— Вот именно, что без разумения! Беги уж отсель, дай нам с гостем поговорить, — и после того как парень вышел, дед продолжил: — Будь там повнимательнее, из рощи время от времени вылит всякое разное. Графские егеря, время от времени проверяют те места... Но как говориться — береженого и боги берегут.

Дед Ефим опрокинул ещё одну стопку и махнул рукой:

— Пора заканчивать. Тебе завтра ещё за травой идти, так что расходимся.

* * *

Наутро, с больной головой и на удивление с хорошим настроением я залез в капсулу и отправился навстречу новым приключениям. Михайло ждал меня у дверей флигеля, от нетерпения обламывая веточку небольшого кустика шиповника. Когда я наконец появился в дверях он чуть ли не подпрыгнул от радости.

— Наконец-то вы вышли! Я с рассвета тут стою.

— Ну, раз с рассвета, то конечно... Ты хоть позавтракал?

— Ой!

— Ой — это значит, нет? Значит, идем к деду на завтрак!

Быстро позавтракав и выслушав в очередной раз наставления, мы были посланы дедом ко всем демонам бездны и неспешно тронулись в путь. До места добрались без приключений. Кроме низкоуровневых кролей и лисиц ни одного моба не попалось. Но вот показались первые, почерневшие от неведомой болезни деревья, и Михайло заметно занервничал.

— Пришли мы... — дрожащим голосом сказал он и с явной надеждой в голосе спросил: — Можно я домой пойду?

И этот пацан сбегал из дома, чтобы вступить в дружину! Он же заметно трусит. Зря дед боялся, что он за мной попрется. Куда ему... мелкому.

— Беги уже. И не вздумай идти за мной!

— Да что я больной?!! Не-е-е, я лучше домой.

И рванул в обратную сторону, так что пятки засверкали. Я даже немного позавидовал его скорости, очень уж он быстро исчез с глаз, только вдалеке слышно топот шагов.

Я еще пару минут постоял, просто на всякий случай, и повернул свои стопы в сторону непонятной опасности. Мертвых деревьев становилось все больше и больше, птичий щебет и прочий шум разнообразной живности удалялся от меня (или я от него) всё дальше и дальше. Мертвая роща — это не просто название, еще минут пять неспешного хода и вокруг становится тихо как в гробу. Только ветер слегка шумит в голых ветвях. Ну и где здесь искать требующуюся травку? Здесь же нет ни хрена! Хотя... виднеется какая-то поросль. Между сухими ветвями кустарника пробивается искомая травка. Только мало её, взять можно только два подсвеченных системой листика, а мне их нужно две сотни. Явно этот квест займет немало времени. Хрен его знает, как часто она встречается.

Спустя час я собрал только треть нужного количества. За это время Мертвая роща мне успела надоесть до чертиков! Все-таки однообразие убивает. И как только я собрался со смаком выругаться, как сзади послышался подозрительным шум. Кто-то или что-то с треском ломилось сквозь сухостой. Поворачиваюсь и вижу массивную человекообразную фигуру, с трудом протискивающуюся между деревьями. Сразу же первая мысль: "Ни хрена себе, йети!". Действительно, рост более двух метров, в плечах около метра, и все это покрыто густой грязно-белой шерстью — ну чем не легендарное существо? Присматриваюсь и точно:

Йети 114 ур. рейд-босс

Однако! Я такому на один зуб! От мысли о побеге я отказался сразу — не успею! Пока я офигевши от увиденного таращился на моба, тот подобрался уже очень близко. И смысла бежать нет никакого. Как говаривал мой старый знакомый — "только вспотею". А раз так, значит стою и смотрю, что будет дальше.

— Р-р-ры? — высказалось существо с явно удивленной интонацией.

Вы не знаете языка йети.

Для изучения обратитесь в библиотеку (гильдию магов).

Система сразу же послала меня всерьёз и подальше, чему я просто таки несказанно обрадовался. Ну и как мне общаться с этим существом? Пытаюсь жестами объяснить йети, что ни хрена его не понимаю.

