Вольный Ветер

— Обижаешь, — довольно протянул он и вытащил из-под стола три мешка.

Упаковав всё мясо, я просто-напросто, не долго думая, загрузила это всё на Ноя и, кивнув хозяину да кинув кошель на стол, вышла на улицу. До нашей гостиницы мы добирались почти час. За это время я и эльф почти не говорили, только перебрасывались тут же забываемыми фазами, да ещё я сжалилась и забрала у светлого один мешок, естественно, самый маленький. Так что Ной нёс всё можно сказать сам, на своём горбу. И избавившись от груза, то бишь свалив мешки на стол, он просто растёкся по лавке, тяжело дыша и кидая на меня ненавидящие взгляды.

— Что? — я лишь похлопала глазками. — Неужели ты завил бы меня — слабую и беззащитную, — на этом месте я вообще хлюпнула носом и чуть не пустила слезу, — девушку — тащить всю эту тяжесть?

Как только я закончила, в двери вошёл Лиодор вместе с Ридом и Оверном. Оборотень окинул эльфа насмешливым взглядом и покосился на меня:

— Купили мясо?

— А то, — усмехнулась я и бросила на Ноя мимолётный взгляд. Тот лишь презрительно фыркнул и отвернулся.

— И, чувствуется мне, несла это всё точно не ты, — полуутвердительно сказал он, рассматривая мешки.

— За кого ты меня принимаешь? — я вздёрнула нос и, подмигнув Ною, косившему на меня голубые глаза, ушла в свою комнату. Что не говори, а ополоснуться стоит, да и лекарства убрать тоже, а то, не дай боги, я упаду на какую-нибудь скляночку. Они, конечно, заговорённые, но мало ли!

Весь остальной день я маялась бездельем и доставала ребят, которые решили никуда не ходить и отдохнуть. Так что вернувшаяся к ужину остальная часть нашей компании застала Рида и Иллара в плачевном состоянии. Парни сидели на скамейке рядышком и, обхватив голову руками, тихонько поскуливали. А напротив них сидела донельзя бодренькая и весёлая я, продолжая откалывать всё новые фортеля в их адрес. Как только они увидели Лиодора в компании с Провом, то тут же жалобно на них посмотрели, моля либо заткнуть меня, любо вытащить их. Наставник нахмурил брови и зыркнул на меня, изменившимися глазами. Я лишь презрительно фыркнула и, гордо замолчав, принялась надиктовывать служанке свой заказ. Ребята тоже подключились к этому делу, благодарно посматривая на старшего оборотня. Тот лишь посмеивался и бурчал себе под нос, что где это водиться, что чтоб пара здоровых мужиков не смогла справиться с какой-то девчонкой-менестрелем. На это ребята только опускали глаза да кидали на меня убийственные взгляды.

После столь познавательного ужина я, блаженно прикрыв глаза, откинулась на стену, мурлыча себе под нос незамысловатую песенку. Хорошо.

Пока я предавалась плотским наслаждениям, в зал постепенно набивался народ — в основном наёмники. Они требовали комнаты и рассаживались за столиками. Те же, кому комнат не досталось, тоже рассаживались и начинали пить и есть, пытаясь уломать своих более удачливых коллег свалить по-хорошему. Некоторые, кто послабже, сдавался. К некоторым не лезли. А некоторые вступали в спор, пытаясь отвоевать себе право на комнату. В общем, когда я собралась к себе спать, в зале завязалась нешуточная драка. Так что до лестницы мне пришлось просто пробивать себе дорогу. Наверно, это смотрелось потешно, когда перед маленькой девчонкой друг за другом падают высоченные верзилы, сами не понимая такого порыва со своей стороны.

Когда я добралась-таки до лестницы, то решила всё-таки посмотреть на дело рук своих. И только тогда заметила подозрительную тишину в зале. Обернувшись, увидела такую картину. Все дравшиеся наёмники теперь обалдело стоят и смотрят на довольно-таки широкую "просеку" в своих рядах — как раз тот путь, который я прошла от стола до лестницы. Наша компания — уже почти в полном составе — сидит за столом и с интересом рассматривает "удивительный порядок" и лица дюжих мужиков, застывших в самых оригинальных позах.

