-Ну, я не позволю такому случиться, — Гирем полез в кошелёк. — Держите.
Он протянул служанке деньги за еду, добавив пять серебряных лиар сверху. Немалая сумма по его меркам, но он почему-то чувствовал себя немного виноватым, то ли из-за того, что так бесцеремонно использовал служанку в качестве укрытия, то ли из-за её фразы про грязного простака. Девушка отвесила ещё один поклон, спрятала монеты в карман и, напоследок ткнув ему в лицо тряпкой, пошла обратно к стойке. Гирем осмотрел свою одежду — вся мокрая. Фыркнув, он глянул на Сатоса. Тот с кряхтеньем встал из-за стола.
-Я думаю, на первый раз достаточно разговоров. Документ, с подписями и всем остальным, будет ждать вас в Элеуре. С вами свяжется наш человек. Спасибо за понимание, дивайн Гирем. Возможно, вы ещё не осознаёте важность своего поступка, но ваше участие многое значит для Изры.
Гирем усмехнулся, чувствуя, как пиво стекает по телу куда-то вниз, в сапоги.
-Сатос, если я и ненавижу что-то больше бесчеловечных людей, так это то, что лишает их человечности. Войны не будет.
Клирик сжал в руках серебряный ключ и поклонился.
2
Комната, где Сутрак устраивал собрание своих людей, располагалась под землёй, там же, где и другие тайные помещения таверны. Сегодня днём здесь было особенно людно — главный, как называла его Лисица, сказал, что в ближайшие дни и недели будет много работы. Кого-то он отправлял снова патрулировать улицы вокруг дома джустикария Кабреге — тайному заказчику страшно хотелось узнать о причастности клирика к каким-то финансовым махинациям в Забрасине. Кто-то отправлялся на юг, к Канстелю, откуда шли слухи об ужасном морском чудовище, который выбрался на сушу и уже уничтожил несколько деревень. Было ещё одно задание, связанное со слежкой за каким-то странствующим дивайном. Лисица пропустила его содержание мимо ушей, думая о том, что произошло всего полчаса назад.
Тот напыщенный высокомерный парень явно был рефрамантом, несмотря на довольно скромную коричневую тунику, потёртый плащ и грязные штаны. К сожалению, некоторые пятна могли отмыться тем количеством пива, что она на него вылила. Рискованная затея, после которой ей пришлось выслушать гневные проповеди Сутрака, к которым она привыкла за дни, проведённые под его началом. Тем не менее, притёрлись они довольно быстро. Агент в отставке уже брал её с собой на несколько вылазок вместе с Околотом и другими парнями, и даже заплатил за это. В команде она выступала в роли пугала, по понятной причине — вид включённого рефрактора отпугивал любого прохожего или разбойника.
-Лисица!
-Я слушаю, — очнулась девушка. В комнате была только она и Сутрак. Все остальные уже разошлись.
-Пришло время. Сегодня вечером ты явишься к посреднику. Когда ты справишься с заданием, он поможет нам обоим пробраться в особняк Кабреге.
-А кто наниматель?
-Я точно не знаю. Даже посредник не знает, откуда он, но этот человек заплатил хорошие деньги за работу и молчание. От тебя потребуется то, в чём ты особенно хороша. Ты должна отвлекать и отпугивать посторонних. Поняла?
-Но что, если посредник нас обманет?
-Не обманет. Мои люди есть и в его окружении. Если что, они пощекочут кинжалами ему затылок.
-А почему бы тогда сразу не выбить из него информацию?
-Потому что браться за оружие стоит лишь после того, как не помогли слова.
Сутрак неожиданно подошёл к девушке и обнял её за плечи.
-Удачи, девочка. Будь осторожна и не ведись на провокации. Хотя, что я тебе объясняю — ты была хороша в этих вылазках. Ты справишься. К тому же, с тобой пойдёт Околот, в качестве помощника.
Лисица улыбнулась, хотя на душе у неё было тревожно. Наконец, мужчина отпустил её.
-А теперь иди домывай пол — после тебя возле столика осталась большая лужа. Уж не знаю, зачем ты сорвалась на того посетителя.
