Вот и я помню Теана отнюдь не дураком. Наивным, может быть, не не глупым. Значит, кто-то им вертит, а значит, нашего влияния не допустит любым способом, вплоть до убийства. Пока он о нас не знает, мы в безопасности, но...
Нет, не так: ЕСЛИ он о нас не знает. А если уже донесли? Никому доверять нельзя, кроме своих проверенных. Гирону меньше всех. Да и этому Динану... Кто его знает, что у него на уме. А значит, ничего, что нам принесут в комнаты, кроме знакомых плодов, есть нельзя. Об этом я тут же сообщила Керлену.
Он даже обиделся:
— Ася, не такой уж я дурак. У меня амулет есть для проверки на яды. Я им каждый кусочек обследую. Плоды тоже можно отравить.
— Керлен, это я дура. До сих пор об этом не подумала, а где-то у меня такой амулет был. Ой!
Я вскочила и развеяла полог тишины. Арк, до этого мирно беседовавший с лекарем, заволновался:
— Асенька, что стряслось?
— Арк, где мой рюкзак? Перенеслись мы с ним, но потом я его не видела и только сейчас вспомнила!
Динан влез:
— Что есть рюкзак?
— Солдатский заплечный мешок.
— Кожаный такой? Пустой с виду? Так его господин Гирон велел в свои покои отнести.
Неужели здешний хозяин распознал волшебную вещь? Воспользоваться ею он не сможет, но изгадить — легко. А тогда плакали мои бесценные запасы! Я готова была бежать и трясти этого глупого Гирона, чтобы отдал мою вещь. Ведь у меня там все! Для меня мой рюкзак уже стал частью моего существа, связью между двумя мирами. Арк заметил мое состояние и тут же выдал Динану поручение:
— Сделай все возможное, но верни моей жене ее вещь, а не то она тут все разнесет.
Лекарь выслушал принца, кивнул и бросился выполнять. Впрямь в армии служил. Навстречу ему в дверь ворвалась Аргиль и повисла у меня на шее:
— Ася! Ася родная, дорогая! Как я по тебе скучала, ты не представляешь! А что здесь делал этот тип?
— Какой тип?
— Ну, Динан, лекарь здешний. Лекарь он хороший, меня от перелома позвоночника вылечил, только мутный он какой-то. Лечил-лечил, вдруг все бросил и куда-то уехал. Вместо себя жену прислал, а та меня этому Гирону готова была на блюдечке выдать. С Динаном мы вроде по-другому договаривались, а тут на тебе!
У меня от словоизвержения Аргиль всегда начинается головная боль. Не умеет эта девочка последовательно свою мысль выражать, что тут сделаешь. Пришлось ее притормозить и расспросить хорошенько. Делали мы это на пару с Арком, и в результате уяснили, что лекарь ее лечил, затем его убрали и подсунули лекареву жену Юсору, которая и пыталась убедить девочку отдать руку Гирону по доброй воле или по принуждению. Вот кому тут можно верить?
Мы постарались успокоить Аргиль. Энер Гирон дал слово, что женится на одной из племянниц Морона. Аргиль ему никаким боком не родственница, так что ее это не касается. Но девочка упиралась:
— Ася, как ты не понимаешь, он мерзавец! За него нельзя выдавать приличную девушку.
В ответ на ее реплику расхохотался Керлен, давно сдерживавший смех:
— Детка, ты понимаешь, о чем говоришь? Это тебя за него выдавать нельзя, жалко парня. А Мороновы племянницы со стороны госпожи Лимарис ему подойдут. Практически любая сгодится. Он молодой, красивый, богатый, за него каждая из наших дурочек с радостью выскочит. Обижать ее он не посмеет: девушек из дома герцога мужья на руках носят. А что ремесло его не слишком благородное, это ничего. Родство с Мороном все покроет.
Аргиль не сдавалась:
— Как мог Морон заключить такую сделку?! Это же ужасно! Продать свою племянницу как товар! Как расческу какую-нибудь!
