Стремящийся к небесам

В столице того королевства стоял огромный и очень красивый дворец со множеством просторных залов, высоких башен и таким дорогим убранством, которого больше ни у кого не было. А в том дворце жила королевская семья. Хотя была она, в общем-то, не очень большой — Король и его единственная дочь. Её мамы не стало, когда она еще только появилась на свет, а отец так любил свою жену, что больше не смог ни с кем сойтись, оставшись жить лишь памятью о прошлом. Потому немудрено, что любовь к дочери больше походила на трепет перед величайшим сокровищем. Памятью, о том, что сгинуло и чего уже никогда не вернуть.

Король, другого имени у него, кстати говоря, и не было, боялся, что с дочерью что-нибудь случится. Что она заболеет, погибнет или, того хуже, выйдет замуж и навсегда покинет его. Как покинула его Королева. Никто не мог с точностью сказать, что же с ней тогда случилось. Может какая-то скоротечная болезнь, а может... Убийство? Король не знал этого, да и что ему теперь в этом знании?

Шли годы, и короля всё больше заботила безопасность его главного сокровища — его драгоценной дочери. В своем великом желании защитить её он собрал сильнейших рыцарей Королевства и создал из них отряд Дворцовой Стражи. Конечно, стража и раньше была, но нечета этой. Дочь отец поселил в самой высокой башне и поставил охранять её трех лучших воинов.

Год за годом они несли свою вахту, сменяя три раза в сутки один другого... Что? Да, они сторожили поодиночке — притом, кем они являлись больше и не требовалось. Одного из этих троих Король за преданность сделал капитаном Стражи и в милости своей освободил от несения службы у башни. Он говорил, что безмерно благодарен за верность и еще, что негоже человеку семью подолгу не видеть. Дом далеко был от дворца, а потому не всегда выходило с женой и сыном увидеться. Не стал Капитан ничего возражать, лишь поклонился и вышел из королевских покоев.

Тем временем выбирали Стражи третьего на Главную Вахту, да всё никак выбрать не могли. Не хотелось что-то никому под дверями у принцессы стоять, уж лучше на кухне и в стойлах, с кухарками да пастушками разговоры разговаривать. А с принцессой... Ну, что там за дело? Скука смертная! А уж если случится что, так голова с плеч точно полетит. Короче, никого такая служба особенно не прельстила, но новоиспеченному капитану ведь как-то перед королем отчитываться надо? Да и те двое стражников, которые теперь раз в двенадцать часов сменялись, всем своим видом показывали, что такое дело им совсем не нравится. Что делать? Ну, не брать же человека из простой дворцовой охраны? Сильно это мучило капитана, не спалось ему, рассеянным стал, о семье позабыл... Сын и жена это, конечно, заметили, но поначалу ничего не выспрашивали — работа, что тут скажешь... Но как-то раз сын его не выдержал и спросил, что покоя бате не дает? Тот помолчал, но потом рассказал о пустующем месте на Главной Вахте. Сын кивнул и улыбнулся, а потом спросил, что же тот ему раньше всё не объяснил? Парню-то тогда едва шестнадцать исполнилось, и ни о какой работе на службе, и думать пока было нечего... Отец почесал голову, помолчал немного и решил — пускай сын на службу идет, благо всё равно он его туда собирался отправить.

На следующий день отец и сын пришли во дворец, а там их уже ждал Король. Он быстро объяснил парню, что от него просто требуется стоять у двери, никого не впускать и не выпускать, а самое главное — не заговаривать с Принцессой и уж тем более не заходить в её покои. Дело в том, что ключ от двери был не у короля, а у Стражей. Зачем так было сделано? То одному только Королю известно. Напоследок он сказал пареньку, что, не раздумывая, казнит его, если тот нарушит хоть один запрет. В ответ сын Капитана лишь кивнул и спросил, когда его вахта. Оказалось, что она начнется уже через пять минут. Отец быстрым шагом повел его по дворцовым коридорам. Вот дверь в ту самую башню, на самой вершине которой находится комната принцессы. Предыдущий Страж отдал честь Капитану и вручил ключ парню.