-Не бери в голову, Сутти. Это мои старые замашки.
Лисица встала, повязала фартук и отправилась на кухню. По крайней мере, другие посетители не заслужили того, чтобы поскальзываться на мокром полу.
3
Гирем расстался с Сатосом у входа в таверну, сказав, что запомнил путь к "Забрасинскому приюту". Едва клирик исчез из виду, из-за тележки, груженой овощами, появился Джаркат в своих чёрных накидках. Юноша едва не подпрыгнул от неожиданности.
-Как ты здесь оказался?
-Всегда ожидай обмана, Гири, — наставительно поднял палец историк. — Я ни на секунду не поверил этому парню и потому время от времени поглядывал за вами в окно. А почему ты весь мокрый?
-Наверное, этот момент ты не застал. Меня облила какая-то девчонка.
Джаркат хмыкнул.
-И ты ничего не сделал?
-Нет, только... заплатил за еду и дал пять серебряных. Не хотелось, чтобы хозяин её поколотил.
-Не слышал, чтобы в изритских заведения такое практиковали. Тебя случаем не одурачили?
Гирем покраснел. Историк посмотрел по сторонам и, схватив юношу за рукав, оттащил в сторону — по дороге проехала цепь из телег.
-Пока ты вкушал забрасинские яства, я узнал кое-что интересное. Об этом сейчас говорят на каждом углу. Вчера неизвестные люди ограбили место добычи сциллитума. Прорвались через стены забрасинского Барьера, разобрались со стражниками и утащили с собой лучшие экземпляры.
-Как им это удалось? Барьеры ведь самые охраняемые места в Изре.
-В этом вся соль, что никто не знает, как. Говорят, Камелия Ревасс от ярости искрит так ярко, что может поджечь весь Забрасин. Представляю, что она чувствует, будучи комендантом Барьера.
Гирем вздохнул, представляя то, о чём лишь читал в книгах — бескрайние лесные чащи, сияющие нежным сиреневым светом.
-Джаркат, ты когда-нибудь бывал в сциллитумной роще?
-Конечно. Прекрасное зрелище. Может быть, дивайн Рензам соизволит проведать место кражи?
-Вряд ли. Обычно ему нет особого дела до чужих проблем.
Они подошли к "Забрасинскому приюту" и увидели Рензама, беседовавшего с солдатом в массивных доспехах. За его плечами слабо колыхался синий плащ. Горнилодон.
-А вот и посланник Камелии Ревасс, — уронил Джаркат.
Солдат и отец разговаривали на повышенных тонах.
-...у нас нет времени на то, чтобы расследовать кражу.
-Дивайн Рензам, это займёт всего несколько часов, после чего мы вас отпустим. Прошу, войдите в наше положение. Они убили наших ребят и забрали крупнейшие самородки. Нам нужны все силы, чтобы отыскать этих ублюдков.
-Барьер охраняют Теург и сотни воинов. Пара дополнительных магов никакой погоды не сделают. Пусть сами разбираются. Это последнее слово.
Солдат сокрушённо вздохнул и пошёл к привязанной неподалёку лошади. Гирем стал напротив отца. В этот момент Рензам казался ему заключённым в темнице из долга и убеждений. Сосредоточенный лишь на своей цели, он, казалось, тянул из себя все жилы и отсекал себя от окружающего мира. Гирем, повинуясь неожиданному порыву, положил ему на плечо руку.
"Может быть, если вовлечь отца в акт помощи, то в нём проснётся хоть толика сострадания?"
-Я думаю, нам стоит помочь Камелии. Мы остаёмся в Забрасине на три дня, не так ли? Этого времени нам хватит, чтобы разобраться с нападавшими и заняться другими делами.
-Мы не можем тратить время на расследования, которые затянутся не на один день. Камелия Ревасс — Теург и взрослая девочка. Представляю, как она ломала себя для того, чтобы попросить помощи у нас, простых рефрамантов.
-Вот именно, отец. Камелия — Теург. Её голос будет иметь большой вес, когда ты вынесешь предложение о начале войны. Помоги ей сейчас, и она поможет тебе потом.