Лиодор лишь хмыкнул и насмешливо посмотрел на меня. И тут, как гром среди ясного неба в стоящей тишине прозвучало ехидное замечание тёмного эльфа:

— Вер, теперь ты можешь с гордостью говорить, что перед тобой мужики в штабеля укладываются!

Я посмотрел на эльфа и вскинула бровь. А эта ушастая заразина зеркально повторила моё движение и состроила невинные глазки.

Вот жук!

Мать, сначала у тебя эльф был хряком, теперь жуком! Что будет дальше?!

Я слегка приподняла уголки губ и, незаметно подмигнув тёмному, пожелала всем спокойной ночи, после чего с чистой совестью и сердцем отправилась спать.

Проснувшись, я не помнила своего сна, но ощущение чего-то ужасно неприятного было. А ещё к этому прибавилось какое-то необъяснимое чувство тревоги. Что-то должно случится!

Хватит каркать!

Знаешь, есть такой закон подлости. Он гласит: "Если неприятность должна случится, она случается". Так что каркай — не каркай — один пень!

Ведомая этими убеждениями, я первым делом достала из сумки свои клинки и проверила их сохранность. Слава богам, они были в полном порядке! А то бы ещё чистить пришлось!

Вниз я спустилась в нормальной одежде с перекинутой через плечо сумкой, поправляя наспинные ножны. К тому моменту все уже собрались и почти позавтракали. И столик нашей компании встретил меня подозрительной тишиной. Занятая своими мыслями о грядущем я заметила эту тишину не сразу. А когда заметила и подняла глаза, всё ещё завешанные белыми прядями отросших волос, натолкнулась на удивлённые взгляды наших мужчин.

И что это значит?

Я озвучила свой вопрос, внимательно их разглядывая. Ребята помялись, а потом Лиодор выразил общую мысль:

— Что это ты приодеться решила?

Я понятливо хмыкнула и усмехнулась. Но улыбка эта моя тут же исчезла, а взгляд посерьёзнел. Ребята тоже сначала заулыбались, но потом, заметив сосредоточившуюся меня, тоже подобрались.

— Вера? — озвучил их вопрос Кассий.

— У меня плохое предчувствие, — я нахмурилась ещё больше и с головой ушла в себя, не забывая при этом поглощать свой законный завтрак. Тролль заулыбался и треснул по столу кулаком.

— Ну, ты даёшь, девка! Из-за какого-то предчувствия такая шумиха!

— Ещё раз назовёшь меня девкой, — спокойно сказала я, глянув на него чуть изменившимися глазами, — и лишишься главного доказательства своей принадлежности к мужскому полу.

Повисла потрясённая тишина. Похоже, никто не ожидал от меня такого.

Конечно! Ты ж ведь у нас была паинькой! Пусть языкастой, но паинькой!

Ты прав.

А вот профессиональный голос можно было и не применять!

Хм! Пускай привыкают!

— С чего ты это взяла? — спросил Кассий, явно имея ввиду не доказательства Тролля.

— Просто предчувствие, — сказала и поспешила развить мысль, пока они опять не выдали мне что-то похожее на фразу Прова, только чуть помягче. — Сколько лет я путешествую, перед каждой крупной заварушкой у меня появляется предчувствие.

Оверн саркастически фыркнул и скрыл ехидную улыбку. Да! Я не всегда слушаю это предчувствие!

А точнее будет сказать очень редко! В виде исключений!

Схрумкав свой завтрак и допив остатки эля из кружки, я вытащила из сумки пузырёк и одним махом опрокинула в себя зелье знахарки. Потом встала и молча направилась в конюшню к Бесу. Ребята тоже вышли — предчувствия-предчувствиями, а ехать нужно.

Что же всё-таки значит это назойливое чувство опасности?

Что что-то случиться!

Гениально! А тоя без тебя не догадалась! У меня вопрос — что именно случится?

Ну.... Мать. Я тебе не пифия! Уж извини!

Вот блин!

Знаешь! Есть такая хорошая фраза — знать своё прошлое просто ужасно! Знать ещё и своё будущее — было бы просто невыносимо! Так что хватит хандрить!

