— "Да-да, знаю. Если подпространственный передатчик не работает, подать сигнал SOS в автоматическом режиме, а, так как при этом сигнал будет идти несколько лет, и помощи ждать придется долго, использовать камеры анабиоза для сохранения жизнедеятельности экипажа" — сказал я.
— "Именно. Значит, нас повели на корабль, но надо было думать, что я знаю этот корабль гораздо лучше, чем они. Ты ведь понимаешь, что у каждого корабля есть свои особенности, вот и у Ятагана такие есть. Пару лет назад нам довольно сильно досталось от Мортрексов, инженерную палубу разнесло вдребезги, почти месяц корабль стоял на ремонте, хотя, теоретически, его вообще проще было списать. Но тогда, если помнишь, у флота не хватало кораблей. Ремонтные работы шли ударными темпами, материалов не хватало, в итоге одну перегородку у сервисного канала сделали из пластика. На вид не отличить от обычной стены, а, на самом деле, на уровне пола проходит сервисный канал, который ничем не укреплен. За два года на нем появилось много трещин, пластик сох и трескался от перепадов температуры"
— "И вас повели мимо той стены"
— "Конечно, на наше счастье это был единственный проход к камерам анабиоза. В тот момент, когда мы проходили метрах в пяти от слабого места, я успела развернуться и выбить винтовку из рук охранника, прежде чем он выстрелил. Хорошенько дав ему в челюсть, я пулей бросилась к той стене. Разбежавшись, я прыгнула вперед и, прокатившись на животе, проломила стену. Что было сил, я поползла по шахте, охранники в своей броне не могли пролезть внутрь, вместо этого они начали стрелять по шахте. Но, слава Богу, я уже отползла за угол. Кто-то из моего экипажа попытался бежать, но был оглушен из парализаторов подоспевшего взвода охраны. Хорошо, что планы системы сервисных каналов мелькали у меня перед глазами по пятьдесят раз в день, пока шел ремонт, поэтому я помнила их почти наизусть. По каналу я добралась до арсенала и спряталась там, благо дверь охранялась лишь снаружи, они не ожидали, что кто-то пройдет по каналу обслуживания. Я решила отсидеться немного, пока охрану отведут на мои поиски, а затем освободить экипаж..."
— "Это все конечно безумно интересно, но не лучше ли вам вернуться к проблеме, которая стоит перед нами сейчас" — отозвался голос Тени в моей голове.
— "Не могу же, я ее прервать, она обидится" — про себя сказал я.
— "А ты останови так, чтобы не обиделась"
На мое счастье в динамиках раздался голос связиста.
— "Капитан, сенсоры засекли странный объект"
— "Что за объект?" — спросил я, нажав кнопку на гарнитуре.
— "Невозможно определить, вам лучше подняться на мостик"
На мостике у пульта контроля систем связи и сенсоров стояли два связиста, один с моего корабля, а второй...вернее вторая с Ятагана, причем оба они активно спорили друг с другом. Рядом с девушкой стоял Вик и тоже участвовал в споре, не трудно догадаться, на чьей стороне. Когда мы подошли, они даже не обратили на нас внимание.
— "О чем спор?" — спросил я.
— "Невозможно усилить сенсоры, используя вторичные системы наведения!" — как будто и не услышав моего вопроса, продолжал Билл, мой офицер по связи.
— "Лейтенант Мэдоуз!" — позвала Джули.
— "Если использовать синхронизаторы от системы наведения протонных торпед, то можно" — точно так же как и Билл, Бриолетт продолжала спорить. Вик единственный обратил на нас внимание.
— "Смирно!" — скомандовал он, на это связисты среагировали. Вот только, то ли оттого, что он стоял к ним ближе, то ли... на этом мысль останавливается, поскольку второй вариант мне не нравится.
— "Спасибо, Вик. Итак, что стряслось?" — спросил я.