Тут уж пришлось вступить Арку:
— Аргиль, это твоя точка зрения (ой, мою любимую фразу использует, сладкий мой). Все не так, как ты себе рисуешь. Никто никого насильно выдавать не собирается. Племянниц у Лимы много, Гирона им представят и дадут возможность выбрать. Они еще из-за него передерутся.
Аргиль еще немного поломалась, но уже готова была успокоиться и забыть об этом деле, как вдруг прибежал Динан:
— Госпожа Ася, Ваш рюкзак пропал!
* * *
Как пропал?! У меня там все! Если бы я не лежала в этот миг, то точно бы упала. Но в следующее мгновенье внутри поднялась волна гнева. Найду того, кто спер, он об этом пожалеет!
Арк обнял меня за плечи, стараясь успокоить:
— Родная моя, тот, кто взял твой мешок, пожалеет гораздо раньше, чем ты его найдешь. Вспомни, кого он слушается.
Ничего не скажешь, муж мой соображает! Лишь бы этот идиот не попытался раздербанить мою суму, чтобы достать то, что у него там пропало.
За Динаном прибежал его хозяин. Узнав, что у меня украли бесценную вещь, к тому же из его личных покоев, он тут же послал всех слуг искать. Я к нему присмотрелась, грешным делом надеясь, что это его рук дело. Ну не нравится он мне. Но увидев, как он от страха посерел лицом, поняла: этот из-под земли мне мой рюкзак выроет, чтобы перед герцогом и принцем оправдаться. А он и впрямь стал оправдываться:
— Благородная госпожа, я виноват. Взял Вашу вещь в свои покои, чтобы с ней не дай боги ничего не случилось. Ничего там не трогал, берег, как зеницу ока! Хотел вернуть, но тут все закрутилось... за всем этим я и забыл. А тут прибегает Динан и говорит, что Вы свой мешок ищете. Смотрю: а там, где я его оставил, ничего! Но Вы не беспокойтесь, я Вам его сыщу! Из-под земли достану! А вора накажу!
Этот точно не брал. Гирон ни одной минуты не маг, он даже понять, что это было такое, не мог. А кто мог?
— Господин Гирон, а кто, кроме Динана, у Вас здесь из магов? Ну, кроме моих сопровождающих, естественно.
— Кроме Динана? Его жена, Юсора. Но она не могла. Она выросла в моем доме, преданная служанка, честная женщина, я ей полностью доверяю.
— А я нет! — влезла Аргиль, — эта ваша Юсора пыталась меня опоить и обмануть. На Вашем месте я бы ее первую проверила.
Я глянула на Динана и поняла: Аргиль права. Мужик стоял как будто его дерьмом облили. Взяла ли она рюкзак, ему неизвестно, но он тоже ее подозревает. Знает за своей благоверной такие нехорошие качества и стыдится.
Тут и Гирон обратился к своему лекарю:
— Динан, отведи госпожу в свои комнаты. Пусть проверит. Я, конечно, уверен, что Юсора ничего не брала, но если вещь была волшебная, то искать ее следует прежде всего у магов. Но если, как я подозреваю, ее там не будет...
Я закончила его тираду:
— Тогда я создам поисковик и найду свой рюкзак в течение нескольких минут, если он остался в доме, и нескольких часов, если его вынесли отсюда.
Ответом мне было молчание, после чего Динан сорвался с места и практически побежал. Мы с трудом за ним поспевали. В дальней части дворца, значительно менее помпезной и предназначенной, вероятно, для слуг, он открыл дверь в свои комнаты, вбежал и остолбенел. Мы влетели туда вслед за ним.
На полу лежал мой любимый рюкзачок, но в каком виде! Все кармашки расстегнуты, горловина развязана и растерзана, как будто его пытались порвать. К счастью продукция миренского кожевенника устояла, не понеся урона. Я еще раз порадовалась, что купила тогда крепкую качественную вещь.
Юсоры в комнате не было. То ли она бросила мою торбу и побежала по делам, то ли... Ой.
— Где эта дрянь?! — завопил Гирон, — Где эта мерзавка?! Я с нее шкуру спущу! Надо было меня так опозорить! Куда она подевалась?!
— Постойте, уважемый, — остановил ростовщика Арк, — у меня есть некоторые соображения. Ася?
