Пару раз отпросившись в разведку, я разминался, мотаясь кругами вокруг отряда и высматривая возможность подкрепиться. Один раз удалось завалить плоть, и её кровь стала моей пищей. В принципе, чувство голода меня пока не посещало, но учитывая, что я с того боя неподалёку от территории "Долга" ничего не ел, точнее не пил крови, то предпочёл не рисковать.
А потом Тариев объявил, что до Янтаря осталось несколько часов ходу. Интересно, а как тут будет выглядеть этот самый лагерь учёных на Янтаре?
В игре это был здоровенный каменный купол, стоявший в какой-то низине, недалеко от болота, рядом также были какие-то строения. И естественно кучи снорков поодаль. Рядом с тем куполом толклись сталкеры и наёмники. Потом наёмники как-то кинули учёных через мужской половой орган, и тем срочно понадобилась защита, на поиски которой был запряжён Меченый-Стрелок. Ну и естественно квесты от профессуры — пойди туды, отнеси это, принеси то... В общем нормальный игровой процесс. Интересно, а как будет тут?
Учёные, услышав это, обрадовались. Их мытарства заканчивались, они почти прибыли к цели своего путешествия. Сталкеры тоже воодушевились. Это понятно — поставленная задача будет выполнена, а это денежки, за которые можно купить нужные вещи или женскую благосклонность. Долговцы просветлели ликом, уже предвкушая избавление от моей компании, отдых и женский интерес к бравым парням, защищающим мирное население от таких, как я.
Было предложено сделать короткий привал, а потом поднажать, что бы ночевать уже на Янтаре. Предложение было принято единогласно.
После короткого отдыха все подхватились и бодро ломонулись вперёд, что стадо кабанов. Но порядок держали, понимали, что стоит расслабиться, и неприятности могут быть очень большими. Поэтому, не смотря на увеличенную скорость передвижения, внимание не ослабляли. Никому не хотелось погибнуть почти у цели.
Мне их повышенная скорость была не в напряг, я мог и быстрее шагать. Но и так было неплохо. Я шагал в конце отряда, там замыкающими в охранении были военные сталкеры, а не долговцы, и можно было не бояться косых взглядов.
Вот так вот воодушевлённые скорым отдыхом в комфортных условиях и приятной компанией все дружно шагали куда-то. Странно что все молчали, я честно говоря, ожидал, что будут делиться планами на ближайшее будущее вслух, подначивать друг друга, но нет — тихо всё.
Когда солнце было уже очень низко, мы вдруг начали постепенно притормаживать. Я сразу не понял, в чём проблема, но потом мой взгляд упал на табличку, где было написано — "Осторожно! Мины!".
— Чёрт! Немного не туда вышли, придётся ещё пару километров накинуть! — раздражённо проговорил Тариев. — Проход в паре километров справа будет! Лейтенант, свяжитесь с научным центром, сообщите, что мы немного отклонились от маршрута и нам нужно ещё минут сорок, что бы дойти до прохода в минном поле!
Пока лейтенант передавал сообщение и получал ответ, все немного расслабились и присели отдохнуть, особенно сталкеры, которые несли на себе поклажу.
Я тоже присел. Надо же, минное поле! А в игре подступы к Янтарю были открыты со всех четырёх сторон. Никаких мин, иди, как хочешь, в любую сторону. Похоже, что здешние учёные, в отличие от своих игровых аналогов хорошо прикрыли себя от возможного нападения и незваных гостей.
Короткий отдых закончился, и мы снова двинулись в путь. И вот спустя примерно полчаса, мы вышли к старой дороге.
— Всё, почти пришли! — проговорил один из сталкеров.
— С дороги не сходите, тут тоже мины! — предупредили всех, передавая по цепочке сообщение один одному, чтобы не орать.
Мы пошли по дороге, и вот, наконец, под светом заходящего солнца перед моими глазами раскинулась долина высохшего озера Янтарь, в которой располагался научный лагерь.
Вид научного лагеря у озера Янтарь в игре.
