Кстати о ящере. Меня до сих пор удивляет, каким образом он умудряется так чётко и понятно говорить. В отряде было ещё несколько ящеров и вот они то, как раз при разговоре безбожно проглатывали звонкие звуки и настолько же безбожно растягивали "С". Да и не только этим Фасси от них отличался, если на чистоту.
Например, все ящеры были вооружены однотипными толи ятаганами, толи длинными топорами. Понятия не имею, как можно более точно описать внешний вид их оружия. Приличных размеров рукоять-древко и лезвие одностороннего боевого топора на ней. Правда, вытянутая в длину. И новичка-ящера, если припомнить такое же оружие.
Я уже попохже присмотревшись к оружию заметил, что рукоять и лезвие соединяет какой-то механизм. Чуть позже, в первом бою выяснилось, что лезвие может свободно вращаться на конце древка. Самый старый из ящеров, да и самый опытный пожалуй, пользовался этой особенностью виртуозно. Такие кренделя выделывал, аж... кхм, но возвращаясь к теме Фасси.
Если немного присмотреться к остальным ящерам, окажется что у них даже одежда и доспехи очень похожи. Различия лишь в незначительных деталях.
Фасси же на фоне своих сородичей выглядит гораздо "проще". Простой кожаный доспех поверх кожаной же куртки с капюшоном. И конечно же уже не раз виденная мною дубинка. Ничем не примечательная.
К тому же, понаблюдав за остальными ящерами, я заметил, что они избегают общения с Фасси. Впрочем, как и он с ними.
Такое чувство, будто у них меж собой какие-то непонятные для меня тёрки.
Может стоит об этом спросить чещуйчатого? Хотя нет. Какое я право имею лезть к нему с, я просто уверен, не особо приятным для него вопросом? Не хватало испортить отношения с единственным разумным, который согласен со мной общаться.
Ксати, раз заняться нечем почему бы с ним не поговорить. Тем более, он бесценный источник информации о Бездне. Что в моём случае бесценно.
Ящера я нашёл недалеко от "ристалища", он с вялым интересом следил, как один из ветеранов разделывает новичка-ящера. Тот всё пытался крутить своим топором какие-то финты, но выходило не очень. От некотрых искатель легко уворачивался, другие парировал. К тому же стоило ящеру слишком сильно открыться после очередной неудачной атаки, как он тут же получал от ветерана несильный удар мечом плашмя. Несмотря на всю безполезность своих усилий ящер всё ещё не сдавался.
— Привет, Пат, — заглядевшись на бой, я совсем забыл про Фасси, а тот оказывается сразу меня заметил и успел уже поподобраться вплотную. Протянутую руку я пожал, так как принято у искателей, ладонью к локтю.
Завязался разговор. Естественно предметом стал поединок разворачивающийся у нас на глазах. Хотя какой это поединок? Впрочем, Нассхару к тому времени надоело регульрно получать и он, наконец, сдался. Его место занял тот самый старый ящер, который в бою так лихо применял их оружие.
С этого момента схватка стала совсем другой. С первых же мгновений стало понятно, оба противника были если не мастерами в обращение со своим оружием, то очень к этому близко.
В какой-то момент я так увлёкся, что не подумав спросил про оружие ящера у Фасси. Прежде, чем я понял, что сделал, он уже прочёл мой вопрос. Взгляд у него мгновенно стал каким-то... не таким. Несмотря на это он всё-таки ответил.
— Это Ранш, Пат. Национальное оружие народа Сшаси. Его выдают каждого ящеру, после того как он докажет свою приверженность к касте воинов, -
Несмотря на то, что ответ я всё-таки получил, мне было порядком не по себе. Между мной и ящером повисло молчание.
"Прости, пожалуйста" — пересилив себя, я попытался исправить свою ошибку.
— Ничего. Ты ведь давно заметил, что я отличаюсь от других ящеров, — Фасси не спрашивал, а утверждал, — наверняка, хочешь знать почему так?