"Боги, какой же я добродушный дурак", — подумал юноша в этот момент. — "Вместо того чтобы отговаривать отца от его замыслов, я помогаю претворить их в жизнь".
Рензам задумался. Потом вскинул глаза на сына. Гирему показалось, что в этом взгляде было что-то вроде теплоты.
-А ты прав. Давай сначала перекусим, а потом отправимся в гости к Камелии.
Они двинулись к крыльцу.
-Кстати, почему ты весь мокрый?
-Освежился в фонтане. Такая жара... — юноша осёкся, увидев, как входная дверь таверны открылась, и из неё показалась узкая спина, по которой были рассыпаны золотые волосы. Женщина смеялась и что-то говорила человеку, который шёл за ней. Рензам едва не споткнулся о плитку мостовой, замер, а потом развернулся и стремительно пошёл в стойла.
-Мы поедем в гости к Камелии сейчас. Историк, скажи остальным, где мы.
Едва сдерживая смех, Гирем побежал за ним. Сзади раздалось восклицание Джарката.
-Я ничего ей про вас не скажу, дивайн Рензам!
Глава 18. Сциллитум.
Любовь и ненависть подобны двум лезвиям одного клинка. Они запросто переходят одна в другую, и режут одинаково больно и порой насмерть.
Философ в борделе, перед тем, как быть убитым женой,
год неизвестен.
1
Барьер, окружавший сциллитумную рощу, располагался к северу от Забрасина. Он представлял собой высокие стены, цепью окружавшие лесной массив, где добывали драгоценный минерал (или древесину, как говорил Джаркат), и смыкавшиеся на сторожевой крепости, где располагались казармы и квартира Теурга. На дороге, которая соединяла город и крепость, не было никого, кроме Гирема, Рензама и сопровождавшего их капитана по имени Фаврий. Солдат помалкивал, видимо, благоразумно считая, что не стоит лишний раз возбуждать старшего Кейра. Лицо рефраманта напоминало на грозовую тучу. Причина этого была очевидна, и, покачиваясь на спине Гарапаса, он перебирал в уме семьи, которые могли носить герб в виде льва и нимба.
-Это была Ювалия Дастейн, верно? — тихо спросил юноша у отца.
-Что?
-Ту женщину с золотыми волосами зовут Ювалия?
-Да.
-И давно вы знакомы?
-Зачем тебе знать подробности моей личной жизни?
Гирем подавил раздражение.
-Потому что я твой сын. Мы должны быть связаны чем-то ещё, кроме крови, — он поморщился, осознав ошибку. — Мы должны быть связаны хотя бы чем-то. Какая же мы тогда семья?
Рензам посмотрел на него с одобрительным удивлением. Потом фыркнул.
-Десять лет назад её дядя, Кевран, напал на крепость наших союзников. Напал, как подлый стервятник, когда у Хлоев был бедный урожай и слабая армия. Я и Алан пришли к ним на помощь. Кевран погиб. Все обрадовались, даже брат Кеврана, Джоталион. Все, кроме Ювалии. Оказалось, что она была его любимой племянницей. Это демонически странно, что у Кеврана мог быть кто-то любимый. Но не важно. С тех пор мы перестали общаться.
В голове Гирема вспыхнула догадка. Он понял.
-Так значит, это её письмо ты читал в тот день?
Рензам посмотрел в сторону.
-Капитан, чего от нас ждёт Камелия?
-Я думаю, она не уверена в том, что грабители больше не вернутся, и хочет перестраховаться.
-Два рефраманта ничего не сделают там, где спасовал Теург. На что она надеется — что мы заслоним её задницу своими?
Фаврий поднял брови.
-Этой ночью леди Камелии не было возле Барьера.
-Тогда всё понятно. Сколько было грабителей?
-Шесть или семь. Точнее никто не скажет. Они появились в полночь, во время смены патрулей. Выгадали окно, пробили брешь в стене, а затем быстро прокрались в саму рощу. Наши ребята пытались их остановить, но даже у них получилось самое большее ранить пару врагов. Драться эти ублюдки точно умеют.
