Ледяной замок

-Знаешь, чем меня завораживает эта книга? — сказал тогда он. — она очень правдоподобна. В нашей жизни слишком много ситуаций, когда мы не можем решиться на следующий шаг и привычное кажется самым лучшим. Они одиноки, они нуждаются друг в друге, но им нравится их ледяная крепость, она устраивает их такой, какая она есть, и они даже сами не понимают, что в тепле лучше. Лед кажется им привычным и идеальным, спокойный холодный предсказуемый. Выбрать что-то другое, начать действовать кажется непосильным, и именно поэтому они не идут на уступки друг другу, из-за страха нарушить привычную устойчивость. И поэтому не складываются их отношения. Стараний и попыток просто недостаточно. Нужен не просто компромисс. А шаг вперед.

Я тогда тоже сидела и думала, что как-то он слишком проникновенно говорит о книге. А теперь еще письмо это. Обойдется, я все равно не поеду на его свадьбу. Мне что заняться нечем. И пусть сам делает шаг вперед, если ему так приспичило. Меня вполне устраивают мои условия. Встречаться несколько месяцев, и кстати которые являются нормальными условиями, а не мы знакомы месяц -теперь все решено!

Я отложила письмо и с досадой взяла газету почитать. Там в разделе светской хроники было тоже самое объявление. "Граф Монкоррен из рода Монкоррен одиннадцатого в полдень сочетается законным браком с Мари Конвуд. Приход Андаруна, добраться можно по дороге из северных ворот города. Вход только по приглашениям."

Мда. Я все равно не пойду. Я делаю только то, что я хочу, а не то, что мне указывают.

Следующий день я провела в спокойных хлопотах по магагзину, собрала парочку примитивных переходников, разобрала мусор, посмеиваясь про себя. Они должно быть и правда ожидают, что я явлюсь. Это будет невероятно забавно, когда за все свадебное действо никто не распахнет дверь с воплем: Стойте! Он принадлежит мне! Гости не получат большую часть ожидаемого. Всего лишь свадьба графа. Какая скукотища.

Заснула я рано и спокойно, но проснувшись на рассвете, обнаружила, что просто не могу лежать спокойно. А в жопу тебя, граф Монкоррен из рода Монкорренов, бешено прошипела я и начала одеваться. На частном экипаже дорога заняла бы всего пару часов, но на общественном я тряслась почти пять. Выехала на рассвете в семь утра, время приближалось к двенадцати. Хотя вряд ли они будут так торопиться. Не слышала, чтобы хоть одна свадьба начиналась вовремя.

И что я ему скажу? Бросай свою невесту, которая может выполнить твою мечту о наследниках и давай просто иногда встречаться и быть друзьями, потому что меня больше устраивает этот вариант? Зачем мне было вообще посылать это письмо?

Ругаясь про себя, без двадцати двенадцать я вылезла из экипажа в Андаруне и злобно костеря графа всеми словами, какими я не поливала даже братьев, я направилась к северным воротам. Хорошо, что была в городе уже несколько раз и знакома с планировкой. На улицах было непривычно пустынно. Наверно все на свадьбе, все-таки это полноценное городское событие. По-своему это было иронично. "В городе было пустынно, и никто не видел, как она вошла в город и зловеще прошла по его улицам, неся весть, чтобы расстроить свадьбу."

Уже почти двенадцать. Я быстро побежала по дороге к аббатсву. Хорошо хоть одела свою любимую короткую куртку, в пальто так не побегаешь. Дорогу заливал внезапно начавшийся серый моросящий дождь в сочетании с еще не до конца растаявшим льдом, путешествие было действительно опасным. Какие трудности я преодолеваю из-за какого-то письма. Дурацкий граф. Надеюсь, это хоть того стоит.

Я слабо представляла, как я вообще туда ввалюсь. Описанные ситуации в романах слишком патетичны и не подходят по-настоящему. Несколько лиг я преодолела довольно быстро, но чего мне это стоило. Мокрая из-за дождя снаружи и дико вспотевшая под курткой. Я поправила промокшие волосы и медленно пошла к дверям прихода. Было как-то до странного тихо. Толкнула дверь. Помещение и вправду было битком набито разодетыми горожанами. Никто на меня не обернулся, наверно потому что петли были хорошо смазаны, а сами двери открывались без стука или того громкого хлопка, который обычно описывают в книгах. Да и внимание людей было приковано к паре у алтаря. Викарий что-то увлеченно и долго зачитывал. Я прислушалась.