Я бы предпочла знать, что же нас всё-таки ожидает.

Во время этого диалога я задумчиво крутила на пальце кольцо, отданное мне Лиодором. А, уйдя в свои мысли с головой, к тому же и не заметила, как рядом с Бесом порысил конь светлого эльфа. Когда же заметила — было поздно. У Ноя было решительное лицо, по которому я поняла, что с меня не слезут, пока не выпытают всю правду!

— Вера? — эльф вопросительно поднял бровь, даже не сомневаясь, что я поняла его. Я же вздохнула и перевела взгляд на дорогу. Помолчав немного и тем самым собравшись с мыслями, я тихо заговорила:

— С некоторых пор я не совсем человек. И поэтому живу намного дольше обычных людей. На сколько не знаю. Но сейчас мне около семидесяти лет. Больше можешь не спрашивать — всё равно не отвечу.

И, ударив Беса каблуками, на что он обиженно заржал, но ход прибавил, ускакала вперёд, даже не глянув на остроухого.

Этот день меня ничем не порадовал. Наша компания ехала можно сказать в гробовой тишине. У всех были такие задумчивые лица, что можно было подумать, будто они решают проблемы вселенского масштаба. К тому же солнце нещадно палило, а на небе не было ни одного облачка. Дышать было трудно. Лошади через силу выжимали из себя рысь. А природа вокруг вяло существовала, надеясь, что скоро пойдёт дождик.

Мы остановились на привал днём у какого-то пруда. Даже не днём, а ближе к вечеру, но жара твёрдо не хотела спадать. Мы поставили лагерь, запалили костёр. В общем, приготовились пережидать это время. Парни отправились купаться, а я осталась дежурить.

Я сидела и подбрасывала в костёр ветки, когда на меня посыпался целый дождь из холодных капелек воды. Взвизгнув, я подскочила и чуть не уронила Иссиара, который принёс в котелках воду нам на ужин. Полукровка был в одних нижних штанах, а волосы, обычно убранные в высокий хвост, теперь липли к его плечам и шее. С него всего текла вода, и он нагло ухмылялся.

— Держи, — сказал он и протянул свою ношу мне.

Когда же я забрала у него котелки, то эта сволочь тряхнула по-собачьи головой, и на меня снова осыпался водопад брызг. Я стойко перенесла это всё, а потом так глянула на парня, что он бегом бросился назад, сверкая пятками. Когда он подбежал к самой воде, я с силой рыкнула:

— Убью!

Иссиар вздрогнул, оглянулся на меня и, не заметив скользкой тины, въехал в воду на пятой точке под задорный смех остальных. Я лишь усмехнулась и, отсалютировав ему котелком с водой, снова уселась у костра.

Через пол часа оба котелка были нагреты, и в одном уже кипела похлёбка. Парни только сейчас стали вылезать и, прыгая на одной ноге, вытряхивать из ушей воду. Рид и Иллар достали мечи и закружились по полянке, делая слабенькие выпады. Лиодор сел рядом со мной, наблюдая за сыном. Кассий к нему присоединился. Эльфы тоже уселись у костра, но по разные его стороны, а Иссиар, косясь на меня, сел с противоположной стороны костра и тоже стал следить за мальчишками. Пров отошёл к лошадям.

— За ужином проследите, а я пойду окунусь, — решила я наконец и встала со своего насиженного места, ткнув бывшего наставника в бок.

Я на ходу скинула сапоги, штаны и рубашку и, оставшись в нижнем белье да топике, рыбкой скользнула в воду, не подняв никаких брызг. Проплыв порядочное расстояние под водой, я вынырнула и, оглянувшись на наш лагерь, улеглась на спину. Вода в пруде была довольно тёплая, но приятно холодила кожу, отгоняя всё ещё стоящую жару. Я блаженно прикрыла глаза, полностью отдавшись на волю водной стихии. Не знаю, сколько я так пролежала, но внезапно до моего уха донёсся звук потревоженной воды. Я открыла глаза и посмотрела в сторону берега. Там, опустив ноги в воду, сидел тёмный эльф и смотрел на меня, прямо в глаза. Я задержала дыхание и нырнула. Под водой я проплыла всё расстояние, разделяющее нас. Вынырнула, отдышалась и села рядом, вопросительно глянув на Оверна. А он как-то задумчиво посмотрел сначала на меня, потом на дальний берег пруда.

