— Все на благо второй, — кивнула Ава.
Появился лютик и передал мне свиксы, которые я сразу же нацепила на пояс. Като поднялся и подошел ко мне.
— У тебя будет только два портала, — он вложил мне в руки пару небольших хранов, — оба настроены на источник, поэтому мы будем ждать вас здесь.
— Устал? — я сочувственно посмотрела на него.
— Все наши резервы на мели, — вздохнул он, — давненько я не чувствовал подобного. Даже источник не помогает. Пришлось ваять разделитель, чтобы потоки не скрестились и не взорвали хран.
— Пару недель мы будем в отпуске, — сказала Ава, — надеюсь, за это время Прим не наделает глупостей. Совет будет собран, когда восстановимся.
Като наклонился ко мне и зашептал на ухо текст клятвы, но мне было тяжело запоминать слова, потому что его дыхание приятно щекотало и не давало сосредоточиться. Наконец он отстранился, легонько пожал руки и подал третий портал.
— Удачи тебе девочка, — негромко произнесла Ава. Лютик подскочил и сжал в объятьях:
— У тебя всё получится, великая осса.
Като отцепил от меня красного, гневно сверкнув глазами. Потом погладил меня по щеке и произнес:
— Мы будем ждать вас.
Мне не было страшно, но волнение заполнило всю меня. Сердце лихорадочно забилось. Я вздохнула, отошла от хранителя на несколько шагов, взяла в руку лжеинфин и, представив себе ненавистную комнату с помпезным троном, разбила портал.
Глава 17. Сила слова
Когда черный дым развеялся, я обнаружила себя возле пустующего трона. Обошла вокруг источника, настороженно поглядывая по сторонам. Помещение пустовало. И где искать этого гада рыжего? Подумав немного, быстро провела рукой по струям, текшим из фонтана, морщась от обжигающего ощущения.
— Где ж тебя носит, зараза? — прошипела я и потерла обожжённую ладонь о штаны.
Будто услышав меня, раздался топот и в храм влетела целая свита из сумрачных амбалов во главе с хранителем. Лицо его было искажено яростью, глаза метали молнии. Заметив меня, Прим заметно расслабился и уже вальяжно взошел на трон, уселся и закинул ногу на ногу. Заметив хран в моих руках, довольно потер руки.
— Явилась, недоосса? — съехидничал он, — даже раньше конца срока, молодец какая.
— Не скажу, что рада встрече, — сказала и отошла подальше, — где Пушинакуус?
Прим махнул рукой и в залу вошел один из охранников, волоча за шкирку отмита. Тот семенил лапками, сильно исхудавший, грязная шерстка свалялась и висела клочьями. Сердце болезненно сжалось, и я со злостью посмотрела на хранителя.
— Отпусти.
— Не так быстро, — хохотнул рыжий, — сначала инфин.
Я сжала подделку покрепче.
— Сперва отпусти отмита.
— Упрямая, да? — он махнул рукой и ко мне бросились двое сумрачных. Я выставила свободную руку, направляя поток силы. Когти вытянулись в момент, и молния с оглушительным треском испепелила ближайшего бугая. Призвала энергию и направила на второго охранника. Тот даже затормозить не успел, осыпался черными ошметками после моего удара. Остальные сумрачные окружили хранителя, стеной встав вокруг трона. Офигеть, подумала я, а Прим злобно скривился.
— Поднаторела, я смотрю.
— Сюрприз, — оскалилась рыжему гаду, — Пушинакууса освободи!
— Забирай! — рявкнул он, и бугай швырнул мне под ноги бедного Пуша. Как ненужную игрушку. Отмит шлепнулся на мои сапожки, вскочил и обнял за ноги, затравленно глядя в глаза.
— Не отдавай, Саша. Не отдавай ему инфин, — торопливо зашептал он. Я села и погладила беднягу, гоня прочь непрошеные слезы.
— Не переживай родной. Все в порядке, — я вынула один портал и вложила ему в трясущиеся лапки, — он настроен, Пуш, поэтому не загадывай место прибытия. Тот удивленно посмотрел, а я ободряюще подмигнула.
