Цель Перерождение

-Хорошо, — резко перебил Скиталец, — не хочешь говорить, не говори. Просто ответь на один вопрос: что ты забыл в пустоте?

-Я хотел помочь в битве с Врагом, но Карм... как же ты все-таки изменился после долгих путешествий, — с неодолимой грустью произнес Влакс.

На монолог бога знаний пустоту поглотил синхронный смех Скитальца и Лууна. Первый смеялся из-за взглядов Влакса, а второй смеялся над ними. Новое воплощение Лууна видело богов букашками, спорящими на пустом месте.

-И ради чего сей глупый фарс? — на корню оглушительно обрезал Влакс. Ему порядком надоело происходящее.

-Здесь нет фарса, мой дорогой друг, — впервые за долгое время подал голос образ Лууна. Спокойный и уверенный, он продирал душу насквозь, внушая свои мысли собеседникам. — Просто ты вмешался в деликатный разговор между двумя хорошо знакомыми друзьями. Так что, лучше тебе уйти отсюда, желательно туда, откуда ты пришел.

-Хаха, — засмеялся Влакс. — И это говорит мне человек, сбежавший поджав хвост. По-моему как раз ты и должен бежать, волчонок. А мне пока есть чем тут.

Воплощение Лууна громко вздохнуло, зло пнуло зверька и неторопливо направилось к Влаксу. Каждый шаг в пустоте оно закрепляло светящимся следом, ярко-контрастирующим с темным образом внешности. Но во Влаксе ничего не подавало признаков страха, как в образе шара, так и в образе, видимом лишь одному богу знаний.

Воплощение Лууна выровнялось с шаром. ИХ взгляды встретились. Как два противоположных полюса они притягивались и незримо противостояли. Но ни воплощение, ни бог знаний не могли взять верх. Не хватало сил, пусть каждый из них считал себя могущественнее другого.

Скитальцу порядком надоедало смотреть на случайное противостояние, но и выйти он не мог. Надо было решать ситуацию радикально. Раз Влакс был здесь лишним, пришлось возвращать его.

Скиталец не стал экспериментировать и просто напросто сдавил шар. Влакс закричал. Поверхность шара потрескалась. Потоки теплой и приятной энергии струями начали вытекать в пустоту. Свет на мгновение получил власть над тьмой. Но власть настолько мимолетную, что даже был не способен сотворить простейшие чудо. Последние осколки удерживали убегающее сознание Влакса. Только воля бога знаний оказалась непреклонной. Сил одного Скитальца было не достаточно. Оставалось надеяться, что воплощение Лууна покажет мощь.

Но оно не могло ничего противопоставить воле бога. Тонкая, незаметная струя пота стекала по лицу Лууна. Глаза заволакивала тьма. Не хватало чего-то маленького и простого, свергающего надежду.

Внезапно слабость растеклась по телу Лууна. Последние силы покинули воплощение. Оно стало медленно опадать. Горящий, как тысяча солнц, осколок шара торжествовал. Последняя и самая сильная волна поглотила Лууна. Она показала причину его поражения. Рука Скитальца крепко держала чернейший осколок, изгибающий само пространство. Осколок разума Лууна. Влакс уже не видел его. Его битва в пустоте окончилась. И негласные законы возвращали бога знаний в реальный мир. Реальность, которую незримая битва изуродовала еще больше, оставляя шрамы на теле вселенной.

* * *

Влакс пришел в себя в поту. Все перед глазами расплывалось. И по телу чувствовалась огромная слабость, сила которой была велика. Подобного бог знаний не испытывал с прошлой бытности смертного. С большим трудом Влакс отошел от пары непрошеных гостей. Пристроившись на одном чудом уцелевшем троне, он первым делом посмотрел на часы. Времени прошло совсем ничего — пять минут. А раз так, бог знаний мог подождать и узреть развязку битвы разумов.

* * *

Луун негодовал, его образ истощал саму ярость. За спиной выросли два крыла-щупальца ярко-красного света. Мелкие волны огня и частицы отходили от них. А плащ из тьмы, укрывавший до этого исчез. Истинная фигура Лууна открылась глазам Скитальца.

