— Если не получишь разрешения поселить меня внутри ограды — можно обойтись. А если получишь — устроим тебе несчастный случай пару месяцев спустя, и будешь свободна. А я останусь.

— Угу, — смеюсь, — потом женишься на Лерке... Хотя нет, я её в этот гадюшник не пущу. Да и ты... не представляешь, сколько здесь всякого.

— А то я твоих отчётов не видел. Представляю, что тебе тут точно не место и нужно тебя отсюда как-то извлекать. Идеальный способ. Ну, для начала повстречаемся, придётся ещё немного потерпеть, Таль. Ты уж постарайся. Без тебя когда ещё снова удастся проникнуть.

— Стараюсь, — вздыхаю. Со всех сторон он прав. — Вы главное Антера заберите. И защитите.

— Как ты не понимаешь, что это глупость! — сердится, потом добавляет спокойнее: — Знаю, всё равно с Леркой сделаете по-своему. Куда же я от вас денусь, помогу. Но имей в виду, если вдруг что — от Гентера тебя прикрывать не буду.

— Не надо, — соглашаюсь. — Антера прикрой.

Смотрит на меня пристально, снова хмыкает.

Молчим, Райтер делает полную съёмку местности, наверняка по огромному количеству параметров. Потом решаем заехать за первую ограду — сюда одноразовое разрешение получить гораздо проще. Следующее, правда, дадут не раньше, чем через месяц.

— Как ты себе это представляешь? — спрашивает. — Как она его заберёт?

— Не знаю, — признаюсь. — Никак не представляю. Сложно отсюда улететь.

— То есть просто продать — не выход, — размышляет.

— Боюсь, не выпустят его. Завернут на таможне, конфискуют, и что будем делать? Нельзя, чтобы факт продажи появился в местной сети. Была у меня мысль перепродать его Тамалии...

— Глупости!

— Знаю. Но я хочу, чтобы его вольная была настоящей, чтобы ни малейшей лазейки не осталось вернуть его назад! Последнее, на чём я остановилась — это доверенность. Если Лерка вывезет его по доверенности, возможно, нигде ничего не сработает. По доверенности же и вольную оформит.

— Ну это если она заберёт его не из космопорта и просто передаст сведенья на таможню, не завозя туда. Тогда, возможно, успеют сбежать, даже если за ними вышлют погоню. Или вообще никаких сведений не подавать.

Смотрю на него заинтересованно:

— Если найдёте возможность опустить корабль вне космопорта, я буду самым счастливым человеком в мире! Если при этом ещё и пульт отключить...

— Над этим тоже работаем, был бы у нас чип — наверное, давно сделали бы, а по одним срезам пульта не так просто восстановить всю систему. Но, возможно, будет и чип, есть один вариант. В общем, как только разберёмся — передам тебе инструкцию.

— Хорошо бы сам чип отключить, а то у них имеются технологии, влияющие и без пульта... Но это возможно, Николас же не реагировал.

— Мерзость эти чипы, — кривится. — Они же не меняются, ставится один на всю жизнь. Питается от кровотока.

— Удалить в медкабине?

— Только под присмотром специалиста! Ты что, Талька? Хочешь дурачка на выходе получить?

— Не хочу! — пугаюсь. — Ладно, будем так убегать.

— Только тебе всё равно придётся вывезти его за обе стены, а вернуться самой. Или преодолеть их, включив невидимость на гравикаре.

— Не пойдёт, — вздыхаю. — Они тут могут отследить, где находится машина. Получается, она будет стоять у дома и вдруг пропадёт. Разве что вы ещё один костюм передадите и мы на гравицикле... Но тогда придётся Антеру всё рассказать.

— Он ещё не догадался?

— Не похоже.

— Молодец! — хвалит, стараюсь снова не вздохнуть. — Ладно, мы с Леркой обмозгуем, время пока есть. А у тебя более важные проблемы маячат. Ты там осторожнее на этом острове, что тебя дёрнуло туда ехать?

— В отчёте, — хмыкаю.

— И думаю... наверное, доверенность лучше приготовь заранее. Мы тоже сделаем, со всеми печатями, но на всякий пожарный. И документы, может даже о продаже. В общем, как можно больше всего заготовь. Возможно, пригодятся.