— Удачи, сынок, — тихо сказал отец уходя.

* * *

Так началась его служба. Медленно потекли часы скучной однообразной вахты, раздавались вдалеке чьи-то шаги, где-то слышались голоса, а пламя факелов в коридоре почти незаметно раскачивалось от слабого сквозняка. Молодой человек сначала стоял как настоящий караульный, но чуть погодя устал держать спину прямо, и недолго думая опустился на пол. Бестолковая работа, подумалось ему, сторожить никому ненужную дверь с совсем никому ненужной принцессой за ней. Он хмыкнул и ударил кулаком по кованому железу. Звук получился глухой, но эхо, он это хорошо расслышал, покатилось вверх. Парень вновь улыбнулся, на этот раз с какой-то чуточку злой радостью. Раз он не спит, так пускай и Принцесса тоже!

Так он сидел под дверью и нес свою вахту. Будь она не такой однообразной, то и время летело бы куда быстрее, а не ползло как черепаха. Наступившая внезапно тишина поздней ночи оглушила парня. Наверное, поэтому он не услышал совсем тихих приближающихся шагов, которые легким эхом расходились в стороны. Негромкий стук в металлическую дверь вывел его из этого состояния.

— Кто... — хотел было спросить он, но замолчал, осознав всю глупость вопроса. Ну, кто еще мог быть там, по ту сторону двери?

— Э... Доброй вам ночи, — приглушенный голос из-за разделяющего их металла и камня.

— Доброй ночи нужно желать перед сном, а не бродя ночью, — ответил он даже не шелохнувшись.

— Простите... А вас разве не повысили?.. — голосок стал немножко растерянным.

— Э? Меня только в вахту поставили, какое еще повышение?

— Ой, я обозналась, — теперь голос стал смущенным. — Я думала, что вы Капитан. Ваши голоса похожи.

— Он мой отец. — Гордо ответил парень.

За дверью послышался едва различимый шорох. Это кому-то надоело стоять на ногах.

— Принцесса, поднимитесь, — попросил новый Страж. — Плохо для здоровья сидеть вот так на каменном полу.

— Подумаешь, — сказала она и объяснила. — Я очень устала... Думаешь, легко ходить вверх и вниз по этой чертовой лестнице?

Это её ругательство почему-то развеселило парня. Он попытался сдержаться, но смешок всё же вылетел.

— Извините, Принцесса...

— Чего я смешного сказала?!

— Очень весело слушать, как вы злитесь. Только и всего.

— Злюсь?! — сейчас она, наверное, ударила в дверь своим маленьким кулачком, потому что парень услышал писк и тихое проклятие.

* * *

Пареньку, или даже скорее мальчику, его новая работа начала постепенно нравиться. Прохлада и тишина ночных коридоров, темная пустота, заполняющая замок с заходом солнца... И принцесса за обшитой сталью дверью. Она болтала без умолку. То ругалась на отца, то на двух других Стражей, которые были будто немые. А вот нынешний Капитан всегда с ней говорил. Понимал, что несладко вот так сидеть в заключении. Да, в течение недели к ней приходили слуги, чтобы сменить гардероб, помыть её и вообще привести в порядок... Приходили учителя, конечно, исключительно женщины. Они задавали ей гигантские домашние задания и на этом считали свою работу выполненной. Но никто просто так с Принцессой не разговаривал — боялись ляпнуть чего лишнего, а дальше, дело ясное, лишиться какой-нибудь крайне важной части тела. Тоска.

А молодому Стражу за дверью, кажется, было совсем плевать на Короля. Он шутил, рассказывал всякие не всегда пристойные истории, открыто издевался над положением Принцессы, но это совсем её не злило. Нет, конечно, она огрызалась на парня, грозила рассказать всё строгому папочке, но на этом всё и заканчивалось. На самом-то деле девушка больше не могла обходиться без этого собеседника за дверью, хоть сама себе в этом еще и не успела признаться. Впрочем, сын Капитана тоже с всё большим нетерпением ждал каждую предстоящую вахту.

