— Это не подыгрывание. Даня искренне считает, что ничего не знает. Надо помочь ему приобрести тот самый новый опыт с новой эмоциональной привязкой. Когда его психическое состояние достигнет определённого уровня и произойдёт новый толчок, он станет прежним и сможет переоценить всё, что с ним произошло, и от того, как мы это воспримем и как будем относиться к нему, будет зависеть вся его дальнейшая жизнь.
Владислав вздохнул, потирая лоб.
— Мда... Попали мы, ничего не скажешь.
— Попали, — согласился Василий, — но нам ещё и повезло с этим мальчиком. Он старательный, любознательный, мы ему нравимся. Тут как у наших с тобой предков: "Человек без личного отношения — пустоцвет. Ни украсть ни покараулить." Даня под это определение отлично попадает.
— Ладно, начинаем отстыковываться. Впереди Веста, а потом прыгаем к Малышке. Не стоит Даньку лишний раз нервировать пребыванием на этой станции.
Когда друзья вышли в столовую, Даниэль и Гектор уже сидели в рубке и переговаривались, готовясь к отстыковке. Навигатор выглядел вполне себе прилично, пусть и был несколько скованным. Рядом с ним на пульте лежала вскрытая пачка с мармеладом.
Через полчаса "Странник" отстыковался от станции, развернулся, отошёл на достаточное расстояние и прыгнул.
— Ой, мальчики, Данечке помочь надо, — сказала Ксения, как только все студенты собрались в одной из кают после прыжка. Получилось тесновато, однако ЗУС (Закон Ужатия Студентов в пространстве. см. книгу серии "Мефодий Буслаев" "Карта хаоса") как всегда не подвёл. — Василий Иванович говорит, что от нас много будет зависеть. Что будем делать?
— Учить, — уверенно ответил Захар. — И надо на следующей станции накачать всего, чтобы Данька посмотреть мог. Перед прыжком к Малышке у нас должна быть приличная подборка.
— Тогда я достаю монитор, и мы с Данилой начинаем уже на подлёте его монтировать и подключать к ближайшему терминалу, — сказал Антон. — И начинаем вообще продумывать культурную программу на период работы — у нас же будут вечера и выходные. И поход, когда пойдём, Даньке точно понравится.
— Мяч ещё можем погонять, — предложил Максим. — Я взял.
— А ещё Данечка интересуется готовкой, — напомнила Ксения.
— Короче, программу ему обеспечим, — подвёл итог Максим. — Сколько там до Весты?
— Гек сказал, что где-то сутки.
— Начинаем думать. Перед посадкой список должен быть готов.
Антон покосился на Ларису — та внимательно слушала их разговор и ухмылялась своим мыслям.
— Даже не думай, — бросил он ей.
— О чём? — прикинулась дурой студентка.
— Не прикидывайся — по глазам твоим бесстыжим всё вижу. Твоя часть программы отменяется. И только попробуй Даньку тронуть! Сядешь под замок до самого возвращения!
— Подумаешь, цаца! — фыркнула Лариса, королевским жестом поправила причёску, грациозно развернулась и гордо покинула каюту.
Захар плюнул ей в спину.
— Вот шлюха! Не отстанет ведь! Раз почуяла добычу — не отступит!
— Это верно, — мрачно согласился Максим. — Я ещё не забыл, как из-за неё Мерхаб едва не повесился!
— Это когда Лариску на экзотику потянуло? — уточнил Захар. — Помню. Хорошо, что Антонина вовремя вмешалась! Тем более, что Мерхаб из серьёзной семьи.
— Как бы ей одним махом мозги вправить? — проворчал Антон.
— Кувалдой, — предложил Захар. — Быстрее не будет.
Владислав занял своё место в рубке и покосился на молча работающего навигатора. Почувствовав его взгляд, Даниэль обернулся.
— К посадке готов? — кратко спросил его капитан.
— Да, сэр, — чуть слышно ответил рыжий, просматривая информацию на вирт-окнах. Он был заметно напряжён. Наверняка не только о посадке думает — весь перелёт к Весте просидел у себя в каюте, выходя только к столу и в санузел. Заходить к навигатору решились только Гектор и Василий, и друг утверждал, что парень был на редкость молчалив и замкнут, но никого не выгонял.