Она должна была внушать ужас и трепет, но... С подобным страхом Скиталец уже встречался. Красноглазый старик — вот то, чего стоило бояться. А не глупую двухметровую фигуру получеловека полузверя. Разве могут когти и клыки, пусть и на пару с устрашающим глубоким взглядом и частицами тьмы, напугать? Не могут. В них нет ничего особенного.

-И что? — громко прокричал Скиталец. Он явно провоцировал Лууна, но тому это было непонятно.

-Ты умрешь за свою дерзость, Проклятый. Ты долго мешал мне. И поверь, мне нет никакой разницы, кем ты являешься моему воплощению в реальности, — спокойно, но отчасти неуверенно говорил Луун.

-Так начинай! — В последний раз прокричал Скиталец, выпячивая грудь и вызывающе раскидывая руками.

-Последняя капля, — прошептал в пустоту Луун.

Пустоту рассекли два росчерка: ярко-красный и темно-синий. Вспышка за вспышкой пронзали пустоту. И не было ясно, кто выходит победителем. Силы были равны. Бой мог продолжаться вечно. Но хитрость Проклятого была его силой. А хитрость не терпит прямых и сложных путей.

Взрыв. Частицы разных цветов расходятся по сторонам, угасая. Но одна красно-зеленая, медленно приобретая черты, возникает и несется к накрывшему уши лапами зверьку. Питомец бьется в приступе паники и не видит ничего. Частица окончательно приобретает форму: форму воина с мечом. "Арсенал" ждал реванша. Он его получила. Оружие как частица Скитальца, могла сражаться в пустоте. Медленно аккуратно "Арсенал" заносил меч над головой зверька. Разрезая воздух, клинок приближал конец битвы в пустоте. Мгновение за мгновением доносило страшные звуки. Секунда и клинок уже вплотную касался шерсти зверька.

Отголоски достигли ушей Лууна. Вспышки прекратились, и воплощение кинулось на пределе возможностей, пытаясь остановиться клинок. Было поздно. Меч воина достиг цели, он пролил кровь зверька. Рев, полный ярости, гнева и отчаянья, заглушил все. Но не улыбку Скитальца. Проклятый уже давно подозревал связь между зверем и Лууном. Но как таковой возможности испробовать, пока образ сына был не занят, не имел. Теперь же он полностью мог радоваться своей правоте и близкой победе.

-Зачем, зачем?! — отчаянно проревел Луун, бездумно кидаясь на Скитальца. — Он был невиновен Проклятый. Он не участвовал в нашей битве. Зачем убивать слабых?!

-Я кого-то убил?! — удивился Луун, с легкостью парируя атаки воплощения. — Думаю, нет. Всего лишь убрал помеху! — уже сам кидаясь в бой, сухо произнес Скиталец. Молния в руках бывшего бога заиграла красками. Сам свет разил воплощение, неся праведное поражение. — Прости, сын мой, но сейчас твое безумие прервется раз и навсегда.

-Никогда! — в последней попытке попасть яростно, вкладывая в это все силы, проревел Луун. Щупальца-крылья как никогда взвелись верх, испуская свет, который пытался поглотить молнии, но безрезультатно. Да и когти, ставшие клинками, не могли пробить кожу бессмертного.

Молния, казавшаяся Лууну смертью, промахнулась. Она прошла лишь вскользь, задевая бок. Настоящей целью молнии был Скиталец. Она пронзила грудь Проклятого. Множество самых разнообразных вспышек вырвались оттуда. Они мгновенно нашли свою цель. Вспышки, ставшие лентами, окутывали воплощение. Мгновение, и на месте Лууна уже была одинокая мумия. Скиталец проиграл, но своего добился. Ярость внутри его сына была запечатана. Как он тогда думал навсегда.

* * *

Оставалось каких-то несчастных десять минут до возвращения кавалерии. Влакс уже не надеялся встретить Карма в реальности. Как старый друг отступил от зверя. Его вид выдавал радость. Влакс не видел признаков боли или слабости в Карме.

