Джусик вытащил кредитный чип и вложил его в руку Фая. Кредитки, по большей части — неотслеживаемые, не были проблемой для альтернативной морали Скиратовской банды ренегатов. Лишь иногда Джусик удивлялся тому, насколько быстро он стал смотреть на это, как на что—то приемлемое.

— Ба'гедет'йе. Вот кое—что, чтобы продержаться.

Фай присмотрелся.

— Вы ограбили банк?

— Не мы. Вэу.

— А где мне их тратить? Ближайший магазин в Энцери, и я не могу водить спидер… пока что.

В этом утверждении слышалась искренняя мольба. Без транспорта Фай был здесь практически как в тюрьме.

— Парджа может подвозить тебя время от времени.

— Ей и так слишком часто приходилось подтирать мне шебс. Пора снова становиться взрослым.

Фай поднялся, и опустив голову начал копаться в холодильнике. Когда он оказался спиной к Гиламару, тот беззвучно прошевелил губами «Ему нужно отвлечься» Джусик кивнул.

— Ну, мне пора — надо поговорить с одним эмбрионологом. — Гиламар надел перчатки и шлем. — Барв говорит, что сегодня у него для меня есть готовые результаты. — Он подмигнул Джусику. — Мы продвигаемся. Пока ничего определенного, но у нас будет очень хорошая подборка данных, с которой начнет работу Утан.

Фай посмотрел как уходит Гиламар и еще долго смотрел на двери после этого.

— Кстати, о беременных. — заметил он. — Дар все еще не знает, что Кэд — его?

— Нет. — ответил Джусик.

— Это неправильно. Это нечестно по отношению к нему. — Фай поднялся. — Мы можем съездить в Келдабе? Не хочу все время болтаться возле мастерской Парджи. Ей надо заботиться о своем бизнесе.

Джусик знал, что Парджа выкинула бы свой бизнес на помойку, и жила на воде и дохлых бор—крысах, если бы ей пришлось бы выбирать между мастерской и Фаем. Но Фай хотел попутешествовать. Келдабе выглядел для него подходящим местом, пусть даже иногда он казался для него слишком запутанным.

— Если с тобой все нормально, — сказал Джусик. — то спидер я доверю вести тебе. И ты сможешь зайти к парикмахеру. Но никаких ссор, если мы наткнемся на Сулла.

Фай ухмыльнулся.

— Точно как в старые добрые времена.

Да, так оно и было. Они были просто двумя юнцами, которые на денек выбрались в город. И было совсем не важно, что один из них прежде был Джедаем, а другой — клоном, рожденным чтобы служить ему.

В этом был весь Мандалор. Он был великим уравнителем и местом, где все можно начать с нуля.

* * *

Штаб—квартира бригады специальных операций, Корускант.

— Как идут дела, Кэл? — спросил Зей.

Скирата уселся без приглашения. Зей достаточно хорошо его знал, чтобы не оскорбляться такой бесцеремонностью. Он даже поставил ему кафа. За окном взвод клон—солдат, отобранных для кросс—обучения на коммандо проходил тренировку по бою без оружия у Тай'хааи и Вэу. Вэу продолжал говорить, что он больше не на службе в ВАР, но в это было очень трудно поверить.

Да и куда им было бы идти, если бы не было армии?

— Неплохо, генерал. — ответил Кэл.

— Вижу, вы вылечили лодыжку.

— Она мне мешала.

— Я бы спросил — как дела в семье, но это вас поставит в неудобное положение, не так ли?

— Вообще—то — нет. — Скирата сделал глоток кафа. Похоже, Зей все еще пытался закидывать удочки на тему того, что же все таки случилось с Фаем. Почему это так его интересует? Его не волновало то, что происходило с клонами, разве что только в теоретическо—джедайском плане. Скирата решил подбросить словесную гранату, просто чтобы показать Зею, что обычные существа могут потягаться с джедайским всеведением. — Моя дочь все еще неизвестно где.

Зей замер и чуть повернулся, и это показало Скирате, что тот не ожидал ответа и не считал нужным скрывать свою реакцию.

— Я не знал, что у вас есть дочь. — проговорил он. — Мне очень жаль. Мы можем помочь?

— Когда я говорил неизвестно где, — ответил Скирата, удовлетворенный выигранным очком, — я имел в виду, что она, судя по всему, не хочет чтобы ее нашли. Руусан за тридцать, так что она может о себе позаботиться.

— Откуда вам известно, что с ней все в порядке?

— Она все еще пользуется своим идентчипом. Примерно месяц назад.

— Как вы это узнали?

— Я ее отец, а у отцов есть свои маленькие секреты. — Скирата не думал, что напоминать Зею о своих навыках по взламыванию защищенных данных будет хорошей идеей. Шаб, Зей знал на какие задания Республика посылала «Нулевых». Зей был одним из тех, кто эти задания давал — разумеется, достаточно завуалированно, чтобы потом он мог это отрицать. — Просто знаю куда смотреть, и все такое.

