— Ага! — с готовностью согласился парнишка, быстро обуваясь и натягивая куртку.
Ему вернули одежду, в которой он прибыл в больницу, но Илья предпочёл подаренный комбинезон. Подхватив давно собранный пакет, уже бывший пациент поспешил за Денисом к двери.
— О, и с мобилем твоим ровно то же самое, что и с юнифоном! — удивился Илья, когда они вышли на стоянку, дожидаясь приезда Марии. — Дёргает кто-то всё время... Что это такое?
— Да слежка это, вот что такое! — негромко сказал Денис ему в ухо. — Колпак спецслужбы.
— Спецслужбы? — прошептал парень, округлив глаза. — Это что, из-за меня?!
Денис рассмеялся.
— Не, ну ты — уникум, конечно, Илюша, но отнюдь не единственный мой интерес, уж прости. Думаю, ты здесь ни при чём, не беспокойся.
— А из-за чего же тогда?
— Как-нибудь потом... — тихо сказал Денис, показав на юнифон.
— А, ну да...
Они немного походили вокруг больницы, потом вернулись к входу, и Денис попробовал связаться с Миа — снова безрезультатно. Потом позвонил Марек с воплем "Где ты опять шляешься?!" и миллионом поручений. Илья в это время топтался неподалёку, устанавливая, с помощью крошек из кармана куртки, как далеко от входа в больницу простирается самоочищающийся кусок тротуарного пластката.
Завершив разговор с начальством, Денис увидел, что парнишка вдруг застыл на месте, потёр лоб и, посмотрев на браслет своего юнифона, скривился.
— Что? Плохо?.. Ты же вроде сказал, что теперь тебе от юнифонов не так больно.
— Да, подлечили... — согласился Илья, продолжая морщиться.
— Может, всё-таки выключишь? — обеспокоился Денис.
— Нет, подожди! — парнишка схватил его за руку. — Там что-то происходит!
Лицо его приняло испуганное выражение, он попятился и, споткнувшись о бордюр, чуть не упал. Денис успел поймать парнишку за локоть.
— Где? Что?
— В сети! В сети что-то происходит!.. — Илья выпучил глаза. — Кто-то лезет, лезет, как ле-е-езет-то! Господи! — Он задрожал, уставившись в пространство невидящим взглядом. — Ааааа!
Денис растерялся, не зная, что делать: парень всё так же держал его за руку, вроде как не давая выключать юнифон, но в то же время явно мучился от боли.
На больничную стоянку въехал мобиль Марии.
— Что вы делаете?! — выкрикнула она, выскакивая из машины. — Отпустите его немедленно! Илюша!
Денис никогда бы не поверил, что обычная женщина способна двигаться такими огромными скачками, пока Мария ему это не продемонстрировала.
— Илюша! — И пяти секунд не прошло, как она оказалась возле сына. — Что вы с ним сделали?
— Да ничего, ничего! Он это... сам...
Денис осторожно отцепил впившиеся ему в руку пальцы Ильи и передал мелко трясущегося парня матери. К счастью, он кое-как держался на ногах и даже мог самостоятельно передвигаться. Мария обняла его за плечи и повела к мобилю. Денис двинулся за ними.
— Почему вы здесь? — спросила Мария, когда он помогал усаживать Илью в машину. — Что вам опять от нас надо?!
— Я... — начал было Денис, но тут же перебил сам себя: — смотрите, он успокоился! Илья? Илья, как ты?
Переставший трястись парень кивнул, потом несколько раз быстро провёл рукой по бритой голове, словно стряхивал с неё что-то.
— Я думаю, это портал открылся... Денис, ты помнишь, я говорил про девочку-не-отсюда, и про порталы?
— Да... — ответил Денис, но больше ничего сказать не успел: Мария его оттолкнула.
— Илюша? — склонилась она над сыном. — Как ты себя чувствуешь?
— Всё кончилось, мама, — сказал он, — перестало...
— Что перестало? — Мария потрогала его голову, потом ощупала шею, плечи.
— Они тянули информацию, а сейчас перестали. Но это пока. Они ещё придут!
— Кто?
