— Лития! — На поляну выбежала юная принцесса Мария.
— Ваше Величество. — Председатель ученического совета удивленно повернулась к знатной ученице, которая почему-то не оказалась среди пострадавших.
— Я только что узнала, что из лесу вывели последних потерявшихся. Но я не видела среди них своей Юкине.
— Юкине? — Искренне удивилась Лития. — Я думала, что ее не интересуют такие глупости. Так или иначе, но мы только что забрали последних.
— Ой, а она осталась там! — Пискнула недавно опрашиваемая ученица. — Она предложила нам возвращаться, а сама ...
* * *
Оп! Еще удар! Рычи громче! Еще громче! Напугай его так, чтобы этот гад больше никогда не проснулся!
Мощный удар проходит сантиметром выше, а острые когти пригибают волосы на голове. Для стороннего наблюдателя этот поединок казался очень быстрым, буквально молниеносным, но для меня он тянулся уже несколько долгих минут — синтетическая форма существования имеет свои преимущества. Можно было бы легко уклоняться от всех вражеских ударов, но в мои планы это не входило.
Я уже минут десять валялся под медведем, принимая на себя все удары мощных лап, прикрывая только самые уязвимые точки: голову, глаза, шею и пах. А все потому, что страх органического тела позволил мне вернуть контроль! Вторичный нейрошунт в кои-то веки сыграл мне на руку, воспроизводя реальную реакцию носителя. Наверняка парень был тем еще трусишкой, поскольку страх его полностью парализовал, оставив на поверхности только животные инстинкты, а это уже моя стихия. Я мог бы сделать это медикаментозно, или просто операционным вмешательством отрезать мозг от управления, но тогда и так невысокая эффективность уже развернутых систем упадет еще больше. А так я не только стимулирую костюм восстанавливать свою форму, но и записываю все показатели носителя. Потом я собирался использовать их в работе эмоциональных фильтров, чтобы предотвратить дальнейшие припадки. Минут десять я позволял зверю меня валять, пока не собрал все необходимые результаты, а потом...
Н-на! И еще раз, и еще! Получай! Куда побежал?! Я еще не закончил!
Затем уже я валял медведя, спуская на нем пар. Я даже не подозревал, как мне в последнюю декаду не хватало нормального мордобоя. В такие моменты окружающий мир просто исчезает, а перед тобой остается только цель и способы ее достижения, только враг и оружие в твоих руках. Невозможно передать словами ощущения, когда каждый синтетический мышца работает на полную мощность, передавая всю кинетическую энергию руки прямо в ребра соперника. Когда тактический анализатор на пределе своих возможностей просчитывает возможные зоны поражения, и выбирает оптимальный маршрут отхода и атаки. Когда ты видишь, как тело врага искажается под твоими ударами, все больше ограничивая его возможности. Эти показатели я тоже записывал, но уже для себя. Теперь я мог не сдерживаться и работать в полный контакт, не беспокоясь о сломанных ребрах, сотрясении мозга или разбитом лице — через полчаса все будет как новое, а вот удовольствие надо было запасать заранее. Какая мне от этого польза? Все очень просто: я записываю все вокруг, включая состоянием организма, чтобы потом можно это было воспроизвести в симуляторе. Помните режим обучения перед прохождением Crysis-3? Так вот: именно он и лежит в одном из уцелевших архивов. Моими усилиями симулятор был доработан до полноценной виртуальной реальности, где можно было день и ночь неустанно гонять своих дронов. А когда мне было нечем заняться, я перебрасывал в него несколько сотен реально пережитых сценариев или импортировал внутрь чертовски много компьютерных игр — со своими мощностями за реалистичность симуляции я готов ручаться головой. Конечно, этот прием сработает не более двух-трех раз, но больше такого шанса в ближайшее время может и не случиться! Поэтому я старался разнообразить собственные ощущения, наслаждаясь каждым мгновением. Большой бурый медведь, самец, злой и уже немного побитый, все еще держал мои удары и активно отмахивался в ответ, а иногда даже попадал. Под конец даже проявился тот мой эффект игрока-за-монитором: я полностью потерял ощущение времени, полностью погрузившись в бой и нутром чувствуя будущие удары. Значит "сон" пошел мне на пользу и скоро я буду в норме!