— Уходи дорогой, со мной все будет хорошо, — и поцеловала грязную щечку.
Пуш отошел, занес хран над головой, посмотрел на Прима и прошипел:
— Я отомщу тебе, тварь! — и исчез в черном дыме.
Облегченно вздохнув, я выпрямилась.
— Смелый грубиян, — возмущенно сказал Прим, — я выполнил твою просьбу. Отдавай инфин!
— Сними печать, — закинула удочку.
— Ну ты и нахалка, — с преувеличенным восторгом произнес рыжий, — нет, осса. Пока я не получу инфин, никакого расторжения договора ты не дождешься.
Жаль. Значит, придется давать клятву, выбора у меня не было. Узнав об обмане, он меня точно зашибет. Я бросила подделку в хранителя, тот подхватил её и повертел в руках, нажимая на буквы.
— Замечательно! Принесите храны! — приказал он сумрачным, те метнулись на выход и уже через мгновение заносили большую корзину с шарами разных цветов и размеров. Они поставили корзину возле трона и встали позади меня. Я хмыкнула, Прим это заметил и улыбнулся:
— Всех не перебьешь, осса.
— Проверим?
— Обязательно, но чуть позже, — согласился он и встал между фонтаном и хранами. Занес подделку над головой и крутнул шар. Небольшая струя потянулась из фонтанчика, вливаясь в подделку, а из корзины заструились более мелкие лучи энергии. Инфин впитывал энергию, даже из моего портала полетел слабый поток. Это на несколько минут, мелькнуло в моей голове. Я вскинула голову, нагло улыбнулась довольному донельзя Приму и громко произнесла заветные слова:
— Доверяю свое начало Ладиру. Свою волю и дух, свое тело и сердце. Клянусь в своей верности четвертой эпохе. Silyem Ladir. Avino!
Рыжий непонимающе уставился на меня, его образ вдруг поплыл перед глазами. Вспышка боли пронзила тело, и я со стоном выгнулась. Огонь! Казалось, повсюду вокруг меня вспыхнуло пламя, с шипением пожирая мои руки, волосы, ноги, лицо. Раскаленная лава потекла по венам, выжигая внутренности. Пальцы свело судорогой и я услышала треск ломаемых костей. Моих костей! Сил кричать не было, только хрип вырывался изо рта. Тело ломало и выворачивало наизнанку. Казалось, что попала в огромную мясорубку и я впервые пожелала себе смерти. Глаза застила алая пелена, но сквозь нее прорывались всполохи изумрудного цвета, оплетая корчащееся тело, поднимая его над землей, ломая и сминая еще больше. Из рук вырывались молнии, которые тут же заходили обратно, втыкаясь в грудь, плечи и спину, вызывая новые потоки огненной боли. Сквозь невероятный шум до меня донесся разъярённый голос рыжего:
— С-с-су-у-ука!
Я полетела в черную пропасть. Последним всплеском сознания стало уютное воспоминание о нашей милой беседе с Пушем в одном из его стражей, и тьма поглотила меня.
* * *
Мне было тяжело дышать. Что-то мешало. Запах влажной земли ударил в нос и я поняла, что лежу, уткнувшись лицом в пол. Стоп. Сырость? Я дышу? Я жива? Со стоном перевернулась и кое — как открыла глаза. Чернота вокруг была абсолютной, и на секунду показалось, что я ослепла. Где это я? Прислушалась к себе. Всё тело ныло, как после долгой и изнурительной тренировки. Мышцы сводило, голова трещала так, что моргать было больно. Пошарила руками — везде была земля. Закопали меня, что ли? С трудом встав на колени, я поползла вперед, ощупывая пространство. Через пару метров наткнулась на стену, хотела подняться, но безуспешно. Дикая слабость и дрожь в ногах не дали встать. Поползла дальше и вскоре наткнулась на мягкую лежанку, обогнула ее и рука нашарила мешок с небольшими шариками. Вынув один, провернула, и хран осветил большую пещеру. Я в страже, в том самом, где мы отсиживались с отмитом. Но как меня занесло сюда?