— Как давно у тебя это чувство? — наконец, тихо спросил он.

— Как проснулась сегодня, — спокойно ответила я, отмечая про себя, что никаких эмоций к сидящему рядом эльфу я не ощущаю — всё такое же холодное безразличие. Не было ни ненависти, что захлестнула меня там, на постоялом дворе, ни симпатии и тяги. Абсолютный холод.

— Странно, — себе под нос пробормотал он, но я всё равно его услышала.

— Что?

— Меня оно тоже коснулось и именно сегодня утром, — невесело усмехнувшись, ответил он. — И было оно очень сильным.

— Да, — согласно кивнула я и перевела взгляд на водную гладь.

— А ты?.. — уже начал он вопрос, но тут от костра раздался крик Кассия:

— Эй! Вы ужинать идёте?!

Эльф вздрогнул, как-то рассеянно улыбнулся на мой вопросительный взгляд и ушёл к костру. Я ещё какое-то время сидела, раздумывая над его словами.

Значит, он тоже почувствовал.... Что же это значит, демон задери?!

И что же означает эта его незаконченная фраза? Что он имел ввиду?

— Вера! — раздался повторный крик воина, и я со вздохом поднялась с земли и пошла за своей порцией ужина.

— Что ты там застряла? — спросил Лиодор, поглядывая то на меня, то на тёмного. Я лишь пожала плечами и уселась рядом с вздрогнувшим Иссиаром, потеснив его на плаще. Полукровка сначала застыл, ожидая мести за внеплановый душ, но потом осмелел и попытался отвоевать законное место на своём собственном плаще, что ему естественно не удалось.

— Ты что там приросла что ли? — возмущался он, толкая меня в спину. Я только фыркала да продолжала есть похлёбку, упёршись ногами в мягкую почву. — Ну, Вераааа! — наконец, страдальчески закатил он глаза. Остальные нагло заулыбались, и не пытаясь помочь сотоварищу, а Пров даже посмеялся. Я доела и сжалилась над парнем. И Иссиар тут же грохнулся на землю, так как он как раз упирался в мою спину, а я встала. — Чтоб тебя!.. — выругался он, потирая поясницу. Я лишь подмигнула веселящемуся Иллару и, натянув поверх уже почти высохшего топика рубашку, отправилась с полянки.

В кустики надо, да и дров ещё принести.

Я шла по лесу, заметно отдалившись от нашей стоянки, и думала. Правда, ничего путного в мою больную голову не лезло. Зато бродил там какой-то бред. То появлялся образ тёмного эльфа, совершенно мне незнакомого, который передавал Лиодору кольцо, заставляя меня нервно теребить на пальце этот сомнительный дар, то возникало лицо Ноя, когда он разбудил меня, выдрав из загребущих ручек моего собственного прошлого, которое я бы очень хотела забыть. А в особенности глаза светлого эльфа — такие тёплые и близкие. Потом появлялось лицо Скирна, от чего я вздрагивала и прикрывала глаза, надеясь совладать с собой и не допустить слёз.

Господи, Скирн, сколько лет....

...— Ну, давай, ещё немного, ты сможешь, — раздавался откуда-то сверху голос мальчишки. А я ползла по стене. Внизу стоял один из подчинённых его отца, приставленный за нами присматривать, а сейчас страхующий меня. А я лезла вперёд, упорно, раз за разом загоняя страх о падении куда подальше в сознание.

— Осталось совсем чуть-чуть, — снова его подбадривающий голос. И я, повинуясь какой-то невероятной силе, задираю голову, чтобы посмотреть в лицо единственного друга. Но вместо этого вижу лишь его силуэт на фоне солнца. Я улыбаюсь непонятно чему и делаю последний рывок.

Вот. Уже край. Скирн протягивает мне руку. Я улыбаюсь и протягиваю свою....