— Те, из портала, они придут! Денис!
— Я здесь, — сообщил Денис из-за спины Марии.
— Они переварят инфу и потом заявятся сами, прямо к нам сюда, ты понимаешь?
— Как-то не очень, — честно признался Денис.
— Да что же это у них тут творится? — Мария продолжала проверять каждый сантиметр тела сына. — Почему они тебя вдруг так спешно выписали? Вот так просто взяли и выкинули больного ребёнка на улицу! Сволочи! Сейчас я с ними разберусь, я им устрою!
— Не надо! — прикрикнул на неё Илья. — Не надо, мама, со мной уже всё нормально!
— Да, я вижу, как нормально! Тебе надо долечиться! Ты что, не понимаешь? Тебе надо обратно в больницу.
— Хватит! Оставь меня в покое с этой гадской больницей! — ещё сильнее повысил голос Илья. — Не то я её просто взорву!! — заорал он так, что люди на больничной стоянке повернулись в их сторону.
— Тише, Илюша, успокойся! — мать попыталась улыбнуться, но вышла гримаса, как при нервном тике.
— Успокоюсь, когда мы уедем отсюда! Денис, ну пожалуйста, ну хоть ты ей скажи!
— Послушайте, Мария! — Денис коснулся её руки.
— А вы вообще идите отсюда, не вмешивайтесь! — отрезала Мария, резко разворачиваясь к нему лицом. — Что вы к нам всё время лезете?
— Он — мой друг! — возмутился Илья. — Он меня навещал! Он столько сделал для меня, он — единственный, кому не наплевать!
— Ты ошибаешься, сынок! — Мария снова повернулась к Илье. — Он просто страховой агент, и ты не нужен ему, он общается с тобой, только пока очередное дело ведёт.
— А ничего, что я тут, рядом с вами, стою? — не выдержал Денис обсуждения в третьем лице. — И вообще! Что это вы всё время с сыном разговариваете, словно он пятилетний несмышлёныш? Он, между прочим, поумнее многих будет, и ему правда совсем не место в этой дурацкой больнице для тупых психов, вы б к нему прислушались!
— Ах вы... — Мария задохнулась, медленно разворачиваясь к наглому молодому человеку, вдруг вздумавшему учить её жизни. — Да что вы в этом понимаете?! Страховщик какой-то! Помолчали бы! Советы он мне тут даёт! Да вы знаете, столько лет?.. лет... я вот это... вот всё?.. — голос её задрожал, дыхание стало перехватывать, — а он... явился... без году неделя и...
— Мама, мама! — перебил её Илья. — Оставь его! Не трогай! Послушай меня! — он с силой дёрнул продолжавшую что-то бубнить мать за руку, заставляя на него посмотреть. — Поедем домой! Прошу тебя, умоляю! Давай. Просто. Поедем. Домой!!
Мать умолкла, глядя на лицо сына, по щеке скатилась слеза, а потом Мария вдруг обессиленно прислонилась боком к мобилю и разрыдалась.
— Мама! — Илья выскочил из машины и обнял Марию. — Мамочка, не плачь! Не плачь, пожалуйста!
Она не ответила, крепко прижимая его к себе.
— Я так тебя люблю, мама!
— И я тебя, сынок, — шмыгнула она носом и, чуть отстранившись, улыбнулась. — У нас всё будет хорошо, правда?
— Конечно, — Илья погладил мать по спине. — Конечно.
Мария выпустила сына из объятий и, кулаком, словно маленькая девочка, вытирая слёзы, забралась в мобиль. Илья сел рядом с ней. На время они будто поменялись ролями: мать стала беззащитным ребёнком, а сын — взрослым, точно знающим, что делать.
— Ищи ту девочку, Денис! — сказал Илья, прежде чем закрыть дверцу. — Та девочка — она как они — ну, те, что из портала! Она поможет... А их нельзя пускать, нельзя! Ты понимаешь?
Денис не то чтобы понимал, но всё равно энергично кивнул, отчего-то уверенный, что сказанное парнишкой сейчас, обязательно пригодится. Позже.