— Р-р-ры ры, — говорит это существо, хватает меня за руку и куда-то тянет.

Вырываться даже не пытаюсь, очень уж у него хватка мощная. Так и иду, словно на привязи. Хорошо хоть от сухостоя уворачиваться удается, а то стволы лбом сносить как-то не хочется. Это мобу все пофиг, а у меня голова не железная. Идем мы около десяти минут, пока впереди не показалась обширная поляна с нагромождением камней посередине.

— Угр-р-р, р-р-рау, — проворчало существо и ткнуло когтистым пальцем в сторону камней.

Вам доступен квест %%%%%%

$$$$$&&&$%%%&

@@@7^5$#

И я, совершенно автоматически, нажимаю кнопку "принять". Только спустя пару секунд до меня доходит — я не знаю что за квест принял! Вместо описания просто набор символов! И чего мне делать спрашивается? Монстра уже ворчит, и в спину лапой, когтями украшенной подталкивает. Надо идти... как минимум, осмотреться.

Посреди поляны, среди груды камней я увидел каменное кольцо с плоским основанием. Чем-то оно мне напомнило звездные врата из одноименного фильма. Только здесь нет никаких механических частей, а вся поверхность исписана полустертыми рунами. Некоторые так вообще невозможно разобрать. Система на все мои попытки определить предмет никак не реагирует. Странно все это. Пытаюсь поднять кольцо и утвердить его на основании. Удается мне это буквально на пределе сил. Даже бонусом одна единичка силы упала. А кольцо, наконец, определилось:

Переносной портал

И приписка — только для НПС. Больше никаких подробностей нет. А дальше то чего? Среди сухой травы замечаю нечто ярко-красное. При более подробном рассмотрении оказывается, что это квестовый предмет, алиматит — магический минерал с одним интересным свойством. Он может заряжаться сам по себе, вытягивая энергию из всего живого. Несмотря на маленький размер камня, емкость у него просто гигантская! Вот почему лес мертв! Этот камень здесь наверняка не один. Во всяком случае, на кольце я вижу семь гнезд, подходящих по размеру. Поиск недостающих камней занимает около получаса. Чуть ли не всю поляну на карачках исползал, пока все не нашел. Даже две единицы восприятия поднял.

Подбор правильного расположения камней много времени не занял, всего лишь каких-то пятнадцать минут ушло. Стоило только последнему камню занять своё место, как йети рывком оказался за моей спиной и, грубо оттолкнув меня в сторону, нажал одному ему известную комбинацию рун и исчез вместе с кольцом в ярко-красной вспышке. А система разродилась сообщением:

квест %%%%%% выполнен.

Награда: 450 exp.нож "Костяной убийца", 50 зол

Ну и где это всё? А, вижу. Там, где стоял портал, в потертых ножнах лежит монструозный нож легендарного качества, а рядом с ним потертый кожаный кошелек. Нож по виду напоминает мачете, такой же большой и с широким клинком, скошенным с края. На обратной стороне клинка нечто напоминающее пилу. Рукоять достаточно длинная, чтобы можно было левой рукой придерживать нож за торец. Оплетка у рукояти из коричневой кожи, шершавой на ощупь и почему-то теплой. Сам клинок из кости черного цвета. Мне даже интересно стало, что это за моб такой, с черными костями. Из описания сказано только, что нож изготовлен йети, признанными мастерами по работе с костью. Кстати, нож очень хороший по урону, плюс наносит с пятипроцентной вероятностью дебафф заклинанием могильная гниль. Сомнительная замена парным клинкам, но за неимением сойдет.

А кошелек оказался очень интересным. "Кошель внимательного обывателя", личный, украсть, потерять — невозможно. При смерти не выпадает, вмещает до ста золотых. Интересно, а если эту сумму медью насыпать, он тоже вместит? Где только столько меди набрать, с мобов она почти не падает? Не бегать же специально по лавкам и менять золото на медь! Вот и порадовался мой хомяк. Даже недавняя обида на задний план отошла... А вот про недоделанный квест забывать не хорошо, дед Ефим не поймет...