* * *

Принцессе было одиноко и скучно в башне. Книги и редко появляющиеся слуги не могли развеять этих чувств. Однажды она попросила отца нанять учителя рукоделья, чтобы хоть как-то занять медленно текущее время в своей тюрьме. Король не мог не прислушаться к просьбе своей любимой дочки и уже на следующий день девушку стали учить премудростям шитья. Ей было интересно всё, и вышивание рисунков, и вязание, и... Но почему-то больше всего Принцессе понравилось прясть. Сначала это были простые шерстяные и льняные нити, но день ото дня она совершенствовалась, переходя к всё более сложным в обращении материалам. Все входившие в королевскую династию в той или иной мере имели волшебную силу, Принцесса также не была исключением. Со временем она стала вкладывать в свой труд частичку магии, даря нитям и будущей ткани то большую прочность, то красивое сияние... Конечно, весь этот материал нужно было куда-то девать, так что девушка отдавала всё учившей её ткачихе. Та шила платья и костюмы, продавая их после по невиданным ценам богатейшим людям страны. Слух о Прядущей Принцессе быстро разлетелся, и о ней заговорили даже в других королевствах. Именитые принцы из дальних земель являлись, чтобы попытаться отдать ей свою руку и сердце. Вот только...

Ей был не нужен никто, кроме верного Стража за дверью. Знакомый ей только по голосу, и лица которого она никогда не видела. Впрочем, и парню взглянуть на Принцессу не доводилось. У порога своей темницы она пряла удивительные вещи, постепенно вкладывая в них всё более искусную магию.

* * *

Молодой Страж нес свою вахту с одиннадцати вечера до шести утра. Семь коротких часов, которые в любое другое время тянулись бы почти вечность...

Если закрыть глаза и чуть сильнее напрячь слух, то можно было представить, что Принцесса сидит рядом. Та, нежный голос которой он бы уже никогда не смог забыть. Рука сжимала в кармане злосчастный ключ, а внутри Стража здравый смысл из последних сил старался заглушить голос сердца. И до поры до времени у него это получалось.

— Стражник, — тихий-тихий голос из-за двери. — Стражник, я хочу тебя увидеть.

В груди заныло, и парень поднялся на ноги. Удивительно, одной её просьбы хватило, чтобы затолкать весь этот здравый смысл так глубоко, что и следа от него не осталось.

— Нельзя, Принцесса, — был его ответ. И через секунду, уже вставляя ключ в замочную скважину, он добавил. — Ваш отец убьет меня.

* * *

Хорошо смазанные петли не издали ни звука, когда дверь открылась. За порогом было темно, и только тускло мерцающая пряжа тщетно пыталась разогнать эту тьму. Сначала парень ничего не увидел, но постепенно глаза стали улавливать очертания предметов.

Маленькие ручки обхватили его ладонь.

— Стражник.

— Принцесса.

* * *

Больше они не сидели, разделенные сталью двери. Теперь, когда Страж смог, наконец, увидеть свою Принцессу... Разве заставил бы он себя закрыть эту дверь и больше не открывать?

И так потекли их короткие ночи. Девушка не отпускала его руку, как-будто боялась, что её обладатель исчезнет, словно гость из сна. А сын Капитана старался реже моргать, чтобы не дай Бог не сократить то и без того малое время, в течение которого он мог смотреть... на неё.

Что же произошло, когда их взгляды впервые встретились? Нет-нет, раньше. Когда они услышали голоса друг друга? Наверное.

* * *

Принцесса полюбила своего верного Стража. Хоть и поняла это совсем недавно. И тем более ей стоило больших трудов собрать всю свою смелость, чтобы сказать это ему. Она дрожала как тонкий осенний листик, боясь, что Страж не ответит ей взаимностью. Или... Или просто промолчит.

