— А теперь позвольте представить вам вашего нового учителя!
С этими словами в класс вошел Леша, на ходу жуя бутерброд, который я вручила ему еще дома. Полюбовавшись на него пару секунд, я выразительно хмыкнула и все-таки поправилась:
— Вернее, будущего учителя ваших детей. В общем, прошу любить и жаловать — Алексей Андреевич.
Мальчик, услышав мои слова, удивленно замер (а кто сказал, что я его предупредила, прежде чем рассказывать ребятам, кто он есть, вернее, кем может быть?) и посмотрел на класс. Слегка очумело кивнул. Ребята машинально кивнули в ответ, кое-кто даже вякнул: "Здрасти". После чего все уставились на меня, мол, объясняй. После истории с "Олежкой" в мои истории верили не сразу, но я ж упорная, я ж добьюсь...
Премило улыбнувшись, плюхнулась поверх куртки и сумки (подумаешь, разобьется в ней что-нибудь... склею!) и пояснила с важным видом:
— Понимаете, ребята, Алексей Андреевич был настолько впечатлен моей суровой и тяжкой судьбой, что благородно согласился заменить меня на месте вашего педагога. Но, так как ему отказались просто так выдавать диплом о высшем образовании, это случится, увы, не так скоро, как мне хотелось бы. Поэтому к тому времени, когда Алексей Андреевич сможет работать по профессии, нужно будет учить уже не вас, а ваших детей. А на данный момент мой уважаемый будущий коллега согласился посидеть на уроке и понаблюдать за вашим поведением, чтобы потом строже относиться к детям тех, кто будет себя плохо вести. Так что, прошу вас, Алексей Андреевич, присаживайтесь на последнюю парту.
Ага, я знаю, что несу полный бред. И горжусь собой. Потому что мне, если и не поверили, но косились недоверчиво как на меня, так и на "Алексея Андреевича". Последний, кинув на меня тяжелый взгляд, таки отправился за последнюю парту на пустое место.
Но долго раздумывать я классу не дала, погромче объявив:
— А теперь, пока у нас есть время, откройте параграф девятый, я вам объясню, что дома нужно будет разобрать...
Уходили восьмиклассники с урока впечатленные. Леша к концу урока успел благополучно задремать, искусно замаскировав это за позицию "я в засаде". То есть поставил учебник так, чтобы из-за него остальным была видна только макушка, а сам не лежал на парте, а мужественно подпирал подбородок кулаками.
Седьмой класс впечатлился еще больше. Им я рассказала другую историю, пока Леша благополучно спал и не слышал. По их данным он — юный вундеркинд, который сейчас учится на факультете гуманитарных наук в педагогическом университете, а сюда пришел послушать, как ведет урок одна из выдающихся выпускниц его ВУЗа, то есть я. На этот раз недоверчиво глядели и на меня, и на него. Я же тихо наслаждалась жизнью, стараясь не улыбаться слишком уж широко.
Третьего урока у меня в тот день не было. За это время я успела сбегать вниз, купить в столовой (у нас там своеобразный магазин есть) чего-то предположительно съедобного (вообще, все не так плохо, булочки были очень даже нормальными) и покормить Лешу. Тот, наевшись, спорить со мной по поводу всех этих историй раздумал, и предложил еще одну вариацию.
Следующий класс, который пришел ко мне на урок, ушел с него в твердой уверенности, что Леша — это заграничный консультант, который пришел ко мне с проверкой. Все это я рассказала им по секрету и шепотом, пока мальчик "выходил по делам". При этом слезно упросила ребят не выдавать и вести себя как можно скромнее. На вопрос о том, почему консультант выглядит так молодо, я только пожала плечами и заметила, что и сама сединой в волосах не блещу. Вспомнив про реальный цвет моих волос, восьмиклассники (другая параллель) захихикали, но тут же заткнулись, ибо Алексей Андреевич вошел в класс.
