Дочь короля

В конце концов, чем быстрее я разберусь с этим делом — а иначе Рэм меня точно не отпустит, знаю я его — тем быстрее смогу вернуться к Карэн.

Решив так, я приготовился внимательно слушать друга.

— В общем, — начал он. — Всё началось с того, что я начал читать уже готовый, как мне показалось, доклад моих подчинённых насчёт жизни твоей половинки до встречи с тобой. Помнишь, ты просил узнать о ней как можно больше? — уточнил Рэм. Я кивнул, подтверждая, что не забыл. Нет, ну в самом деле, чтобы дракон забыл что — то касающегося, фактически, его лично! — Так вот, я это дело поручил Этару...

— Твой личный ученик? — улыбнулся я, припоминая всё, что мне известно об этом оборотне. Не так уж и много, если вдуматься. Оборачивается в гепарда, лучший шпион Рэма, бабник... Вот и всё, вроде бы. Хотя нет. Не всё. Кроме всего прочего, он до безумия предан моему другу, так как тот когда — то очень давно спас этого самого оборотня и его двухлетнюю сестрёнку, чем заслужил вечную преданность обоих.

— Он самый, — согласно кивнул дроу, и продолжил. — Так вот. Меня очень поразил сам доклад. Он был не просто не структурирован и без следов всякого присутствия собственных выводов. Он больше напоминал черновик. Будь это чей — то ещё доклад, я бы этим и удовлетворился. Ну, разве что, — мой друг хищно улыбнулся, — высказал бы автору сего шедевра мнение о его умственных способностях, — ага, а ещё о его происхождении! — но вот Этар... Я позвал его к себе и он рассказал, что вот это, — Рэм достал какие — то бумажки и протянул мне. Я механически взял их и быстро просмотрел их. Так и есть. Пародия на доклад. Я поднял взгляд на друга, показывая, что уже вновь способен слушать всё, что он желает мне поведать. — Его "личные заметки о принцессе Анерии, которые он сделал ещё тогда, когда готовил мне первый доклад о составе посольства", — явно процитировал мой друг оборотня. — А ещё он сказал, что сжёг их лично и развеял пепел... но при этом, — добавил явно недовольный (и это мягко говоря) дроу, — эти самые бумаги оказались в моём рабочем кабинете! — последние четыре слова Рэм говорил с немалыми паузами, давая мне возможность осознать сказанное им.

— Узнали что — то об авторе сего сюрприза? — резко напрягшись, уточнил я. Дело действительно принимало серьёзный оборот. Я лично дополнял защиту на его рабочий кабинет, а это значит, что где — то среди очень приближённых к Рэму, как начальнику моей тайной службы, личностей завёлся предатель. Потому что крайней мало кто (я бы даже сказал — единицы) может переправить что — либо в его кабинет... это не говоря уж о том, что перед этим необходимо было восстановить абсолютно все кусочки черновика! Но вот с другой стороны... идиотов среди подчинённых моего друга точно нет, а значит тот, кто это сделал, не мог не понимать, что автора послания вычислять если и не мгновенно, то очень быстро. А значит, кому — то со стороны очень надо, чтобы я не мог доверять своей тайной службе...

— Нет, и пока что об этом никто кроме тебя и самого Этара не знает, — отозвался мой друг. Я задумчиво кивнул. Возможно, в чём — то он и прав. Чем меньше людей знает о произошедшем, тем лучше...

— А что ты думаешь сделать? — поинтересовался я, перебирая возможные варианты действий.

— Думаю ничего, — отозвался Рэм. — Мне кажется, что это была своеобразная проверка сил, возможностей. И в скором времени мне следует ждать серьёзного сюрприза. А значит, можно поставить оповещение и... — азартно начал мой друг, но я его перебил.

— И не думай! А если подарочек окажется смертельно опасным? — я, нахмурившись, внимательно посмотрел на друга. Тот спокойно пожал плечами.