— Я говорил о вашем внуке. Когда спрашивал про семью.

Скирата никогда не брал Кэда туда, где можно было встретить Зея, из страха что джедай почувствует в ребенке латентные способности к Силе. Скирата не верил, что джедаи не попытаются забрать и выучить его на свой манер, и он не был уверен, что сплетни про Этейн и Дармана не достигли его ушей. Зей слышал больше, чем хотел показать.

— Кэд просто ужасен. — проговорил Скирата. — Куда только не суется. Сущее наказание. Слушайте, генерал, я же вижу что вас достал этот светский разговор. Что вам нужно?

— Казначейству требуется некоторые специфические умения «Нулевых».

Скирата почувствовал как внутренности стягивает узлом. Если бы он уже не был предупрежден Бесани, что программа—шпион Джайнга обнаружена, все было бы еще хуже. Зей наверняка чувствует его реакцию в Силе. Она была слишком мощной, чтобы ее не заметить.

— Да, я знаю что они не там, где должны быть, Кэл. — сказал Зей, ошибаясь в догадках. — И мое профессиональное умение смотреть сквозь пальцы все еще работает в отношении их… факультативных занятий, какими бы они ни были.

Есть у Силы хорошая особенность — она очень туманна. Этейн ему про это рассказывала. Все, что узнал Зей, это то что упоминание «Нулевых» или Казначейства заставило Скирату нервничать, и он отнес это на счет «Нулевых».

«Ха. Не тянет на всеведение, джедай.»

— Мои малыши такие непоседливые. — хмыкнул Скирата. — Что им требуется сделать?

— Джайнг и Мереель специалисты по информационным технологиям, не так ли? И они действительно взломали несколько систем сепаратистов.

«И ваших тоже.»

— Верно.

— Поэтому они нужны мне для изучения очень хитрой программы, которая была установлена на центральный компьютер Казначейства. Она стерла себя, как только техники попытались выделить код, и они не имеют понятия — что же она делала. Но ее не должно было там быть, и Разведка боится, что в нашем лагере «крот» сепаратистов.

— Хорошо. Я их вызову, и вы сможете их проинструктировать. Кто проверял персонал Казначейства? У них есть предположения, как это попало в их систему? — Скирата действительно хотел это знать. Если Зей почувствует в нем испуг и беспокойство — он будет недалек от истины. — Это будет нелегким заданием, даже для моих мальчиков, но они сделают все что возможно.

«Могло быть и хуже.»

Зей кивнул.

— Казначейство также хочет привлечь к работе собственного старшего аудитора. Какая—то женщина, по имени Веннен.

«С другой стороны, пожалуй, хуже некуда.»

Первое, что почувствовал Скирата — это то, что Зей хорошенько его встряхнул. Он знает… или же делает вид что знает.

— Итак, вы хотите чтобы мы просмотрели все на предмет шпионских программ и ненадежного персонала.

— Верно. Я отозвал «Омегу» и «Дельту» с Хаурджаба, и не просто потому, что иначе генерал Тур—Мукан до смерти изведет меня попреками на тему бесполезности операции. Обе команды участвовали в городских операциях здесь, и они знают как охотиться на оперативные террор—ячейки. Есть предположения, что Разведка была вовлечена во что—то, связанное с Казначейством, что не увенчалось успехом, и во что я посвящен не был. Так что из офиса Канцлера скомандовали сделать работу нормально.

— Приятно видеть, что они верят в Специальные Операции.

Итак, теперь Скирата знал кое—что, чего не знал Зей: что Разведка послала какого—то невезучего шпика следить за Бесани; шпика, который никогда не вернулся домой.

Скирата, гордый своей тщательно взращенной паранойей, прокрутил в голове набор сценариев. Это начинало походить на зеркальный коридор на карнавале в День Республики. Ставил ли Зей его в такое положение, зная о причастности Бесани и Джайнга чтобы вынудить его к признанию? Или же его использует втемную Разведка, и тогда о том что случилось — знают они? Тут пахло техникой, которую любил Джайлер Обрим — заставить раскрыться подозреваемого в убийстве супруга, поручив ему организовать выступление в новостях с просьбой о благополучном возвращении домой их любимых.

Но Джайлер говорил что он поражался — насколько часто это не срабатывает…

Всегда есть возможность того, что это настоящее и закономерное совпадение. Джайнг и Мереель — лучшие во взломе. Бесани была старшим агентом по анализу оборонного бюджета, и если Сепы хотели стащить какую—то информацию, то это были бы не данные по уборке дорог на нижних уровнях. И да, «Омега» и «Дельта» тайно работали на Корусканте, они единственные республиканские коммандос, которые имели этот опыт, и они в этом явно лучше чем бантоголовые оперативники Разведки.

Это было разумно, но Скирата спиной чуял, что провокации можно ждать в любой момент.

Но как он мог отказаться?

