— ...Но? Что заставило тебя прекратить поиски и вернуться?
— Айя вестила сообщение, что Гинко воротилась в Ноихару, пока аз искала её по горам да долам... Ненадолго воротилась и заново ушла, рассказав всё, что унюхала. — Сказала Химари, и замолкла в ожидании дальнейших вопросов.
— Не тяни. Что же такое, гм... "унюхала" волчица?
— Четверо явно оникири. Двое утром были невдалече от наю дома, аще двое у наю школы. И также, энта Гинко сказала, что учуяла обычный люд, от которого разило магией. Пятеро. Эти обычные ненадолго пересеклися с оникири у школы, постояли, разошлися, да потом будто исчезли. Оникири же все вскорости уехали в центр города, где обычно обитаются. Все кроме одного, он затаился неподалече от наю дома, и его теперича не учуять. — Чётко вспомнила и рассказала, видимо, слово в слово переданное волчицей через Айю, кошка.
Хм. Четыре мага и пятеро воинов прикрытия с артефактами. Маги разделились, следили за школой и домом. Воины — в отдельной группе, получили указания от магов у школы, и скрылись с помощью скрывающих амулетов. Один маг, вернее экзорцист, остался возле моего дома, следить. Вроде всё понятно. Вот только цель?
Анализ... Успешно, с погрешностями.
Значит, те самые неизвестные местные (именно местные, судя по части "вскорости уехали в центр города, где обычно обитаются") всё же не бросили этот город без защиты, и предпринимают какие-то действия, зная, что Амакава вроде как не могут защитить территорию. Всё больше хочется удостовериться в том, кто они. — Вероятно, по косвенным признакам заметили отголоски нашей применяемой магии. Не беда, они бы всё равно рано или поздно ко мне пришли, я с самого начала не скрывался. Да и обязаны другие экзорцисты знать о Юто Амакава, последнем из рода Амакава. О потомственном маге. Непонятно только, от кого они скрываются в городе, но это их дело. Нас не касается, пока они нам не угрожают.
— Како изволите, най господин. — Изобразила кивок аякаши.
Сосредоточилась, будто в бой идёт. Неужели неизвестность пугает её настолько сильнее прямого столкновения с демонами?
— Расслабься, Химари. Выброси других экзорцистов из головы. Пока ты со мной, тебе нечего опасаться. Наоборот, они нам вроде как союзники. А сейчас мы просто едем на море, отдыхать. Постарайся влиться в коллектив. Не кормить же тебе задаром своей энергией амулеты в школе всё время пока я там буду учиться? С теми же человеческими документами придумаем как раз с помощью других экзорцистов что-нибудь, раз уж они меня приметили. Наверняка они умеют легализовывать странные вещи. Это ведь также часть их работы, раз уж разводят такую секретность.
Беру её мягкую и бархатистую на ощупь, несмотря на род занятий, ладонь в свою, слегка разминаю и поглаживаю большим пальцем. В ответ — ожидаемое довольство и расслабленность. Целую запястье и мягко отпускаю. Никто не видит, но мечница, меж тем, стреляет взглядом в сторону, где должны сидеть Ринко с Хару, скрытые сейчас высокими спинками сидений. Причем не с опаской, а наоборот — с желанием быть увиденной и доказать, что господин обращает на неё внимание.
Только сейчас понимаю: местный менталитет людей и даже демонов давит на меня, пытаясь подстроить под себя. В старом мире я мнением окружающих особо не заморачивался, и ничего из своих действий особо не скрывал ни от кого, кроме случаев, когда дело касалось интересов Семьи.
...
(*20*)
...
"— Хороший пляж. Можно здесь искупаться?
— Конечно, можно.
— А спасатели на этом пляже есть?
— Нет. Они акул боятся."