Бог знаний уже решился было подойти к старому другу. Как зверь очнулся и упал. Его тело претерпевало резкие изменения. Монструозность пропадала на глазах. Рога и костяные пластины исчезали. Пропорции тела возвращались к человеческим, но кожа оставалось черной. Красный туман исходил от зверя.

Скиталец бросил взгляд на Влакса. Бог знаний сразу все понял. Старому другу сейчас было неинтересно общение. Его целью было спасение зверя, все остальное было мелочью.

Влакс отсалютовал Карму на прощанье и медленно двинулся вон из убежища.

Скиталец и Луун оставались наедине.

Идеон, Убежище, Скиталец-Проклятый

Как же сильно изменился и так пострадавший мир. Страшно подумать, что все это последствия боя. Ведь никогда раньше мир не менялся больше, чем на мелкую незаметную деталь, как допустим изменение в атмосфере. Но сейчас я находился в хаосе, диком и необузданном. Над головой беспорядочно летали молнии. А от земли отлетали частицы, которые со временем, в воздухе, превращались в искрящиеся вспышки разных цветов. Полную же картину заканчивало то, что все происходящее было прелюдией, скрывающее истинную суть. Убежище стиралось. Уходило в пустоту.

-Редлайт, рамка готова? — спросил, высматривая портал.

Робот не откликнулся. Ну и пусть. Выбраться от эпицентра действия всегда успею. Теперь же лучше стоит вывести Лууна из сна.

Пропуская единичные и слабые потоки тока, коснулся сына. Измененное тело задергалось. По редким клочкам шерсти прошлись голубые огни. Дыханье участилось. Грудь поднялась вверх. А спустя секунду уже раздался хриплый кашель. Темные, как сама ночь, глаза сына медленно открывалиась. Он попытался что-то сказать, но я раньше жестом попросил его замолчать.

-Вы живы? — Ослабленным тихим голосом, не смотря на мою просьбу, спросил Луун.

-Я-то жив, но вот ты на грани, так что лучше помолчи, — сухо, отвечал сыну. А затем в надежде на ответ прокричал, — Редлайт, рамка!

И снова тишина... Правда, недолгая. Среди множества вспышек вылетел Редлайт. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Корпус робота был сильно покорежен. Из четырех секторов вырывались красные потоки тока. А самого Редлайта носила в разные стороны.

-Рамка закончена и ждет вас. Но спешу вас предупредить: энергетический контур нечеткий. Вполне вероятнее исход не в заданную точку, — спешил предупредить робот своим ломаным и пропадающим голосом.

-Спасибо, но не стоит опасаться за меня, — закидывая Лууна на плечо, проговорил я.

-Открытый космос несет смерть всем органическим существам! — продолжал гнуть свою линию робот.

-Просто покажи чертову рамку! — не выдерживав, излил злость на Редлайт.

-Последствия на вашей совести, Мастер! — Как бы невзначай проговорил робот, намекая, что он невиновен в дальнейшем. — Добро пожаловать! — гордо заявил Редлайт.

Скрытая от любопытных глаз рамка появилась. Похожая на зеркало, рамка портала сильно расплывалась. Я поступил глупо, не поверив словам робота... но отступать уже поздно. Раз сказал, что войду, значит войду.

Без страха вступил в разрывающийся контур. С прошлым разом несравнимо. Тогда попал на Идеон мгновенно. Сейчас же стоял и глупо смотрел в бесконечно уходящий разноцветный коридор. Пейзажи одного мира сменялись другим. И так до бесконечности. А я не мог ступить и шага, чтобы прервать творящееся.

Над ухом что-то протяжно прожужжало. Затем произошел воздушный удар. Он показался слабым, но на деле, спустя некоторое время, можно было почувствовать последствия. По телу расплылись волны боли. Но если это было платой за переход, я готов был терпеть.

Периодичность пейзажей утихала. Природа и очертания планеты Каннибала Века прорисовывались. Я уже мог видеть во многом привычные тропические джунгли. Яркий свет трех затухающих звезд слепил глаза. А канонада шелестящей травы приятно ласкала слух.

