разведка объезжала колонну, а в основном ехала примерно в полулиге сзади, составляя арьергард.
— Так почему же мы едем по Ожерелью, а не в столицу?
— Потому, что я — юный взбалмошный король, желающий лично принять городскую и гильдейскую присягу.
— О как. А почему ты такой капризный?
— Оружейники Сагая славятся своими замками к арбалетам — знаешь, да? А ложи хорошо делают?
— Не очень. Лорнские, кстати, намного лучше.
— А почему они не обменяются?
— Так ведь они ж из разных городов!
— Вот. Так вот, их любимой отговоркой было 'А мы присягали не по тем текстам, что другие, и они — не мы'. Раз пять они такое отвечали. На самом деле, просто не хотят друг-другу гильдейские отчисления платить. Так вот. Нахальный молодой король будет заставлять присягать по единому тексту. А потом, через годик, спросит — а что это, у Нас каждый город так по разному платит? А что это вы, почтенные, сборы гильдейские отправлять не хотите в другие города?.. Желаем Мы заказать вот такие арбалеты и доспехи, бочки и бутылки — да чтобы много и завтра!
— Думаешь, получится?
— Пока не знаю. Но отец как раз такое планировал. Со мной вместе. Во-вторых, я по-прежнему не понимаю, что такое под столицей стоит и почему. А совать туда голову — может оказаться чревато.
— Знаешь, у меня там дочь. И жена. Хоть и не понимаю я, что творится, хоть и не сильно-то она раньше выполняла свою часть договора, и сам я, прямо скажем, тот еще муж, но в неспокойной местности-то ее бросать совсем не хорошо. Ами, опять же.
Рик вздохнул.
— Посмотрим. Подождем вестей, ладно? Все равно мы быстрее не пойдем, а отдельно за ней посылать — это может нам сильно боком выйти.
— Понимаю. Как думаешь, кто ж таки воду мутит? Герцоги?
— Нет. Все-таки думаю — Шут. Только вот не понимаю зачем и что ж он собрался делать? Ну не сброд же этот защищать, и с кем?!
— Я не знаю, как там Ваша Государственная мудрость, но с военной точки зрения это что-то очень странное, в чужом войске сидеть.
— Этого-то Мы и боимся... Не один он там. Знаешь, как размножаются осы наездники?
Джесс помолчал, а потом ответил:
— Знаю. Кормилица рассказывала. Твой отец назначал сенешаля?
— Нет. Считал, что это слишком много власти в одних рукаха.
— Кто сейчас комендант Лавери?
— Тибо, граф Делье. Я ему уже написал.
Получишь ответ высотой с меня — 'Верноподанно доношу Вашему Величеству, что столица с трепетом ожидает'...
— Надеюсь, он Наше письмо все-таки прочтет и ответит на заданные вопросы.
— Все в воле Вашего Величества.
— Это такой перевод 'ну, надейся' на придворный?
— Ага.
Дорога поворачивала. Дожди пока не начались, но облака уже накатывали на яркую утреннюю лазурь. Колыхались флажки, поскрипывали и брякали доспехи, бил барабан, поддерживающий темп. Длинная 'змея' полка, заняв всю ширину дороги, ползла вперед со скоростью пешехода.
'Вперед, во славу Ативерны, по воле Короля...'
Бюрократизм
Не для оглашения,
Податным канцеляриям провинций,
Циркулярно.
Мы, Король Ричард, первый этого имени, к вящей славе и государства Нашего укреплению, соизволяем повелеть:
— подати подушные и щитовые, выплатам гильдейским и городским, текущим годом надлежащие, в установленный рескриптами срок собрать.
— Отправку оных податей в казначейство до особого распоряжения Нашего не производить
— Охрану собранного осуществить установленным порядком
— Соизволением Нашим разрешить недоимку по сборам городским, выплатам гильдейским за срок менее трех лет подать сьестным и прочим припасом, согласно цен прошлого года, в надлежащем качестве предоставленном.
— Собранные припасы направить полкам и гарнизонам Нашим, для хранения и использования по разумению командиров, в счет росписей снабжения
....
Да будет Слово Наше нерушимо
Ричард.
Писано 1 октября, собственной рукой.
Печати Коронная и Большая приложены
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Не для оглашения,
Коллегиумам судей Короны Ативернской,
Циркулярно
Мы, Король Ричард, первый этого имени, к вящей славе и государства Нашего укреплению, судьям и приставам Нашим доводим, что вестно нам учинилось о ненадлежащем рвении части дворянства Нашего к не созванному надлежащим образом Уитенагемоту.
Судьям Нашим и приставам таковое рвение, согласно уложению 'О дворянских ленах', почитать нарушением оммажа и прочих клятв, накладывать это решение и последствия такового безотсрочно, с правом аппелляции к Королевскому Суду.