© Байки из солнечной Окинавы
А отдыхать на пляже, оказывается здорово. В прошлой своей жизни я немало бывал у моря — некоторые совместные миссии с альбионцами обязывали. Однако, одно дело работа и неприветливые, всегда дождливые берега наших соседей, и совсем другое — отдых в этих, кажущихся райским уголком, местах. Химари в купальнике — зрелище уже однозначно приятнейшее на вид со всех сторон, но остальные девочки выглядели не менее очаровательно в своих новых купальниках, так что взглядов мы притянули на себя немало.
Каждый развлекался в меру своих сил и желаний, благо выбор, что называется, был. Сначала такая же компания знакомых Ю местных парней и девушек пригласила нас сыграть в пляжный волейбол. Дабы немного уравнять шансы оппонентов, Я с Химари разделились в разные команды. Раньше я не слишком замечал, но спортивный азарт порою весьма занятен. Затем Хару с Сидзукой взялись строить песочный замок. С умением водного демона убирать влагу из песка, получалось здорово. Тем временем, все остальные, включая меня, обустроились на нескольких лежанках, и ушли купаться в море. Совместными усилиями удалось затащить в море Химари, внезапно заупрямившуюся, когда морская вода начала мерными волнами доходить до её колен. Неприязнь или связанное с водой неприятное воспоминание, доставшееся ей от её первой формы? Не столь важно, главное, что кошка смогла пересилить себя в такой мелочи. Даже несмотря на отсутствие моего прямого приказа. Похоже, она даже относительно искренне начала находить в плавании некое удовольствие. Ну да, я ведь говорил ей отдохнуть и поставить на сегодня главной задачей собственный комфорт, чтобы влиться таким образом в окружение. Какая исполнительная. Глядя на неё, даже мне самому начало нравиться такое суетное времяпрепровождение, хотя я поначалу планировал просто позагорать, наслаждаясь хорошей погодой.
Не суждено. Пройдя метров двести от берега в сторону ближайшей нормальной кафешки вместе с Ринко и Сидзукой, с целью прикупить так полюбившееся им мороженое, я почувствовал ЭТО. Жажда убийства, модулируемая потоками Чи, направленная на нашу троицу.
— Вот ведь не дадут спокойно отдохнуть...
Почему именно эти слова я сказал равнодушному голубому небу с редким узором куцых белых облаков?
Режим "боевой примо", шаблон "Кастер поддержки/две руки". Маго-зрение, малое поисковое заклинание.
Анализ... Успешно.
Четверо. Огнестрельное оружие со слетевшей маскировкой, из-за приводимых в готовность заклинаний в пулях. Меры противодействия: активная защита. Щит плюс аурная обманка — вперёд.
...Так вот, всё дело в том, что моё первое, по определению неизбежное в связи с моим родом деятельности, реальное столкновение в этом мире с врагом, который всерьёз настроен меня убить, происходит донельзя... привычно, что ли? Засада из притаившихся в кустах воинов с дальнобойным оружием и артефактами. Всё как в ничейных землях. Почти. Там опасность действительно могла поджидать отовсюду, а здесь противник весьма даже жив, разумен, и определяем. С одной стороны плохо, а с другой...
Нет, ну кто же так бездарно делает привязку к цели с помощью Чи? Загрохотало с трёх точек. Четвёртая присоединилась через полсекунды. Пули активируют заложенные в них убойные заклинания раньше времени, натыкаясь на аурную обманку и "думая", что это противник, затем тормозятся при пролёте через вязкий щит и отскакивают от накрывшей нас троих активной защиты, принявшей форму клина. Классическая комплексная защита против артефактного огнестрельного оружия... Так о чём это я? Ну да, привязка к цели даёт возможность отличной на ней концентрации и эффект ускорения работы сознания. И работа сознания при Чи-привязке, конечно действительно ускоряется. Но это же всё равно, что костёр в ночи зажечь — любой, кто обладает умением ощущать Чи, заметит такую привязку. Вы ожидаете, что ваша цель всегда будет безграмотной неподвижной мишенью? Наивные. Кто вас с такой подготовкой на дело-то выпустил? Ну вот, боеприпас довольно быстро нащупан в астральных координатах. На нём даже защиты никакой не стоит против воздействия, только общая, противоэлементальная на самих воинах. Хоть телекинезом оружие выдирай из рук. Не-е-ет, я поступлю по-другому. Глупость должна быть наказана.