— "После наладки сенсоров мы засекли объект. Но сейчас он пропал. Определить его мы не смогли, по каким-то причинам сенсоры не фокусируются для анализа, возможно, это был просто астероид с высоким уровнем радиации..." — начал Билл.
— "А я считаю, что это может быть система маскировки. Я предлагаю усилить сенсоры, используя вторичные системы наведения..." — оборвала его Бриолетт.
— "А я как раз объяснял лейтенанту Мэдоуз, что платы управления не выдержат перегрузки, которая возникнет при подобном действии" — перехватил инициативу Билл.
— "Твой связист прав, платы и так на ладан дышат. Однако, необходимо исследовать эту загадку" — сказала Тень.
— "И что ты предлагаешь?" — спросил я ее.
— "Я могу усилить сенсоры и провести распознавание и анализ цели без ущерба для систем" — предложила Тень.
— "Действуй" — подумав, ответил я.
— "Приложи руку к панели" — сказала Тень.
Я протянул руку и коснулся сенсорного экрана, костюм начал меняться. Рукав моей куртки отсоединился от плеча и, как жидкость, собрался на запястье, затем принял первоначальную форму костюма, стал жесткой накладкой с микрокомпьютером на предплечье. Бриолетт отпрыгнула от панели как от огня, связист просто открыл рот, но сказать что-либо он, похоже, был не в силах. Один Вик стоял, как ни в чем не бывало, еще бы, он видел полный метаморфоз костюма.
— "Что это?" — выдавила из себя Джули.
— "Позже объясню" — не поворачивая, головы сказал я.
Из накладки вылезли несколько проводков, которые прожгли покрытие панели и подсоединились напрямую к сенсорам. В глазах потемнело, чернота, ничего не вижу, но в следующую секунду перед глазами вспыхнула карта галактики, вот уже обзор сузился до той системы, в которой находимся мы. Впереди вроде бы ничего нет, но вот что-то странное, как будто свет от звезды этой системы на секунду дал блик на металлической поверхности. Место, где я заметил эту вспышку, резко приблизилось, какие-то странные, размытые очертания. Похоже, передо мной что-то вроде базы, небольшой, но все же... Звезды исчезли, перед глазами появилась схема базы.
— "Незарегистрированная космическая станция, в базе данных сведений нет. Внешнее вооружение не обнаружено, внутреннее сканирование не возможно из-за применения маскировочной технологии неизвестного принципа. Обнаружены следы эмиссии нейтрино, подозреваю наличие реактора T-17, по классификации ОЗФ. Четыре стыковочных узла, ангар, сенсорная вышка и антенна контроля внешних платформ. Очень похоже на торговую станцию, возможно пиратская" — сказала Тень.
— "Ты сказала, торговая станция? Возможно, там есть нужные нам детали. Какова вероятность атаки?" — спросил я.
— "Мало данных, неизвестно, есть ли на ней вообще оружие. Но, исходя из того, что нас еще не атаковали, то вероятность примерно 35,4%"
— "Что насчет внешних платформ?"
— "Если они есть, то сенсоры их не видят. Возможно наличие маскировочной технологии. Определить невозможно, малая мощность сенсоров"
Схема исчезла, я снова увидел мостик, и испуганные лица стоящих рядом Джули и двух связистов. Контакты втянулись в манжету, рукав снова присоединился к плечу. На экране системы контроля сенсоров была видна станция.
— "Необходимо произвести стыковку с этой базой, это лучший шанс для нас" — сказал я, повернувшись к Джули.
— "Сначала объясни, что с тобой происходит" — потребовала она.
— "Отдай приказ своему навигатору двигаться к станции, по дороге я все расскажу"
Поколебавшись, Джули все же согласилась. С балластом в виде Демона, Ятагану потребовалось пол часа, чтобы долететь до станции. За это время я как раз успел в вкратце рассказать Джули историю моего знакомства с Тенью. Поначалу она мне не верила, но голос Тени и превращение обычной униформы в экзоброню убедили ее.
— "Ты считаешь, этой Тени можно верить?" — спросила Джули.