Ведь Принцесса была неглупой девушкой и ни капли не заблуждалась насчет капитанского сына. Он был красивый. Он был очень сильный — несмотря на молодость среди элитной охраны Дворца почти не было равных ему. И он жил в мире, который не ограничивался стенами круглой башни.

— Люблю... — её тихий шепот заставил замереть сердце молодого человека. — Люблю тебя.

Может у него давным-давно есть любимая девушка? Может Страж сидит с Принцессой только из жалости к её невеселому положению? Может...

— И я, — чуть хрипло произнес парень.

— Что? — в груди у девушки всё замерло.

— Принцесса, я люблю тебя, — выдавил он, отпуская её руку и обнимая за плечи. — И не перестану любить никогда.

Прекрасное лицо Принцессы озарила улыбка, а вместе с этим по щекам покатились хрустальные капли слез. Она смотрела на своего Стража и не могла сдержать рвущихся наружу чувств.

— П-почему ты плачешь? Я... Я чем-то тебя обидел?

— Нет-нет! — быстро покачала она головой. — Я просто... Просто очень счастлива!

И девушка потянулась губами к губам своего Стража, чтобы в следующее мгновение слиться с ним в долгом поцелуе. Парень спустил руку вниз, и, взяв за талию, крепко прижал к себе. Его душу переполняла безмерная радость. Наконец... Наконец, его любовь с ним!

Ладонь уже скользила по бархатной коже девичьей спины, а тонкие пальчики Принцессы упирались в его мускулистую грудь, впиваясь в неё длинными ноготками. Белое платье пенной волной скатилось с плеч девушки, и она доверчиво посмотрела в глаза своему Стражу.

— Люблю...

— Принцесса...

Она упала на широкую кровать в своей спальне, а длинные густые волосы ковром накрыли подушки. Парень сел рядом с ней на колени и, опустив голову, вновь прильнул к её губам. Его правая рука коснулась щеки и стала опускаться ниже, сначала лаская шею, а несколько секунд спустя накрыв грудь Принцессы. Она тихо застонала, но стон этот получился приглушенным из-за лишнего языка во рту, сплетавшегося с её розовым язычком. Сжатый двумя пальцами сосок заставил её беспокойно заерзать по белым простыням и сдвинуть стройные ножки, которые через мгновение поддались настойчивому движению руки и вновь разошлись. Страж прервал страстный поцелуй и взял в рот сосок левой груди, не переставая при этом тискать правую. Чуть позже девушка густо покраснела и стыдливо закрыла лицо руками — это парень добрался до её промежности и, чуть помедлив, коснулся язычком нежных полненьких губок. Принцесса даже вроде бы всхлипнула от неожиданности. Повинуясь желанию молодого человека, лепестки раскрылись, открывая его взору прекрасный бутон.

— Не... Не надо, так не хорошо...

Но разве слова могли его остановить? Он прошелся языком по створкам, чем вызвал уже стон Принцессы, а потом обхватил спрятавшееся в мягких складочках зернышко клитора.

— О-о-о!..

Языком Страж почувствовал возбуждение Принцессы, а её запах будоражил сознание парня. Совсем уж лишним предметом одежды стали еще остававшиеся на нем штаны, но уже пару секунд спустя они улетели на пол.

— Я хочу тебя, Принцесса, — вновь долгий поцелуй и её грудь почувствовала горячую кожу Стража.

К девушке в руки раньше попадали романы весьма фривольного содержания. Заслуга тут была на той самой женщине, обучавшей её премудростям шитья. Романы эти зачитывались девушкой до дыр и вызывали в теле какое-то невыносимое, но очень приятное томление. Вернее, вполне себе понятное...

— Б-будет больно? — руками девушка гладила парня по плечам, то поднимаясь к щекам, не веря, что это не сон.

— Немного, Принцесса, — его голос стал хриплым и он с трудом говорил из-за участившегося дыхания. — Прости, но я с этим ничего не смогу поделать...