— Бееееерррееееегиииииись... — Достаточно быстро по сравнению с обычным человеком, но всё же слишком медленно (для ускорившегося меня) протянула Мизучи и, наконец, "вовремя" среагировала, создавая некое подобие водяного щита.
В первую нашу с ней встречу, моё ментальное тело было неспособно взять на себя и десятую часть функций по полноценному боевому режиму, при этом не перегружая резерв для кастования. Как там было? "Ограниченная эмуляция состояния организма при "боевом-примо" с помощью доступных биологических средств". А уже на нашей с водным демоном и кошкой тренировке смысла входить в полный режим "боевой примо" мне не было, так как были хорошо проанализированы их способности и составлены меры противодействия, а также методы улучшения их атакующих связок, чем я с ними и занялся. То есть, я мог более-менее предсказать их атаки и телодвижения и без сильного ускорения. Зато теперь в полной степени оценена скорость реакции моего пока что единственного демона-мага, оказавшаяся довольно неплохой: явно повыше, чем способен достичь простой подготовленный человек, но слегка меньше чем у той же Химари. На Ринко я даже смотреть не хочу, наверняка ещё даже ничего не поняла, не говоря уже о том, чтобы отреагировать и хотя бы прыгнуть в укрытие. Обычный человек, как-никак. Придётся стоять рядом с ней и защищать.
Ну, так вот, Чем мне наказать такую явную вышеупомянутую глупость отсутствия защиты на оружии противника? А почему бы и не вот так?..
Ого, как полыхнуло. Почти как от среднего разрыва. Разом сдетонировавший в одном из оружий боеприпас раскидал дружную троицу в стороны. Четвёртый, стоявший отдельно, получил от меня тройную "бронебойную" магическую стрелу и вслед за ней магоформу, формирующую рядом с ним структуру "пронзателя сердец". Действенная комбинация. Три идущие подряд магострелы пробивают или хотя бы размягчают защиту, а основной урон идёт уже от пронзателя сердец, использующего получившуюся дыру в защите.
Вот только я явно переборщил с пронзателем — хватило и тройной магострелы в макушку силуэта. Что ж, одна голова — хорошо, а ни одной — ещё лучше! Правда, ещё три на подходе.
Опасность! Предпринимаю контр-меры.
Случилось что-то, что я едва успел заметить даже с моим ускоренным сознанием, но, разумеется, не пропустила основа, работающая в тысячу раз быстрее. Что именно? Ммм... ого. Три моих щита, один за другим, появились в стороне, и поверх каждого — аурная приманка. И сквозь них с поразительной скоростью, практически не замедляясь о щиты, пролетела очередная пуля и... пробила насквозь мою активную защиту, лишь слегка изменяя траекторию полёта в сторону, и потому минуя район сердца и оставляя широкую борозду в бицепсе левой руки.
Мда... Недооценил, причем основательно. Почти выровненное ментальное тело придало мне излишней уверенности, и это при том, что моих прежних способностей манипуляции энергиями в новом теле едва ли пятая часть, а уж по мощности со сложностью так и вообще гораздо, ГОРАЗДО меньше...
Малый барьер. Второй малый барьер. Астральные щупы отправляются рыскать в сторону, откуда прилетел снаряд невидимого противника. Пока по-прежнему ничего не видно — видимо, стрелок залёг дальше, чем я предположил. Краем магозрения замечаю странность. ЧТО?!