Дверца закрылась, и мобиль тронулся. Те несколько человек, что были на стоянке, когда подъехала Мария, ушли, больничный двор опустел: ни пациентов, ни врачей, ни санитаров, вообще никого.
"Что за дурная больница! — подумал Денис, направляясь к своей машине. — Никто, даже замшелый робот, не подошёл справиться, в чём дело, пока мы тут вопили и хватали друг друга за руки. Парнишка совершенно прав: нечего ему в этом тухлом заведении делать, здесь я и правда единственный (ну, кроме затюканной работой и переживаниями матери, разумеется) кому на него не плевать".
Усевшись в свой мобиль, Денис просмотрел пропущенные звонки и сообщения: от Миа ничего не было. Значит... значит... Чёрт, да что же это значит? Так, спокойно. Думай! Просто подумай. Сложи факты воедино.
Начать надо с рассказа Ларисы о внимании контрразведки к его персоне. Что может быть тому причиной? Конечно же, только его интерес к Дзетте, ведь вся информация по этой планете засекречена, даже чтобы получить список исследовательской группы, пришлось немало потрудиться. Из этого списка Денис общался с Бурцевичем, Казырковским и Миа, но Миа он вопросов об Аркулове и Дзетте задать не успел, а вот планетолога с геологом спрашивал, причём одного из них с большим пристрастием... Может, это обиженный Казырковский в контрразведку позвонил?.. Да нет, вряд ли. Геолог, конечно, жуткий раздолбай и пьяница, но — стукач? — не-е-е... а вот Бурцевич! — с его застарелым страхом "как бы чего не вышло" в глазах, заранее заученными ответами и боязнью женщин — прямо-таки классический пример доносчика... Да, чёрт, это он — железобетонно! Позвонил, сволочь, и сказал, что Кулаков, мол, Дзеттой интересуется. Ну а дальше всё просто: агенты узнали, чем единственный и неповторимый закадычный друг этого Кулакова занимается, сложили два и два — и отправились допрашивать Валенту...
А потом они пришли и к Миа! — осенило Дениса. — Потому что Борька сказал, что Денис собирается её посетить, — и вот результат — она не отвечает на вызовы, поскольку думает, что он закрутил с ней роман только для того, чтобы разузнать о Дзетте и Аркулове... И самое смешное, что это — правда, — грустно констатировал Денис. — Как вот теперь убедить Миа, что он на самом деле в неё влюбился?.. Чёрт, чёрт, чёрт! С досады он так саданул кулаком по дверце, что кивод предложил немедленно проехать на станцию техобслуживания.
— Да уж давно пора! — буркнул Денис. — Заодно и замки заменят, чтобы чуждарские трупаки по дороге не пропадали!
— Ремонтные мастерские в радиусе десяти километров, — сказал кивод, высветив адреса. — В которую проследовать?
— А ты спроси об этом Марека, — мрачно посоветовал роботу Денис. — Вот я посмеюсь-то!
— Маршрут не принят. Уточните задание, — пробубнил кивод.
Денис открыл присланный Катей перечень дел на сегодня и сбросил несколько адресов в один лист, который отправил киводу.
— Уточните задание, — всё на той же ноте прогундел робот.
— Давай ближайший адрес из полученного списка, — ответил Денис и сразу же представил, как этот адрес мгновенно высвечивается у спецагентов.
"Ну и ладно! — Мобиль тронулся с места, и Денис откинулся на спинку сидения. — Допросив Валенту, они знают, что я интересуюсь Дзеттой только в связи с Аркуловым, потому что он — скорее всего, мой отец, и я хочу во что бы то ни стало найти его не только из-за страхового случая... Ну и что? — в этом, в принципе, нет ничего предосудительного: детдомовец ищет родителя — что может быть банальнее? Обычная, баг-задораг, история!.. А если Боря потом ещё что-то про Дзетту раскопал, да такое, что службисты ему не только синапсы, но и очко запилили, то мне об этом ни хрена неизвестно, и вытрясти эту инфу из бедненького, вляпавшегося по самое не балуйся, хакера я даже и не попытался. Пришёл к нему, только чтобы убедиться, что он жив-здоров. Убедился и ушёл, всё! С Сагоном я тоже никаких других дел, помимо страхового, не имею. В общем, бояться мне этих службистов нечего: пусть хоть весь город перетряхнут, ничего страшного про меня не найдут: любому ясно, что я не шпион и не замышляю ничего антиправительственного. С Миа вот только хреново вышло..."
