Девинлар. Драконица Туманных Гор

Магия, собравшаяся в трюме прошла через грудь драконицы и на несколько мгновений оказалась в ее сердце. После этого несколько кроваво-красных лучей ударили из груди драконицы прямо в рабский ошейник Линвен и раскололи его. Вместо него на ее шее появились символы, показывающие ее новый статус служительницы Ризани.

— Это просто традиционная форма клятвы для приема личного вассала, — сказала девушка, отдышавшись и слегка потерев шею. — Ты можешь делать со мной что хочешь, но это не значит, что ты обязана пресекать что-либо. Госпожа, могу я уже прикончить этого ублюдка? А то он еще выиграет ненароком, в бою на мечах он всегда был хорош.

— Конечно, Линвен, — девочка чувствовала себя немного усталой, видимо все это проходит далеко не бесплатно. Хотя все равно ее состояние и близко не стояло с тем, что она пережила после ритуала в монастыре. — Я, пожалуй, отдохну.

Эльфийка сорвалась наверх бегом с криком "ЯРГ! Я тебя вызываю! Кровная месть!". Девочка доползла до палубы и положила голову на пол, наблюдая за дальнейшей сценой. И наблюдать было зачем.

Поняв по крику, что Линвен предала его, орк не стал дожидаться окончания формальностей и сразу же наотмашь ударил по бегущей к нему навстречу девушке своим большим клинком. Но эльфийка оказалась быстрее, и мгновенно достав оба своих меча, слегка сместилась с места, но этого было достаточно, чтобы уйти от удара орка. Ярг с яростью глянул на Линвен, зажав рану в боку.

Один удар он успел заблокировать, но второй слегка задел его. Начался недолгий и стремительный поединок. Пусть орк и был куда сильнее эльфийки, но та за годы службы прекрасно изучила все его движения и он не мог даже задеть шуструю девушку, постоянно получая мелкие, но обильно кровоточащие порезы. Через несколько минут из-за потери крови он не смог нормально следить за ее движениями и вскоре после этого их поединок был закончен.

Сперва девушка отрезала державшую меч руку орка, а затем довершила дело, ударив обоими клинками его по шее, отрезав голову с победным криком, полным удовлетворения от наконец-то свершившейся мести. Потеряв своего главу, оставшиеся пираты частью сиганули за борт или бросили оружие, а остальные предпочли умереть в бою. Бой закончился и обессиленная девочка уснула прямо на лестнице из трюма, более не слыша никаких звуков внешнего мира.

34. История Линвен

Ризани проснулась в одиночестве в своей комнате, которую она делила с Литалией и Реной, которые прямо сейчас отсутствовали. Так как она уснула не превращаясь обратно в человека, то девочка и сейчас была в своей драконьей форме, поэтому лежала на полу а не в кровати, впрочем, особых неудобств для нее это не вызывало. Привычной качки от волн не ощущалось, поэтому девочка решила, что корабль пристал к берегу.

Выйдя из комнаты, Ризани обнаружила свою эльфийку. Линвен сидела рядом с дверью, прислонившись спиной к стене и наблюдала за занятыми людьми из команды Мелагора. Большинство из них сошли на берег и, судя по звуку, сейчас рубили деревья где-то не очень далеко от стоянки корабля. Самого капитана тоже не было видно, но его звучный голос был слышен ниже на берегу, видимо он сопровождал своих людей и командовал вырубкой леса.

— Что-то случилось? — спросила девочка у эльфийки. — Где все?

— Ты проснулась. Хорошо, — Линвен встала с пола и повернулась к своей новой хозяйке. — Они хотят подлатать корабли и еще готовятся к похоронам погибших. Команда Ярга была достаточно опытна в боевом плане и если бы не влияние горных троллей, то таковых было бы намного больше. Твои названная сестра, духовный ментор и наставница сейчас занимаются самыми тяжело ранеными, остальные помогают с добычей древесины для ремонта судов и погребального костра. Рыцарь помогает капитану корабля внизу.

