На пороге. (1, 2, 3,)

— Может, конечно, но не проще ли им было в аэропорту попросить диск и комп на проверку. А, точно, не проще, поскольку это не полиция была и не государственная спецслужба! Позови-ка мне Мигеля к телефону, а то у него мобильник выключен.

— Ты только не ругайся, Роди, — в голосе Синди появились просительные нотки, — но его сегодня нет на работе.

— А что случилось?

— Понимаешь, к нам вчера под вечер неожиданно прикатил мой бывший, Томас, меня 'забирать'. Сначала случился скандал, я хотела уже полицию вызвать, так они друг друга за грудки хватали и орали. Никогда за Томасом такого темперамента не знала. Но, понемногу успокоились, сели поговорить, выпили, меня прогнали и всю ночь пробубнили. И я тоже за ночь сто раз просыпалась, прислушивалась, не дерутся ли? Под утро уже Мигель еле до кровати дополз, как русские говорят nykakoj. И на работу встать не смог. А сам бледно-зелёный. Я и сама немного опоздала, лечила его по русскому же рецепту. Ну, он порозовел немного и уснул. А куда Томас делся, уж и не знаю, может, в свой Амстердам улетел, если до аэропорта добрался.

— Ладно, уж! Передай своему sachku, чтобы завтра был.

— Обязательно, шеф! А что по двигателям?

— Завтра расскажу. Вообще, господин Омаров меня уверил, что всё в порядке. Испытания прототипа подтвердили предполагаемую тягу.

— Классно!

— Да, отлично! Данные на диске, завтра продемонстрирую. Не засиживайся сегодня, ступай к своему Мигелю, он мне завтра здоровый нужен!

— Можно я тогда с обеда уйду?

— Можно, только завтра наверстаешь.

— Хорошо, Роди. А ты с ним встречался? С Омаровым?

— Нет, он не смог приехать, к сожалению. Мне в офисе только диск передали, а потом покатали по городу. Ну, до завтра!

— До завтра, Роди!

Синди положила трубку, взглянув на часы, выключила комп. Вышла из кабинета начальника, где предпочитала работать в его отсутствие, чтобы меньше отвлекаться на разговоры коллег, крикнула ребятам:

— Шеф прилетел, завтра будет! А я ушла!

Спустилась на стоянку, села в приветственно бибикнувший 'Самурай' и вырулила из подземного офисного гаража на улицу. Дома её ждал едва проснувшийся, бледный Мигель.

* * *

... мадридской агентуре срочно установить кличку собаки, принадлежащей фигуранту по теме 'Химики' Родриго Фернандесу.

Подпись: 'Хесус'

* * *

С воздуха остров был не очень живописен: холмистая долина, почти полное отсутствие зелени, серые скалы. Всё это на фоне лазурного Эгейского моря. Пейзаж немного оживляли белые, свежевыкрашенные корпуса бывшего пансионата на краю желтой, выгоревшей равнины, центральной части острова. Да ещё толкотня судов у причала, правда, не ярких быстроходных туристических лайнеров, а трудяг контейнеровозов и прочих грузовиков. И причал за время прошедшее с последнего визита господина Омарова значительно расширился. От него к месту строительства уже вела новая бетонка. На стройке копошились люди в белых касках, с высоты полёта выглядящие не крупнее муравьёв. Было видно уже несколько готовых фундаментов и котлованы, ожидающие бетонирования. В здании находящейся немного в стороне насосной станции уже укладывали перекрытия. Доставленные недавно насосы, ещё в упаковочных ящиках, казались из вертолёта деревянными кубиками, выстроенными в ряд аккуратным малышом. А вот новая дизельная электростанция, с серебристыми цистернами топливных ёмкостей уже была почти закончена.