Анализ... успешно
Donnerwetter, что же это творится?! "Странностью" оказалась Ринко, превратившаяся сейчас в один большой сложный биоартефакт активирующихся "спящих" заклинаний. Даже основа не способна до конца проанализировать происходящие процессы с помощью лишь маго-зрения, нужно малое диагностическое заклинание. Но не в бою же! Что за сюрприз ты мне приготовила, девчонка, и почему ты скрывала, что ты маг? Хотя... нет, надо сосредоточиться на врагах, хотя и Ринко выпускать из поля магозрения опасно — существует мизерная вероятность того, что она была "обработана" врагом ранее, а сейчас ей была дана телепатическая команда. В таком случае, от неё можно ожидать чего угодно, вплоть до детонации внутри её тела какого-нибудь мощного заклинания. Анализ!
Анализ... успешно, со значительными погрешностями
Очень знакомые магические энергии. Слегка хаотичные и все практически одного спектра — белый с жёлтыми краями. Именно такая энергия уже два раза пыталась помешать мне заняться артефакторикой. Только не говорите мне, что эта гадость "перекинулась" на Ринко...
Не успел я полностью сформировать предыдущую мысль, как подругу буквально швырнуло в сторону пятого противника. Некая посторонняя сила, бьющая из её спины, придала ей хорошее, но неуправляемое ускорение. Будто что-то проткнуло воздушный шар с большим давлением внутри... Однако поначалу кажущиеся неосмысленными, действия девушки слились в одну общую картину стремительного, быстрого движения вперёд, причём игнорирующего любые препятствия на пути. Вот, к примеру, сейчас она приблизилась на полном ходу к кусту с довольно острыми шипами веток и пересекла его, совершенно не разбирая дороги. И это будучи в одном лишь купальнике.
Я в это время пытаюсь сделать одновременно несколько вещей: найти меткого стрелка и остановить Ринко. И с удивлением обнаруживаю, что ни то, ни другое мне не удаётся. Щупы охватывают всё большую территорию, но я по-прежнему не вижу врага, а Ринко... ничуть не замедляясь, с противным звуком выбиваемых из суставов костей, продолжила движение вперёд, полностью проигнорировав мой воздушный захват её руки, долженствующий затормозить подругу. Что же ты такое делаешь, девчонка?! Будто тебя кто-то контролирует как куклу... м-м-мать.
Я уже не стою, я лечу под телом-стрелой, едва касаясь ногами земли для корректировки движения. Но даже так я не успеваю догнать Ринко, прежде чем она добежит до предполагаемого места противника и... и что тогда? Глупый вопрос — воин, у которого в наличии настолько продвинутое артефактное вооружение, которое способно пробить мои щиты и активную защиту навылет, сделает в девушке несколько дополнительных отверстий, не очень совместимых с жизнью.
Но ситуация снова изменилась кардинальным образом, стоило только мне предречь подобный печальный исход. Все противники, включая теперь уже видимого, под номером пять, закрылись очень сложной трансгрессирующей магией в сферы, и уже через мгновение (до дальнего стрелка, к которому двигалась Ринко, не успела долететь даже моя выпущенная магическая стрела) с громким хлопком исчезли, прихватив с собой некоторую часть пространства. Со стороны это выглядело, как пять внезапных миниатюрных взрывов, которые оставили за собой плотную завесу дыма. Почти добежавшая и замахнувшаяся было для удара, Ринко прошла сквозь завесу и остановилась, постепенно гася скорость. После чего повернулась в нашу сторону, и под нашими с Сидзукой удивлёнными взглядами, упала в обморок.
— Господин Юто! Аз услышала... Ринко!
Последее слово, а именно имя младшей Кузаки, Сидзука и выбежавшая из-за поворота Химари выкрикнули одновременно.
Готовлю малое целительное заклинание, уже морально готовясь к худшему. Я тут, Ринко, не смей умирать... от чего бы то там ни было. Подбегаю...