Я вздохнула. Мне тоже это в голову пришло. Только если я сейчас эту Юсору из рюкзака за волосы вытащу, что будет! Так что отложим до более благоприятного момента. Так что руку туда совать за магичкой я не стала. Подняла торбу с пола, затянула завязки, застегнула кармашки и радостно сказала Гирону:
— Я так рада! Нашлась моя пропажа и никто не пострадал. Понимаете, уважаемый, это вещь магическая, от покражи зачарованная. Супруга господина лекаря наверняка заинтересовалась наложенными заклинаниями, ведь она магичка. Но вряд ли она могла с ними справиться.
— А где она?
— Не знаю. Например, услышала, что мешок мой ищут, и сбежала с перепугу. Да вы не беспокойтесь: следов крови нет, значит, найдется.
— Когда найдется, передайте ей, что она больше у меня не служит! Мне воры в доме не нужны, тем более магические!
Гирон развернулся и покинул помещение, за ним выплыда вся его свита. Остались Арк, Морон, Керлен, Аргиль и Динан. Лекарь догадался, что мы знаем, куда делась эта его Юсора, и, когда за последним стражником закрылась дверь, рухнул передо мной на колени:
— Госпожа, где моя жена?
— Не волнуйся, Динан, здесь она.
— Где здесь? Не издевайтесь над бедным человеком, скажите!
Я не успела слово сказать, ответил Арк:
— В торбе. В вещевом мешке моей жены, куда твоя полезла без спроса и с неизвестной целью. Глупо было с ее стороны даже пытаться. Торба же бездонная, а достать оттуда что-либо может только моя жена. О первом качестве твоя Юсора догадалась, а про второе и не подумала. Не очень она у тебя опытная волшебница.
— Господа, — взмолился несчастный лекарь, — верните ее! Не отнимайте у меня единственное, что мне осталось.
Я уже готова была сунуть руку в рюкзак и вытащить тетку за волосы, но тут влезла Аргиль.
— Нет, ты сначала мне объяснишь, что тут вообще происходит. Ты мне лично обещал, что никто меня насильно замуж не отдаст, после чего ты исчез, а пришла твоя эта Юсора. Я уж было ей поверила, что это ты ее прислал, только она вела дело так, что если бы не Арк с Асей, меня бы уже в храм отволокли. Конечно, я бы не возразила стать богатой вдовой...
Арку пришлось останавливать разошедшуюся девушку. Он взял ее за руку и сделал знак молчать. Затем обратился к несчастному лекарю, который стоял как помоями облитый:
— Динан, Аргиль хочет знать, были ли вы в сговоре? Твоей жене она не доверяет. Я, после попытки воровства, тоже. Возникает вопрос: а тебе можно доверять?
Мужик снова упал на колени, как подстреленный:
— Ваше Высочество, честью клянусь, я ничего не знал! Если Юсора что-то сделала, то без моего ведома! Если Юсора что-то замышляла против госпожи Аргиль... Она это делала по приказу хозяина. Она здесь старший маг, доверенное лицо хозяина. Я только лекарь.
Он что, готов ее сдать? А вроде говорил, что любит-обожает.
— И что нам с ней теперь делать? А с тобой что?
Динан склонил голову:
— Со мной — что хотите. Хоть убейте! Но отпустите мою жену! Она виновата, но она женщина. Я готов взять ее вину на себя и отработать так, как скажете. Искупить любой ценой. Только ее не троньте!
А вот это уже другой разговор. Мне понравилось, что он защищает свою бабу. Пусть она гадюка, но муж у нее — человек достойный. Не прячется за спину жены. Наоборот, готов принять наказание за ее проступок. Я дернула мужа за рукав. Он даже не попытался меня выслушать, просто похлопал по плечу и погладил по головке. Затем обратился к так и стоявшему на коленях лекарю:
— Динан, мне нравится, что ты защищаешь свою жену даже тогда, когда она тебя подставила. Думаю, ты лично достоин доверия. Если ты слышал, твой господин прогнал Юсору, отказав ей от места. Пойди выясни, так ли это.