— Много ли людей умерло? — драконица надеялась, что ее вмешательство все же принесло достаточно весомый вклад в результат боя. — И сколько раненых на корабле?

— Тринадцать убитых членов команды. Еще двое присоединятся к ним в течение пары часов, если не случится чуда. Все-таки настоящих целителей здесь нет, чтобы вытянуть их с такими ранами. Все тролли живы, но один тяжело ранен. Но этим нужны только еда и немного времени, чтобы полностью восстановиться, хотя регенерация у скальных все-таки хуже, чем у других видов, — быстро обрисовала ситуацию эльфийка. — Почти все люди получили ранения разной степени тяжести, но лишь десяток из них сейчас в настолько плохом состоянии, чтобы им требовался уход лекарей. Включая и тех двоих, которые уже не жильцы. Остальные как раз и занимаются вырубкой.

— Стоит ли нам помочь с ранеными или вырубкой?

— Не думаю, — покачала головой Линвен. — Для десятка раненых целителей хватит, да и в лесу мы тоже скорее помешаем. Кроме того, я слышала, что тебя хотят попросить поджечь погребальный костер, когда он будет готов, так что совсем без дела ты не останешься.

— У тебя не было проблем с командой? — Ризани видела, насколько хорошо эльфийка владеет оружием, но все-таки она пришла с нападавшими. — Ты успела познакомиться с остальными?

— Только перекинулась парой слов, — пожала плечами Линвен. — Что до проблем, то они видели, как я убила капитана вражеской команды. Пусть не доверяют, но по крайней мере выкинуть меня за борт не пытались.

— Это хорошо, — девочка не хотела, чтобы у эльфийки были неприятности. — И все же, Линвен?

— Да, госпожа?

— Кто ты? Откуда родом? Я никогда еще не видела никого похожего на тебя, — сейчас, когда опасность миновала и заняться было нечем, любопытство взяло верх над Ризани и вопросы посыпались из нее как из рога изобилия. — Где ты научилась так владеть оружием? Как попала к Яргу? Кто он вообще такой? Почему ты решила сменить одну кабалу на другую?

— Ой, детеныш, — эльфийка возвела глаза к небу. — Чувствую я, что близким с тобой приходится очень сложно.

— Ты не хочешь об этом говорить? — спросила ее драконица. — Я не буду тебя заставлять, если ты сама того не желаешь. И почему ты все время называешь меня то уважительно госпожой, то просто детенышем?

— Так ведь ты и то и другое, — ответила эльфийка. — Мне сложно привыкнуть к тому, что я теперь подчиняюсь дракону, но ты в то же время все еще ребенок, а у долгоживущих рас очень щепетильное отношение к детям, даже не своим собственным.

— Можешь просто называть меня Ризани, если тебе так будет проще, — разрешила драконица. — И все же ты ответишь на мои вопросы?

— Хорошо, я расскажу о своей жизни, — кивнула эльфийка. — Но только тебе, Ризани.

Девушка поудобней устроилась у стены и какое-то время молчала, собираясь с мыслями. Драконица не торопила ее, понимая, что достаточно сложно начать подобный рассказ. Сама девочка все еще помнила, как в свое время даже не хотела открывать Рене правду о своей истинной природе, боясь что та не примет ее и заставит уйти и вернуться к одинокому существованию в пещере. Вряд ли у Линвен была подобная проблема, но ведь у всех есть свои собственные сложности.

— Я родилась очень далеко на юго-востоке отсюда, намного дальше горной гряды, отделяющей ваши драконьи царства от Великой Степи, — начала девушка через несколько минут молчания. — Там, за землями кочевников, находятся обширные земли, сплошь и рядом заселенные разными родами эльфов, в свою очередь образовывающих единое государство моих сородичей, Алирайн. Земли Вечной Весны, если переводить на общий диалект.

— Там что, никогда нет зим? — спросила драконица. — Не сменяются времена года?