— Ну и что? Я ведь не собираюсь открывать его. А просто засечь, откуда мне его телепортируют...

— Даже если и так, то в твою теорию не вписывается восстановление черновых заметок Этара, — отозвался я, возвращая дроу эти самые заметки.

— Ну, это, в любом случае, лучшее из имеющихся у меня на данный момент объяснение, — отозвался Рэм, пряча бумаги в своём необъятном костюме.

— Ладно... — вздохнул я. — А что насчёт настоящего доклада о моей соур — ли? — поинтересовался я, раз уж мы всё равно затронули эту тему.

— Этар сейчас как раз заканчивает с ним, — отозвался мой друг, жестом предлагая проследовать за ним...

* * *

Карэн

Я с умилением наблюдала за поглощающим пищу Ангелом, одновременно мысленно составляя для себя список вопросов, которые стоило задать щенку. Когда он закончил с мм... скажем, поздним обедом, я приступила к расспросам, параллельно чеша своего любимца за ушком.

"Ангел", — мягко позвала его. Он послал мне в ответ волну внимания... и удовольствия от ласки. Я тихо рассмеялась, довольная, что малышу понравилось. "Расскажи мне, пожалуйста, о Старшем — втором... и, кстати, почему "втором"? И кто тогда первый?" — попросила я щенка, беря его на руки и передвигаясь к кровати.

"Старший — второй помогал Старшему — первому", — "объяснил" мне Ангел, когда я положила его рядом с собой на кровати и продолжила чесать за ушком. Через некоторое время, понаслаждавшись моими прикосновениями, он продолжил. "А Старший — первый подошёл к тебе, Хозяйка, и Старшему — второму в парке". Ага, значит Старший — первый, если следовать терминологии малыша, это дроу. Хм, интересно, а почему Старшие? Или... Ангел искусственно создан?

"А в чём Старший — второй помогал Старшему — первому?" — задала я очередной вопрос, на что получила взгляд из серии "Ну о каких глупостях ты, Карэн, спрашиваешь? Это ведь элементарно!". Но ответ я таки получила, хотя в сопровождавших его эмоциях явственно ощущалось недоумение и удивление от того, что я не знаю таких элементарных вещей.

"Создавать мою маму!" — сообщил мне Ангел, своим ответом подтверждая мои подозрения. Хм, кажется, я теперь знаю, чем занимается мой любимый. Стоп. КТО?! О, Боги!.. Только этого мне для полного счастья и не хватало! Влюбиться в тёмного, с которым я скоро расстанусь, и для которого я в лучшем случае останусь лишь одной из длинного списка... если не просто заданием сверху...

Хотя... с самой собой можно быть и честной. Не влюблённость это, нет. Но... можно ли полюбить за столь короткий срок? Вряд ли... Ладно, надо принять это как данность и успокоиться...

Задвинув мысль о любовных отношениях как можно дальше, я поинтересовалась у своего подарочка:

"А что ты умеешь?" — ведь, в конце концов, если его мать создавали, то создавали для какой — то цели с определёнными умениями... И для меня было бы весьма неплохо выяснить эти самые умения.

Через полчаса я уже знала о своём питомце если и не всё, то очень многое. По его рассказу, он будет взрослеть в два этапа. В течении первого он будет быстро расти (и, соответственно, много есть) и вообще развиваться физически. Этот период займёт примерно месяца два — три. А вот потом начнётся развитие магических навыков. А именно: мгновенная телепортация ко мне, любимой, умение ставить щиты (опять — таки на меня), ну и, разумеется, увеличение длины нашей связи. Это если кратко обобщить всё, что за это время я успела узнать от Ангела.

Перестав мучить щенка (а щенка ли?) вопросами, я позвала Ани.

— Приготовь мне, пожалуйста, зелёного чая, — попросила я девушку, нацеливаясь на ещё одну плиточку твёрдого шоколада. Мне это блюдо очень понравилось, что и говорить. Очень понравилось...