-Им известны время смены патрулей и место, где хранят сциллитум, — Гирем пригнул голову, когда они один за другим въезжали в крошечные ворота крепости. — Может быть, у них есть шпионы среди охранников или рабочих?
Капитан пожал плечами. Они выехали из тоннеля, и оказались во внутреннем дворе. Навстречу вышла светловолосая девушка в простых рабочих штанах, заправленных в огромные грязные сапоги, светлой рубашке и надетой поверх красной тунике с закатанными рукавами. Волосы, завязанные в пучок на затылке, немного распустились, и теперь торчали в стороны. На миловидном лице запечатлелся румянец. Судя потому, как тяжело вздымалась её грудь, девушка либо совсем недавно бегала, либо орала, либо делала и то и другое.
-Надеюсь, у вас хороший день, дивайн Рензам, потому что у меня он отвратительный.
-Здравствуй, Теург.
-А пиететом природа вас не наградила, да?
-Мы ничем не отличаемся. Тебя просто благословили боги.
Камелия коротко рассмеялась. Гирем заинтересованно посмотрел на неё. Девушка казалась обычной простолюдинкой, но в её присутствии он почувствовал, что покрывается гусиной кожей, а волоски на руках встают дыбом. По спине пробежал холодок.
"Как будто она поддерживает какое-то заклинание".
Рензам подался вперёд.
-Как тебе удалось так быстро узнать о нашем появлении?
-Да ладно, неужели ты думал, что после сожжения того несчастного, слухи не распространятся? К тому же, у меня повсюду есть уши и глаза, — девушка подвигала бровями. — Давайте съездим к месту прорыва. Я его ещё не осматривала.
Повинуясь её небрежному жесту, конюхи подвели свежую лошадь. Вскочив в седло, Камелия поманила Гирема и Рензама за собой, и пустила животное шагом. Всадники проехали сквозь вторые ворота, расположенные напротив первых, и потрусили по широкой дороге, терявшейся серди полей. Вдали, в паре миль от них, темнела сциллитумная роща.
-Меня здесь не было этой ночью. Стоило отлучиться по делам, как тут же нашлись какие-то умники, которые пробили стену и украли самые крупные заготовки. Довольно странно, ведь возле каждой рощи имеются обрабатывающие мастерские и склады хранения готовых кристаллов.
-Может, они умеют его обрабатывать? — предположил Рензам.
-Или он нужен им не для рефракторов, — добавил Гирем.
Камелия подняла бровь.
-Не приложу ума, для чего могут понадобиться такие большие куски сциллитума.
Они съехали с дороги в поле и направились к ближайшему участку высокой серой стены, в котором зияла сквозная дыра.
-Так всё же, Камелия, зачем мы тебе нужны? Что мы можем сделать такого, чего не можешь сделать ты?
-Ничего, — пожала плечами девушка. — Но я считаю, что главная причина того, что нас ограбили — это высокомерие капитана Хескина. Он думал, что сотни Горнилодонов достаточно, чтобы никому не пришло и мысли напасть на Барьер. Он поплатился за это. Подобные ошибки допустимы для какого-нибудь пахаря. Ошибки, допущенные капитаном, привели к крупнейшей краже сциллитума за последний век. Ошибки, допущенные Теургом, могут привести к краху страны. Вот почему я хочу, чтобы вы были рядом в течение этих пары дней, на случай, если грабители решат напасть снова.
-Исключено. У нас есть другие дела.
-Я вам неплохо заплачу, если вы согласитесь провести здесь ночь.
-Мы рискнём своими жизнями, — услышав эту фразу отца, Гирем едва не поперхнулся.
-А с каких пор знаменитый Рензам Кейр боится рисковать своей жизнью? — Камелия сняла слова с его языка.
Рензам посмотрел на него. Юноша развёл руками.
-Это интереснее, чем торчать в таверне. К тому же, я бы хотел взглянуть на сциллитумную рощу.
-Вот и отлично, — Камелия хлопнула в ладоши и подмигнула мужчине. — Брось, этой ночью может ничего не произойти.
