Наследник ордена защитников 1

Антон ехал вместе с братьями в начале колонны на одном из муравьев так называемой свободной сотни. Это были те, кто так и не не нашел себе напарников, но решил остаться с войском, а не отправился в школу. Брать себе постоянного напарника он не хотел, не до того ему было, да и не нужно. Со своим «конем» он и так мог замечательно договориться о чем угодно. Пока ехал, еще раз перебрал пункты плана сражения, и с удовлетворением подумал, что они сумели достичь практически максимальной готовности.

Войско начало разворачиваться как только пересекло границу, ведь напротив них в трех сотнях метров уже стояли воины противника. Надо заметить, что их численность превышала войска союзников. Шестнадцать тысяч против двенадцати. Правда, всадники на муравьях представляли из себя грозную силу, способную решить исход битвы, если не учитывать магию. А ее учитывать следовало, ведь пара десятков магов легко справятся с парой тысяч обычных воинов. А вот как раз численность магов была почти равной — около восьми десятков у обеих сторон. Только вот будут ли равны их навыки и способности, покажет сражение. Эльдур Жар Вулкана уверял, что большая часть магов в войске Громона — менталисты, а значит, сильных атакующих или защитных заклинаний создать не смогут. Но это не значит, что они бесполезны. Во-первых, они могут воздействовать на разум солдат. При удаче и отсутствии защиты, даже могут заставить их разбежаться, сжимаясь от страха.

Но против такого воздействия уже был создан круг учеников Эльдура, которых должно оказаться достаточно для защиты. А защиту учеников школы Кориса должна осуществлять Кася. Она уверила, что с этой задачей теперь точно справится, ведь за последние месяцы она тоже здорово усилилась, и Эльдур, протестировав ее защиту, лишь уважительно присвистнул и кивнул головой. Во-вторых, менталисты могут поработать батарейками, усиливающими работу стихийных магов. Но и обычным атакам магией стихий тоже есть что противопоставить.

Оказавшись на дистанции в две сотни метров от врага, ученики школы Кориса выехали вперед и слезли с муравьев, выстроившись в одну линию. Они достали из-за спины широкие и толстые полосы металла и одним слитным движением дернули их вверх, а затем вниз. С несколькими отчетливыми щелчками полосы металла разъехались, став большими ростовыми щитами. Враги увидели стену, состоящую из сегментного полированного металла, прикрывающую людей и так же ловко развернувшуюся позади них линию муравьев. Сделано это было как нельзя вовремя, ведь маги врага нанесли свой первый удар.

Волны пламени, кислоты, ледяного тумана, разноцветные световые лучи, огненные, каменные и ледяные стрелы полетели в братьев, но не причинили им ни малейшего вреда. Все щиты обладали антимагическими свойствами, и большинство атак превратилось в пшик за пару метров от них. Только те атаки, которые имели в своем составе физическую составляющую, долетели до щитов. Впрочем, скорость они тоже слегка потеряли, так что ледяные и каменные иглы лишь побарабанили по металлу, не нанеся никакого ощутимого урона. Атаки, имеющие вертикальную направленность, вроде ледяного дождя, тоже не доставили разворачивающемуся войску хлопот. Антон прикрыл их сверху широким пирамидальным куполом. В этом ему сильно помогла обретенная вчера чувствительность к энергии. Теперь он, создав купол, направил в него поток энергии для подпитки, от чего тот обрел огромную прочность и автономность. Теперь не надо было отвлекаться на его поддержание. И если раньше он создал бы как минимум восемь слоев, то сейчас обошелся всего двумя, да и то второй был чисто для подстраховки.

Атака менталистов наткнулась на непробиваемый заслон Каси и тоже ни к чему не привела. Простые солдаты также оказались неплохо защищены, так что битва на миг застыла в равновесии, и Антон сделал свой ход. Войска врага были выстроены широким фронтом, в центре которого была одетая в темно-красную броню гвардия Унитарии, прикрывавшая собой магов и командование, устроившееся на холме прямо за ними. На флангах располагались два больших отряда наемников, имевших очень плохую и кровавую славу. По приказу правителя они не раз вырезали целые поселения, вместе с женщинами и детьми. Уже много лет они работали на Громона Стинто, выполняя для него различную грязную работу.

Подготовленный Антоном сверток телекинетической энергии, до этого момента успешно прикрываемый иллюзией Каси, развернулся на высоте в пару сотен метров над холмом с магами и командирами вражеского войска, и высыпал на них свое содержимое. Это были оперенные металлические дротики, сужающиеся к концу в трехгранное острие, способное пробить почти любую броню. Дротики, так же обладающие свойством антимагии, легко прошли сквозь щит, возведенный магами над ставкой командования, разрушив его. Они пронзали плоть врагов независимо от того, была ли на них броня, и одним своим присутствием полностью подавили всякую магическую активность.