Что там говорил Рэл насчёт шоколада? Что его делают только в одном городе Империи? Прекрасно понимаю. Монополия, и всё такое...

Наслаждаясь чаем и кусочками шоколада, я вспомнила, что ещё мне показалось очень странным. По словам Ангел, создателя у него два. Но тогда почему от него идёт только одна нить... не считая моей, разумеется? Я продублировала свой вопрос для питомца.

"Потому что, когда я обрёл тебя, Хозяйка, то Нити связи со Старшими оборвались" — отозвался Ангел, уже, видимо, смирившийся с моей неосведомлённостью.

Опа, вот это сюрприз. То есть, из слов моего питомца выходит, что оборвались две Нити. А ну — ка... Я присмотрелась повнимательнее к ауре питомца. Да, так и есть. Вон, возле висков всё ещё видны следы оборванной связи, но скоро и они исчезнут.

А вот ещё одна нить, которую я сразу заметила — синяя с кровавыми всполохами — и не думала обрываться. Наоборот, я ощущала, что она, как и Нить, соединяющая меня с Ангелом, наоборот только крепнет практически с каждой секундой, одновременно теряя отблески красного. И это... удивляло. Если не сказать, что больше. По словам Ангела, Нити, соединяющие его и его создателей, должны были оборваться в момент обретения Хозяйки, то есть меня. И они частично это сделали. Точнее, оборвались Нити, тянувшиеся к дроу. Но... почему не оборвались те, что соединяют Ангела и Рэла? Он что, как — то специально повлиял на это?..

Немного подумав и осознав, что в глазах питомца мне уже падать ниже некуда, задала ему и этот вопрос. Для меня, пожалуй, он был если и не важнейшим из всех, заданных сегодня, то одним из точно. Потому что ответ на этот вопрос в какой — то степени дал бы ответ и на другой. КТО я для Рэла? Экзотическое развлечение родом из Светлых земель или просто задание "сверху"? Или, быть может, просто понравившаяся девушка?..

Ответ Ангела меня... поразил. Неясностью, непонятностью своей формулировки...

"Потому что так должно быть!" — сказал он мне, и эти его слова сопровождались ощущением правильности и верности происходящего. Большего я от него так и не смогла добиться, сколько не билась...

Ну и ладно. Возможно, так даже и лучше. Я, конечно же, пережила бы и известие, что Рэлу просто захотелось постоянно наблюдать за светлыми послами, но... было бы больно. Но тут мой хранитель (ведь именно им он, по сути, и является. И не вина Ангела в том, что его используют не только по прямому назначению!) в очередной раз удивил меня.

"Вы — одно целое в двух телах" — сообщил Ангел мне так, словно и не было всех этих бессмысленных попыток добиться от него ответа на интересующие меня вопросы. Но... что же значат эти его слова? Одно целое в двух телах... Так обычно отзываются о супругах, уже много лет связанных магическим браком... или о близнецах. Но мы, уж точно, не близнецы (я бы почувствовала это сквозь любое количество блоков... не говоря уж о том, что он явно не человек), да и не супруги мы. Прелесть магического брака заключается в том, что слова клятвы могут произносить ТОЛЬКО будущие супруги (а не родители или опекуны, как это зачастую бывает при договорных браках, когда, фактически, слова брачной клятвы молодожёнов бывают лишь пустой формальностью, больше игрой на публику, нежели действительно клятвой) и находясь только в ясном незамутнённом ни магией, ни травами сознании. А я точно не произносила этих слов. Да и татуировки, появляющейся в момент заключения магического брака, на моём левом запястье (где ей положено было бы находиться, заключи я этот самый брак) нет.

Что же мой хранитель имел в виду. И его предыдущая фраза... Так должно быть... Почему? Зачем? Ответа нет... но будет! Я узнаю его. Когда — нибудь я всё — таки его узнаю...

Кстати, а что, если задать похожий вопрос самому Рэлу? Если напрячь свои способности Читающей души, то я узнаю, хотя бы, что я на самом деле значу для него. Не из слов, нет. Из рисунка души, от отражений чувств на ауре...