— Князья используют магию, чтобы контролировать изменения в погодных условиях и благодаря их вмешательству температура почти никогда не падает достаточно низко для выпадения снега. Да и климат в местности изначально был достаточно теплым, — объяснила Линвен. — Хотя мой клан, живущий высоко в заснеженных горах на севере страны, прямо на границе со степняками, практически никогда этой вечной весны и не видел, если не спускался с гор для выполнения какого-либо задания. Мы были стражами границы, первой линией обороны перед нередко нападающими кочевниками.

— Разве эльфы не могли растопить снег в горах? — поинтересовалась драконица. — Вас не беспокоила необходимость жить в постоянном холоде?

— Могли, конечно. — подтвердила эльфийка. — Но тогда они не были бы таким хорошим щитом от жителей степей. Ведь и сами горы некогда были возведены едиными усилиями князей-магов для защиты страны. К тому же холод нас не беспокоил. Я ведь происхожу из снежных эльфов, а мы прекрасно живем в холодном климате. Ничуть не хуже, чем обычные люди в большинстве царств империи драконов.

— Надо будет когда-нибудь побывать в этой вашей стране, — решила девочка. — Описываешь довольно интересно.

— Это может быть ничуть не менее опасно, чем бродить по империи или степи. Так что если все-таки решишься, то лучше подготовься как следует, Ризани, — сказала Линвен. — Я родилась в семье хранителей границы. Моя мать была известным мастером клинка и я с раннего детства хотела походить на нее. С соседскими детьми мы нередко убегали из дома, чтобы поиграть в "стражей пограничья" и потренироваться во владении оружием, как это видят дети. Было достаточно весело.

— Звучит как вполне нормальное детство, как по мне, — улыбнулась драконица.

— Дети везде одинаковые, — пожала плечами эльфийка. — Есть разница в восприятии рас, но в целом я не вижу большой разницы. Тем не менее, когда я подросла, мама все-таки решила научить меня владению клинком и подготовить к будущей жизни. Учеба давалась мне легко и я особо не усердствовала, как оказалось очень зря.

— Что-то случилось? — спросила Ризани. — Как-то связанное с тем черным орком?

— Большое нашествие, — Линвен закрыла глаза. Ей было сложно вновь переживать в воспоминаниях те моменты своей жизни. — Я попалась оркам и Ярг победил меня в поединке и взял в плен, а потом пользуясь мной как щитом убил ее. После этого меня утащили с другими пленными к ним в клановые земли, где Ярг сделал меня своей рабыней по праву военной добычи. Сам он был учеником колдуна и решил испытать недавно изученную технику кровавого рабства, что и проделал. Минус был в том, что он мог контролировать только одного раба, но уж этот черный орк никогда не жалел о своем выборе.

— Как он использовал тебя?

— Для повышения своего положения в клане, — ответила эльфийка. — Заставлял убивать своих сородичей во время мира и моих во время войны. Но он оказался слишком наглым и честолюбивым. Однажды он попытался забрать себе кусок, который не смог удержать и был изгнан из своего собственного клана.

— Что он сделал? — заинтересовалась девочка. — Я мало знаю об орках. Мне казалось, что они скорее убили бы кого-то, чем изгнали.

— Изгнание является куда более унизительным наказанием для орка, чем смерть. — Линвен ухмыльнулась, вспомнив как отреагировал Ярг в свое время. — Он попытался убить своего учителя и занять его место. Тот проклял его и после этого кожа Ярга окрасилась в черный цвет, чтобы все видели кто он такой. После этого никто в Великой Степи не хотел давать ему крова, кроме таких же изгоев и он решил переселиться за горы, где никто не знал о его позоре и мог бы судить только по его силе.

— Сколько ты служила ему? Ты рассказываешь так, будто это было очень долго.

— Пятнадцать лет в землях кочевников и еще пять в империи драконов, — ответила девушка. — За это время я куда серьезней взялась за изучение боевого искусства моей матери и изучала записи Ярга по кровавой магии, когда он не видел. Как видишь, я смогла найти выход, пусть даже это и заняло у меня много времени.