— Заготовлю, — соглашаюсь. Никогда не знаешь, что и где может понадобиться. Вооружусь к отправке Антера всем, чем смогу. — Но вольная чтобы была настоящей!

— Обижаешь, — хмыкает.

— Тебя обидишь, — бурчу. — И кстати, насчёт пультов и чипов... Есть у меня одна идея, озадачь техников, пожалуйста...

Антер

Как ни странно карта, отражающая в реальном времени ситуацию на дорогах, у них находится в открытом доступе внутри аристократической сети. Конечно, чтобы выяснить, какой именно гравикар скрывается под каждым условным изображением, нужно иметь определённые полномочия спецслужб или полиции. Но я и без того смогу отличить наш, он один стоит у дома и едет в сторону ограды... Останавливается ненадолго.

Жду затаив дыхание. Вдруг повернёт, вернётся. Ко мне.

Дурак.

Всё остальное внезапно оказывается таким глупым и не важным. Какая разница, выучу ли язык Амадеуса, дотяну ли до уровня среднего галактического аттестата, смогу ли поступить куда-нибудь хотя бы удалённо, выясню ли что-нибудь про этот дрянной Тарин...

Никакой разницы, потому что она едет не в кафе, не в кино, вообще ни в одно из общественных мест. Гравикар останавливается у дома, адресная база услужливо сообщает имя владельца и даже показывает, кто не так давно этот дом снял. Спасибо, что дала мне доступ, Тали. Я теперь точно знаю, куда ты ездишь. И как долго, бесконечно долго проводишь с ними время...

После машина едет за город, не хочу об этом думать. Выключаю, зная, что теперь потеряю её гравикар и вряд ли потом найду. Изображения все схематичны и похожи друг на друга, ещё немного, и он просто затеряется среди таких же. Буквально заставляю себя не включать обратно.

Что тебе ещё не ясно?

Не ясно, что ей нужно от меня. И как себя теперь вести. Расспрашивать, конечно, не буду...

Чёрт, постараюсь сдержаться! Только рядом с ней язык мой становится точно, что врагом.

Заставляю себя думать о благодарности. Тебя не наказывают, ты уже отвык от боли, так будь благодарен и молчи. Какое тебе дело до того, с кем хозяйка развлекается? Она не ведёт их в дом, не планирует брать в мужья, а этот Марк, похоже, и вовсе из тех мужчин, которые ей нравятся.

Как-то плохо внушение действует. Так и хочется, с одной стороны, сказать, что всё знаю, потребовать объяснений, зачем постоянно обманывает меня! А с другой — так страшно, а что, если всё-таки передумает... Неделю назад показала мне, что может случиться, как в один момент всё может рухнуть. Вдруг решит, что эксперимент подошёл к концу, или оказался неудачным, или просто надоел.

Демон. Иду в спортзал, назаниматься до одурения, чтобы просто упасть от усталости и ни о чём не размышлять.

Выползаю, падаю на диван. Она просила подумать, но совсем не думается. Что тут исправишь, да и представлять бы, что ей нужно. Конечно, Алисию она знать не может, но скорость, с какой сообщила незнакомке о том, что я её раб, навевает определённые мысли. Тебе всё-таки нужен такой раб, как я. Впрочем, я давно это знал.

Раздаётся позывной домашнего коммуникатора, срабатывает запись. При виде Амиры организм выдаёт обычную непроизвольную реакцию, мороз по коже, желание забиться куда-нибудь, спрятаться даже от её виртуальной копии, которая не может не то, что достать меня, а хотя бы увидеть!

Сиди, заставляю себя, ты должен как-то расправиться с этим позорным страхом, эта тварь не будет больше иметь власти над тобой!

— Привет, дорогая, — говорит, — не могу дозвониться вам на коммуникатор...

Волна горечи прокатывается по сердцу, она даже комм отключила!