Вернулась и вскарабкалась на ложе, раскинув руки и ноги, и тяжело дыша. Значит, я жива. Это не может не радовать. Каким — то образом воспоминание об этом месте перенесло меня сюда. Я улыбнулась. Вот не могла Землю вспомнить, или хотя бы терем Като. Как отсюда выбираться? Пуш с хранителем наверняка волнуются. Интересно, сколько я провалялась в отключке? Ужасно хотелось пить, губы иссохли и растрескались, а горло сводило от жажды. Но сил встать просто не было. Я долго лежала, даже поспала немного, но боль и слабость никуда не уходили. Неудивительно, подумала я, после такого — то. Ничего себе, клятва верности. Да если каждая присяга сопровождается такое оглушающей болью, любому будет понятно, что количество желающих сократится до нуля. Даже не представляла себе, что могу вытерпеть такие пытки, не свихнувшись от раздирающих ощущений.
Приподняла голову и увидела котелок с упревшей полусгнившей травой. Воды в страже не было, как и еды. С Пушем мы всё выпили и съели тогда.
Портал! У меня же есть портал, вспомнила я и сунула руку в карман, выудив оттуда мерцающий шарик. Хран был цел, но энергия в нем почти погасла. Лжеинфин вытянул львиную долю из портала, поняла я и чуть не заплакала. Кто меня найдет здесь? Да ни в жизнь не догадаются, что меня могло выкинуть в один из тайников отмита. Умирать очень не хотелось, и я решила рискнуть. С трудом сев, зажмурилась, представив себе храм Като, и бросила хран под ноги. Раздался грохот, черный дым заволок пещеру, световой хран погас и... Ничего не произошло. Я никуда не переместилась, но от портала по полу пошла трещина, ушла в стену и отколола приличный кусок скалы, за которой показались верхушки деревьев. Ну, хоть так, и на том спасибо. Обрадованно я доползла до открывшегося прохода, с неимоверным усилием подтянулась и вывалилась из стража, больно ударившись головой об острый осколок камня. И сознание снова ускользнуло от меня.
— Сашенька, очнись. Давай, девочка моя, приходи в себя, — ласковый баритон обволакивал и просыпаться не хотелось, — нашел! Я нашел тебя, Сана.
Открыв глаза, я увидела взволнованное лицо хранителя, склонившегося надо мной и державшего мою голову у себя на коленях.
— Като, — прошептала я, и руки сами потянулись к мужчине. Он нежно обнял меня, приподнимая над землей.
— Жива, слава Овирам. Как же мы боялись за тебя, отважная ты наша, — он легонько коснулся моей щеки губами, а мне все еще казалось, что я сплю. И сон был очень приятным, не смотря на слабость и головную боль.
— Как ты оказался здесь? — спросила у левира.
— Твоя клятва Ладиру привела к мощному выплеску его энергии. Я почувствовал тебя, легко определив координаты твоего перемещения, и потратил последние капли резерва на портал. Пришлось его настраивать на тебя, что потребовало немалых усилий. Так что теперь я полностью опустошен. Зато тебя нашел, — улыбнулся он.
Слезы сами потекли по щекам.
— Это было ужасно, Като, — вхлипнула я, — боль была невыносимой, мне хотелось умереть.
Он крепче прижал меня к себе.
— Мне очень жаль. Ты потеряла связь с другими Овирами, поэтому тебе было так больно. Я больше не чувствую в тебе другую энергию, только Ладир. Ты восстановишься, Саша. Мы окунем тебя в источник. — Мужчина погладил меня по голове и помог подняться. Ноги предательски дрогнули и я повисла на руках хранителя.
— Кажется, идти я не смогу, — извиняющимся тоном произнесла я. Като подхватил меня на руки пошел в лес.
— Нам нужно добраться до озера. Придется идти пешком. Порталов нет, зарядить их я не могу, Ава тоже. Главное дойти до воды, оттуда нас заберет Лютиций, — он спокойно говорил и при этом нес меня, словно я пушинка. Прижалась покрепче к горячему телу и спросила:
— Мы далеко?
— Пару дней, может больше. Сейчас дойдем да стража Пушинакууса, он поделился своим секретом, — улыбнулся левир, — там переночуем.
