Вдруг он вернулся в реальность и увидел, что Хината почти около него. В этот момент он принял решение и выпустил топор из рук.
Затем он с силой ударил девушку в живот.
От этого удара Хината сплюнула кровь вместе с кунаем. Торкель позволил ей свободно упасть на землю. Глядя на нее сверху вниз, задумавшийся великан заметил, что она все еще пытается двигаться, все еще намереваясь сражаться. Он лишь слабо улыбнулся на это.
Затем он услышал шум и, оглядевшись, увидел, как все окружающие солдаты бегут к нему с оголенным оружием. Они тоже слышали слова Хинаты, и это зажгло их сердца яростной решимостью, тем самым сподвигнув на безнадежный бой против непобедимого противника.
Торкель прикрыл глаза, продолжая улыбаться.
— Хех, похоже, мне удалось найти здесь кое-что интересное.
Он присел на корточки возле Хинаты, полностью игнорируя бегущих воинов. Ее глаза все еще были открыты, и она пыталась двигаться.
— Я... я б-ьуду... — она пыталась что-то прохрипеть, но Торкель прервал ее:
— Расслабься, девочка, — мягко сказал викинг, порезав палец о ее кунай. — Ты проиграла бой, но выиграла сражение.
Хината не понимала, о чем он, но Торкель просто коснулся ее лба и начал что-то писать — это была вязь скандинавских рун, призванная исцелять.
Викинг направил в них зеленую энергию, заставив ярко вспыхнуть, и Хината удивленно увидела, что солдаты замедлились, потом вовсе остановились. Все окружающие просто шокировано наблюдали, как отрубленные руки девочки медленно, но верно отрастают.
Сама Хината испытывала огромное облегчение от отступающей боли и неожиданно возникшего чувства безопасности. К тому времени, как руки отрасли до конца, она уже мирно спала.
Торкель спокойно поднялся, аккуратно держа девушку в руках.
— Эй, кто-нибудь знает место, куда ее можно положить? После всего пережитого она должна пробыть без сознания некоторое время.
Все окружающие солдаты, рыцари, оруженосцы и лорды одновременно моргнули, ошалело пялясь на него.
— Что? — сказал Робб Старк, озвучив общую мысль.
В ответ Торкель закатил глаза.
— Ох, помилуй Всеотец... бой окончен, жаль вас разочаровывать, но я не буду сегодня убивать вас всех, — он с улыбкой посмотрел на спящую Хинату. — У меня появились более важные дела.
* * *
Позже той же ночью Хината проснулась в своей комнате и почти выскочила из постели только чтобы быть остановленной взволнованной Арьей, не отходившей от нее ни на секунду.
— Хината! Слава богам, с тобой все в порядке! — сказала девочка, обняв ее.
— Леди Арья? Что?.. — затем она заметила, что ее потерянные руки вернулись на место. — Как?..
— А, ты проснулась как раз вовремя, девочка, — сказал знакомый голос.
Хината сразу задвинула Арью себе за спину и встала перед Торкелем. Гигант сидел за столом ее комнаты и... жевал баранью ногу?
Девушка моргнула, совершенно не понимая, что происходит. В этот момент она заметила, что лорд Старк и Робб тоже были здесь вместе с четырьмя стражами, окружившими Торкеля (и, похоже, страстно желавшими оказаться где-то еще).
Лорд Старк, чьи руки тоже, видимо, были целы, посмотрел на нее и спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Я чувствую себя прекрасно, но... — она покачала головой и снова посмотрела на Торкеля. — Что он?.. Почему я?..
— Жива? — с улыбкой закончил за нее Торкель. — Да, извини за это. Немного эгоистично с моей стороны, но... я полагаю, ты на самом деле не против быть живой, да? — он откусил большой кусок мяса от ноги, которую держал в руке и, глядя на одного из охранников, сказал: — Эй, можешь принести немного пива? А лучше бочонок, думаю, этот разговор затянется надолго.
Охранник стал очень нервным, но лорд Старк вздохнул и жестом приказал ему идти — в конце концов, он не думал, что от охранников будет толк, если Торкель решит что-то сделать.
— Но... я все равно не понимаю, почему вы пощадили меня? — неуверенно спросила Хината.
— Ладно, скажем так: я и до этого думал, что будет обидно, если ты умрешь, — люди с таким воинским духом, как у тебя редко встречаются даже среди нашего рода, и совершенно очевидно, что ты действительно новичок в этом деле, — он хохотнул и продолжил: — Но когда я увидел твои глаза, в конце... скажем так, ты напомнила мне одного человека, которого я встречал когда-то давно.
Торкель посмотрел Хинате в глаза с искренней улыбкой.
— Поэтому я решил, что хочу увидеть, как далеко ты пойдешь. Я хочу посмотреть своими собственными глазами, сможешь ли ты стать истинным воином, и, какого черта, я даже мог бы дать тебе силы, чтобы начать путь!
Глядя на его лицо, Хината видела искренность. На самом деле, если задуматься, Торкель походил на человека, который всегда честно говорит то, что чувствует.
— Просто... так? — спросила Хината, все еще не до конца веря в происходящее. — От попытки убить меня и всех остальных до того... чтобы стать моим учителем?
— В общем, да.
Хината просто рассмеялась от абсурдности ситуации.
— Эй, надо радоваться, что я просто не пошел дальше, подарив всем воинскую славу! — весело сказал он, и в этот момент солдат вернулся с бочонком пива, еще больше обрадовав викинга.
Пока Торкель разбирался с бочонком, Хината немного расслабилась и села на кровать. Арья все еще была рядом, не сводя хмурого взгляда с викинга. Лорд Старк и Робб же молча наблюдали за разговором между двумя невероятными существами.
Несмотря на странность ситуации, Хината почувствовала, что успокоилась. Может быть, это были инстинкты, но каким-то образом Хината знала, что Торкель больше не несет никакой угрозы для нее.
После того, как викинг налил себе пива и немного выпил, он снова посмотрел на Хинату.
— Ну, тогда давай начнем. Это первый мир, в который ты вошла после воспламенения?
Хината моргнула.
— Мир? Воспламенение?
Торкель рассмеялся.
— Блин, ты действительно ничего не знаешь, да? Хорошо, тогда сперва разберемся с основами, — теперь он явно стал серьезнее, хотя и продолжал улыбаться. — Ладно, Хината, сядь и приготовься слушать, потому что то, что я сейчас скажу, это одна из самых важных вещей, которые ты услышишь в жизни, и если ты правильно разыграешь свои карты, эта жизнь будет очень, очень, очень долгой, — он посмотрел ей в глаза. — Хьюга Хината...
И тогда он сказал слова, которые изменили ее жизнь раз и навсегда:
— Ты Мироходец.
Хината XV
— Миро... ходец? — растеряно переспросила Хината.
— Да, — кивнул Торкель. — Существо, способное путешествовать между планами бытия, — он усмехнулся. — Вот что ты сделала, чтобы попасть сюда; ты покинула свой родной мир и оказалась в этом.
Все присутствующие шокировано смотрели на него.
— Другой... — пробормотала Хината. — Я... я думала, что просто телепортировалась. Очень далеко от дома, но...
— Хех, в некотором смысле так и есть. Просто твой дом гораздо дальше, чем ты себе представляла,— сказал Торкель с озорством во взгляде. — Понимаешь, твой и все остальные планы являются частью того, что мы называем Мультивселенной.
Лорд Старк отослал охрану, решив, что не стоит посвящать слишком много людей в то, что скажет викинг; к тому же, от стражи все равно не было толку.
— И сколько существует "планов"?
Торкель фыркнул.
— В Мультивселенной существует больше планов, чем звезд на небе, чем букв в любой книге и чем капель во всех океанах, — уведомил он собравшихся. — Мультивселенная бесконечна; даже Мироходцы, прожившие многие тысячи лет, не были в состоянии побывать всюду.
Все в комнате некоторое время молчали, переваривая это откровение.
— Вот почему ни у кого здесь нет чакры, — осенило Хинату. Видя непонимание на лице Торкеля, она немного смутилась и пояснила: — На моем... плане каждое живое существо обладает системой циркуляции чакры — это похоже на дополнительную кровеносную систему. Именно с ее помощью шиноби применяют дзюцу — наши особые приемы.
— Вашу магию, — сказал Торкель.
— Ну, это не совсем то же самое... — хотела объяснить Хината, но Торкель прервал ее.
— Послушай, — сказал он, — не хочу показаться грубым, но как бы ты это ни называла: чакра, ки, чи, магика, изгиб или еще как-то, — я все равно буду называть это "магия", в целях обобщения, даже если это не то же самое, что и магия земли, которую мы и все остальные Мироходцы можем использовать. В конце концов, вы все равно подчиняете законы реальности своей воле, используя свои способности, независимо от того, как называете сам процесс и применяемую энергию. Так что согласно классическому определению это магия.
— Полагаю, что так, — сказала Хината с небольшим колебанием. По правде говоря, для людей со стороны, например, тех же Старков, и то ,и другое будет просто магией.
— Ну, я не силен в теории, поэтому называй это, как хочешь, — викинг глотнул пива. — Так, вернемся к делу; в бесконечной Мультивселенной существует неисчислимое множество практиков магии. Хотя уровень их сил от плана к плану сильно отличаться, подавляющее большинство из них связано ограничениями их собственных миров и никогда не сможет увидеть то, что существует за их пределами, — он махнул рукой вокруг. — К примеру, возьмем этот мир; в нем практически нет доступной магии, а та, что есть, похоже, находиться в состоянии распада. Магия земли — это отдельная песня, без нее не будет и самого мира. Однако, судя по твоим словам, в твоем мире магия была куда более распространенным явлением, — он хихикнул. — На моей родине, насколько я знаю, магии было еще меньше, чем тут. Но, учитывая все обстоятельства, я все равно хорошо справился.
Хината кивнула; она все еще обдумывала поступившую информацию, но ей все равно хотелось узнать больше. Она так долго стремилась понять, что с ней произошло, и вот теперь все ответы были прямо здесь.
— Как становятся Мироходцами?
— Одно из миллиона разумных существ несет в себе Искру. Одно на миллион из них каким-то образом в течение жизни разжигает ее. И неизвестно, сколькие переживают первые годы своей новой жизни в качестве Мироходца, — тон его голоса стал немного серьезнее. — Честно говоря, сможет ли Мироходец покинуть свой первый план, определяет слепая удача: некоторые миры намного опаснее других. Но если он сможет пережить свое первое путешествие — вот тогда начинается самое интересное.
— И что заставляет Искру разгореться? — спросила Хината, припоминая жгучие ощущение, возникшее, когда она "ушла" из боя с Неджи.
— Обстоятельства варьируются от Мироходца к Мироходцу: вдохновение, эмоциональный подъем, некое прозрение, глубокий медитативный транс. Но для большинства моих знакомых это была смертельно опасная ситуация.
— Со мной тоже произошло именно это, — сказала Хината, заставив Торкеля с интересом посмотреть на нее. — Я проигрывала бой и... пыталась увернуться от смертельного удара, но не могла. Я старалась изо всех сил, но... что-то произошло, и меня забросило в место... его очень трудно описать...
— Мы называем его "Слепая Вечность", — прервал ее Торкель. — Это пространство между планами, место, где нет ничего, даже понятий. Оно непостижимо и невероятно опасно. Искра является единственной причиной, по которой Мироходцы могут пережить путешествие через Слепую Вечность, и даже она дает лишь временную защиту.
Он приостановил разговор, чтобы откусить мяса.
— Планарные путешествия очень сложны для разумных, не обладающих Искрой, даже если в их мирах магия высокоразвита. Те же, кто смог развить методы путешествия между планами или иным образом получил к ним доступ, могут перемещаться только между "близлежащими" мирами, стараясь даже краем не задевать Слепой Вечности. Нереальность пространства между планами очень агрессивна ко всему постороннему и разрушает саму суть всего, что попадает туда. Лично я никогда не видел кого-либо, не принадлежащего нашему роду, кто мог бы выжить там. Если такие существуют, то они должны обладать невероятной мощью или естественным сродством со Слепой Вечностью, как мы.
— Сродством? — переспросил лорд Робб. По его лицу было видно, что он все еще пытается поверить всей этой информации, но после всего, что творили во вчерашнем бою Торкель и Хината, было сложно игнорировать эти сведения.
— Да, сама Искра прямо связана со Слепой Вечностью. Как я уже говорил, теория — это не мое, но по словам Мироходцев, изучавших тему, когда разумный рождается естественным путем, то кусочек Слепой Вечности может войти в мир вместе с ним; именно этот кусочек мы и называем Искрой.
— Что вы имеете в виду, говоря "рожденные естественным путем" и "разумные"? — спросила Хината.
— Хех, ты внимательна, да? Ну, во-первых, далеко не все Мироходцы люди. На самом деле, существует множество планов, где людей вообще нет. Возьмем, например, тех зеленых парней с топорами, которых я вызвал во время нашего боя. Это были шаблоны орков, я их подобрал в мире, где обитал последнее время. Они не люди, но являются разумными и, соответственно, имеют потенциал нести Искру. В то же время, например, обычная собака Искру нести не может.
— Но они были призывами, а не рожденными естественным образом, поэтому те орки никак не могли иметь Искру, да? — сказала Хината, поняв, к чему он клонит.
— Верно, ты очень умна, — улыбнулся Торкель. — Но это относиться не только к призывам; големы, как бы умны они ни были, не могут быть рождены с Искрой.
Все в комнате смущенно переглянулись.
— Големы? — озвучила Хината общий вопрос.
— Ах, да, простите; я имел в виду артефактные существа. Знаете, механические творения, обладающие определенной долей разума, — не видя и искры понимания в их глазах, Торкель качнул головой. — Ладно, забудьте, это сейчас не важно. Я имею в виду, что невозможно создать Искру с нуля. Поэтому ты не сможешь взять с меня шаблон, как с обычных существ.
— Если вы не возражаете, я хотел бы узнать, — вклинился в беседу лорд Старк. — Как впервые зажглась ваша Искра?
— По иронии судьбы, не в бою, — хмыкнул Торкель. — Я сидел в кресле и злился на короля Кнуда. Парень был отличным королем, но способ, которым он закончил войну в Англии... — мужчина мотнул головой. — Давайте просто скажем, что я был очень зол и страстно желал быть где-то еще, но не там. И в следующее мгновение вокруг меня появился какой-то лес. Я, мягко говоря, был ошарашен случившимся, но когда встретил кабана размером с дом, то решил, что попал в Етунхейм... — видя их непонимание, Торкель махнул рукой. — Мир гигантов в поверьях моего народа. Так или иначе, я жил там около пяти лет, кое-как разбираясь в новообретенной магии и охотясь на гигантских животных, пока не встретил другого Мироходца, позже ставшего моим учителем... после того, как она выбила из меня всю дурь, — сказал он, после чего рассмеялся. — Учитывая нынешнюю ситуацию, это действительно кажется ироничным! Ха-ха!
— Я предполагаю, вы были очень рассержены, когда она пощадила вашу жизнь? — сказала Хината с невольной улыбкой.
— Еще бы, я ее очень уважаю, но, боги, эта женщина меня бесит, — пробормотал Торкель раздраженно. — Но, в любом случае, она научила меня основам, а потом показала план, где обитают народы, способные использовать манну. Мы прожили там год, прежде чем каждый пошел своей дорогой.