По четвертой легенде у нас вообще получился полный бред — сама не понимаю, как мне удалось не захихикать. Леша же тихо изображал приступ жестокого кашля. В общем, один из девятых классов теперь пребывает в полной уверенности, что у физрука есть внебрачный сын, который конспирации ради прячется в моем классе, не желая пока "радовать" папашу своим появлением.
Пятую легенду Леша рассказывал самостоятельно, без моего участия, пока я якобы по делам выходила из класса. Как мальчик потом со мной поделился, по этой истории выходило, что он на самом деле был послан налоговой, чтобы следить за местной директрисой. Почему именно он? А кто вызывает меньше всего подозрений в школе? Ребята согласно покивали, а затем недоуменно переспросили, почему он тогда сидит в моем классе, а не со своими сверстниками. Перейдя на таинственный шепот, Леша "удивленно" спросил у них в ответ, не видят ли они сходства между ним и мной, и больше ничего не добавил. Весь урок нас старательно сравнивали. И, опять же, если и не поверили, то сомнение в душу все равно попало.
В общем, нашими стараниями, по школе ходили самые разнообразные слухи, которые через три дня обещали достичь своего апогея — к нашим вариантам придумают еще штук десять, и обсуждать их шепотом будут все без исключения, хотя под основной "удар" подходили только седьмые, восьмые и девятые классы. Шестиклассников у меня в тот день на уроке не было.
Когда мы после уроков остались одни в классе, то долго смеялись, вспоминая самые лучшие моменты этого дня. И выражения лиц благодарных слушателей, и собственный бред, и как вообще это все со стороны выглядело. Наконец, отсмеявшись, Леша спросил с улыбкой:
— Ты хоть пояснишь, зачем все это было нужно?
Самодовольно ухмыльнувшись, я с важным видом (увы, мальчик не впечатлился после прошедшего дня) принялась вещать профессорским тоном:
— Во-первых, это был для тебя мой первый урок — умей придумывать для себя правдоподобные или совершенно невероятные истории. Первые для того, чтобы скрываться, а вторые — чтобы создать вокруг себя ауру таинственности. За ней, знаешь ли, очень удобно прятать правду. Во-вторых, я поддерживала собственный имидж. Сам подумай, за каким учителем будет следить иноземный консультант? — тут я невольно фыркнула от смеха, и уже обычным тоном с улыбкой закончила: — Ну а в-третьих, просто для того, чтобы поднять нам обоим настроение. Да и, знаешь, когда им есть, что обсуждать, у них меньше времени остается на глупости.
Немного подумав и чуть кивнув, пытаясь переварить услышанное, Леша спросил в ответ, посмотрев на меня немного задумчиво:
— А зачем мне нужно придумывать о себе какие-либо истории?
— Вот об этом ты узнаешь очень скоро, когда придут Ника и Олег, — не менее задумчиво отозвалась я, посмотрев на часы. Часовая стрелка очень медленно ползла от трех к четырем. Хм, у нас еще полчаса.
Обдумав все это, посмотрела на Лешу и поинтересовалась, чуть улыбнувшись:
— Есть хочешь?
— Опять? — удивленно переспросил мальчик и тоже посмотрел на часы.
— Ну, не хочешь, как хочешь.
Философски пожав плечами, я стянула с головы порядком надоевшую беретку и устало растрепала волосы. Что ни говори, но даже такая вещь, как выдумывание небылиц и продвижение их в массы, отнимает довольно много сил. Проще говоря, хотелось расслабиться. А это я умела делать всего двумя способами — либо забраться на кровать и уснуть (или почитать), либо побегать (попрыгать, железяками помахать... в общем, спорт — наше все). Еще раз глянув на время, прикинула про себя, очень ли расстроятся Олег и Ника, если не найдут нас в классе, и поинтересовалась уже вслух:
— Не хотите ли вы прогуляться до школьного физкультурного зала, Алексей Андреевич?
