| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дети лишь одобрительно кивнули головами. Старшая Бенида только пожала плечами. Зато Нимим засомневалась:
— Может не стоит с ними связываться? Пересидим себе несколько деньков в глухой чаще, а там всё успокоится, само по себе рассосётся.
Пришлось её напомнить:
— Ты забываешь о сроках, которое поставило передо мной Сапфирное Сияние. В противном случае я и сам бы не прочь был переждать годик два прямо в Кариандене. А у нас и так осталось совсем немного дней для совместного путешествия.
— Ах, ну да, извини....
— Да не за что. Значит, возражений нет? Дети, будите всех, завтракать будем уже в Рогло. А вы, красавицы, готовьте свои амулеты и всё, что вам пригодится в ночной вылазке. Сам я постараюсь поставить конкретные задачи для наших демонов. Всё-таки будет мне и дочери гораздо легче замечать притаившихся врагов, если Гнатан и Аньюли будут указывать на них с двух сторон руками?
— Несомненно! — ответили сёстры Бениды одновременно и от этого сами и засмеялись нервным смехом. А Нимим, вновь прижалась к Семёну со спины и жарко прошептала:
— Теперь мне ничего не страшно, потому что у меня есть такой командир как ты.
Получив быстрый поцелуй в губы, Загребной содрогнулся от удовольствия, с надеждой вздохнул, провожая взглядом свою желанную женщину, и принялся торопливо объяснять демонам их предстоящие действия.
Через полчаса весь отряд был готов к чему угодно. Хоть к прорыву, хоть к атаке на городок, хоть к грамотному отступлению. Каждый знал свои предстоящие действия и конечную цель всего ночного сражения.
Как ни трудно было принимать такие решения, но в авангард атаки Загребному пришлось опять-таки взять всех своих самых близких людей. Разве что они прихватили с собой непревзойдённого мечника Савазина и двух наёмников, которых больше и лучше всего слушались лошади.
Именно им троим и оставили своих лошадей за два километра от засады.
Дальше пять теней скользили совершенно беззвучно вдоль дороги. Помощь демонов действительно пригодилась, потому что они указали на первую пару воинов сидящих в засаде ещё за двести метров. А когда подкрались ближе, то и Виктория прекрасно рассмотрела тепловые пятна. Сразу убивать неизвестных людей не торопились и на дистанцию в пятьдесят метров, откуда Нимим уже могла усыпить, ползли с ещё большей осторожностью.
Дабы экономить силы Бенида усыпила свои жертвы коротким импульсом, минут на пятнадцать. Но когда одним рывком добрались до спящих дозорных, то никак не смогли определить их конкретную принадлежность к какой-нибудь армии или группировке. Точно такие же одежды лесников порой носили и королевские разведчики.
Так что пришлось усыплять вторую пару сидящих в засаде людей. Тут уже сомнений не осталось — гензыры! Дальше весь десяток был уничтожен быстро и безжалостно. К подобным бандитским формированиям у командира отряда было твёрдое и непоколебимое мнение: только смерть. Тем более, он больше всех не желал, чтобы потом за ними неслась погоня с большим количеством преследователей.
Последнюю парочку нашли в лесу, где те притаились на полянке, возле облитой легко возгорающимся маслом одинокой сосны. Раздайся хоть малейший звук до их смерти, оба поджигателя моментально бы применили трут и кресало, и дерево вспыхнуло бы ярчайшим сигнальным факелом.
— А у них тут неплохо было продумано оповещение, — пробормотал Виктор после осмотра. На что отец добавил:
— Будем надеяться, что у разбойников на восточном направлении всё расположено точно по такой же схеме.
Отряд подтянулся, как можно ближе к рубежу очередной атаки и вновь вперёд продвинулась пятёрка самых опасных для врага лазутчиков. На втором этапе Семён предупредил:
— Постарайтесь, чтобы после нападения на меня на земле не остались кучки одежд, разбросайте их по возможности. Это не так для отвода глаз наших наёмников, как для тех, кто продолжает праздновать свою победу в городке. Ведь утром они обязательно устроят расследование и лучше пускай имя Загребного здесь не упоминается.
Хазра при этом о чём-то вспомнила и высказала свои сомнения:
— Но ведь среди одежд останутся драгоценные камни!?
— Забыл упомянуть, — усмехнулся Загребной, — Такое только возможно в Кариандене и её пригородах. В противном случае я бы скоро стал богаче Славентия Пятого. А такой расклад видимо не по душе в первую очередь Сапфировому сиянию.
После этих пояснений он не сдержался и восторженно воскликнул:
— Надо же! Какое очарованье!
Нимим недоумённо коснулась его руки:
— Ты о чём?
— Птицы! Здесь действительно Платформа и две демонические пташки соревнуются в песнопении где-то у нас над головами. Ты себе не представляешь, какие чудесные звуки они издают! Ох! Если бы не наша спешка так и завалился бы в траву и слушал, слушал....
— Ладно тебе, — подтолкнула его в спину Бенида, с завистливыми нотками в голосе, — Ещё наслушаешься....