И начались эксперименты: намотки кругов, прыжки над и под диким зверем, эпиляция меха, выравнивание челюсти и засовывание подручных предметов в естественные отверстия... Минуты через три я начал повторяться, и решил разнообразить свой арсенал, добавив к нему "адское дыхание" из синтезированного аптечкой и выведенного слюнными железами к ротовой полости алгогена, а потом вообще превратил свои ладони на контактные шокеры. За контроль над телом я уже не боялся — от пережитого шока вторая личность отойдет еще не скоро, а ботов я от шокера отвел. Теперь обычный кросс в голову без усиления отправит в нокаут любое органическое существо. И даже моих высокотехнологичных родственников.
А медведь уже понял, что здесь ему ничего не светит, и пытался скрыться. Я ему ребра посчитал, когти укоротил, половину меха выдрал... Какой он после этого медведь? Правильно — никакой. Учитывая, что после каждого моего удара он очень смешно подпрыгивал, я мог с чистой совестью констатировать — праздник удался!
Махнув здоровяку на прощание бревном по спине, я уже решил возвращаться обратно в Академию, когда мои сенсоры вернулись в режим мониторинга и показали безбилетного зрителя. Черт, а я уже давно снял с себя камуфляж и вместо уже привычной ливреи щеголял натуральной синтетикой, включая классическим концептом маски и шлема на голове. Ну и что теперь ей говорить?
Тихонько посмотрев на одну из учениц, я с удивлением узнал в ней ту же альбиноску, с которой виделся в первый день — Юкине. Это она охраняла родственницу Лашуры. Странно, мне она показалась спокойной и уравновешенной девушкой. И к ученикам не относится. Как она оказалась в компании этих горе-марафонцев? Девушка лежала метрах в десяти от вытоптанной нами поляны, забившись под бревно, поэтому был шанс, что она ничего не видела. Да и темно уже становится... Включив Кей-мод, я приблизился к потерпевшей. Визор показывал, что у девушки проблемы с ногой. Возможно подвернула, когда убегала. Значит, и выбираться из леса мы будем долго и... Нет, это надо сделать затемно, пока нас еще никто не увидел вместе, потому что знаю я этих учениц — будут снова гоняться за мной, чтобы я еще и их на руках поносил!
— Здравствуйте. — Наклонился я над бревном. — Что ты здесь делаешь?
— Ты в порядке? — И голос такой тихий-тихий.
Странная она девочка: сама пострадала, а беспокоится о других. И не надо так смотреть на меня! Я же вижу, что тебе больно, и твоя маска безразличия меня не обманет — визор все видит. Конечно можно оказать первую помощь и самостоятельно, но я и так уже засветился с этой дракой. Ну что же, тогда воспользуемся приемом "зеркало" и покажем ей саму себя!
— Идти сможешь?
— Да.
— Полезай мне на спину.
— Я сказала, что могу идти. — В голосе чувствуется чуть-заметное раздражение.
— Ты не умеешь обманывать. — Покерфейс и честный-честный взгляд.
Закидываю недоумевающую девушку себе на плечи и спокойно отправляюсь лесом, специально немного подбрасывая ее, чтобы она быстрее дошла нужных выводов. Проходит минута, вторая, а она молчит. Проходит десять, а она стиснула зубы и терпит! Я даже пленных на плечах редко транспортировал, поскольку моим способом передвижения они часто получали повреждения позвоночника, а тут... Вот же упрямая девушка, ну никак ей не угодишь!