— Ты хочешь, чтобы я освободила тебя от клятвы? — вдруг спросила девочка. — Может, ты хотела бы вернуться домой, Линвен?

— Нет, Ризани, — неожиданно для драконицы отказалась эльфийка. — Теперь это в прошлом. К тому же я не считаю службу молодой драконице унизительной. До этого моим предназначением была защита границ моей родины, теперь же это ничуть не менее важное дело.

— Я буду рада твоей компании, раз ты так решила.

— Похоже, приготовления завершены, — Линвен указала на сложенные недалеко от берега в странную конструкцию свежесрубленные бревна. — Скоро капитан попросит тебя о оказании последних почестей членам его команды. Стоит отправляться уже сейчас.

Девушки спустились с корабля и отправились на берег. Мелагор и в самом деле уже хотел сам сходить за драконицей. Так как сырое дерево не очень хорошо горит, а все его люди желали бы быть похороненными именно таким образом, он попросил девочку поджечь их своим пламенем, когда они завершат подготовку. Осталось лишь сложить тела.

— Конечно, Мелагор, — с готовностью отозвалась девочка. — Мне жаль, что так вышло.

— Не стоит, девочка, — отозвался торговец. — Они были готовы умереть в бою. Более того, мы благодарны тебе за то, что ты спасла жизни остальным. И будет большой честью, что именно ты проводишь их в последний путь.

На берегу собрались все выжившие, включая даже горных троллей. Тела аккуратно положили внутрь конструкции для погребального костра и замолчали, ожидая действий драконицы. В последний раз просившись с храбрыми воинами, девочка подожгла бревна и вернулась на корабль.

Утром, после небольшого ремонта и перераспределения команды на все корабли, которых теперь было целых четыре штуки, они продолжили свое путешествие.

35. Гильдии наемников Телории

— Она что, теперь тоже будет вместе с остальными участвовать в наших собраниях? — недоверчиво посмотрел на спокойно стоявшую у стены каюты эльфийку Мелагор. — Она ведь предала свою команду и даже убила собственного капитана!

— Линвен не по своей воле служила тому орку, — недовольно ответила Ризани. — И теперь она с нами.

— Это она так сказала? — усмехнулся рыцарь. — Я бы особо не верил словам той, кто так легко меняет сторону.

— Уж кто бы говорил, Вилар! — сорвалось с языка девочки. — Сам-то ты...

— Не стоит, Ризани. — Линвен спустила с шеи белый шарфик, которым закрывала символы на шее, появившиеся после принесения ее клятвы драконице. — Так вам будет лучше понятно? Я не собираюсь никого предавать. Даже если бы захотела, не смогла бы.

— Ты взяла себе кровавую рабыню? — Рена пораженно смотрела на сестру. Она была явно недовольна. — Как ты могла, Ризани?!

— Не стоит обвинять сестру, — спокойно заявила эльфийка. — Это я сама попросила ее провести ритуал.

— Но ведь это рабство! — сказала удивленная Рена. — Зачем?!

— Даже если и так, то это было добровольно. Но разве это самая важная тема, которую вам сейчас стоит обсуждать? — спросила Линвен, вернув шарф на место и обращаясь ко всем собравшимся в каюте. — Теперь вы увидели достаточно доказательств моей верности? Я скрываю его только для того, чтобы не возникало лишних вопросов.

— Меня все вполне устраивает, — ответил торговец. Остальные молчали, но никто более не возразил. — Тем более, что твое мнение может оказаться совсем не лишним.

— Благодарю на добром слове, — слегка склонила голову эльфийка. — Что обсуждаем сегодня?

— Мы вывезли из Ворена немаленькую сумму в золоте, — сказал торговец. — И собираемся нанять наемников по пути на север, в Дейлинг. А затем использовать их для того, чтобы свергнуть нынешнего графа и посадить на его место нашу маленькую Рену, которая по стечению обстоятельств имеет некоторые притязания на владение графством.