-И знаете ли вы, как почитать должен муж и жена друг друга и не скрывать ничего друг от друга, мои прихожане знают! Помню, лэри Сиори расссказывала мне поучительную историю о своем муже. Однажды он соврал ей о том, куда идет вечером. Он просто хотел провести время с друзьями, но сказал, что у него дела на работе. Очень знакомая ситуация, верно?...

У меня чуть уши не отвалились. Что за бред? Они вообще женятся или как? Напутственная речь перед свадьбой мне представлялась по-другому. Я молча пошла вперед, и также молча, спокойно постучала кончиками пальцев по давно знакомой обтянутой тканью пиджака спине графа. Невеста в своем платье казалась невероятно прекрасной и невероятно скучающей. Послушав речь викария, понять ее нетрудно, но почему в ее глазах промелькнуло такое явно облегчение? Она очень живо отуступила в сторону, а Дорвул обхватил мои плечи и прижал к себе. -Начинаем. — звучно сообщил он. Кто-то сзади в толпе зааплодировал.

-То есть, это ловушка.

-Мы тебя уже целый час ждем.

-Я думала, начинается в двенадцать.

-Я не ожидал, что ты придешь впритык.

-Вообще-то я просто хотела тебя поздравить.

-Жените нас поскорее. — буркнул он.

-Я тебе этого не прощу.

-Знаю. Но ты же все-таки пришла. И не отпирайся.

-Властью данной мне, — без всяких предисловий начал викарий, смотря на нас с доброй улыбкой, — объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать жену, ваша светлость.

Он наклонился и поцеловал меня, осторожно и очень бережно. Этот вкус словно жил всю эту неделю на моих губах, так и не собираясь забываться. Хотя я убеждала себя в обратном. Я обхватила его за шею, расслабляясь. Напряжение, которое подсознательно грызло меня всю неделю, испарилось без остатка. Как я чертовски по нему скучала.

Толпа взорвалась апплодисментами. Все дружно поздравляли молодоженов. Нас.

Мне придется долго привыкать к этой мысли. И это вообще законно? Я не говорила да. Хотя граф в своем графстве вроде и есть закон.

-Когда ты это придумал? — слабым голосом спросила я.

-Так, пришла удачная мысль однажды. А лэри Конвуд согласилась помочь мне ее исполнить. Я подумал, это лучше всего докажет тебе, что я тебе не безразличен.

-Да уж. — с чувством пробормотала я. Устроить фальшивую свадьбу, чтобы исподтишка провернуть настоящую. Кажется, я считала, что творческим воображением он не обладает.

К нам подошли его родители.

-Ты как всегда, Нери. В куртке. Мокрая. Жениться в таком виде. Если бы пришла пораньше мы бы подобрали тебе платье, и свадьба бы выглядела более изысканно.

-Это вы написали мне письмо? — спросила я.

-Да.

-Почему? Вы же были против.

-Мы не хотим делать несчастным нашего сына. А когда ты уехала, он был откровенно несчастен. И за то время, что вы были вместе... вы смотрелись вполне органично. Как настоящая пара. Что ж, что я могу поделать, если после твоего отъезда мой сын закатывает истерику.

-Дейзи, милая... — попытался остановить ее отец Дорвула.

-Он никогда раньше не истерил, был спокойным и сдержанным. Что я тут могу сделать, если его характер так пагубно изменился.

Дорвул взял меня на руки и потащил на выход под всеобщие крики одобрения. Наверно и вправду стоило приехать пораньше, выглядело бы гораздо романтичней.

Ледяной замок был растоплен. Или нет. Думаю, мы еще не раз будем ошибаться и ссориться. С нашими непримиримыми характерами это неизбежно. Я перевела взгляд и не ожиданно заметила, что в углу рыдает дворецкий. И похоже совсем не от умиления. Джонстона было даже слегка жалко.

Как бы трудно ни было привыкать мне, ему будет гораздо труднее. И моя семья... они ведь до сих пор не знают, что Дер Монкоррен граф.