Тень внутри меня просто взбесилась, я едва сдержал ее порыв высказать Джули крайне неприятные слова.
— "Да, она еще ни разу не дала повода усомниться в ней" — ответил я.
Тень, кажется, немного успокоилась.
— "Что ж, раз ты так в ней уверен..."
— "Капитан, мы приближаемся к станции. Прикажете готовиться к стыковке?" — прервал ее навигатор.
— "Стыковку разрешаю, охрану к шлюзу" — распорядилась она.
— "Слушаюсь"
— "Договорим позже. А сейчас не хочешь сходить в гости к нашим новым знакомым?" — предложила Джули.
— "С удовольствием. Да, кстати, а не лучше ли будет пристыковаться к станции со стороны Демона? Все-таки неизвестно чего ждать от обитателей этой станции, а Демон все равно сильно поврежден и не может самостоятельно двигаться, так что в случае чего он послужит барьером между станцией и Ятаганом" — ответил я.
— "Вроде бы сенсоры никого не обнаружили на станции" — возразила Джули.
— "Сенсоры многое пропускают. У меня какое-то плохое предчувствие, на этой станции что-то есть"
— "Ладно, доверимся твоим предчувствиям" — она вызвала по внутренней связи рулевого и отдала приказ развернуть корабль и использовать резервный стыковочный узел Демона.
Минут десять навигатор выполнял ювелирную работу по стыковке поврежденного корабля к станции, навигационный компьютер которой не откликается на позывные и не дает данных по вектору сближения и параметрам стыковки. Десантный отряд Демона уже был у шлюза, в его составе помимо взвода пехотинцев также были я, Пума, Вик и, настоявшая на ее присутствии, Джули. Френк просто умолял взять его, но я настоял на том, чтобы он остался на мостике Демона и отслеживал наше продвижение, поскольку он наиболее квалифицированный и опытный офицер на корабле. Наконец, когда все было сделано, над дверью шлюза загорелся зеленый свет, показывая, что стыковка прочная и давление в переходе стабильно. На панели рядом с дверью отобразилась информация об атмосфере на станции и наличии искусственной гравитации. По всем параметрам станция была полностью пригодна для выживания человека. Странно, я не слышал об активности людей в этом секторе, похоже, это действительно пиратский торговый пост. А значит — оборонительные системы, пушки, мины, ловушки и тому подобное.
— "Я пойду первым" — сказал я.
— "Это еще почему? Впереди должны идти десантники" — возразила Джули.
— "Во-первых, мы не знаем, что нас там ждет. А во-вторых, я, наверное, единственный человек на этом корабле, который может голыми руками уложить как минимум троих Мортрексов, увернуться от выстрела из бластера и видеть сквозь стены. Достаточно аргументов?"
Пума молча кивнула, пожав плечами.
— "Эмммм... Ну, возможно... ты прав. Веди" — указав рукой на дверь, сказала Джули.
— "Тень, ты мне поможешь?" — подумал я.
— "Смотря, как будут обстоять дела" — в своей любимой манере ехидной бестии, ответила Тень.
Обнадеживает. Я привел броню в боевую готовность, так что на мне снова оказался прочный черный панцирь и шлем. Десантники вздрогнули, но сдержались. Пума неодобрительно на них посмотрела. Мол, что? Так просто в штаны наложили?