Довольно сильный шум в салоне позволял общаться с большим трудом и, тем самым, избавлял пока г. Омарова от вопросов корреспондентской братии, которая летела сейчас вместе с ним на остров. Впрочем, во время полёта то один, то другой пытались прокричать ему нечто вопросительное, но г. Омаров только улыбался и показывал на часы: дескать, скоро прилетим. Сейчас же, перед посадкой, интерес к нему был временно потерян: корреспонденты приникли к окнам и интенсивно эксплуатировали свои камеры, спеша запечатлеть на электронных матрицах панораму строительства на 'Золотом острове', как его назвал недавно некий обозреватель, не иначе знаток творчества Алексея Толстого. Чаще всего в кадр недешёвой аппаратуры попадала крыша офиса, украшённая радужным концентрическим логотипом фирмы с буквами СЕ и напоминающая мишень.

Закончив круг над островом, вертолёт пошёл на посадку. Обширная площадка находилась неподалёку от офисного комплекса и была обнесена невысоким железобетонным забором. Точнее, забор был готов только наполовину, монтаж оставшихся секций производился прямо сейчас. 'Сикорский' завис над площадкой и медленно пошёл вниз. Вот, касание, сначала одним колесом, затем остальными. Вертолёт мягко просел на амортизаторах, буханье, не то винтов, не то редуктора докучавшее пассажирам во время всего полёта, прекратилось, и стал слышен понижающийся тон турбин. Замерли лопасти, и только тогда открылась дверь.

Остров встретил прибывших порывистым морским ветром, перемешанным с запахами стройки: несло перегоревшей соляркой, цементом, свежераспиленным деревом. Группа выгрузилась и потянулась за господином Омаровым, который, нисколько не чинясь, подхватил свой немаленький чемодан, махнул рукой, указывая направление, и возглавил пешее шествие к гостинице, которая оказалась рядом, за воротами железобетонного ограждения. За ним потянулись журналисты, увешанные аппаратурой и еще двое их попутчиков, молодых парней с объёмистыми кофрами в руках, которые всю дорогу беседовали только меж собой, по-русски.

'Вы откуда, ребята?' — спросил их во время полёта случившийся рядом с ними корреспондент московского информагентства 'Столица', имея в виду, впрочем, какое издание те представляют.

'Мы приглашённые специалисты!' — прокричал ему в ответ один, тот, что с длинными волосами, собранными в хвостик, а другой и вовсе промолчал и отвернулся к иллюминатору. Да, всяких специалистов на 'Золотом острове' теперь хватало, тем не менее, москвич по въевшейся в кровь привычке незаметно сфотографировал снова увлёкшихся разговором 'специалистов'.

В холле гостиницы, представительный, седой портье, сверяясь со списком, оперативно просканировал документы прибывших. Каждый получил от него карточку-ключ от номера. И ещё портье информировал всех, что ресторан работает, а до пресс-конференции осталось полтора часа. Сбор в конференц-зале на втором этаже. Впрочем, эта же информация была видна и на висящем на стене информационном мониторе. Когда же к портье подошли 'специалисты', то инструктаж, который они получили на отличном русском языке, был иной:

— Приветствую вас, господа на 'Золотом острове'. Сейчас отдыхайте, можете пока покушать, посмотреть пресс-конференцию, если захочется. Это по местной сети, на 10-м канале. Ходить вам туда не нужно. Вот, возьмите телефоны местной связи. Вам позвонят.

Звонок не заставил себя ждать. Едва господа 'специалисты' поднялись в свой двухместный номер, как оба телефона загудели.

— Петя, Серёжа, слышите меня? — раздался в трубках голос Павла Васильевича. — Вы уже у себя? Всё бросайте и давайте ко мне, номер 316-й, направо по коридору.

Г. Самсонов в образе бизнесмена Омарова был в номере один. Друзья крепко пожали друг другу руки.

— Привет, ребята!

— Здрасьте, дядя Паша!

— Ну, как добрались-то?

— Всё по вашему плану, дядя Паша! Самолётом до Баку, там, в аэропорту нам передали документы, и мы стали подданными Украины. А затем эти подданные, не выходя из аэропорта, взяли билеты до Афин. Там на такси до того аэродромчика, где мы встретились и вы нас, якобы, 'не узнали', показали паспорта, сели на 'Сикорского'. И вот мы здесь!