— Будешь учить меня палками махать? — хмыкнул в ответ Леша, но все-таки поднялся. Видать, тоже сидеть на одном месте устал.
— Ага, — радостно согласилась я и принялась рыскать по ящикам. В конце концов, надо же предупредить эту сладкую парочку, куда мы ушли?
Оставив записку на своем столе, кивнула Леше следовать за мной и вышла из класса. Закрывать я его не стала. В случае чего на двери стоит защитное заклинание, никто ничего стащить не сможет. Его еще Саманта ставила...
От нежданно напросившихся грустных мыслей меня отвлек новоприобретенный сыночек, поинтересовавшись с любопытством:
— А такой цвет волос — это тоже деталь имиджа?
Посмотрев на него чуть удивленно, дернула головой, отчего непослушные пряди чуть не полезли в глаза. Нет, определенно, пора стричься. Только бы время найти и не забыть...
— Да нет, — между тем просто ответила я, заглянув в ближайшее зеркало, мимо которого мы как раз проходили. — Просто младшая сестренка когда-то прокляла.
Как ни странно, удивляться и переспрашивать что-либо Леша не стал. Просто задумчиво кивнул. Негромко хмыкнув этому факту, все-таки спросила то, что интересует еще со вчерашней ночи:
— Слушай, а сколько тебе лет-то?
— А тебе? — вместо ответа тут же поинтересовался мальчик. Я чуть ухмыльнулась.
— У женщин не принято спрашивать их возраст. И вообще... я первая спросила.
— В феврале одиннадцать будет.
Ага! Я так и знала. Довольно улыбнувшись, все-таки решила уточнить на будущее:
— А какого числа?
— Двадцать первого. А у тебя?
Вот ведь, любопытный. Он определенно нравится мне все больше и больше! Улыбнувшись этой мысли, все-таки ответила:
— А у меня день рождения уже был. Одиннадцатого ноября.
Задумчиво кивнув, Леша не к месту (явно думал о чем-то своем) пробормотал негромко:
— Поздравляю.
— Большое спасибо, — хмыкнула я, пропуская мальчика в малый спортивный зал. Просто в большом зале, если я не ошибаюсь, сейчас должна была проходить тренировка у школьной футбольной команды. Зато там, куда мы пришли, было пусто и тихо. Замечательное место для небольшой разминки!
Отступление десятое.
Появление рода Ворожбитовых связано с одно древней легендой, которая до сих пор передается из поколения в поколение. Сначала — в виде сказок на ночь, а потом уже как древние семейные хроники. Конечно, сейчас трудно сказать, насколько эта история правдива, но легенда звучит так...
В древние времена, когда еще Мир не был разделен на слои, жили на свете среди людей прекрасные ворожеи — дети любви духов и людей. Они владели магией духов, но людскими телами; им были подвластны стихии и судьбы, но они были смертны. Они были прекрасны. Настолько, что даже боги порой влюблялись в них.
Так и началась эта история. С того, как молодой еще бог, которому люди только потом дадут имя Овсень, влюбился в одну из прекрасных ворожей. Она ответила ему взаимностью, и вскоре от их союза родился ребенок, маленькая девочка. Сила новорожденной была велика. Настолько, что ослабевшая мать сразу после рождения отдала ее на воспитание своим сестрам, чтобы они позаботились о малышке. Именно эта девочка и стала прародительницей рода Ворожбитовых, передав своим детям Дар, полученный от рождения от матери и бога-отца.
Этот род был основан ведьмой, фамилия его идет от слова "ворожея". И из поколения в поколение Дар и фамилия передаются именно по женской линии, от ведьмы к ведьме, от матери к дочери. И женщина, возглавляющая семью, зовется Старшей.
Изначально в роде Ворожбитовых рождались исключительно девочки. Но с течением времени кровь перемешалась так, что древние узы Ведьмовства пали — даже у Старшей может родиться сын. Но наследниками исконного Дара мужчины стать все равно не могут. Да, их впустили в семью, им доверили участие в большинстве ритуалов, но до сих пор ведьмы рода Ворожбитовых не берут чужих фамилий, не вступают в чужие семьи, а приводят мужей в свой род. И да будет так!
