Запретный ключ

— И что же мне делать?

Я ждала откровения, и надежды оправдались. Мужчина легко провел пальцами по моему подбородку и уверенно сказал:

— Бежать. Бежать со мной. Сегодня же вечером, пока Ровал будет занят на совещании. Я приду, когда стемнеет. А сейчас иди, готовься и веди себя, будто ничего не происходит.

Я утвердительно кивнула и поспешила подняться по лестнице. Оборачиваться даже мысли не возникло. Какое-то странное чувство подсказало, что эльф уже исчез, точно так же как и появился.

До выделенной мне комнаты добралась на полном автомате. И лишь, когда щелкнул замок, смогла отдышаться и подумать что стоит делать, не привлекая к себе внимание.

Взгляд зацепился за авокадо. Надо полить.

Ухватив ближайшую расписную вазу, призванную украшать интерьер, я направилась в ванную.

Герцог быстро шел по дворцовым коридорам. В душе Ровала царила злость, которую столь резкая смена планов лишь усилила. И, казалось бы, для такого разрушительного настроения причин нет: ночь, проведенная со Светланой, прошла потрясающе! Но одна мысль, что это самообман и все должно быть иначе, приводила разноглазого в бешенство.

Влетев в приемную первого советника, Ровал все-таки сдержал первый порыв ворваться в кабинет графа и дождался, когда о его прибытии сообщит секретарь.

— Чем обязан? — проговорил Ровал вместо приветствия, как только дверь кабинета закрылась.

— Ваша светлость, — поднимаясь с кресла, протянул советник, — нам нужно обсудить некоторые моменты, которые вы, видимо, забыли уточнить.

Герцог недобро прищурился и вкрадчиво уточнил:

— Какие, интересно? И на что вы намекаете?

— Читайте, — приказал Рэдрин, развернув один из листов на своем столе к Ровалу.

Герцог схватил бумагу и вчитался в ровные убористые строчки донесения одного из наблюдателей. В нем приводились слова Эркилиэля о том, что некая леди, представленная ко двору, как невеста герцога Ланденбергского, является потомком рода Найвэлов. Эльф был заочно согласен оказать помощь в восстановлении работы "Сияния Илидэр" при условии, что ему отдадут девушку, как залог дружеских отношений.

Но главное, сыщикам удалось выяснить одну очень интересную вещь. В донесении указывалось, что самый простой вариант заставить артефакт функционировать на прежнем уровне — убийство Найвэл.

С каждой строчкой Ровал все больше раздражался: Эркилиэль покушался на его женщину! Одна мысль, что Светлана окажется в руках ушастого, приводила разноглазого в состояние практически неконтролируемого бешенства.

Донесение в руках герцога неожиданно почернело и пеплом осыпалось на пол. "Он не получит ее!" — стиснув зубы, заключил Ровал и глубоко вдохнул, чтобы хоть как-то унять всколыхнувшуюся в душе тьму, готовую в любой момент выплеснуться разрушительным цунами.

— Я так понимаю, ничто в донесении для вас не стало новостью. И в свете новых данных у меня лишь один вопрос: почему девушка до сих пор жива?

Под прожигающим взглядом Ровала советник незаметно дрогнул, но отказываться от своего вопроса не намеревался.

— Только не стоит мне говорить про трепетную и чистую любовь, — добавил он. — Вы, темные, вряд ли вообще способны на подобные чувства. Так в чем расчет?

Ровал шумно выдохнул. Что Рэдрин знал о его чувствах? Разноглазый сам удивлялся тому, что с ним творилось. Он не мог объяснить странного желания быть рядом со Светланой, чтобы девушка принадлежала ему вся и не по принуждению, а по своей воле.

"Любовь лишь бесполезная, отвлекающая от важных дел и туманящая сознание вещь", — всякий раз одергивал себя Ровал. Уж он, один из сильнейших темных колдунов, как никто это понимал. Благо даже яркий пример в жизни имелся: отец, который после смерти любимой жены окончательно потерял контроль, а в итоге тьма его поглотила.

Тогда, давно, Ровал дал зарок настолько сильно привязываться к людям, и все шло хорошо. Вот только одна дерзкая девчонка превратила жизнь разноглазого в абсолютную чехарду. И уже в который раз чувства заменяли ему здравый смысл и холодный расчет.

Правда, для советника нужное оправдание своих действий у Ровала имелось:

— Потомки. — Холодно выдал герцог и философски повел рукой. — Убить и вернуть "Сияние" в прежнее состояние проще, но заполучить гарантию того, что артефакт всегда будет в руках человечества — куда ценнее. Правильно воспитанные потомки с нужной силой — вот причина, по которой я отказался от скоропостижного убийства Найвэл.

— А вы уверены, что ваша невеста не против таких планов? Да и просто пары признанных детей вполне будет достаточно, зачем жениться?

Ровал на подобное заявление лишь усмехнулся.

— Разумеется, моя невеста поддерживает данный план. В ином случае она бы оказалась всего лишь рабыней, а не будущей женой. Да и законнорожденные дети куда ценнее и будут иметь более высокий статус в обществе.

Граф недовольно поджал губы. Было видно, что он хотел бы другого ответа. Ровал даже догадывался, что намек на бастардов — это желание все-таки выгодно выдать замуж дочь.

— Что ж, — выдохнул советник, сдаваясь на милость победителя. — Надеюсь, свадьбу и рождение детей вы в долгий ящик откладывать не будете. И настроите работу артефакта в ближайшее время.

— Об этом не беспокойтесь. Когда с "Сиянием" работает Найвэл, его сила увеличивается в разы. И вчера мы достигли определенных результатов, — заверил Ровал.

— Но вы понимаете, что я обязан сообщить об этих фактах его величеству? Хотя, если желаете, можете сделать это лично, — добавил советник и, как ни в чем не бывало, достал из стола небольшую папку с документами, в которой без сомнений лежал дубликат истлевшего листка.

Оставлять донесение на графа Рэдрина Ровал не намеревался. Лучше если обо всем король узнает из его уст и с его пояснениями. А Светлана и "Сияние" подождут. К тому же это была вполне хорошая отсрочка, чтобы восстановить душевное равновесие и потренировать концентрацию.

— Я пойду с вами, — проговорил Ровал и, резко развернувшись, направился к выходу.