На хутор я вернулся лишь вечером, голодный и уставший, с дебаффом "слабость". А все потому, что некто не особо умный не взял с собой перекусить и как итог — шкала выносливости в красной зоне. Дед как увидел меня, так за голову схватился и чуть ли не за шкирку потащил за стол, где уже парила отварная картошечка, по тарелкам разложены тонкие ломтики окорока, а Марыся уже тащит здоровенную миску салата. В реале наверное вся капсула слюной затекла! Я, было, попытался отдать деду его травку, но он только рукой махнул, потом мол. А сам с ехидной улыбкой достал свою любимую медовуху в литровой емкости...

Квест сдал только наутро, когда дед проспался после вчерашних возлияний. Полученного опыта как раз хватило для получения нового уровня, чему я немного порадовался, так как последнее время мой рост как-то застопорился. Помимо опыта, дед Ефим отгрузил всякой алхимической хрени, в том числе несколько маленьких баночек с медом разных сортов. Это навело меня на мысль, что не мешало бы заняться созданием ядов. А то профессия есть, а толку нет. Надо будет посетить поселок и разжиться тарой. Моя-то вся в данже осталась. Благо деньги у меня есть. А впрочем, почему бы их и не потратить именно сегодня?

Сказано — сделано, взял и потопал в поселок. Там я прикупил обычный комплект колец на ловкость плюс сила. Затем зашел к броннику. У него я сменил свою недоброню на нормальную, усиленную стальными пластинами кожаную кирасу. Экипировав обновки, я сразу почувствовал себя намного лучше. Следующей на очереди была лавка алхимика, у которого я приобрел походный набор алхимика, а на остаток средств — кучу пустых бутылочек. Будет чем заняться на досуге.

Когда я возвращался, черт меня понес мимо таверны. Именно в тот момент, когда я проходил мимо, из дверей показался Нимиэль и удивленно уставился на меня. Ну да, я тоже никак не ожидал его встретить. Правда, свое удивление никак не выказал, а сделал вид, что его не вижу.

— Антарес! — окликнул меня мечник, подобрав челюсть.

— А, Нимиэль!

Делаю вид, что только заметил старого знакомца и безумно рад этому. Даже по плечу похлопал, когда он приблизился, старательно скрывая кривую усмешку. Хорошо, если он один... А если вся компания здесь? Невольно закрадывается мысль — а не смыться ли мне во избежание?

— Я думал, ты уже давно покинул локацию... — первым высказался Нимиэль.

— А я и покинул, только недалеко и ненадолго. А вы тут как?

— Нет никаких "вы", — помотал головой Нимиэль. — Я здесь сам.

— А где...?

— Братья, как только получили деньги, тут же смылись. Грейф и Слай подались к баронам, в войнушку поиграть захотели. Грейс один день посидела в таверне и больше я её не видел.

— А сам чего здесь сидишь?

— Да так, — пожал плечами мечник, — то одно, то другое... Чего мы посреди дороги стоим? Пошли в таверну.

А действительно, чего стоять посреди дороги? Вон и неписи уже подозрительно косятся. Поэтому, если я хочу продолжить разговор, то стоит принять предложение мечника и пообщаться за столом.

В таверне как обычно малолюдно: пара НПС и один случайный игрок в балахоне мага. На наше появление никто не реагирует, даже служанка появилась лишь через пять минут. Заказали кувшин пива, блюдо вареных раков и продолжили неспешную беседу.

— У меня же практически ничего не было, — начал рассказ Нимиэль зверски расправляясь с членистоногим, — да ты помнишь, в чем я ходил после нападения. Вот и решил остаться и выполнить несколько квестов. Письмо там отнести, волков извести... и прочее в таком же духе. Собрал немного желтяков и вот, как раз собирался прикупить что-нибудь из брони, как встретил тебя.