Глубоко вздохнув, я открыл дверь шлюза и пошел вперед, держа винтовку наготове. В несколько шагов преодолев стыковочный коридор, я оказался прямо перед внешним люком станции. Люк из усиленного сплава титана, обшивка вокруг покрыта броневыми пластинами, похоже, станция разрабатывалась для отражения массированных атак. Будет крайне странно, если на станции нет никакого вооружения. На люке нет никаких надписей, опознавательных знаков, названия станции или хотя бы номера стыковочного узла — ничего! Либо это не законченная станция, либо кто-то хочет скрыть ее существование всеми возможными способами. Первое предпочтительнее, но второе вероятнее. Обычно внешний люк открывается с пульта экипажем корабля или компьютером корабля к которому вы пристыковываетесь, но на случай если экипажа нет, а компьютер выведен из строя существует резервная система аварийного открытия люка — маленькая панель, за которой скрывается рычаг, открывающий люк. Им-то я сейчас и воспользуюсь. После недолгих поисков, я, наконец, нашел этот рычаг, хотя, даже он был необычным. Это была пластина, на которую нужно было нажать и сдвинуть в сторону. После всех манипуляций люк, щелкнув замками, открылся. Я заглянул внутрь, на станции было темно, лишь огоньки аварийного освещения помаргивали, давая разглядеть очертания панелей на стенах коридора, свисающие с потолка провода и поворот метрах в пятнадцати впереди. Я попытался найти хоть намек на панель контроля уровнем энергии или хотя бы что-то, что поможет зажечь здесь свет, но безуспешно. Убедившись, что ничто не стреляет по мне, я дал знак остальной группе, что можно входить. Джули шла впереди всех, за ней Пума и пара десантников, между которыми втиснулся Вик, он не любил проходить в шлюз последним. Я же сделал еще несколько шагов, осматривая стены станции. Черт, как же здесь темно. Тень, нельзя ли добавить света?
— "Подключаю инфракрасные сенсоры, вывод на окуляры" — прозвучал голос в моей голове.
В ту же секунду все стало гораздо ярче, цвета правда различить невозможно, зато четко видно все, что происходит вокруг. Судя по всему, станция построена людьми, поскольку аппаратура в коридоре земного производства, причем достаточно новая. Однако, рядом с ней расположены приборы, которых я никогда не видел. Оборудование явно дорогое. Кто бы ни построил эту станцию, так просто он бы ее не оставил.
Я оглянулся, группа как раз вошла на станцию. Как только последний пересек порог шлюза, люк за ним захлопнулся, зазвучал сигнал тревоги, резко зажегся свет. Меня, точнее мои сенсоры ослепило, я закрыл глаза, Тень тут же переключила обзор в обычный режим и даже немного уменьшила яркость. В стенах открылись люки, из которых высунулись орудия, нацеливаясь на каждого из нас. Я почувствовал, как Тень в моей голове судорожно проводит расчеты углов атаки пушек, пересечения траекторий движения, возможной скорости перемещения и так далее. Кто бы ни устанавливал здесь такую защиту, он учел все. Даже с моей скоростью и реакцией я не смогу увернуться от всех пушек, их слишком много и расположены они так, что могут обстреливать каждый сантиметр коридора. Да и к тому же, даже если я и смогу прорваться, вся моя группа погибнет. Кто же ты невидимый гений, следящий за нами?
— "Ятаган, это капитан Фортуна! Ятаган, вы меня слышите?" — Джули безуспешно пыталась связаться со своим кораблем.
Но уж если на этой станции есть такая система защиты и маскировочная технология, то уж обычные подавители сигнала точно найдутся. Сигнал наверняка глушится.
Пума не двигалась с места. Она лишь осматривалась по сторонам, как и я, пытаясь найти выход из этой ситуации.
— "Не пытайтесь связаться со своими кораблями, ваши передатчики здесь бесполезны. Сложите ваше оружие, немедленно" — зазвучал голос из динамиков станции.
А ведь голос то знакомый. Хотя я могу ошибаться.
— "Сложите оружие или будете уничтожены" — уже более настойчиво сказал голос.
— "Лучше сделать так как он говорит" — посоветовал я.
— "А как же я могу уклониться и ля-ля-ля?" — спросила Джули, опуская винтовку на пол.
— "Ну, я то уклонюсь, а вы?" — ответил я.
— "Вокруг 12 турелей модели АА-64, производства компании Хеклер. Угол обстрела каждой турели около 180 градусов. Слепых зон почти нет. Скорострельность 30 выстрелов в секунду. Шансы выживания менее 1%. Лучше всего подчиниться" — согласилась Пума.