— Вас вообще всю неделю не поймать, — сообщает Амира почти кокетливо. Снова блевать охота. — А ведь обещали перезвонить. Я насчёт нашего разговора об обмене рабами, Кнат сказал, вы будто бы остались довольны и танцем, и всем остальным. Не солгал, надеюсь? Или Антера на кого-нибудь другого обменять? Я ваших вкусов толком не знаю, вы расскажите о необходимых параметрах, смею уверить, подберу в точном соответствии...

Глава двадцать вторая

Тамалия

Возвращаюсь совсем ночью. Всё-таки немного успокоилась, Райтер насмешил напоследок, нарассказывал событий из жизни нашей конторы, словно домой съездила. Господи, как я рада, что хоть какая-то лазейка может появиться, чтобы Антера вывезти!

Столько всего сделать нужно... даже спать не хочется. Хорошо бы, конечно, чтобы Райтеру тоже сюда пропуск дали, но сразу после сбора документов на Лерку это было бы слишком подозрительно.

Странно, свет везде горит, обхожу первый этаж, выглядываю в садик, Антера нигде нет. Поднимаюсь, заглядываю к нему — кажется, спит. Прямо в одежде уснул, дожидался, наверное. Я же поговорить обещала. Снова моя ночная "работа"... Скажу, что ужин затянулся. Поверит ли...

Захожу тихо, сажусь на край кровати, провожу рукой по волосам. Ещё немного, мой хороший. Совсем чуть-чуть.

Переодеваюсь, накидываю пеньюар, сна ни в одном глазу. Даже есть захотелось. Ужин как обычно ждёт в комбайне, наскоро перекусываю. Возможно, у меня и имеются более важные дела, да только сердце с этим не согласно, ему бы всё просчитать, сообразить, как лучше Антера вывезти.

Осознаю, что стоило бы довериться друзьям, но они не знают всех тех таринских тонкостей, которые успела выяснить я. Да и просто хочется хоть что-то делать...

Сижу за столом, разбираюсь с законами. Раб должен быть куплен, да хоть подарен — но здесь, на Тарине. Даже в представительствах можно только вольную подписать. Видимо, для этого они и были созданы, как откуп Альянсу. Даже в посольствах, как ни странно, якобы на территории Тарина — а оформить покупку нельзя.

Как же правильней поступить... Если Корнель узнает, что подарил тебя несуществующей личности... даже думать не хочу. Но Райтер прав, светить своё истинное имя никак не могу... Можно, конечно, подделать документы в конторе, только вот солнце моё не простит мне этого, я ему настоящую вольную обещала, с настоящими правами. Не должно зацепок остаться, ни малейшей дороги назад!

Но ведь потяну его за собой. Если меня раскроют... Боже, даже думать не хочу! Он же тогда официально к Корнелю вернётся!

До Леркиного приезда продержаться бы. Главное, на этом острове. Мало ли что там... ещё и у всех на виду.

А вдруг её не пустят, не смогу его вывезти. Изначально планировалось, что через полгода "поймают" моего последнего обидчика, тем самым открыв мне пути к отступлению. Только боюсь, не выпустят отсюда и меня тоже. Вдруг правда придётся несчастный случай разыгрывать? А с Антером тогда что будет?!

Перечитываю его контракт, как же всё продумано, как же хорошо юристы поработали — ни к чему не придраться, не оспорить.

Похоже, сейчас весь маникюр до локтей изгрызу, что же делать? Нельзя тут продажу светить, да и Амира клялась перекупить, может, уже все юристы оповещены, что с Антером никаких купчих и дарственных.

Вывожу виртуальную схему всего, что успела узнать, о том, что у них тут ворочается под поверхностью. Большинство сделок через Корнеля проходят и другие семьи высшей знати. И Амира там тоже не последнюю роль играет. Баба хоть и сумасшедшая, на своих удовольствиях помешанная, а вес в обществе имеет. И мне отомстит, не задумываясь, и Антера при первой возможности перекупит. Если вперёд Олинки успеет. И что тогда с ним сделает — боюсь даже предположить.