На улице постепенно холодало. В лесу и так всегда прохладно, а сейчас — тем более. Даже месяц скрылся за облаками, а густой туман понемногу заполнял все низины, постепенно поднимаясь все выше. Мне погода до одного места, а вот Юкине уже ощутимо замерзла. Такими темпами она скоро и простуду или грипп подхватит. Остановившись, я снимаю ее с плеча и сажаю на поросший мхом прямоугольный камень, который ранее был частью большого рукотворного холма рядом с нами. Там даже были маленькие пещеры, образованные из засыпанных землей зданий. Но туда лезть не стал, опасаясь наткнуться на какую-то гадость вроде насекомых или ядовитых змей. Подумав, что можно сделать я решился на эксперимент. Притворяюсь, что стягиваю с себя куртку, а на самом деле отделяю часть наиболее поврежденного мимикрила. Мне все равно придется его восстанавливать. Хм, может сюда еще какой-то жучок повесить, исключительно для собственного душевного спокойствия?
— Что ты делаешь? — Голос безразличен, но я вижу, как она пытается незаметно отвернуться.
— Теплая одежда. Не хочу, чтобы ты заболела.
— Тогда заболеешь ты.
— Я могу активно двигаться, а ты нет. Если хочешь помочь — натягивай и залезай на спину.
Я протянул ей уже полностью автономный модуль в виде теплой кожаной куртки. На мне же остались только штаны и имитация рубашки, которую я распустил на несколько лент и завязал сзади в виде парашютной подвески. Так и не дождавшись, пока Юкине примеряет обновку, я чуть ли не силой одел ее, и приказал продвинуть ноги в две петли на уровне пояса. Затем осталось только обвязать девушку за талию, и я мог быть уверенным, что она не выпадет из подвески до конца нашего путешествия. Похожую систему я применял для транспортировки союзников. Однажды мне даже пришлось таким образом отрываться от преследования, и одновременно нести на себе морского пехотинца, который в это время отстреливался от дронов. Конечно, тогда у меня была совсем другая экипировка, но и мы сейчас не в бою, поэтому такой подход я считал оправданным.
Сделав несколько коротких пробежек, я увеличил темп и вскоре уверенно преодолевал лес, оставляя стаи ночных хищников далеко позади. Такими темпами я бы вышел на территорию Академии уже минут через десять, но мне следовало еще обойти лагерь темных эльфов с их ловушками, поэтому срок растягивался почти на полчаса. Даже не представляю, как я умудрился преодолеть такое большое расстояние, да еще и привести за собой кого-то. В общем ,мне прогулка почти понравилась, если бы еще мне не приходилось ограничивать свои силы.
Уже выбегая на опушку, мы застали момент, когда из леса выходила та же группа учениц, с которой бежала Юкине. Вспомнив, что так и не спросил ее кое о чем, я отправился напрямик через парк, где было меньше всего источников тепла.
— Юкине, почему побежала за мной? Ты не ученица.
— Я не могу сказать. — Сердцебиение и другие показатели организма почти не изменились, значит это не ее инициатива.
Добравшись до лазарета, я отправился на поиски целителей. Народу здесь было полно, поэтому на меня почти никто не обратил внимания. Передав Юкине на руки одному из целителей, я попытался быстренько оттуда убраться, но уже на выходе меня заметил один мой знакомый.
— Кейнси! — В коридоре мгновенно воцарилась тишина.
— Приветствую, господин Улайт. — И не забыть поклониться. — Как Ваше здоровье?
— Спасибо, хорошо. Позволь познакомить тебя с головой ученического совета Академии — Лития Поучан. — Он указал на высокую светловолосую и очень злую девушку в очках позади себя.
— Масаки Кейнси, — снова поклониться, — приятно позна...
— Ты дурак!!! — Ну зачем кричать на все здание? — Ты чего в лес побежал?! И мы их весь вечер...