Но и это было еще не все. Сразу за оперением был расположен нестабильный кристалл, созданный по образцу игл кристального дикобраза. И от удара эти кристаллы взорвались, с бешеной скоростью отправив в пространство кучу острейших осколков. Десятки трупов магов валялись везде, вниз по склону текли кровавые ручейки. Только небольшой купол из синего матового льда, созданный Кремоном Ледяной Скалой, прикрыл собой его самого и Громона с Глацемоном, прихватив еще окружавшую их пятерку личной охраны. Реакция Кремона, создавшего купол за мгновение до падения дротиков, а также прочность физической составляющей заклинания, сильно удивила Антона, но сейчас было не время думать об этом, пора было действовать дальше.

Взлетев над рядом братьев на телекинетической плоскости, прикрытой иллюзией Каси, Антон сделал десяток выстрелов из магнитного ружья, выбивая ведущих магов троек, расположенных в войсках врага и прикрывающих их щитами, а потом перешел на магов поддержки. Не тронул он только две тройки, на которых были ясно выделяющиеся снежно белые шарфы. Это были маги, которые не хотели воевать за Громона, но и просто уйти не могли, ведь их родные были взяты в заложники. Но они сумели связаться с Эльдуром, и пообещали не атаковать войска Силомона.

Сделав это, Антон послал сигнал Силомону, и тот выступил вперед. За ним шагнули Сорг и Корг, положив руки ему на плечи, а сразу за ними встали их девушки, завершая пятерку. Но это было еще не все. Десяток магов и два муравья встали по кругу, тоже готовясь поддержать его атаку маной. Оказалось, что муравьи тоже умеют объединяться для такого дела, и маны от нескольких сотен из них будет не меньше половины от общего количества. Напрягшись так, что из носа потекла струйка крови, Силомон поднял руки вверх, и силой опустил, будто преодолевая какое-то сопротивление. В десятке шагов от него в траве появилось какое-то шевеление и все расширяющимся и набирающим скорость конусом побежало в сторону растерявшегося вражеского войска. Достигнув врага, шевеление превратилось в тончайшие раскаленные докрасна каменные иглы, сантиметров шести в высоту. Они пронзали стопы врагов, пробивая любые подошвы и причиняя сильнейшую боль. А вот в центре и по краям были уже не иглы, а целый лес полутораметровых копий, пробивавших тела наемников и гвардии, полностью уничтожив эти три отряда. Сопротивление вражеского войска было полностью сломлено, ведь невозможно сражаться, если ты даже на ногах стоять не можешь из-за проткнутых и обожженных стоп.

Через полчаса пятерка стояла, обступив матовый синеватый купол, состоящий из очень твердого и ледяного на ощупь материала, и пыталась решить, что с ним можно сделать. Магия на него почти не действовала, во всяком случае, долбить ею придется долго, а посмотреть, что там внутри, необходимо, хотя Кася и заявила, что никого живого там нет. Вокруг них союзники брали в плен ползающих на карачках врагов, так что картина, в общем, была сюрреалистичная, но их это не особенно заботило.

— А если на него скалу уронить? Я создам скалу в виде клина, Антон поднимет повыше и отпустит? — Предложил Силомон. — Или двумя каменными стенами раздавить попробую?

— А ты уверен, что не раздавим то, что внутри?

— Ребята, смотрите, это интересно. — Сорг создал воздушную линзу, на поверхности которой было отлично видно то, что происходило в трех сотнях метров от них. Там сидела за столом группа старших офицеров вместе с некоторым количеством магов, выпивала и закусывала.

— И что в этом интересного? — Скептически склонил голову Корг.

— А вот смотри, у всех выражение лица радостное от победы, только учитель Корис, учитель Эльдур и командующий войсками барон Пролд грустят почему-то. Странно, правда?

— Что тут странного. — Спокойно ответил ему Норске. — Командующий грустит потому, что в сражении ему даже покомандовать войсками особо не пришлось. Ведь вполне возможно, что это величайшее сражение в его жизни, он столько готовился, войска собирал и тренировал, а тут такой облом.

— Да, действительно.

— Что касается учителей, то тут еще проще. Учитель Корис гордится своими учениками, фактически выигравшими битву. Но и грустит, потому, что они сделали это вовсе не с помощью того, чему он учил. Использовали совсем другие силы. С Эльдуром тоже понятно. Битву выиграли маги, которых обучали как воинов. Это же вообще ни в какие ворота не лезет. В его понимании магов должны учить с самого детства, а тут такое непотребство. Хотя и радуется он все равно, потому, что тоже является вашим учителем. Чуть повзрослеете, сами начнете такие вещи понимать.

— Эй, мы уже вполне взрослые!

— Да, по борделям больше не ходим, у нас и девушки есть!

— Клоуны вы, а не взрослые. Ладно, так что с куполом делать?

— Ну, разбивать надо, чем-то тяжелым. Антон, а тот меч, которым ты акулу уконтропупил, у тебя сохранился?

— Разобрал, но создам новый быстро, не проблема. Думаешь, им садануть?

— А что, вполне подходит, по-моему. Ну, или кирку какую-нибудь сооруди.

— Для начала мечом попробуем. Если не получится, тогда ломом и какой-то матерью.

— Что такое лом, и при чем тут какая-то мать? Чья мать?