А вот это уже интересно. Онлайн-сервис для аристократов, обещают лёгкую покупку в один клик. Ямалите с Тамалией как раз подходит. Это если придётся несчастный случай имитировать. Нужен подписанный обеими сторонами акт купли-продажи и виртуальные удостоверения личностей Галактического образца, плюс полная копия документов Антера. День подачи считается датой продажи, даже если оформление будет задержано. Хотя обещают, что не будет. Распечатываю их договор, тщательно проверяю. Да, если перед самым взлётом всё отправлю, то зафиксированный факт отправки и этот вот договор вполне будут иметь юридическую силу, даже для суда. Улыбаюсь.

А вот Лерке, пожалуй, лучше всё же доверенность сделать. Продажа бросит на меня тень. Хотя, тоже заготовлю, мало ли, как они там улетать будут.

Прав Райтер, нужно предусмотреть как можно больше вариантов, чтобы всё было на подхвате.

Чтобы только имена, подписи и даты поставить оставалось. Сижу, заполняю.

Чёрт!

Как же плохо без кабинета, а ведь собиралась во второй спальне обустроить, да занято вот. Как обычно бесшумно подходит, профессиональные навыки срабатывают: первым делом с таким трудом собираемую воедино схему закрываю, зато документы на продажу лежат на видном месте, красуются.

— Чего подкрадываешься? — спрашиваю. Молчит.

Пытаюсь прикрыть, но уже заметил, глаза потемнели. Смотрит... господи, как же он на меня смотрит, в пору самой на колени бухнуться и прощение вымаливать. Не предавала я тебя, родной, не со зла... Тарин отдельное государство, у нас тут связи совсем не налажены, не к кому с таким вопросом пока обратиться. Вот и пытаюсь перестраховаться...

— Продаёте? — глухо, выдавливает слова будто через силу.

— Ну что ты! Я же обещала!

— Вижу, — тёмная усмешка, в глазах мрачный огонь.

— Ты мне веришь? — спрашиваю.

— Верил, — говорит. — Знаю, что идиот, можешь не напоминать.

— Я тебя не продаю!

— А что ты заполняешь?! — кричит. — Кому, хотя бы скажи! Когда?! К чему готовиться?! Зачем ты...

Толи сам себя останавливает, толи голос перехватывает, ударяет рукой по столу, что сетевик подлетает над ним вместе с недописанными документами.

Вскакиваю. Антер возвышается надо мной — высокий, сильный, такой раз двинет, и я через весь дом пролечу. Но меня тоже готовили, по физподготовке "отлично" было... О чём я думаю, боже? Мысли проносятся лезвиями, пока пытаюсь понять, не сделаю ли хуже, если попробую обнять.

— Я не продаю тебя, слышишь?! Не продаю!

— Так же, как и не встречаешься ни с кем?

Хватает меня за плечи, трясёт как ту грушу — не вырваться, да я и не пытаюсь, мне бы его вернуть, он же сейчас с ума сойдёт...

— Стерва обманчивая, что тебе от меня нужно, зачем обнадёживала столько времени? Говори правду! Простого унижения не достаточно, да? Нужно обнадёжить человека, показать ему, что у него ещё хоть что-то сохранилось, заставить поверить, влюбиться — чтобы потом ещё больнее уронить, так же вдвойне интереснее и приятнее, не правда ли? Да, тварь, я человек, ты мне это внушала, я вспомнил, что человек, ну давай, топчи меня теперь, теперь это в десять раз мучительнее будет, но ведь ты этого и добивалась, правда?! Представляешь, я и про гордость, и про достоинство вспомнил, думал, тебе и впрямь...

Боже мой, я его таким ещё не видела. Смотрю в глаза, кажется, готов ударить — не знаю уж, что сдерживает: вбитое под кожу, в подсознание подчинение или... что он там сказал, влюбился?

— Что молчишь! Я уже увидел, так имей совесть признаться, да какая у тебя совесть, у хозяев не бывает совести, имей смелость! Говори уже, ты...

Встряхивает снова, поднимаю руки, протягиваю между его руками, обхватываю шею, понимаю тебя, родной, прости, что так всё по-идиотски вышло, и признаться не могу, и смотреть на тебя сил нет, сердце кровью обливается... Притягиваю к себе, целую, он ещё продолжает выкрикивать какие-то горячие слова, но пальцы на моих плечах расслабляются, ловлю его губы, вот так, тихо, родной, успокойся.