Я сразу понял, почему председателем ученического совета стала именно она. Могу себе только представить, как она руководит учениками, если даже Улайт кривится от звуков ее голоса, и пытается скрыться. Нет, мужик: подставил меня — будешь терпеть за компанию. А ходячий мегафон даже не думал останавливаться. Эта Лития Поучан оказалась настоящей сиреной, во всех возможных смыслах этого слова: голос у нее был хороший, сильный и даже красивый, вот только используется абсолютно не по назначению. Разорялась она минуты две, пока к нам не подошел старший целитель и едва ли не силой привел девушку на улицу вместе с нами. Ну а там уже меня ничто не держало, и я бросился прочь. Конечно, хорошие отношения таким образом не построишь, но я в слуги не записывался. А чё? Она не мой непосредственный командир, я не обязан перед ней отчитываться, и тем более — слушать ее нотации непонятно за что! Как только я узнаю все, что хотел — слиняю отсюда со скоростью звука. Засяду где-то в катакомбах в лесу, и буду себя восстанавливать. Но сначала:
— Госпожа Ханна. Добрый вечер.
— О, явился наш герой! Говорят, что ты в лесу девушек от какого-то зверя защищал?
— Не защищал. Медведь территорию метил. Выскочил на него.
— Медведь?!
— Он не пострадал.
— Ну ты и наглец! — Удивленно констатировала Ханна, прикрыв лицо рукой. Наконец-то! Facepalm!
— Я знаю. — Подтверждаю диагноз и перевожу тему на то, что меня действительно интересует. — Где госпожа Мизайя?
— Директор попросила ее зайти. Держит уже второй час. — Вздохнула женщина, вытирая пот со лба. — Ох, Кейнси, ну и наделал ты шума. Ты зачем обидел госпожу Литию?
— Это кто?
— Председатель ученического совета Академии.
— Когда?
— Сегодня вечером.
— Не знаю. Никого не оскорблял. Вообще молчал. Ее выставили за дверь. Я пошел сюда.
— Стоп! — Прервала она мой рассказ. — Я не знаю, что ты там устроил, но ты должен пойти к ней и извиниться. Разбирайся с ней сам. Я в дела ученического совета не лезу.
— Все так серьезно?
— А ты как думаешь? Туда входят члены половины королевских семей мира — с такими людьми ссориться не стоит.
— Чего стоит ожидать? Какие будут последствия?
— Не знаю. У этих девушек хорошая фантазия. Могут выкинуть что угодно.
Хм, мне что — делать нечего? Не буду я никуда ходить и ни перед кем извиняться. У меня своих проблем хватает. Буду я еще кому-то жопу подтирать!
* * *
Мария Нарадан очень удивилась, когда нашла свою Юкине в одной палате с другими ученицами. А еще больше ее удивила странная куртка, в которую та была одета. Сразу же забрав ее из лазарета, принцесса всю дорогу до своего имения была задумчивой и бросала странные взгляды на свою спутницу. Только зайдя на свою территорию, она стала расспрашивать свою немногословную хранительницу о ее приключениях.
— Подарил, значит? — Девочка обошла вокруг Юкине. — Чего ты вообще за ним побежала?
— Вы сказали: "Делай что хочешь, но мы должны с ним сблизиться."
— О, ты сама этого хотела?! — Ехидно улыбнулась принцесса. — Ну и как он тебе?
— Сильный, быстрый. — Юкине на мгновение задумалась, а потом добавила. -Заботливый. Очень отзывчивый.
— Ничего себе! — Мария совсем по-новому посмотрела на давно знакомую девушку. — Не ожидала такого от тебя. Значит, он тебе понравился?
— Эм? — На бледном лице проявилось растерянности.
— Яс-с-сно. — Мария улыбнулась, окончательно смутив хранительницу.
Никто не видел, как она выходила из леса, а тут оказывается, что она прибыла в лазарет даже быстрее своих соперниц! Почему соперниц? А потому, что только так можно было объяснить заинтересованность всех учениц в этом перспективном слуге. В отличие от Лашуры, Мария предпочитала более тонкое влияние на окружающих. Она никогда не спешила действовать, пока не соберет достаточно сведений. Когда-то именно так она сумела привязать к себе Юкине, и с тех пор у нее не было более преданной поклонницы, которая кроме всего еще и выполняла роль охраны.