— Не бери в голову, это поговорка такая, на моем родном языке. А лом, это инструмент, которым можно разломать что угодно. Против него еще приема не придумали.

— Все, ты меня окончательно запутал. Делай, посмотрим, что у тебя получится.

Над куполом возник огромный меч и уперся в него острием, а затем поднялся, слегка разогнался и ударил. Купол выдержал. Антон немного подумал, и его явно посетила удачная мысль, судя по выражению лица. Клинок меча завибрировал, размываясь в воздухе, и легко разрезал купол на четыре части, а потом прошелся по кругу у основания. Лепестки вскрытого купола, поддерживаемые телекинезом, отплыли в сторону, открывая содержимое. Громон, Глацемон и пятерка охраны, застыли статуями, покрытыми, казалось, тонким слоем стекла или льда. А вот Кремона под куполом не было.

— И куда же делся этот гад? — Изумленно воскликнул Сорг.

— Эльдур говорил, что Кремон, возможно, владеет заклинанием перемещения. Получается, что слухи об этом не врали. — Ответил ему нахмурившийся Силомон. — Это может стать большой проблемой. Иметь во врагах мага, который может прийти за тобой куда угодно, очень вредно для здоровья. Будем надеяться, что эта его способность имеет какие-нибудь ограничения, иначе мы все трупы.

— Если бы не было ограничений, он бы давно уже сам пришел за нами. — Спокойно ответил ему Антон. — Но настороже быть надо обязательно, тут ты полностью прав.

Глава 7

столица княжества

Ну не может все быть в жизни хорошо, даже после победы. Особенно после победы. Именно теперь те слова учителя Кориса Антон понял особенно хорошо. В столице уже получили весть о проигранном сражении и гибели властителя, и тут же объявился новый. Дальний родственник Громона и Силомона уже успел объявить себя наследником и князем. Кроме того, многие небольшие провинции сразу объявили об отделении и обретении самостоятельных статусов вольных баронств. Причем некоторые из них находились даже не на границе, а внутри территории княжества. На что рассчитывали эти идиоты, совершенно непонятно, но войску пришлось тратить время на приведение территории к повиновению, по крайней мере, пока это было по пути к столице. Пришлось взять три замка и привести неотразимые аргументы владеющим ими слишком умным и самостоятельным личностям.

Было это совсем не сложно — Антон выбивал ворота, даже если те были защищены магией. Затем войска заходили внутрь и Силомон общался с хозяевами. Лишь один из троих не хотел ничего слушать, и его повесили на стене, после чего барон Пролд объявил людям, кто теперь управляет этой территорией от имени правителя. В четвертом замке и всех последующих объединенное войско уже встречали хлебом-солью, как дорогих гостей. Некоторые даже присоединялись к войску, хотя общую численность это увеличило не на много. Антону по этому поводу вспомнилась пословица про живую собаку и мертвого льва, но озвучивать он ее не стал.

Подступы к столице обезлюдели, поселки встречали воинов запертыми воротами и пустыми домами. Чудом оставшийся в одном из них дед объяснил — пришли солдаты из столицы и всех забрали. Зачем? А харг его знает.

Ворота столицы тоже были закрыты, но на стене, окружающей город, было полно народу. Командующий войском барон Пролд тяжело вздохнул, и приказал разбивать походный лагерь, а сам, вместе с Эльдуром и Силомоном, в сопровождении десятка братьев, одним из которых стал Антон, направился к воротам. К ним навстречу в сопровождении двух десятков гвардейцев вышел наряженный в богато покрытый золотой вышивкой и блестящими камешками толстяк.

— Кто вы такие, и по какому праву привели войска к столице княжества?! — Слегка визгливо завопил он. — Князь Сизимунд Великолепный приказывает вам сложить оружие и в сопровождении стражи прибыть во дворец, чтобы объяснить свои действия!

— Князь Сизиму-у-унд, — задумчиво протянул барон Пролд. — Это который сынок Киримунда что ли? Помню его, вечно пьяный скот, который, пользуясь властью во всех окрестных деревнях кучу девок перепортил.

— Да как ты смеешь говорить такое о князе?! — Совсем уж истошно завизжал толстяк. — За такие слова он тебя точно не помилует, а казнит прямо на дворцовой площади! Устрашись и пади на колени!

— Да, дурак дурака видит издалека, и собираются они в одну кучу. — Задумчиво сказал барон. — Вот что. Передай ка своему хозяину, что прибыл законный наследник княжич Силомон. Его права на титул подтверждены имеющимися у него регалиями рода и он собирается принять клятву на Родовом камне. Наше войско совершило дальний поход, и ему требуется отдых. Поэтому даю вам время до утра. Но если с первыми лучами солнца ворота города все еще будут закрыты, мы начнем штурм. Все сопротивляющиеся будут взяты в плен, подвергнуты суду, который определит степень их вины. Наказание за мятеж против законной власти будет соответствующим провинности. — И делегация во главе с бароном, не слушая визгливых выкриков толстяка, развернулась, и отправилась в лагерь.