— Отлично! Пиво в холодильнике, мне, к сожалению, нельзя: я тут мусульманин. Не дай Аллах, кто-нибудь из журналистов уловит запах. Петя, мне сок достань ... Да любой, какой там есть!

— Значит, так, — продолжил Павел, когда все уселись, вооружённые запотевшими банками, — всё меняется. Я не смогу сходить ночью вместе с вами, поскольку после пресс-конференции сразу же улетучиваюсь в Афины вместе с журналистами. Иначе, я на суд не успеваю.

— Так, ведь, он только в понедельник!

— Да, я бы успел, но с Катиными документами вышла задержка, как вы знаете, и теперь на переговоры с 'Бундесбанком' лететь мне. И там нужно всё за завтра закончить, уж и не знаю, как. Немцы, они народ обстоятельный и внимательный: учуют, что я спешу или нервничаю, и не видать нам жирного кредита.

— Так, нам вдвоём с Серёжей идти? — спросил Пётр.

— Нет, с Вячеславом Гавриловичем пойдёте. Семыхин его фамилия. Он начальник нашей службы безопасности. Вы его сегодня уже видели, на портье обратили внимание? Это он. И вас он тоже рассмотрел, думаю. Сегодня, после окончания второй смены, это в полночь по местному, когда народу поменьше будет шататься, он к вам зайдёт. Так, что, поешьте, выспитесь и вперёд. Точнее, назад: через чёрный ход выйдите.

— А куда...

— Спускаться? ВГ всё знает, ключи от двери, что на провале поставили, у него. Тут рядом, около насосной станции. Я не стал всё по телефону рассказывать. Чтобы спрямить трассу для труб, решено было взорвать несколько скал. Этот проход и обнажился. Любопытные рабочие туда полезли — вдруг, клад? Но ничего не нашли, а дальше темно стало, они и вернулись. А потом выяснилось, что якобы во время второй мировой была тут у немцев база подводных лодок. И, наверно, подземная, поскольку на поверхности острова никаких следов и построек нет.

— А откуда выяснилось?

— Сторож рассказал, ВГ с ним беседовал подробно. А, вы же не знаете, тут живёт сторож, грек. Козы у него ещё... Древний старик...

— Древний грек? — хмыкнул Сергей.

— Точно! Вот, ему его отец или дед рассказывал, как в войну встретил тут немецких подводников, а лодки не было видно. Он, этот дед, наверно, контрабандой промышлял, а тут у него склад был. Чудом жив остался, не заметили его фашисты. И немцы эти, вроде, выходили на поверхность через подземные ходы. А после войны эти ходы оказались взорваны. В общем, сходите и посмотрите. Скорее всего, там есть выход в море. Солёная вода, во всяком случае, имеется. Если кроме этого ничего для наших дел ценного нет, то мы хоть сэкономим: пустим туда отработку, горячую воду. А если там что-то сохранилось, то... решим.

— А этому, Вячеславу Гавриловичу доверять можно? Что он знает?

— ВГ? Доверять можно. Он знает всё, кроме принципа. А вот этого ему знать и не нужно. Вообще, он полковник, на пенсии, мы служили вместе. Я его... вытаскивал раз, а другой раз он меня. Конечно, люди меняются, но ведь, всем не доверять невозможно! Поэтому, ушки на макушке, рот на замок. Ещё вопросы, а то мне к пресс-конференции готовиться нужно.

— Да, вроде, всё ясно!

— Ну, и хорошо! Тогда я вас, господа 'украинцы', не задерживаю!

Вернувшись в свой номер, ребята, наконец, переоделись с дороги и посетили немноголюдный ресторан: там сидело только несколько журналистов. Впрочем, кормили вкусно, официант, судя по всему, азербайджанец, хорошо говорил по-русски и рассказал, что основной наплыв посетителей бывает в четыре часа дня и в полночь, когда на строительстве заканчиваются рабочие смены. Приближалось время пресс-конференции и 'специалисты' прошли в свой номер и включили телевизор...