Я тут же помотал головой из стороны в стороны. Моё воспитание буквально набатом кричит, что тащить из человека ответы на неприятные вопросы, не есть хорошо. По крайней мере в большинстве случаев.
— Да ладно, рано или поздно ты всё-равно узнал бы, так почему бы не рассказать тебе сразу, — кажется ящеру было побоку, хочу или не хочу я слышать его историю, — отойдём в сторону.
Я даже сделать ничего не успел, как ящер направился в сторону от "ристалища". Взять и уйти, сейчас, мне не позволит воспитание. Когда мы отошли от остальных Фасси, задумчиво уставившись куда-то вдаль начал свой рассказ.
Оказалось, что Фасси найдёнышь. Его, ещё совсем малышом, нашла людская семья, жившая недалеко от границы с ящерами. Несмотря на господствующий среди населения Эйримара предрассудки, взяли его на воспитание.
Из-за этого им пришлось пережить множество неприятностей. Но несмотря на это их семья была счастлива.
Приёмный отец Фасси был главой деревенского ополчения. В прошлом, как говорили, он вообще служил в каком-то из спецподразделений империи. Женой у него была знахарка, женщина широкой души. Фасси очень много почерпнул от них обоих.
Несмотря на растущую неприязнь местных они воспитывали ящера, как своего собственного сына. В конце концов, дошло до того, что отца Фасси, заставили покинуть пост главы ополчения, под каким-то выдуманным предлогом. Знахарку же вообще стали за глаза звать ведьмой. Несмотря на это никто из них ни о чём не жалел. Жили себе дальше, как жили.
Но так не могло продолжаться вечно...
Тут Фасси неожиданно оборвал себя на полуслове и замолчал. Не решаясь его трогать, я ничего не предпринимал.
— Нет. Не будем об этом, — ожил в какой-то момент Фасси, — что-то расхотелось мне говорить об этом.
"Хорошо" — я даже вздохнул с облегчением. Уж больно странное у меня было ощушение, когда ящер начал выворачивать передо мной душу.
— Что касается остальных сшасси, — будто ничего не было продолжил Фасси, — много-много лет спустя, когда я стал совсем взрослым, я решился навестить своих сородичей.
— Старейшины, мне тогда чётко и ясно сказали, что я не имею права называться сшасси. Что во мне больше человека, чем ящера. Глядя на их жизнь, я тоже это понял, поэтому не стал спорить. Просто ушёл и никогда не появлялся на землях своих предков. Потом долго странствовал, пока не попал сначала в Бездну, а потом и к Миллири. Но это уже совсем другая история, — закончил рассказывать Фасси. Выглядел после этого он неожиданно задумчивым. Я бы даже сказал несчастным.
"Спасибо за рассказ, Фасси" — чувствуя себя крайне неловко написал я. Ящер лишь мимолётно мазнул взглядом по листку, после чего опять ушёл в свои воспоминия.
"Я, наверное, пойду" — кое-как выдавил я на бумагу, после чег опоказал её Фасси. Вот только по нему не было понятно: прочитал он её или нет.
Больше за тот день ничего не произошло. Вернее я ничего не видел, потому как всё оставшееся время до конца дня, провалялся на своей тафте.
Глава 25
Сегодня мы, наконец, свернули лагерь и отправились дальше. Путь до перехода на следующий уровень был делом десяти минут. Оказалось, мы расположились лагерем почти что прямо рядом с ним.
Пока мы спускались на одиннадцатый уровень (опять обыкновенная лестница с пролётами), я разговаривал с, кстати, подвернувшимся перед спуском, Фасси.Он к тому времени полностью отошёл от нашего вчерашнего разговора и вёл себя как обычно.
На этот раз мы говорили, с моей подачи, о переходах между уровнями. Ну, вот объясните мне, почему рядом с казалось бы, обычными лестницами, соседствуют такие штуки, как уменьшающая дверь или "аквапарковские" горки? Нет, конечно, можно было бы удовлетвориться стандартной отговоркой искателей относящейся к любым странностям Бездны: раз Бездна странное место, значит в ней и странные правила... но мне просто хотелось пообщаться с ящером на какие-нибудь отвлечённые темы.
Сначала тот было начал мне заливать про странности Бездны (сказано выше), но спустя некоторое время всё-таки поделился со мной своими соображениями.
На самом деле оказалось, что соседствующие уровни связаны между собой далеко не одним проходом. Их великое множество (Ну за исключением тех, которые "выходят" из города: там их только два) и порой они связывают не только два уровня, но и большее их количество.
Спрашивается почему же тогда приходиться путешествовать через такие опасные места, как туманный спуск, например?
Дело в том, что Бездна, как оказалось, сильно разрушена. Завалов, груд обломков и прочих прелестей руин, я не видел только потому, что Миллири вела наш отряд по наиболее "чистому" маршруту. Делала она не только для удобства передвижения, но и потому что рядом с завалами почти всегда тусуется некоторое количество монстров.
Никто, правда, точно не знает, что они там делают. Хотя у некоторых (в числе которых оказался и Фасси) есть предположение. Оно основывается на том, что в местах завалов, где присутствовало множество монстров. Спустя какое-то время не оказывается этих самых завалов. Хотя данный момент чаще встречается на нижних уровнях.
Здесь же, в месте, где правит "Король мёртвых", такая тенденция тоже наблюдается, но в несколько более слабом масштабе. Скелетов, конечно, порой заставали за строительными работами, но результаты их работы не шли ни в какое сравнение с тем, что проделывали монстры Бездны.
Что касается связи "разрушенность" Бездны и межуровневых переходов. Дело в том, что с помощью нескольких искателей-добровольцев, которые выразили желание исследовать Бездну, а не обогащаться благодаря её дарам, было установлено следующее: между уровнями существует множество и множество проходов, но большинство из них находятся под завалами.
Некоторые из них, правда, можно было бы освободить с помощью некоторого количества магов земли... если бы дело происходило в каком-нибудь другом месте, а не в Бездне.
Загвоздка в том, что камень не камень, металл не металл, из которого и была создана Бездна, крайне плохо поддаётся влиянию, как магии самой по себе, так и магии земли, в частности. По этой причине работы по расчистки завалов превращаются из "возможных, но долгих", в "почти невозможные и крайне долгие".
Ничего удивительного в том, что искатели крайне редко занимаются расчисткой завалов. Обычно такое себе могут позволить только влиятельные магические гильдии, имеющие в своём резерве немалое количество магов земли. Причём достаточно сильных к тому же.
Одно время правители города пытались, что-то сделать с этой проблемой. Хотели содержать специально сформированный отряд магов земли. Но затраты оказались такими большими, по сравнению с пользой, что от идеи решили отказаться.
Вот и приходиться искателям измыслять самые разные хитрые маршруты, чтобы заниматься своим ремеслом. Причём иногда их приходится менять. Никто не знает почему, но разрушение Бездны продолжается. То что сегодня было целым через несколько дней запросто может оказаться погребено под обломками.
Так что можно сказать, что наш отряд всё это время двигается "дворами".
...Наконец, лестница закончилась и мы вышли на одиннадцатый уровень.
По моим впечатлениям, он если и не выглядел копия десятого, то был весьма и весьма на него похож. Те же лабиринты коридоров, под три метра в высоту и те же изредка попадающиеся обширные залы. Пожалуй, единственной необычной деталью оказалась "костевыдералка", эффект которой я впервые увидел. Нет, к счастью, никто из наших не пострадал. Просто нам попались остатки "счастливчика" пытавшегося пройти здесь до нас.
Увидеть на стене своеобразную мозайку состоящую из костей человека (по крайней мере череп, находящийся в её середине выглядел как человеческий) и не удивиться. Это надо суметь. Я не сумел, а вот искатели, проходя по небольшой дуге от "места проишествия", похоже, больше были озабочены тем, чтобы не попасть в область действия ловушки, а не мыслями по поводу настолько своеобразного украшения стены. Ну, а что поделать-то? Они, наверняка, не в первый раз такое видят.
Наш путь через одиннадцатый уровень, стал чередой двух вещей.
Первой, стали, то и дело, встающие на нашем пути "костевыдералки". Их приходилось обходить широкой по дуге. Иногда даже попадались коридоры, где их скопления были настолько большим, что проще было поискать другой путь, чем пытаться пробраться через их нагромождения.
Несмотря на это мы всё-таки довольно бодро продвигались по одиннадцатому уровню.
Второй же вещью, которая нас досаждала на одиннадцатом уровне, были скелетов. Их здесь было весьма порядочно. Да и не только их если уж на то пошло. Часто встречались зомби и иногда упыри.
Кстати говоря, теперь почти в каждом встречающемся на нашем пути отряде имелся свой "командир". Закутанные по самую черепушку в тёмные обрывки, некогда видимо бывшие плащом, скелеты, не только руководил своими подчинёнными, но и владел какой-то магией. Таких обычно уничтожал либо Ратин либо Миллири. Причём делали они это настолько оперативно, что личи-недоделки даже скастовать ничего не успевали.
Почему недоделки? Ну, потому, что даже самый "дикий" и слабый лич, не будет колдовать столько времени, сколько этим занимался занимались "чёрные плащи". Так что ничего удивительного в их фэилах нет. Я даже думаю если бы одному из этих горе-колдунов всё-таки удалось завершить закятье, то никакого особого вреда оно не нанесло. Слабак, одним словом.
Мдааа... что-то я куда-то не тудазвернул. А если на секундочку вспомнить кто я сам? Вот и правильно. Не зарываемся.
И ещё одно насчёт более "крутых" скелетов на одиннадцатом уровне. Из-за них случился один досадный, но, к счастью, не трагический инцидент.
Началось всё с того, что нас резко остановила команда, пришедшая от капитана: всем застыть и не шуметь. Идущие немного впереди разведчики сообщили, что не далее двух поворотов от нас находится хорошо укреплённый пост нежити. Да-да пост нежити. Похоже, мы подобрались к той части "уровней мёртвых", где влияние "Короля" наиболее ощутимо.
Подслушав доклад разведчика (хотя ни он, ни Миллири, ничего и не пытались утаивать от окружающих искателей), мне удалось узнать, что на посту стоят отнюдь не простые скелеты. Судя по описанию сторожа были какой-то вариацией скелетов-мастеров оружия. Если мне память не изменяет — это по сути обычные скелеты, но с вживлённым в них навыками владения оружием. К тому же их почти всегда снаряжают достаточно прилично.
В принципе, судя по реакции на эту новость со стороны искателей, можно было понять, что это в случае чего это не станет проблемой. Подозреваю это так из-за того, что по настоящему владеть оружием эти скелеты вряд ли научились. Я так решил из-за того, что в моём мире, в среде людей умеющих владеть оружием бытует мнение (да что там мнение, убеждённость). Мол, если простому человеку каким-нибудь образом, вдруг, в голову перекачать все знания мастера по части обращения с каким-нибудь оружием, это отнюдь не сделает этого человека ровней тому мастеру. Не думаю, что в этом мире положение вещей отличается.
Возгласы насчёт того, чтобы взять да и вынести с разгона неожиданное препятствие, тот час же поутихли после того, как разведчик продолжил доклад. Помимо "мастеров" разведчиками был замечен полноправный лич. Причём, этот лич был не один, а со свитой состоящей из двух скелетов-тяжёлых пехотинцев и трёх чёрных плащей. Как не посмотри сила весьма приличная.