— В его стражах могут быть порталы, — вспомнила я.
— Я не могу сейчас воспользоваться ими, и ты тоже, — нахмурился он.
— Почему?
— Я пуст, а ты слишком слаба. Нас либо выкинет неизвестно где, либо мы вообще застрянем в переходе. Нет. Риск очень велик. Поэтому придется добираться так, — пояснил Като.
— Тебе тяжело? — спросила и покраснела. Хранитель улыбнулся:
— Ты весишь не больше котенка, не переживай. К тому же в страже должен быть лекулус, подлечим тебя, и пойдешь своими ножками.
Я улыбнулась в ответ и расслабилась. В его объятьях почувствовала себя защищенной от всего на свете. Като шел не торопясь, аккуратно огибая кустарник, стараясь, чтобы я не задевала деревья и высокую траву. Под рубашкой я слышала размеренный стук его сердца. Облегченно прикрыла глаза и не заметила, как уснула на руках мужчины.
Очнулась уже лежа на широком ложе, укутанная в яркий белый плед. По пещере плыл дымок, Като обнаружился возле небольшого костерка, помешивающий что-то в небольшом котелке. Ничего и нигде у меня не болело, поэтому я бодро села, наблюдая за хранителем. Интересно, надолго ли он может выбираться из эпохи? И кто там остался за него? А-а-а, заместители, четверо выбранных доверенных лиц, как рассказывала Рина. Левир заметил мое пробуждение, налил из котелка в кружку, взял тарелку и подошел.
— Проснулась, — утвердительно сказал он, — поешь. Пушинакуус, хитрый жук, развернулся по мертвому лесу с размахом. Если у него во всех стражах так, неудивительно, что он возродил свой народ. Хозяйственный.
— Он такой, — я улыбнулась.
Като поставил передо мной небольшую тарелку с вяленым мясом и неизвестно откуда взявшимися свежими листьями салата, сунул в руки чашку с чаем и сел рядом.
— Как чувствуешь себя?
— Ничего вроде, здесь был лекулус? — он кивнул, — спасибо, сама бы я не выбралась из леса, это уж точно.
— Ты себя недооцениваешь.
— Почему ты отправился за мной, Като?
— Саша! — мужчина вскинул бровь, — ты же теперь полноправный житель четвертой эпохи.
— Это значит, будут привилегии?
— Это значит, что своих подданных я не бросаю. Особенно в трудные минуты. Даже таких, кхм, свободолюбивых.
Я нахмурилась:
— Я твоя подданная?
Мне это не нравилось. Даже обещание Като не приказывать мне и не принуждать не сглаживало ощущение, что меня загнали в кабалу. Я отложила кружку и поднялась с лежанки.
— Ты теперь под эгидой Ладира, — разулыбался он и откинулся на ложе, — прислушайся к себе. Сейчас уже можно. Должна появиться тяга, тебя будет тянуть на мои земли. Неосознанно, без нажима, но достаточно сильно. Ты отличаешься от других народов, у них больше выбора. Им необязательно пользоваться только одним видом энергии. У тебя остался только Ладир.
— Ты же вылечил меня храном с другой энергией.
— С чего ты взяла? Я же говорю, Пушинакуус хозяйственный. Да у него тут целый склад. Можно месяц не выходить из стража. Хотя, порталов, к сожалению нет.
Я закрыла глаза. Ничего не чувствовала. Здорова и все. Никакой тяги не было, поэтому решила, что хранитель может ошибаться. Я же осса, откуда ему знать, что будет, если мое тело останется только с одним потоком энергии. Направила силу в руки — ногти послушно увеличились и между ними забегали голубые искорки. Мои способности остались при мне.
— И что мне делать дальше? — я втянула когти обратно и повернулась к Като.
— Вернемся в четвертую. Дождемся, когда мой резерв и Авы восполнятся, и созовем совет. Ты, отмит и оракул засвидетельствуете преступление Прима. Его отправят на запретную землю, и у эпохи будет новый хранитель. После этого ты выберешь себе место, где будешь жить, — он закинул руки за голову, — у нас есть замечательные участки возле реки. Дом тебе возведут за пару недель.