Но есть в семье Ворожбитовых еще одна легенда, которая передается из поколения в поколение. История о том, как на их род однажды было наложено проклятие.
Несмотря на то, что эта история случилась гораздо позже, чем основание рода, о ней почему-то все равно известно меньше, чем хотелось бы. Говорят, что этот эпизод из хроник семьи однажды и вовсе хотели уничтожить, вот только это все равно ничего не изменило бы. Как говорится, на плохое глаза закрыть легче, чем решить его.
Когда-то давно, еще до того, как великие боги решили покинуть зримый (тот, который виден не только нам, но и простым людям) мир, род Ворожбитовых был проклят за связь с демоном нижней стороны. Одни говорят, что это были недовольные светлые духи. Другие — что жена или невеста того самого демона. Третьи утверждают, что сама по себе связь с демоном уже проклятие. Ныне правда не сохранилась в хрониках. Осталось только само проклятие — с тех пор каждый пятый ребенок от одной матери рождался не таким. Ему или ей доставались только крупицы дара и чуть-чуть способностей от матери или от отца. Таким детям было тяжело выживать в потомственной семье ворожей, которые всегда были далеко от людей — иначе мыслили, иначе смотрели на мир.
Особенно тяжело стало во времена "жестокого" христианства, когда нужно было скрываться. Поэтому некоторое время в каждой ветви рождалось максимум четыре ребенка, древо стало "уже". Сохранить род так было легче.
Многие пытались снять проклятие, но не слишком-то старались. Зачем? В конце концов, ни одному из старых родов еще не удавалось пройти сквозь время без хотя бы одного проклятья. Да и, наконец, семья потомственных ворожей стала ближе к людям. Это было неизбежно после ухода богов. Волшебство не оскудело, но его пришлось прятать, потому что в него перестали верить...
Глава третья.
Вопреки тому, что сказала Леше (вернее, он спросил, а я согласилась), когда пришли Ника и Олег мы занимались кое-чем крайне далеким от махания палками. Если говорить точнее — то мы банально играли в баскетбол. Честно говоря, правила игры я знала плохо... ладно, ладно, вообще не знала. Но это нам ни сколько не мешало бросать мяч друг другу и в корзину, при этом старательно пытаясь обойти "соперника". На моей стороне был рост. Я нагло выигрывала.
Когда явилось местное магическое сборище в малом составе (большой состав — это вместе с учительницей биологии, директрисой и охранником), силы команд стали равны. Нику определили в команду Леши, Олега — ко мне. По началу мальчик пытался возмущаться, что, мол, парень всегда сильнее девушки, но потом понял, насколько ошибался. Оборотень в команде — это, я вам скажу, сила. В общем, выиграть мне в тот день было определенно не суждено.
Устало устроившись на матах около стены и переведя дыхание, ребятки, наконец, внимательно изучили друг другу. Первым голос подал Олег, поинтересовавшись с некоторым запыханием (тренироваться больше надо, Колобков, тренироваться):
— По какому поводу сегодняшнее собрание? Неужели у нас в школе появился новый маг?
Красноречивый взгляд на Лешу. Покивав согласно, Ника выдвинула свою теорию:
— Или нелюдь?
Хмыкнув и убрав со лба надоевшую прядь мокрых от пота волос, вопросом на вопрос поинтересовалась:
— А сами не чуете?
Леша только переводил взгляд с меня на них, пока не торопясь влезать в разговор. Наверно, еще не решил, всерьез мы тут о магах и нелюдях рассуждаем или снова "имидж поддерживаем".
Некоторое время напряженного сопения (это Ника пыталась учуять что-либо чужеродное), девушка только пожала плечами, а Олег вынес общий вердикт:
