— А тебя никто спрашивать не будет, — крикнул ему Глаз. — Зато по несколько человек на тебя нападать не будут.
— Велико везенье, — пробубнил Анар.
Поле, недавно усеянное трупами, превратилось в обычный лагерь. О битве напоминала лишь земля, пропитанная кровью и хлюпающая под ногами. Всех мертвых погребли по северным обычаям — сожгли на краю поляны. Разбили палатки, оставшиеся от прежних хозяев, и разожгли костры. Сведения от пленных позволили наконец-то поесть горячей еды.
Небо освободилось от туч, и можно путешествовать по звездам. Ветер ослаб, и вечер медленно перетек в ночь, предоставив освещать лагерь луне.
Анар лежал на спине, держа руки под головой. Он рассматривал яркие точки в темно-синем небе и пытался их сосчитать от безделья.
Тело начинало ныть, действие корня кончалось. По словам Вартаза, такое состояние продлится, пока не уснешь. Голова жутко болела, и Анар несколько раз сбивался со счета. На губах чувствовался привкус крови, а при каждом вздохе грудь щемило. Удар горца, плохо сказался на здоровье Анара.
Анар бросил дело звездочета, и закрыл глаза. Он попытался представить Илур, но мысли никак не могли создать картинку, из-за адской боли они просто рассыпались. Внутри Корсата пустота, которая заполнялась только муками.
Глава 31.
В общей зале нависла тишина. Казалось, что даже огонь в камине приостановил танец и поддержал всеобщее молчание.
После доклада гонца — король сидел, словно мраморное изваяние. Кожа, покрытая морщинами, еще сильнее побелела, напоминая кору березы. Руки сжимали подлокотники, и Далаю казалось, что камень под ними жалобно трещал.
Сидевшая рядом Динария, держала маску невозмутимости на лице. Безразличие к происходящему, подтверждает ее прозвище — железная леди. Позолоченная кожа королевы переливалась в свете огней. Равномерное дыхание вздымало округлую грудь, каждые два удара сердца. Если бы ни эти признаки жизни, можно подумать, что перед Далаем картина — написанная маслом. Глаза вороного цвета — смотрели в одну точку, желая просверлить гонца насквозь.
Молодой человек — работник службы связи, стоял с напряженной спиной. Коротко подстриженные волосы, после долгого пути покрылись слоем пыли и пота, образуя грязевую пленку. Ввиду срочного сообщения, он не привел себя в порядок и явился в замок — в чем дорога родила. Одежда из выделанной кожи — смотрелась на нем отлично. Куртка и штаны плотно обтягивали тело. Сапоги, хоть и измазанные в грязи, полностью дополняли картину путешествия. Капли пота, падающие на пол, немного нарушали тишину и говорили, что гонец не терял ни одного удара сердца — доставляя сообщение.
Король зашевелился, дыхание напоминавшее гудение ветра, разнеслось по всему залу.
Посчитав это за знак, присутствующие смогли сами высвободить свои легкие.
— Генерал?! — голос Утфорка пронзил помещение, как внезапно пущенная стрела.
Вояка вскочил как сурок в чистом поле, имея только одно отличие — выпячивающийся живот.
— Да, Ваше Величество!
— Надо усилить границу с Илурией и Предгорьем, — король не сбавлял тона и его слова громом отскакивали от стен залы. — Сколько корпусов мы сможем отправить? Этих чертовых горцев надо выжечь из леса. Они напали на моего сына в границах королевства и поплатятся за это. Всех на меч.
Слова Утфорка гулом поддержали советники, а генерал — ударом кулака в грудь, просился лично возглавить ответный удар.
— Ваше Величество, я могу привести на границы — три корпуса, в ближайшее время. Мы выжжем весь лес, если понадобиться. — Он стучал в грудь после каждого предложения, казалось, вскоре его ребра не выдержат.
— Хорошо. Ты возьмешь командование на себя, — король поежился на троне и перевел взгляд на брата жены. — Далай, вся информация с тебя. И нужно отправить гонца в Илур. Этот пройдоха должен знать — я не намерен терпеть, пусть делает что хочет, но мы пересечем границы для получения результата.
Далай задержался с ответом, обдумывая все вышесказанное.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — он слегка кивнул головой.
Напряжение в зале спало, запах беспокойства развеялся. Далай мог спокойно вздохнуть и заняться мыслями, будоражившими голову.
Король взмахнул рукой, показывая всем о конце совета.
Присутствующие медленно поднимались с насиженных мест и удалялись из залы. От былой тишины остались лишь воспоминания. Шарканье сапог, напоминало слаженную игру на музыкальных инструментах.
Далай дождался, когда Утфорк покинет свой трон и отправиться через заднюю дверь в покои. Он посмотрел на задержавшуюся сестру и прищурил взгляд, пытаясь понять, о чем думает королева.
Динария сидела в той же позе, лишь изредка поднося к губам хрустальный бокал, наверняка наполненный южным красным. Окольцованные пальцы левой руки тарабанили по отполированному камню подлокотника.
— Что смотришь братец? Хочешь сказать мне о неправоте? — Она поставила бокал на мраморный столик с правой стороны и сложила руки крестом на коленях. — Ну же, не стесняйся, я жду. — Уголки губ приподнялись.
Далай после ее слов пришел в себя и расслабился — облокотившись на спинку стула.
Теперь общий зал напоминал погребальный. Серые стены молчали, в воздухе не пролетало ни звука. Даже дыхание трех человек в помещении — тише, чем незаметно падающая пыль после топота советников.
Далай еще раз взглянул на сестру. Черные глаза королевы ждали ответа. Как тогда — дома на юге, когда они маленькими играли в королевском саду. Взгляд невинности и веры в то, что Далай все поймет и примет ее сторону. Скрыть следы магии, после детского любопытства сестры. Наложение любовных чар на служанок и эксперименты с оком времени могло не сойти ей с рук. И где только она нашла чертову книгу?
— Ты уснул? — Она напомнила о себе еще раз.
— Динария, ты все-таки что-то удумала, — умозаключил Далай. — И как только я пойму сценарий твоей пьесы, я оставлю тебя.
— Ты не можешь так поступить, — лицо сестры исказилось.
— Почему?
Далай поднялся со стула и убрал руки за спину. Он размеренными шагами ступал на каменный пол.
— Почему, сестра? — Он повторил вопрос и продолжал движение по залу. — Потому что мы одной крови, я пообещал всегда защищать тебя? Нет уж, изволь, ты слишком заигралась во власть.
Последние слова Далая полоснули, как острый клинок. Он изменил направление и подошел к окну, желая встретить ответ королевы спиной.
— Ты неправ, — начала Динария. — Я все делаю ради всеобщего блага, ты не можешь меня бросить.
Далай повернулся к сестре и сделал пару шагов навстречу.
Эмоции устроили на лице королевы целое представление. Взгляд обеспокоен, жилы на шее дергались, как струны на лютне. Такое выражение, он не видел уже лет двадцать.
— Какие высокие слова, ты оперируешь ими как жонглер кинжалами, но для меня твои слова-кинжалы не опасны, — Далай рассуждал, жестикулируя указательным пальцем.
— Потом будешь объяснять всем как да что, но меня уже здесь не будет. И, кстати..., своего друга Дакхара можешь не искать.
Гримаса королевы напоминала маску древнего бога одного из племен, заселявших бескрайние поля южного королевства, которая висела на стене кабинета. Динария, не найдя ответы, встала, подобрав подол платья, незамедлительно скрылась за дверью.
Далай усмехнулся и последовал ее примеру. Никуда не торопясь, он вышел в главный коридор. Повернул направо и принялся по новой изучать узкое ответвление, ведущее прямиком в царство подвалов и секретных лабораторий. Минуя шаг за шагом, он гладил стены руками, гладкие блоки отдавали приятной прохладой. Ему казалось, что за годы ходьбы по коридору, он наизусть запомнил каждую трещину и бугорок, но все время находил новое искажение в стене. Приближаясь к родным местам, запах старых книг, зелья и сырость подземелья приятно бил по носу.
Очутившись в холле, перед окованной дверью, Далай с наслаждением улыбнулся. Охранник, сидевший близ входа, вскочил и учтиво поклонился, а после открыл дверь. Та со скрипом распахнулась, и мир тайн и секретов показал себя.
Далай шагнул внутрь — огромный зал с прямоугольным столом и снующими аналитиками, напоминал рынок в выходной день.
Появившийся в поле зрения Весул, моментально подбежал к своему начальнику. Вечно нервно дергающийся парень предстал в выглаженной одежде и с зажатой под мышкой папкой, чем серьезно удивил Далая.
Командир разведки махнул рукой, показывая Весулу — следовать за ним. Они прошли вдоль залы, встречая на пути приветствия и преграды — тележки, наполненные бумагой и различными ящичками. Остановившись у двери, выделявшейся среди остальных — резьбой по дереву и металлическими вставками, исписанными охранными рунами, Далай дернул за ручку. Приятный запах чернил, приправленных ароматами ягод, встретил его при входе. Он занял кресло и удобно в нем разместился, ерзая телом в кожаной обивке. Руки забегали по столешнице, раскидывая в стороны записки и чертежи. Не найдя ничего важного, Далай поднял голову и уставился на помощника.
— Докладывайте, господин Весул, — со всей вежливостью сказал Далай.
— У Вас хорошее настроение, — заметил парень.
— Но не настолько, чтобы ты делал мне замечание, — лорд моментально его осек.
Настроение у Далая и в самом деле хорошее. После словесной победы над сестрой, он чувствовал себя, как никогда лучше. Впервые Далай смог разорвать кровные узы и выйти из тени Динарии.
— Извините милорд, — поправил себя Весул и вновь его руки затряслись.
— Успокойся. — Далай выставил ладони вперед и похлопал, — давай доклад. Даже лучше присядь.
Весул двинул стул, скребя деревянными ножками по гладкому полу, и осторожно присел, опуская папку на столешницу. Глаза метались с журнала на Далая и обратно.
— Во время стоянки принца Аберфорка и пятого корпуса, — начал Весул, аккуратно открывая папку. — Дак вот, во время стоянки — произошло нападение, причем внезапно, на расположение наших сил, на границе с Илурией. Была применена магия — взрывы и огненные штормы, по первичным данным, с помощью амулетов и алхимии. В атаке участвовало около одной тысячи мечей — горцы. Слаженные действия врага позволили внести неразбериху в ряды обороняющихся — в связи, с чем пятый корпус понес потери. Но достичь цели — центра лагеря, им не удалось. Атака была остановлена и выжившие горцы отступили в лес. За ними пущен отряд для разведки и выяснения расположения остальных горцев. Смежный отряд из тридцати человек преследует нападавших. Потери...
— Не надо, — Далай остановил его. — Как там наши королевские персоны? Особенно принцесса, что-нибудь эдакое, есть?
— Во время нападения, со стороны обороняющихся признаков применения магии мы не нашли...
— А как же маг Илурийки?
— Его следы теряются... Во всех случаях покушений — он отсутствовал.
— И где же он интересно был? — Далай почесал гладко выбритый подбородок и тщательно изучал потолок.
— Есть сведения — принцесса Илена смогла вылечить одного из гвардейцев. Солдат заболел, и она что-то сделала с ним — проявление магии. — Сказал Весул.
Похоже, он утвердительно заключил, что это колдовство. Умный парень достался Далаю — первый из аналитиков, умел вытащить информации из двух строк донесения и нарастить к ней кучу словесного мяса.
— Вывод? — Вопрос заставил Весула задуматься.
— Я предполагаю — она чародейка. И пользуется магией крови, — парень хлопнул папкой по столу.
Далай слегка дернулся, но Весул даже не заметил. Он лишь расплылся в улыбке и выглядел как рыбак, поймавший крупную рыбу.
— Этот вид магии — запрещен, тем более в Илурии, — Далай прищурил глаза и продолжил. — Ты уверен? Может, она обычная ведьма или просто рядовой маг?
— Она принцесса и думаю, отец закрывает глаза. И нет, она точно чародейка — маг крови, если быть точнее. Наследственная магия проявилась у нее уже в детстве, ее воспитывал сильнейший обладатель силы тоже чародей — Анарат.
Весул поднял папку и собрался вновь хлопнуть по столу, но Далай жестом остановил его.
— Откуда столько информации? Ты что держал свечу рядом с принцессой?
— У вас хорошая агентура мой лорд, — Весул медленно положил папку и раскрыл ее.
— Не надо лести. Продолжай, — усмехнулся Далай.
— Один из следящих сказал, что она вытягивала силу из себя, а когда вылечила гвардейца — упала в обморок. Тогда принц отнес ее в дилижанс. Спустя некоторое время Аберфорк вышел... в не очень хорошем виде. Значит, принцесса Илена не питается чужой энергией осознано, только в беспамятстве. Владение магией ограничивается кем-то или чем-то. — Весул перевернул лист и пальцем провел по строчкам. — Скорей всего контроль над ней держит ее карманный маг по имени Марак, очень высокого уровня. Силу берет из земли. Наблюдать за ним нет возможности, скрытая телепортация. Непонятно, только где он пропадает, возможно, проводит разведку для передвижения корпуса.
— Интересно, — Далай крутил в руках перо, испачкавшись в чернилах, он его откинул и выругался про себя. — Сделаешь вывод? Итак, Инен посылает дочь для переговоров о военной помощи, но она ведет их с Динарией. Король дает добро на ввод экспедиционного корпуса в Илурию. Аберфорк отправляется на северные равнины, где его ожидает укомплектованный отряд горцев, причем вооруженный доспехами с юга, которые мы сами заранее туда прислали. Там же происходит нападение на Илурийскую принцессу — заказанное Дакхару самой королевой. После этого принц решает самолично возглавить корпус. На границе с Илурией и Предгорья на лагерь нападают. Ко всему к этому добавляется непонятное убийство Загорца, активизация горцев во всем предгорье Самарии. Куча всего и ничего понятного. Сможешь разложить все по моим полочкам. Кто? Куда и где? Я думаю, ты знаешь мельчайшие подробности происходящего, так что доводи дело до конца.
Весул напрягся и в его взгляде что-то поменялось. На лбу выступили капли пота, а пальцы сжались в кулаки, так что костяшки приняли цвет молока.
Он Одаренный, вероятно, обрабатывает информацию за десятерых. Далай даже не подозревал, долго парень скрывал способности. Хотя они неярко выражены, но все же...
— Первое, что приходит мне в голову: принцесса прибыла в Вистфорк по приглашению королевы, причем тайком. Она связывалась с Динарией раньше. — Весул сопровождал рассказ жестами. — Между ними действует какое-то соглашение. Королеве нужно, чтоб принц оказался на границе Илурии и Предгорья — участвовал в столкновениях. Она всячески пытается подтолкнуть сына к войне. Она дает ему независимость от короля, снабжает собственной маленькой армией. Неизвестно одно — зачем? Понятно только то, что Вистфорк втягивают в войну. И Динария как-то с этим связана, возможно... только косвенно.
Весул задумался и опустил взгляд, тиская кожаный переплет папки, будто оценивая качество работы книжного подмастерья.
— Нас ждет хаос, мой лорд, — его заключение заставило Далая занервничать.
— Я так и знал, моя сестра опять впуталась в очередную авантюру, — от пущего веселого настроения не осталось и следа. Голос Далая звучал неуверенно, — нужно вывести ее на чистую воду, пока она не захлебнулась в грязи.