Что могу сказать, от игры вид не сильно отличается. Всё такое же унылое место, огороженное высоким забором из толстых бетонных плит. Ворота, в игре их не было. Возле них две вышки, на которых видны фигурки караульных. В левой части лагеря несколько зданий из бетона, в игре было только одно, уж это я точно помню! Там же какой-то небольшой ангар, возле которого видны сложенные в кучку какие-то ящики. Справа видны несколько строений, то ли бараков, то ли казарм, скорее всего там находится охрана, и какие-то небольшие домики, на вид десятка два или три, пересчитывать не стал. А вот тут наверняка живёт научный персонал. Естественно, ведь учёным нужен комфорт, это привычные к тяготам суровой жизни в условиях постоянного выживания сталкеры могут пожить и в бараке. А учёной братии нужен комфорт и уют, иначе науку двинуть вперёд не смогут.
А интересно, как меня тут встретят?
А вот сейчас и узнаю. Похоже, что комитет по встрече уже организован. Видно какое-то шевеление в пределах ограждённого периметра научного лагеря.
Вот с каждым шагом всё ближе приближаются ворота, вот они открываются, мы входим, и нас встречает толпа народу. Да-а, кого тут только нет! Похоже, что моё присутствие, которое не было секретом ни для кого из здесь присутствующих, и вызвало такой ажиотаж. Чувствую себя звездой экрана! И теперь понимаю, что может чувствовать любая известная личность. Которой сказали, что её обязательно сегодня хотят убить, но кто — не знаем, и потому просим побыть вас живцом, что бы точно уж поймать негодяя.
Во взглядах, устремлённых на меня намешано столько всего... Интерес, любопытство, осторожность, злость, нетерпимость, откровенная ненависть, холодный расчёт — всё это составляет такой коктейль эмоций, что мне становится немного не по себе. Почему-то в голову стучит мысль, что нужно развернуться, и пока открыты ворота, врубить невидимость и бежать отсюда, пока не поздно. Но тогда спрашивается, на хрена я сюда пёрся, рискуя жизнью и бросив обжитое место на Свалке? Ладно, будем надеяться на лучшее. Хотя даже на Кордоне меня встречали более спокойно и дружелюбно, нежели здесь. Но там в основном новички, и их друзей и товарищей не убивали на их глазах кровососы.
Ладно, это потом. Так, а кто же вышел нас встречать? Ну сталкеры, это понятно. Интересно, вон тот высокий это не Тополь случайно? Познакомимся узнаем.
Наёмники тоже легко узнаваемы, слишком уж хорошо снаряжены для простых сталкеров. Долговцев не видно. Как и свободовцев.
Ну, учёные тоже в толпе различимы. Вышли одетые в разную одежду. Толи они тут в несколько смен работают в своих местных лабораториях, толи конец рабочего дня, поздноватый только, уже ж почти ночь. Одни в своих халатах, другие в джинсах и футболках, третьи в брюках и рубашках. В общем, кто во что горазд.
Ой, девушки, а зачем же так в мою сторону пальчиками тыкать и шептаться? Конечно я страшный и кровожадный кровосос, но вам же со мной работать!
А женщин таки немало! А зачем их тут столько? И все такие разные — молодые, постарше, парочка пожилых дам. И все так и пялятся на меня. Поздороваться с ними, что ли? А вдруг не так поймут? Перед моим внутренним взором встала картинка, как я начинаю шипеть им своё имя. А над Зоной разноситься страшный клич баньши, сгенерированный толпой убегающих от злобного меня баб, страшный хаос и как результат — первый в мире кровосос забитый руками и ногами окружающих меня мужиков. Хотя возможен и обратный вариант — мужики успокаивают испуганных женщин всеми доступными способами, склоняя тех к интимной близости. Что-то меня на такие мысли потянуло. Аж странно! Раньше их и не было, а теперь, поди ж ты, увидел баб и туда же.
Но вот вышел главный начальник местного зверинца, то есть руководитель научного комплекса товарищ Сахаров, человек и пароход... Не, снова меня не в ту степь несёт. И вообще, с чего это я решил, что это Сахаров?
Как-то так вышло, что всё затихло, а я постарался переместиться поближе к Тариеву. Раз уже он за меня мазу тянул, пусть теперь снова показывает свои дипломатические таланты. Тогда я не прогадал, надеюсь, что и теперь вывезет.
А мужик, что вышел впереди всех, остановился не доходя пару шагов до нашей толпы. Это был высокий пожилой мужчина, не сказать что с атлетической фигурой, но и животика не наблюдалось. Внимательный взгляд, лысина, обрамлённая тёмными с проседью волосами, обычные уши, нос, при взгляде на который всплывает слово "шнобель", на правой руке кольцо на безымянном пальце. Одет в чёрные брюки, белую рубашку и свитер, на ногах туфли тёмно-коричневого цвета.
— Добрый вечер! Я так понимаю, вы — майор Тариев? — обратился он к Тариеву, которого мы пропустили вперёд.
— Так точно! Командир отряда военных сталкеров майор Тариев, сводная бригада Вооружённых Сил Украины "Периметр". Обеспечивал охрану ваших сотрудников и оборудования, которое должны были доставить сюда.
— Академик Сахаров, Сергей Харитонович! Старший научно-исследовательского комплекса "Янтарь"! О ваших приключениях слышал, докладывали! Меня интересует в первую очередь люди, потом оборудование.
— Раненых и больных нет! Все научные сотрудники, охрану которых обеспечивал наш отряд, доставлены в целости и сохранности. О состоянии аппаратуры вам более точно доложат ваши коллеги, я лишь знаю, что ничего не пострадало серьёзно.
— Отлично, просто отлично! Это хорошие новости, майор! Но вижу кроме оборудования и моих коллег вы доставили сюда и особь кровососа! Не страшно было с ним по Зоне путешествовать?
— Нет, Сергей Харитонович! Всё прошло нормально.
— Ну что же, прошу пожаловать в наш научный лагерь! Вас и ваших людей разместят и покормят. А кровососа...
— Сергей Харитонович, его зовут Син.
Сахаров под взглядами народа подошёл ко мне и став передо мною, оглядел меня с ног до макушки моей лысой головы. Ну прям как Сидорович тогда на Кордоне.
— Ну, что же, Син, добро пожаловать! Меня зовут Сергей Харитонович Сахаров! — протянул мне руку. Что же, и я не против познакомится.
Аккуратно сжав его руку в своей пятерне, показал на себя пальцем другой руки и прошипел, стараясь произнести правильно своё новое имя.
— С-с-син! Сс-с-син!
Ну, девушки, ну зачем же показывать так свою впечатлительность? Нет, в обморок никто не упал, но вот моё шипение и внешний вид вызвали у некоторых представительниц слабого пола неконтролируемую дрожь. Похоже, что по наступлению темноты у меня будет комендантский час, что бы не пугать гуляющие парочки.
— Вот и познакомились! — Сахаров аккуратно освободил свою руку из моей, задержав взгляд на моих коготках. — Что же, майор, прошу вас быть сегодня моим гостем! Любопытно услышать из первых уст историю о появлении Сина в рядах сталкеров. Феноменальнейший случай!
— Хорошо, Сергей Харитонович! Прошу разместить прибывших! Людям нужен отдых. Мы последние несколько часов вынуждены были идти очень быстро.
— Да, да, конечно! Сергей Петрович! — Сахаров повернувшись к нам спиной, пару секунд выискивал взглядом в толпе кого-то, и когда нашёл назвал. Вышел полноватый мужчина, одетый в спортивный костюм. — Сергей Петрович, отведите прибывших в казармы, военных в их блок, сталкеров определите к их коллегам, а парней из "Долга" поселите в крайние два дома, ?21 и ?23, они за "Долгом" числятся, а Воронин просил своих ребят там пока пристроить. И покажите нашим коллегам, где они теперь будут жить.
— Хорошо, Сергей Харитонович!
— И загляни в пищеблок! Ужин, конечно, уже прошёл, и свежеприготовленной пищи вам сейчас никто не даст, но у нас есть блюда быстрого приготовления, вот их вам и разогреют. Уж извините, но слишком уж вы задержались! Приди на пару часов пораньше, и наши повара приготовили бы для вас горячую пищу, а так придётся вам сегодня чем-то попроще перебиться. Так что пусть повара возьмут из холодильников готовые наборы и разогреют их для наших гостей. А завтра пусть готовят и на них.
— А когда утром завтрак? — спросил один из сталкеров.
— Завтрак в 7-30, обед в 12-00, ужин в 18-00. — Ответил Сахаров. — Всё, товарищи, прошу вас, следуйте за Сергеем Петровичем, он покажет вам, куда отнести груз и где располагаться.
— Прошу, господа сталкеры и военные, следовать за мной! Заблудится у нас конечно трудно, но и лишние полчаса блуждать тут тоже ни к чему. — С этими словами Сергей Петрович зашагал куда-то в сторону, а весь отряд потянулся за ним. Кроме меня и Тариева.
— А куда Сина пристроите, Сергей Харитонович?
— Да есть тут у нас один отсек в лаборатории, там недавно аппаратура сгорела, мы её демонтировали и выбросили, а новую нам присылать не торопятся. Вот там его и поселим... пока что.
— Тогда давайте отведём его туда сразу. И если можно, то создать ему там немного комфорта.
— То есть?
— Хотя бы парочку матрасов ему выделите, чтоб не на голом полу Син спал.
— Да без проблем! Я скажу лаборантам уже на месте, они принесут. Вижу, что вы о нём заботитесь, как о друге.
— Он мне жизнь спас. И в бою с бандитами сражался, защищая нас.
— Серьёзно? Я что-то такое читал в сообщении от Воронина, но там это так скупо описано было. Надеюсь, вы удовлетворите моё любопытство?
— Постараюсь! Я немного устал, если не усну за столом, то расскажу.
-Да, понимаю! Но идёмте, тут недалеко!
И Сахаров повёл нас за собой сквозь толпу. Снова ощущаю себя фотомоделью на подиуме. Хоть и стемнело, но зажглось освещение, и меня было видно довольно-таки хорошо. Просто совпадение какое-то, при первой встрече с Волком и его сопровождающими те тоже меня рассматривали при свете фонарей, а тут местная научная элита меня под светом фонарей рассматривает и явно уже строит какие-то планы и предположения на мой счет.
Я шагал за Сахаровым и Тариевым сквозь лагерь учёных к своему будущему месту отдыха, а возможно и жительства, по ходу действия соображая, что же может быть завтра, и вообще что день грядущий мне готовит.
Скорее всего, завтра всё начнётся со стандартных процедур — взвешивание, обмеры, кровь и мочу на анализ. С мочой конечно затык будет, но я ж могу от души поплевать в пробирку своей чудодейственной болеутоляющей слюной. Это будет получше, чем моча, хе-хе-хе!
Кстати, надо будет не забыть спросить, как и когда меня кормить будут. Врядли меня будут выпускать из лагеря на охоту, дурных нема! А вдруг я сбегу или загнусь от переизбытка свинца, которым меня накормят дурные зомби? Или меня перехватят конкуренты, предложив мне повышенный оклад, двойной соцпакет и квартиру в центре Киева? Так что никуда меня не отпустят, по крайней мере, без хорошей охраны. Но ведь питаться мне всё равно нужно будет. И решать этот вопрос нужно заранее.
Но вот мы пришли, и я оторвался от мыслей о будущем питании. А как мы попадём внутрь? В игре подходишь, жмёшь клавишу и дверь открывалась, там был вход в какой-то шлюз. А здесь что?
Сахаров просто постучал, раздалось еле слышное шуршание, и дверь медленно отъехала в сторону, дав доступ в короткий коридор.
— Проходите! Сейчас нас впустят, потом дверь закроется и откроется другая. — Сказал Сахаров.
Всё так и было, одна дверь закрылась, другая открылась, и Сахаров. Подобно Вергилию, провёл нас в свой научный ад. Или рай, это смотря как посмотреть. Для наго и его коллег это точно рай, возможность заниматься любимым делом вдали от начальства, бюрократии и завистливых академиков-соперников. А вот для меня это вполне может и адом обернуться. Персональным, в который я пришёл добровольно и с песней.