— Хорошо.
Третьей станцией была Веста, которую начали осваивать сравнительно недавно. Пока на ней было только пять городов, множество ферм и несколько горнодобывающих посёлков, разбросанных по единственному колоссальному континенту. Собирались налаживать и переработку сырья — закладывались заводы.
Таможенное сканирование "Странник" прошёл вполне благополучно. Когда транспортник приземлился на единственном на всю Весту космодроме, Владислав кое-что заметил и приглушённо выругался. За оградой среди городских высоток виднелась башня с сияющей в сгущающихся сумерках вывеской "CYB-MASTER". Кораблей рядом не было, и обзор ничто не заслоняло, ухудшая настроение капитана.
— Что-то не так, кэп? — встревожился Гектор, аккуратно пристыковываясь к порту гашения.
— Эти грёбаные кукловоды и здесь корни пустить успели!
— Вы про "CYB-MASTER"... А чем они вам так насолили?
— Неважно. Ладно, следите за гашением, потом можете сходить и проветриться. Я тоже, пожалуй, ноги разомну. Если что — я на связи.
Владислав снова посмотрел на Даниэля, который заметно закаменел. Что же Даниэль решил? Ведь решил — по брошенному искоса взгляду видно, только заговорить не решается. Открывает новое вирт-окно, выходит в инфранет и разворачивает поисковик. Похоже, что никуда идти не собирается... Ладно, успеем потолковать — стоянка запланирована почти на двенадцать часов.
В столовую начали выходить студенты. Лариса прихорашивалась и вообще была при полном параде. Владислав малодушно пожелал, чтобы девица всё-таки влипла и осталась на Весте — в подобных случаях ответственность с капитана снималась полностью, и это было прописано в контракте. Ведь "Странник" ещё был на цивилизованной планете, входящей в состав Федерации.
— Далеко собралась? — для проформы поинтересовался Корзун.
— Гулять. Я уже успела пошарить в местной сети и узнала, что в одном из клубов выставляют поразительную новинку из серии "VENUS", — сообщила Морозова, складывая зеркальце и убирая в сумочку. — Самая последняя версия программы имитации личности, совершенный фенотип, расширенная база... — Лариса едва не облизывалась от предвкушения. — Может, даже успею попробовать! Эти киберы просто фантастика — никакие мужики и рядом не стояли! Сколько раз просила папу купить мне такого, а он, жмот такой, всё отказывает.
А зря, злобно подумал Владислав. Попался бы бракованный — может, и затрахал бы эту прошмондовку до посинения и во все щели, чтобы другим яйца и мозги не крутила!
Лариса упорхнула. Владислав последовал за ней и вскоре покинул территорию космодрома.
Успело стемнеть, и город зажёг все свои огни. Похоже, что дела у Весты шли неплохо — провинциальный дух почти не чувствовался. Рандеву, здешняя столица, отличалась от Глазго и Парижа только размахом и этажностью центра. Мало кто ходил здесь пешком, а молодёжь и вовсе раскатывала на глайдерах и спидерах. Можно было даже подумать, что "Странник" застал какой-то местный праздник. Подумав, Владислав справился у ближайшего терминала, где находится филиал "Шалуньи", и решительно направился туда. Покидал он сие заведение с чувством глубочайшего удовлетворения. Никакие биомашины, даже самые совершенные, никогда не заменят полноценных людей!