А там — посмотрим...

* * *

Ангел, демон — хранитель Карэн

Моя Хозяйка меня удивила. Не знать таких элементарных вещей! Ей точно нужен был хранитель, и мне очень повезло, что именно я им стал. Я, а не мой брат или моя сестра. Хозяйка у меня хорошая, добрая. За ушком чешет, не ругает за то, что поцарапал диван! Понимает, что у меня коготки растут и необходимо их затачивать. Хоть она понимает... и разрешает играться.

Но почему ей так грустно? Я расстроил её своим последним ответом? Хотя... нет, там не только расстройство. Ещё она удивлена и не понимает. А, я знаю. Она расстроилась не из — за моих слов, а из — за того, что она их не очень поняла.

Странно конечно, но Хозяйка уже не раз показывала, что не знает или не понимает элементарнейшие вещи, так что всё хорошо. Ведь она не из — за меня расстроилась...

Так, надо бы ей чем — то отвлечь. Но чем? О, знаю.

"Хозяйка, а почему ты меня так странно назвала? Ведь моё имя что — то значит, правда?" — послал я ей мысль, окрашенную в цвета интереса и любопытства. Мне и правда было очень любопытно, что именно значит моё имя, ведь я точно помню, что перед тем, как меня назвать Ангелом впервые, она немного задумалась. А Нити, уже тогда начавшие своё формирование, показали, что она перебирала какие — то образы для того, чтобы выбрать мне имя. Хотя это было немного странным. Тем, что связь должна была начать формироваться только после того, как она даст мне имя, а не перед. Хотя... быть может, это из — за Хозяина. Ведь они — половинки целого...

"Ангелами люди называют своих хранителей, и мне показалось, что это имя тебе подойдёт" — услышал я ответ Хозяйки. Хранитель... что ж, она права. Мне это действительно подходит. Я ведь и правда хранитель, Хозяйки и Хозяина. И их союза...

Кстати, о Хозяине. Он сейчас идёт сюда и почему — то нервничает. Почему, интересно? А, наверное, хочет рассказать Хозяйке, что они — части целого. И правильно. Лучше он, чем я...

Ведь я — хранитель, а они — Хозяева. Те, что подарят мне потом много маленьких Хозяев. Я точно знаю, что так должно быть, ведь это — ПРАВИЛЬНО...

Глава 17. И снова половинки души...

Спеши ко мне, но к себе — в первую очередь.

Сенека

Рэл

Я, распрощавшись с Рэмом (и государственными делами, что немаловажно!), направился в покои любимой, предварительно удостоверившись, что она там. По дороге я забежал к себе и, переодевшись, прихватил с собой плащ. Если не ошибаюсь, Карэн упоминала, что любит наблюдать за текущей водой, а водопад в дальней части замкового парка на редкость прекрасное... и уединённое место.

Постучав в дверь, я приготовился было к ожиданию, но тут она отворилась и в проёме показалась голова уже знакомой мне полукровки.

— Да, сэ Рэл? — произнесла она, видимо, тоже узнав меня. Ох, какое счастье, что я так и не снял заклинание, препятствующее узнаванию в скромном (ага, аж три раза!) мне Великого и Ужасного Князя...

До меня только сейчас дошло, что, если бы не моя природная, любимая и тщательно лелеемая лень в отношении дел государственных (которые в лице моих Советников и помощников не замедлили бы появиться), то это был бы полный крах...

— Передай, — не, ну в самом деле, не обращаться же МНЕ к прислуге на "Вы", верно? — Её Высочеству, что я вновь прошу о встрече с ней! — велел я. Она склонилась передо мной в лёгком поклоне и исчезла за дверью. Оставив меня (!!!) ждать снаружи. Нет, определённо, стоит поговорить с главным распорядителем дворца насчёт этой полукровки, стоит...

* * *

Карэн