Мечник сделал паузу, хлебнул пива, изничтожил очередного рака и спросил:

— У тебя я смотрю, тоже были не лучшие времена? Броня другая, похуже, и мечей нет...

— Да как сказать... Но расстаться со старой экипировкой пришлось, — расплывчато ответил я, не желая вдаваться в подробности.

— Видимо данж оказался куда сложнее, чем ожидалось? — Нимиэль увидел моё искривившееся в гримасе лицо и замахал руками, разбрызгивая во все стороны недопитое пиво из зажатой в кулаке кружки. — Нет, нет, если не хочешь, не говори.

— Никакой тайны тут нет. Просто мне неприятна эта тема.

— Всё-всё, замяли. Как ты смотришь на то, чтоб вместе идти в столицу графства?

Отступление

В большой, богато обставленной комнате разговаривали двое. Мужчина в амуниции роги и женщина в красивом бальном платье цвета ночи.

— Как продвигаются дела в данже?

— Мы застряли, моя Леди.

Гудрон, а это был именно он, обратился к женщине так, что слово " Леди" прозвучало именно с большой буквы. После чего рога изобразил полный уважения поклон.

— Как, вот как вы умудрились там застрять?!! — в спокойном голосе женщины послышались раздраженные нотки.

— Наши люди не могут пройти этот гребанный коридор! Я не понимаю, как тот нуб умудрился снять все ловушки!

— Ты до сих пор считаешь его нубом?

— Только полный нуб мог попасть на столь примитивный развод. Жаль, что не удалось вынести оттуда его вещи. А те придурки даже не удосужились их осмотреть.

— Выгони их, Гудрон. Они слишком много налажали.

— Будет сделано, моя Леди. Разрешите вопрос?

Женщина вопросительно взглянула на рогу и тот быстро протараторил:

— Зачем вы заплатили ему за древесину?

— Не стоит плодить врагов на ровном месте... Как бы не пришлось его снова звать.

— Да что этот прыщ может?!!

— Да уж побольше тебя! — рявкнула раздраженно женщина и рога в страхе попятился.

— Иди, занимайся своими делами. И если вы за два дня не возьмете данж, если кто-нибудь вынесет прикрытие, я тебя с дерьмом смешаю!

Глава 7

Идея идти в Перт вместе с Нимиэлем показалась мне заманчивой. Все равно рано или поздно я бы собрался посетить этот город. Как минимум из-за наличия в нем банка. Поэтому я договорился с мечником встретиться в поселке у таверны через день и вернулся на хутор, в свой флигель. Там я выгрузил свои покупки и вышел в реал, решив устроить себе отдых от игры. Сходил в супермаркет и накупил продуктов, привычно сделав запас на неделю. Отдельно скупился, чтобы побаловать себя вечером запечённым фаршированным осетром под лимонным соусом. Все-таки люблю я вкусно покушать, только готовить не люблю. Хе-хе.

Сбросив дома покупки, я отправился на театрализованное представление местной труппы. Их реклама уже второй день бросалась в глаза, каждый раз как я подходил к окну видел здоровенный самодельный плакат. А так как с развлечениями у нас в городке не густо, я и решился на сей эксперимент. И не пожалел! Студенты нашего политехнического довольно талантливо сыграли постановку по популярной среди молодежи юмореске. В итоге за совершенно смешные деньги я получил море удовольствия и познакомился с очаровательной студенткой, пришедшей поддержать товарищей. Лиля, а её звали именно так, оказалась прекрасной собеседницей, умеющей поддержать разговор на любую тему. А ещё она прекрасно готовит. Во всяком случае, осетр, приготовленный нами в четыре руки, был просто великолепен. Ещё больше мне понравилась ночь, но это уже личное. Скажу только одно, больше всего меня порадовало то, что она не имеет никакого отношения к играм.