Лариса пока не попалась — наверно, действительно пошла в тот самый клуб искать приключений на одно место. Пребывавший в самом благодушном настроении Владислав подумал и отменил своё желание — профессионалка попалась особенно внимательная и с хорошо подвешенным языком. Вскоре внимание капитана привлекла вывеска ночного клуба "CROW", бегущая строка над которой возвещала о выступлении новой местной знаменитости по имени Майкл Бёрд. Было и голографическое изображение этого парня, при виде которого Владислав поморщился. Уж очень слащав! Прямо как VENUS! Вдруг Корзун пригляделся и понял, что это, и впрямь, киборг — "звезду" выдали излишний автоматизм движений и строгая техническая выверенность баритона во время вокала. Конечно, у профессиональных артистов, особенно на гастролях, это тоже порой наблюдается, однако непроизвольные мелочи всё же проскакивают, а тут... Как будто нарочно имидж киборга был выстроен под стиль "метал-готика" — в последнее время у молодёжи вспыхнул интерес к старым музыкальным направлениям, и индустрия развлечений, разумеется, не могла упустить такую возможность подзаработать. Интересно, это спецзаказ местного отделения культуры или рекламная акция "CYB-MASTER"?
Киборги уже и на сцену выходить стали!!!
Подумав, Владислав решил посмотреть на выступление, до которого оставалось около получаса, чтобы узнать, чем собираются кормить здешнюю публику. Клуб уже был забит до отказа. Похоже, что пресловутый "Майкл" пользовался большой популярностью. Заметную часть гостей клуба составляли девчонки, которым едва исполнилось по шестнадцать-семнадцать лет, но были и парни. На что только клюнули?!
Прошли обещанные полчаса, сорок минут, а на сцене до сих пор сидели только музыканты. К счастью, это были живые люди, а то Владислав уже ушёл бы. Судя по разговорам в зале, подобное было в порядке вещей — "Бёрд" не страдал от недостатка поклонников обоего пола и нередко запирался с кем-нибудь в гримёрной перед выходом на сцену. Услышав такое, Владислав только плюнул — в сексуальном плане VENUSы были универсалами, отчего куклами-мужчинами не брезговали порой и живые мужчины-натуралы, чтобы разнообразить досуг.
Оживление началось только спустя ещё минут пятнадцать. Киборг вышел-таки к публике и, мило улыбаясь, начал извиняться за задержку. Опытное ухо Владислава сразу уловило характерные интонации речевого имплантата, а глаз — стандартные движения глазных яблок и мимических мышц. И это уже не говоря о позах и жестикуляции. Капитану надоело на это смотреть. Он не сомневался, что петь киборг будет хорошо, однако интерес к репертуару моментально пропал.
— Оу, капитан, вы тоже здесь?!!
Лариса выглядела сытой кошкой, и Владислав понял, из-за кого киборг задержался.
— Проходил мимо. Решил полюбопытствовать. Ты ведь в курсе, что это киборг?
— Конечно! На странице клуба об этом чётко написано. Капитан, вы бы знали, какой Майки классный!!! — Девица закатила глаза от восторга. — Само совершенство!!! Идеальное тело, голос просто улётный... А как он...
— Подробностей не надо, — скис Владислав. — Я уже понял, что он тебя удовлетворил полностью.
— Не то слово! Как только будут у меня деньги — обязательно куплю себе такого же!..
Тем временем началось выступление, сопровождаемое восторженным визгом девчонок, но Владислав уже не слушал от слова совсем — он одной ногой был на улице. Хотелось одного — вернуться на корабль.
На борту он застал только Даниэля — навигатор сидел на своём месте и что-то читал с вирт-экрана. Увидев парня, Владислав смягчился и выдохнул с облегчением. Всё-таки есть в мире то, что возвращает веру в жизнь! Может, Данька и похож на VENUSа, но зато он нормальный. Почти. Инфантильный, упрямый, зажатый, но всё-таки живой, а это всего дороже.
Даниэль услышал его шаги и тут же обернулся.
— Владислав Константинович... вы так быстро вернулись...
— А ты чего тут один сидишь? Почему со всеми не пошёл?
— Я не один. Данила тоже остался. Он сейчас у себя в каюте сидит и что-то ковыряет.
— Так почему со всеми не пошёл?
— Просто не хочется, — пожал плечами навигатор, ссутулившись и стискивая сложенные на коленях руки. Похоже, вот-вот соберётся с духом и скажет, что хочет сказать.
— Что-то случилось? — как можно непринуждённее спросил Владислав, опускаясь в своё кресло.