Не афишируемый спуск в недра острова начался, как это и планировалось, в полночь. В этот поздний час, когда большинство населения острова уже укладывалось спать, а работавшие во вторую смену уже подтягивались, кто в ресторан, а кто прямиком в рабочее общежитие, на пороге номера 'киевлян' появился ВГ:

— Готовы?

— Готовы, Вячеслав Гаврилович!

— Называйте меня ВГ, я привык, да так и короче.

— Как скажите! Идём?

— Идём. Поднести что-нибудь?

— Не нужно.

Одетые в тёплые спортивные костюмы и брезентовые 'камуфляжные' куртки 'специалисты' подхватили сумки и двинулись за своим проводником. Коридоры гостиницы были пусты, горело только дежурное освещение. Снизу из ресторана звучала приглушённая расстоянием музыка. ВГ проследовал до лестничной площадки и открыл своим ключом дверь 'чёрной' лестницы, впрочем, хорошо прибранной и достаточно освещённой. Спустившись на первый этаж, 'портье' отворил и наружную дверь. Друзья оказались на улице. Октябрьская ночь, хотя бы и греческая, не располагала к неспешному фланированию, однако, фонари с этой стороны гостиницы почему-то не горели, и процессия продвигалась довольно осторожно. Скоро закончился асфальт и ребята, следуя примеру ВГ, включили синие налобные фонарики, установив их свет на минимум. Почва под ногами становилась всё более изрытой, и темп движения замедлился.

— Дальше аккуратно, ноги не поломайте, — вполголоса информировал их лидер. — Справа насосная станция, слева — осторожно — траншея.

— А почему днём нельзя было? — осведомился Пётр.

— Потому, что если это то, что мы думаем, то не нужно привлекать никакого внимания к исследованию этого хода. Людей тут много, народ самый разный. Пусть лучше думают, что нам это неинтересно. А нам очень интересно!

— А в чём интерес? — не унялся Петя.

— Погодите, пришли.

В тусклом свете фонарей замаячил уходящий вверх скальный массив с железной дверью, украшенной надписью на английском 'Не входить', выполненной под трафарет. Ниже, похоже, то же указание дублировалось на греческом. ВГ достал из кармана связку ключей, но вдруг развернулся и застыл прислушиваясь.

— Фонарики! Быстро туда! Тихо!— прошептал он и наклоном головы указал направление движения.

С потушенными фонарями, высоко поднимая ноги и стараясь не шуршать щебнем, ребята скорым шагом прошли с десяток метров вдоль скалы и, повинуясь жесту ВГ, залегли за тёмной массой, на ощупь оказавшейся небольшим каменным валуном.

— Не высовываться! — прошептал ВГ, заняв позицию в середине.

Ребята и не высовывались но, только оказавшись по сторонам камня, всё равно видели спешно покинутое ими место. Темнота оказалась не полной: вдалеке светили редкие прожектора на стройке, свой вклад в освещение вносили и окна гостиницы. И только с безлунного неба, вдобавок покрытого тучами, не падало никакого света.

'А что случилось?' — хотел спросить Сергей, но тут и сам сквозь шелест далёкого прибоя расслышал хруст гравия. Осторожные шаги приблизились, и в поле зрения возник силуэт. Человек, одетый в тёмное, целеустремлённо приблизился к двери. Лицо его, видимо, прикрывала маска или же он был чёрен от природы. Вспыхнул и тут же притух фонарик, звякнуло железо. Человек занялся замком. Возня продолжалась довольно долго. Неожиданно от двери донеслось приглушённое:

— ...!

Что — что, но это солёное русское междометие на острове посреди Эгейского моря случайные наблюдатели услышать, никак не ожидали. Человек с досадой махнул рукой, сорвав с головы шапочку, обнажил бледное в неверном свете фонарика лицо. А по его плечам рассыпалась копна чёрных волос. Женщина! Взломщица снова принялась за замок. Наконец дело у неё пошло на лад: раздался тихий скрежет, и дверь приоткрылась.

— Будем ловить? — одними губами спросил Сергей.

— Не нужно, она сейчас убежит! — ответил ВГ так же тихо, не отрывая взгляда от женщины медленно приоткрывающей дверь пошире.