Воздушный удар прозвучал еще три раза. Готов был выпустить Лууна из рук, но выход был как никогда близок. Потоки обжигающего ветра уже касались кожи. А ногами чувствовал приятный покров и львиные жуки, кусающие подошву. Но Редлайта рядом не оказалось. Он пожертвовал собой ради меня. А я даже не попрощался с ним. Ничего, я вернусь за ним, вернусь.

Ноги переступили грань, и последний самый мощный воздушный удар прозвучал. Ударная волна попыталась откинуть. Удержался. Но из ушей потекла кровь. Перед глазами все расплывалось. Руки ослабли, и тело Лууна с грохотом упало на траву. А затем свалился и я.

Приятно было очутиться на мягком ковре. Он чем-то походил на кровать. Такой же мягкий.

Ауры животных проплывали мимо. Но ни один хищник, ни любопытная обезьяна, — никто-либо еще не хотел приближаться. Животные чувствовали более сильного соперника и боялись. А как мы знаем, у страха глаза велики, но не у Каннибала Века.

Из кустов вышел хилый человек в очках. Пусть он с виду непримечательный, только все животные убежали отсюда. Кроме нас троих ,в радиусе километра никого не было.

Каннибал наклонился надо мной:

-Ну, я вижу, что ты добился своего, Карм, — торжественно и сухо произнес Каннибал. — Теперь можно и заплатить по счетам.

-Такому тебе можно платить разве, что за шутку юмора, — попытался отшутиться об облике Каннибал.

-Давно страх не терзал душу или ты отвык платить по долгам? — Меняясь на глазах, жестоко спросил Каннибал. Хилое тело преображалось. То, что было аурой, заменяло реальное. Фигура, невиданных размеров, с неприлично большими мышцами и множеством ртов, воплощалась. — Я жду ответа! — Раздалось на всю округу.

Мой ответ заглушил гул птиц, стук копыт и вопли ужаса из всех джунглей. Никто не мог выдержать подавляющий силой голос Каннибала.

-Ответ! — протягивая руку с открытым ртом полным множества острейших зубов, проревел Каннибал.

-Уговор выполнен не до конца! — па одном дыхании выпалил я.

-Все выполнено! — протягивая руку на расстояние, когда рот готов заглотать, настаивал он.

-Красноглазый еще не явился и не получил своего!

-Я видел огромные эманации чистой силы. И среди них витало безумие. Твой обман не удался! — зубы уже касались ног, впиваясь в мышцы.

-Убей, и мы никогда узнаем, кто из нас прав! — стиснув зубы от боли, достаточно громко сказал я.

-Дерзость хорошо способствует аппетиту. Жертва становится сочной, — мечтательно проревел Каннибал. С уголков его рта стекали водопады слюны.

Гнилостный и жесткий язык окутал меня до шеи и медленно затаскивал в опасное лоно рта. Пытался сопротивляться, но не получалось. Слишком крепкими были мясные оковы. А Каннибал смеялся, смотря на мои глупые потуги.

Оказавшись внутри Каннибала, понял, что зубы пропали. Внутри стоял едкий запах гниения и разложения. Осмотрелся и понял причину. Внутри монстра было множество разных трупов и мусорных остатков. Какие-то остатки еще двигались пусть и были мертвы, какие-то находились в самых странных позах, а последние вообще срослись с Каннибалом.

-Новенький? — разнеслось эхо из далека.

-Старенький! — пошутил я.

-Раз старенький то, зачем мне идти тогда. Лежи и жди своей очереди, — донесло эхо еще один возглас. — Ладно, Карм, прости. Я погорячился. Не увидел твоего друга. От него же были все те эманации?

-Да, — с удовольствием на лице ответил Каннибалу.

Звук рвущихся тканей не заставил себя ждать. Язык растекся пополам. Я вылез. Неприятным сюрпризом оказалась слизь вперемешку с кровью, но это было терпимо. И вполне проигрывало неправоте Каннибала.

-Так что, пойдем ждать Красноглазого?

Каннибал промолчал и двинулся по мясному коридору. По хлюпающим звукам упустить его было трудно, так что, вдохнув и выдохнув, отправился за ним.