Денис вздохнул и углубился в изучение страховых документов, связанных с происшествием, на место которого он сейчас ехал.
Глава 5
Привязанный к шишковиду Кривочук со смешанным чувством ужаса и восхищения смотрел, как критерий истины — практика — наглядно демонстрирует следствия, предсказанные теорией обогащения дзетт-фактором человеческого генома. Два выращенных в лаборатории новых, ранее никогда не существовавших в природе, создания показывали действительно сногсшибательную приспособляемость. За проведённое в лесу время ЧДФ из тощих и голых новорожденных, с телами взрослых и мозгами младенцев, превратились в мускулистых и ловких атлетов с отлично сохраняющей тепло шерстью и многократно возросшей сообразительностью. Идеальные для окружающих условий и выполняемых задач рост, вес, сложение и толщина волосяного покрова делали ЧДФ похожими, как близнецы, да и двигались они так слаженно, будто единое существо.
— О, аа, чч... кккаа, ка... канал... — вдруг произнёс один из них и тряхнул головой, глядя на своего мохнатого сородича.
— Канал... связь, — второй кивнул. — Горр-лло, звук, горло...
Они посмотрели друг на друга, лица исказило напряжение.
— Ты понял? Звук. Ты понял... гоо-воррить?..
— Говоррю. Да... аа, получится.
Когда они только подкараулили Кривочука и, утащив сюда, в лес, отобрали юнифон, ЧДФ не разговаривали, хотя действовали явно сообща, а значит, общались. Только не при помощи слов... но тогда как? Жестов, которые могли бы обозначать передачу информации, доктор тоже не заметил, стало быть, остаётся... прямой обмен образами, сведениями, знаниями?! — от этого вывода Кривочука пробил холодный пот. Если близнецы способны на такое, то как их удержать под полным контролем, когда любая инфа, попавшая к одному из них, мгновенно становится достоянием всех остальных?
Несмотря на жуткий страх, мысли Кривочука галопом неслись по давно проторенным постоянной научной работой мозговым тропам: поиск возможной причины, породившей данное следствие, перебор вариантов, и снова: причина — следствие. Да, конечно, всё сходится! — осознал он — только прямой обмен мыслями позволил мохнатым связаться со своими голыми сородичами, которых люди как раз только начали обучать речи и прочим знаниям. В результате мохнатые ЧДФ без проблем получили те же сведения, а заодно узнали, кто в лаборатории главный и когда он выведет одного из своих подопечных на улицу, чтобы провести ряд исследований в полевых условиях.
— Связь? Гиперпространственный канал. Когда? — подойдя к Кривочуку, вдруг бегло, словно всю жизнь только и делал, что разговаривал, спросил один из мохнатых, потрясая юнифоном пленника.
"Господи, они и про гиперсвязь в курсе! — ужаснулся про себя доктор. — Прошерстили всю станционную сеть и обнаружили, что бывают ГС-сеансы, а теперь, поскольку со мной невозможно общаться ментально, как они это делают с лабораторными сородичами, им потребовалось овладеть голосовым аппаратом, и они сделали это всего минут за десять..."
— Когда канал?
Сильный удар по лицу смёл размышления, заставив доктора ксенобиологии быстро ответить на вопрос.
— Сегодня! — взвизгнул он. — Сегодня в пять!
ЧДФ посмотрел на близнеца. Тот кивнул. Мохнатые отошли на пару шагов и принялись что-то смотреть в юнифоне, повернувшись к пленнику спиной. Их тела заслоняли виртэк, и Кривочук не видел, сколько сейчас времени, но, взглянув на солнце, прикинул, что до пяти осталось часа полтора-два. Что они хотят сделать? Доктора снова накрыла волна ужаса, он конвульсивно сглотнул. Во рту ощущался сильный железистый привкус, щека горела от удара.