Он не мог. Но он мог потрясти Зея и посмотреть что вывалится. Сделать вид, что Бесани ничего не знает о «Нулевых», было бы слишком нагло, чтобы в это поверили. Операцию в центре снабжения ВРА было слишком легко перепроверить.

— Веннен я знаю. — заметил Скирата. — Она проводила секретное расследование, а мои мальчики в него влезли. Очень неловкий вышел момент, но все закончилось вполне по—дружески. Да и не та у нее внешность, чтобы мужчина мог ее забыть.

— О, значит она не будет возмущаться что мы топчемся на ее поле. — Зей не проявил никакой реакции. Он действительно говорил так, словно это была всего лишь досадная уступка, ради того, чтобы Казначейство не шумело. — Некоторые гражданские бывают очень предвзяты к клонам.

А джедаи, разумеется, нет…

— Ну, я слышал что и мастер Вос пристрастен к нашим парням. — Скирата его не выносил; придет прекрасный день и такого надменного шабуира первым прислонят к стенке. — Хорошо, я немедленно этим займусь.

— Вы действительно думаете о них как о своих мальчиках?

Это был один из тех неожиданных вопросов, которые все чаще задавал Зей. Скирата не мог разобраться — сознательно он это делал, или же его работа стала настолько напряженной, что у него в голове постоянно крутятся миллионы вопросов.

— Они мои сыновья. — ответил Скирата. Что, если Зей знал, что он усыновил «Нулевых»? Это дела Мэндо, их не касаются дурацкие правила аруэтиизе, и ничто, что могут сказать или сделать Зей, или даже Палпатин не изменит этого факта. — И я умру ради них.

Зей снова налил себе кафа, но не поднял взгляда.

— Это весьма трогательно. Теперь я понимаю, насколько вы беспокоитесь о них.

— Нет. Я сказал, что они мои сыновья. Законные наследники. Я усыновил их по мандалорианскому закону и обычаю.

На этот раз он поймал Зея со спущенными куте. Тот несколько раз моргнул, словно потеряв дар речи. Скирата вдруг осознал, насколько постаревшим выглядит Зей, и что это впечатление происходит не только из—за седины в его волосах.

— Что ж, я не могу припомнить устава, который бы это запрещал. — наконец, проговорил Зей и подмигнул Скирате. — А если бы и мог — ты бы просто не обратил на него внимания.

— Я рад, что мы поняли друг друга, сэр. — ответил Скирата и ушел.

* * *

Скрывать свои следы, хаотично меняя маршрут, которым он возвращался домой, уже стало для Скираты обыденным, и в этом была какая—то странная ирония. Он менял спидеры, выбирал разные дороги и даже прошелся пешком. Когда он поставил очередной сменный спидер под автоматический контроль воздушного коридора, он связался с каждым из «Нулевых» и вызвал Бесани. Может быть, еще и Джусик вовремя успеет вернуться с Мандалора. Это была не совсем экстренная встреча, но поторопиться определенно стоило. Сейчас он должен собрать резервы для ба'слан шев'ла — мандалорианской тактики стратегического исчезновения; скрыться, чтобы перегруппироваться и появиться вновь, когда этого менее всего ожидают.

«Нет. Это будет только бегством.»

«А теперь я собираюсь подключить к этому еще и «Омегу».»

«Кто еще? Кому еще я могу без опаски сказать, что для них найдется тихая гавань, если они решат дезертировать?»

Ум Скираты работал на полных оборотах. У «Омеги» есть смутные догадки о том, что у них может быть будущее, но они не знают всей истории охоты за генной терапией и Скирата никогда не спрашивал их прямо — хотят ли они дезертировать, хотят ли они бросить все. Он не знал как они это воспримут.

А Зей… он хотел бы возненавидеть его также просто, как он ненавидел других джедаев, но в Зее невозможно было не увидеть человека, который увяз в дурно пахнущей системе, который пытается повлиять на нее изнутри, и у которого не больше чем у клонов было возможностей выбрать свой жизненный путь.

«Не будь к ним чересчур добрым. Джедай может уйти. Джедай может сказать «нет». Бард'ика так и сделал.»

Потратив топливо на пару крюков, отметив возросшее количество клон—солдатов, дежурящих возле общественных зданий, Скирата приземлился неподалеку от «Краггета» и проделал остаток пути пешком. Это было похоже на возвращение домой. Многие годы дом был для него чем—то неопределенным, чем—то, что не было определено даже с точностью до планеты, но «Краггет» и его квартира там сейчас создавали ощущение почти такого же надежного убежища, как и Кириморут; а может быть даже и больше — бастион на Маналоре не был наполнен позвякиванием брони, запахами готовящейся еды и звуками шумных споров. Пока что.

Он пересек зал ресторана, быстро оглядев его в поисках незнакомцев — крайне полезная для Мэндо привычка. Он знал всех, кроме троих, и двое из них были в униформах КСБ; копы на обеденном перерыве.