На восточном направлении обводная дорога и вправду выходила в пределах видимости с догорающих укреплений городка. Но видимых днём, а никак не ночью. Поэтому весь отряд наемников притаился на опушке, а пятерка их работодателей устремилась вперёд. Что больше всего не нравилось Торрексу, который недовольно ворчал себе под нос:
— И зачем было нанимать для своего путешествия охрану? Они и сами с кем угодно справятся. Но вот если не справятся, кто нам платить будет за работу?
На что его племянник Теодоро отозвался с непонятным для других наёмников и находящихся рядом рыцарей сарказмом и нахальством:
— Дядя, с каких это пор ты стал таким мелочным? Да и в карете денег для оплаты более чем предостаточно....
Со второй засадой расправиться так же легко и бесшумно не было никакой возможности. Уж слишком они кучно сидели на обочинах древнего тракта, а несколько человек даже разместились в переплетениях веток на больших деревьях. Вот именно они и могли доставить наибольшие неприятности при прорыве.
Зато тыловое прикрытие сняли без особых проблем. Семь человек слишком понадеялись на то, что со стороны городка им не угрожает никакой опасности. Пятеро стояло в дозоре, а двое присматривало за полутора десятком стоящих под седлом лошадей. Но того, кто сидел возле тщательно облитого маслом костра с кресалом наготове, Семён только оглушил и бегом оттащил подальше в лесок. Там привязал к дереву, и привёл в чувство водой из фляги. Сопровождавшая его Нимим к тому времени поставила защитный полог от подслушивания, так что допрос можно было производить без всякого опасения привлечь "на разговор" постороннего.
Пленённый воин оказался поначалу крепким орешком. Лишь только услышал первый вопрос, как тут же дико и пронзительно завизжал. Загребной показательно наморщился:
— Я ведь тебя добром спрашивал, — и тут же отсёк мечом разбойнику пальцы на правой руке. Тот зарычал ещё громче, за что получил усекновение пальцев и на другой руке и только тогда понял, что отвечать честно и быстро для него единственный шанс умереть без долгих мучений. Но крикнуть попробовал всё-таки ещё раз, за что остался теперь без одного уха.
— Ну и чего ты кричишь? Разве не видишь, что все твои подельники давно мертвы? Некому тебе поспешить на помощь, некому. А мне просто интересно узнать, что здесь произошло. Отвечай: почему напали на городок?!
— Нас оттеснили латники с основного тракта, вот атаман и решил податься в эти глухие места....
— Куда дальше собирались идти?
— Вдоль границы, в королевство Сожжённой пыли, некоторые....
— А остальные?
— Атаман хотел прорываться на Рогло, кого-то он преследует уже целую неделю.
— Как звать вашего главаря и как выглядит?
— Как звать, так и выглядит, — умудрился вяло усмехнуться истекающий кровью пленник. — Двуносый.
— Засада ваша погибла, но если бы захотели неожиданно отступить в городок, как бы своих предупредили?
— Да никак.... Орали бы, что это — мы.
— Олухи! Потому и мертвы! А если бы к вам из городка кто подъехал, наверняка бы постреляли своих?
— Нет, тройной свист мы хорошо слышим....
Язык у него уже заплетался от потери крови, но бледная Нимим кивком головы подтвердила полную правдивость сказанного. В тот же миг Семён прекратил мучения разбойника одним ударом. Затем виновато проговорил:
— Самому тошно такое делать, но как видишь сейчас не до морали и сантиментов — у нас на пути уже стали возникать постоянные преследователи. Не успели мы от странных врагов на основном караванном пути оторваться, как они нас уже и тут догнать умудрились. Жалею, что мы этого Двуносого ещё в Далтене не успокоили.
И тут же побежал обратно к дороге. От торопящейся следом Бениды донеслось:
— Кто знал, что будет такое твориться....
Дальше решили воспользоваться неожиданностью. Но для этого вооружились так, что даже рыцари завозмущались. Хотя возможно им стало жалко своих огромных и непробиваемых даже в упор арбалетными болтами щитов. Но их Семён реквизировал для прикрытия женщин, которые в конном порядке образовали клин и прикрыли себя по бокам и спереди теми самыми рыцарскими щитами. Семён при помощи Виктора решил действовать в паре чуть впереди, но и сына он заставил прикрыться с левой стороны щитом.
Торрексу было дано краткое пояснение, что передовому отряду осталось лишь снять пятерых арбалетчиков с деревьев. А затем приказано: тем временем отряд должен был как можно скрытно и тихо подтянуться к подготовленному кострищу в тылах засады и после повторного тройного свиста мчаться добивать врага.