Лекарь поднялся и воззрился на Арка как на святую икону.
— Если он прогнал Юсору, я тоже тут не останусь, Ваше Высочество. Готов Вам служить там и так, как Вы повелите!
Хотела предложить взять мага с собой, но не стала. Мой муж сам лучше знает, как людей вербовать. Чует мое сердце, они нам понадобятся.
— Я готов взять тебя с собой и сделать солдатом в своей армии. Ты умеешь строить порталы?
— Нет, Ваше Высочество, это искусство мне недоступно.
— Тогда извини. Не могу взять тебя с нами прямо сейчас, мы идем порталом, а еще и тебя он не потянет. Закончи дела со своим хозяином и направляйся в столицу. Там найдешь нас во дворце герцога Морона.
— А моя жена?
— Придешь — и встретишься с ней. Я делаю это не из злобы или мстительности, просто так будет безопасней для нее и для нас.
Надо бы расспросить Арка, что он планирует сделать с этой вреднюгой, но потом, когда Динан уйдет.
— А она там не страдает? — робко спросил маг.
— Она там ничего не чувствует и не осознает. Когда Ася ее оттуда достанет, ей будет казаться, что прошли какие-то пара мгновений, сколько бы времени это ни продлилось. Говорю по собственному опыту.
Лекарь вытаращил глаза:
— Ваше Высочество, не сочтите за наглость, как Вы-то туда попали?
Ага, все ему покажи да расскажи. Я влезла недовольным тоном.
— Динан, это действительно наглость. Мой муж не должен перед тобой отчитываться. В общем, получишь назад свою Юсору, когда доберешься до столицы. Обоим будет урок: ей — как не надо свои ручонки куда попало совать, тебе: что мужчина должен отвечать за поступки жены, а для этого хотя бы минимально ее контролировать. А теперь иди. Увидимся в Новой Амбирене.
Бедняга сгорбился и пошел на выход. Арк обнял меня, наклонился к самому уху и спросил:
— Я тоже должен тебя контролировать?
— А как же! Да ты меня и контролируешь, иначе зачем наша магическая связь?
— Но ты меня тоже контролируешь?
— Само собой. Я же не сказала, что жена мужа контролировать не должна?
— А зачем, солнце мое?
— Затем! Чтобы вовремя прийти к нему на помощь!
Пока мы так игриво бодались, наши друзья потихонечку покидали комнату. Керлен с трудом увел любопытную Аргиль.На пороге задержался Морон, который, закрывая за собой дверь, сказал:
— Отдыхайте, утром будем строить портал до моего дома в столице.
Стоило двери закрыться, Арк тут же подхватил меня на руки и прошептал: «Ну наконец-то одни!». Я огляделась и вспомнила: мы вовсе не в той комнате, в которой нас поселил хозяин дома. Надо перебираться по месту жительства, а то вернется Динан и опять ныть начнет. Сказала об этом Арку. Он не стал спускать меня на пол, просто взял и отнес на правильное место.
По всему дворцу на руках протащил, а в конце уронил на кровать. Потратил одно мгновение чтобы запереть дверь, и вот он уже рядом. Целует, ласкает, я с самозабвением ему отвечаю и вдруг понимаю, как же сильно я по моему любимому соскучилась.
Когда нас пришли приглашать на очередную трапезу, мы глянули друг на друга и отказались. Пусть нам сюда что-нибудь перекусить принесут, с кровати я не встану, больно мне тут хорошо.
Утром Керлен пришел нас будить и сообщил последние новости.
Динана вчера господин Гирон рассчитал, но денег жены не отдал, удержал в качестве компенсации за позор, который ему пришлось пережить. Тот настаивать не стал, собрался и ушел, видимо, в столицу. Наши все готовы и ждут. Пойдем из той самой беседки, куда прошлый раз свалились. Анколь координаты взял, так что портал построит легко и просто.
Я вытащила из рюкзака чистое белье и платье, переоделась, для Арка тоже кое-что нашли. Не весь костюм, но белье и рубашку поменяли, затем отправились в сад, искать беседку. Гирон провожать нас не вышел, видно, после вчерашней сцены встречаться не стремился.