— Ну... — Даниэль повернулся к капитану вместе со своим креслом, но в глаза всё ещё боялся смотреть. — Я... я подумал.
— И что ты решил? — Внутри мужчины невольно напряглось.
— Я... я остаюсь. До конца фрахта. Вам сейчас нужны люди в экипаже.
— Только до возвращения в Глазго? — уточнил Владислав.
— Я... не знаю пока. Просто не хочу, чтобы у вас были проблемы с этим заказом... И вы уже столько хорошего для меня сделали. — Навигатор собрался с духом и поднял голову. — Простите, что я в тот раз с вами так грубо разговаривал. Вы были правы, а я был не прав.
— Прощаю, — улыбнулся Корзун и обратил внимание на раскрытое вирт-окно. — А что ты там читаешь?
— Про Саурона. Я даже несколько видео на UniTube нашёл.
— И как, интересно?
— Очень. Только не совсем понятно. Максим пообещал, что мы кино будем смотреть, где будет понятнее, но я решил сначала почитать.
Решившись извиниться, Даниэль снова стал прежним — каким его все знают. Владислав успокоился и расслабился.
— А ты теорию по навигации-то подтягиваешь? А то слышал я про эти ваши курсы...
— Я как раз скачиваю учебники, рекомендованные для настоящих учебных заведений, — кивнул Даниэль. — Только тут трафик не слишком широкий и скорость закачки не слишком большая, а сеть заметно перегружена. Жду, пока скачается, а заодно решил посмотреть про Саурона.
— А почему здесь сидишь? Это можно сделать и с личного терминала.
— Это моё рабочее место.
— И ты на своём рабочем месте читаешь про Саурона?! — шутливо укорил парня капитан, но на этот раз Даниэль не принял это за чистую монету и улыбнулся. Похоже, что общение с напарником и пассажирами начинает делать своё дело. — Трассу-то проверил? Координаты уточнил? Малышку открыли не так давно, маяки работают не слишком долго. Не промахнёшься?
— Три раза всё пересчитал, — состроил обиженную рожицу Даниэль. — И Геку показал — он одобрил.
— Ладно, проехали, — ободряюще похлопал парня по плечу Владислав. — Молодец, так держать. Если до конца рейса ничего не случится, то по возвращении выпишу тебе премию.
— Премию? Мне? — изумился Даниэль. — А за что?
— За старательность и добросовестность. Конечно, за тот случай стоило бы тебя не просто штрафануть, но и за уши выдрать как следует, но я этого делать не буду — случай уж слишком неоднозначный вышел. Но ты учти — если от нас уйдёшь и перейдёшь на другое судно, то не факт, что попадётся такой же понимающий капитан. Люди разные бывают.
— Тогда я у вас останусь, пока сами меня не выгоните, — широко улыбнулся навигатор.
— Почему?
— Потому что вас я уже знаю.
— Логично, — засмеялся Владислав. — Но тогда будь готов и к тому, что время от времени будут и выволочки. Хотя бы для профилактики... Кстати, я тут кое-что вспомнил! Двигайся.
Когда все вернулись, то снова застали душевные посиделки капитана и навигатора — те смотрели через инфранет старую, почти древнюю семейную комедию "Один дома". И было заметно, насколько этим фильмом увлечены оба. Даниэль даже придвинулся к капитану вплотную.
— Что, Гек, ревнуешь? — хмыкнул Захар, заметив, как вытянулось лицо у пилота. — Смотри, променяет тебя Данька на кэпа!
— Не променяет, — буркнул тот. — Кэп наш начальник, а мы с Данькой на равных.
— Ну-ну...
Последней на борт вернулась Лариса — уже заметно нетрезвая, не такая неотразимая и с крайне пресыщенным видом.
— Фу! — сморщился Максим, отскакивая. — Ты где так набралась?!!
— Мы с Майки после концерта ещё посидели, — сообщила девушка, вдохновенно размахивая руками и заметно пошатываясь. — Ей-ей, я обязательно себе такого куплю, когда они в серийное производство пойдут! И обязательно точно такого же внешне! Как машина!