Лицам же, в отношении коих факты такового рвения будут надлежащим образом доказаны, в праве Суда Королевской Скамьи, а также Суда Равных отказать.
Даны Нами указания полкам и гарнизонам в исполнении таковых решений оказать помощь, в потребных пределах.
Да будет Слово Наше нерушимо
Ричард.
Писано 1 октября, собственной рукой.
Печати Коронная и Большая приложены
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Эрику Эрквигу, ярлу вирманскому
Порт Альтвер
Досточтимый и могущественный ярл!
Да будет корабль твой крепок, ветер попутным, а добыча от врагов наших общих богатой!
Мы, король Ативерны Ричард, первый этого имени, обращаемся к тебе и через тебя к тингу Вирмы.
Зная, что Слово свое дал ты отцу Нашему, говорим Вам, могучие ярлы: Слово отца Нашего, данное от имени Ативерны, крепко.
Готовы Мы слово это произнести и ответить за него дыханием своим, как того требует обычай Вирмы.
Дабы не испытывал ты неудобств и беспокойства, этой грамотой подтверждаем: что даем Мы тебе право беспошлинного входа и выхода без сборов портовых своим кораблем во всех портах Ативерны, в любое и каждое время, когда тебе будет в том нужда.
Также подтверждаем, что имеешь ты право привести с собой до четырех иных кораблей, без портового сбора, и выйти с ними.
Да будет Слово Наше нерушимо
Ричард.
Писано 1 октября, собственной рукой.
Печати Коронная и Большая приложены
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
— Джесс, найди синоним к слову 'Могучий'?
— Сильный.
— Спасибо, а то я сам не догадался.
— Всесильный, всемогущий, здоровенный...
— О! Всевластный!
Державный Властитель, Солнце Степей, Хранитель Троп, Вода Источников, повелитель сотен тысяч и надежда Ханганата, опора народа и источник справедливости, Властелин Пустыни...
— Пора, Ваше Величество.
— Пошли. Может, потом еще что-то придумаю. Или спишу. Кстати, Ваше Сиятельство? Помада Ваша — отвратительна.
— Польщен вниманием Вашего Величества к моей скромной персоне, тщился выразить этим цветом всю глубину моей преданности Короне...
— Такой гадостью — и выразить?
— Где я тебе другую возьму? Я копье искал.
— Лучше бы ты камердинера мне нашел! Копье-то добыл?
— А то... Все, начали.
Король и его коннетабль попытались изобразить на обветренных физиономиях 'Благосклонное внимание к подданым' и шагнули в бальную залу.
— БАРОН ДОМЬЕР!
— Встаньте, барон, Мы приветствуем Вас.
— Ваше Королевское Величество! Всемерно... э-э-э... Не имею слов выразить радость и...
Джесс завидовал способности Рика вежливо улыбаться и кивать. Чем дальше, тем больше. Для Лорна, пятого по величине города Ативерны, официальный визит Короля был событием. Нет, Событием!!! А уж внезапный!
— Дозвольте представить Вам мою дочь...
К пятой, примерно, дочери очередного дворянина, Рик, не меняя выражения лица сказал себе под нос:
— Джесс, у них что, тут вообще сыновья не рождаются?
— Надо было жениться, Ваше Величество. Тогда ты бы видел в-основном матерей.
— Граф Вит с супругой!
— Встаньте, граф. Встаньте, графиня. Мы рады приветствовать вас...
Все когда-то кончается. К одиннадцати ночи Его Величество изволили отбыть в покои, избранные им в Ратуше. Там он содрал туфли, камзол, чулки и с наслаждением смыл, наконец, с лица пудру.
— Сиятельство!
— Да, Ваше Величество?
— Если ты мне скажешь, что твои фуражиры не купят тут меда — я тебя казню.
— Купят, купят. Что-ж мы, зря в Лорн пришли?
Джесс тоже содрал с себя столичный наряд. На самом деле, оба этих наряда устарели года на четыре — но тут как раз смотрелись писком моды. В конце-концов, они не дамы. На Ричарда ушили один из парадных камзолов Джеррисона. Как успели.
— Ты не мог сюда из столицы привезти что-нибудь посвежее?!
— Когда я это сюда вез — два с половиною года назад — было вполне свежее. Где мне тут блистать со столичным шиком? Не стой, пожалуйста, у окна.
— А то что, сквозняк?
— Дождик. Из стрел или болтов.
Ответить король не успел. Гвардеец открыл дверь в комнату, и туда вкатился Самир Хаттаф.
— Нашел? — сразу спросил Ричард.
— Он, Ваше Величество, сам нашелся... — хранитель посторонился и в комнату скользнул человек.
Не высокий и не низкий, не богато и не бедно одетый — то-ли приказчик богатого купца, то ли небогатый дворянин. В темном суконном кафтане, мягких сапогах, он сразу встал на одно колено.
— Встаньте, лэйр. Мы ожидаем Вашей верной службы.