Такое действо было задумано Семёном не зря. Дело в том, что кострище находилось во впадине, затем на седловине располагалось ещё четыре наблюдателя, которых они уже успокоили, и только потом, за перегибом рельефа располагалась и сама засада
В итоге получилось просто здорово. Когда весь отряд пошёл на прорыв, то практически наёмникам пришлось лишь добить троих разбойников, которые без оружия неслись под копыта скачущих прямо на них лошадей. Вероятно они были далековато от Сапфирового Сияния, а может и не пытались нападать на Загребного, поэтому только получили шок от гибели своих товарищей и бросились по тупоумию не в лес, а в городок. Так что, из тридцати пяти человек в живых не остался никто. Двух последних, по интенсивным указаниям демонов, отыскали в густом кустарнике и без лишних разговоров приговорили к смерти. А затем весь отряд, в хорошем походном ритме, нагрузив для чего-то целую гору вещей погибших разбойников на трофейных коней и закорки кареты, устремился по территории королевства Рогло. Древние, но ещё прочные каменные плиты не слишком громко погромыхивали под колёсами огромной кареты, а звон копыт более чем семидесяти лошадей разносился по округе спокойной и умиротворённой музыкой. Словно в старые, добрые времена....
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
НОЧНОЕ СРАЖЕНИЕ
К утру удалось преодолеть довольно приличное расстояние. Затем сделали совсем короткую остановку для завтрака, сменили лошадей, утопили подобранные после боя одежды врагов в каком-то болотце и устремились дальше. Хоть животных и старались беречь со всей предусмотрительностью и пониманием, но оторваться от предполагаемой погони командир решился на любых условиях. Отдавая себе отчёт, что в первом крупном поселке или городке они могут, если придётся, быстро поменять свои измученные транспортные средства на свежие и полные сил. Были бы только наличные капиталы. А их, слава светлым демонам, пока вполне достаточно.
Поначалу вдоль древнего тракта поселений почти не встречалось, но вот ближе к полудню деревеньки стали попадаться одна за другой. В одной такой и остановились для обеда, да и для того, чтобы подробно выспросить у крестьян подробности нынешнего положения в королевстве. Как оказалось, сюда ещё даже известие о смерти хана не дошло, да и сборщиков податей здесь видывали лишь два раза в году. А посему отношение к гензырам было чуть ли не равнодушное, потому как те не сильно-то и мздоимствовали во время своих приездов.
Основные новости наверняка поджидали путешественников в первом большом городе, до которого они могли добраться к ночи. Уж там был и огромный гарнизон гензырских войск, да и местный король продолжал иметь определённое влияние. Но вот для этого надо было вновь вернуться на основной караванный путь. Что крестьяне настойчиво и советовали сделать, намекая на трудности на старом тракте, а командир отряда с этим соглашался.
Но на очередной развилке отряд так и продолжил движение по прежнему маршруту. И именно там под вечер, когда уже искали место для ночлега, Виктор "прозрел", перейдя на первый уровень Шабена. Причём сделал он это, буквально заставляя себя увидеть демонов, которые располагались на крыше. Всё дорогу он только туда и посматривал, и это дало результаты — дар проснулся. Зато Виктория уже через час, во время беседы у кареты, тоже шагнула вперёд: стала слышать звуки из демонического мира.
Радоваться этому было некогда, слишком уж места пошли странные. Приходилось быть настороже и самым тщательным образом выбрать место для лагеря и тщательно выставить сторожевые посты. То и дело встречались разбросанные человеческие кости, чуть ли не целые скелеты лошадей, коров, лесных зверюшек и следы огромных кострищ. Причём попадались кости не только выбеленные временем и иссушенные солнцем, но и вполне свежие. Как и выгоревшие участки земли, которые вычислялись не более чем недельной давностью. Всё это навевало плохие предчувствия и тяжёлое беспокойство. Опасения увеличились после сообщения демонов, которые в своём мире тоже увидели неприглядные картинки:
— Видим останки демонов. Их не ели, просто разорвали на части....
— Много трупов? — теперь уже жестами могла спрашивать и хорошо слышащая Виктория.
— Недалеко от лагеря три гниющих воздушника, да по пути увидели останки пятерых скальников. И честно говоря, нам здесь очень не нравится. Не тянет даже по кустикам пройтись в разведку.
— Ладно, сидите пока не крыше, — разрешил Семён, скорбно покачивая головой, — Недаром крестьяне от этих мест остерегали.... Доця, что ты можешь подсказать в этом случае? Неужели здесь обитает демон-воплотник?
Подобным термином обозначалось существо, которое могло обитать одновременно сразу в двух мирах. Причём существо страшное, невероятно сильное, дикое и необузданное в своих кровожадных инстинктах. Воплотник мог переносить свою сущность как в мир людей, таки и демонов. Хотя постоянным местом отдыха всегда выбирал демонический мир. Подавляющее большинство учителей утверждало, что это чудовище не имеет разума, тогда как несколько источников указывало на то, что воплотники в древности считались разумными. И главным доказательством этого приводили умение воплотника разжигать костёр и поджаривать свои жертвы на огне до готовности. Но встречаться и в те времена с ними не советовали. И действовало редкостное чудовище всегда именно так: поедало любую плоть состоящую из мяса в мире людей, и просто разрывало на части всех демонов, которые ему попадались в параллельном пространстве. И сладить с таким зверем было непросто.
Но Виктория сомневалась:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
